Дэйл Роуз – Страж Луны (страница 11)

Как оказалось, от холодной воды кровь отстирывалась лучше. Намылив все платье, принцесса принялась его полоскать. Холодная вода сковывала ноги, и Даэлит, поёживаясь, выскочила на берег. Платье осталось в воде, покачиваясь на лёгких волнах. Она уже потянулась, чтобы вытащить его, но в этот момент порыв ветра взметнул ткань, и течение подхватило её.

– Вот блёт! – вырвалось у неё.

Она шагнула обратно, но платье ускользало всё дальше. Даэлит рванулась за ним – но камни под ногами оказались предательски скользкими. Нога сорвалась, и с коротким вскриком она ушла под воду.

Ледяной удар перехватил дыхание. Она вынырнула, судорожно глотая воздух, и дёрнулась вперёд. Платье болталось чуть дальше, его краешек ещё был виден над поверхностью.

Холод впивался в кожу, но Даэлит уже не замечала – только тянулась вперёд, разбрызгивая капли. Промокшая насквозь одежда тянула её вниз, ноги путались в юбках. Ещё немного… ещё… Пальцы сжали мокрую ткань.

Она выбралась на берег, тяжело дыша, и швырнула платье на ближайший камень. Волосы липли ко лицу, плечи дрожали.

Чёртова вода. Чёртово платье. Чёртова стирка.

Блёт забери эти тряпки!

Надо было согреться.

Она сняла мокрую, холодную одежду и поёжившись, посмотрела по сторонам. Заметив в груде вещей рубашку, принцесса быстро её надела и принялась растирать себя руками. Уловив тонкий запах вереска от воротника, Даэлит оглядела вещь, – похожую носит Аэрион, когда на нём нет кожаной брони. Она еще раз аккуратно понюхала рубашку. Травянистый запах с горчинкой окутал её. Неужели так пахнут вампиры? Совсем и не страшно.

Хмыкнув себе под нос, принцесса села на нагретый солнцем камень и прижала ноги к груди, пытаясь отогреться.

Просохнув, Даэлит сняла рубашку и бросила её к остальному грязному белью. Потом как могла выжала серое платье и сложила в сухой таз. Гора вещей не стала меньше и она со вздохом принялась стирать все по очереди.

Не зная какой час, Даэлит наконец закончила и развесив последнюю вещь, оделась, и заглянула в лагерь. Солнце было еще довольно высоко, никого не было видно. Белье слегка колыхалось на ветру и принцесса решила, что заслужила отдых. Она съела все ягоды из плошки и вернулась на озеро с чистым платьем и душистым мылом, которое нашла в карете.

Скинув с себя сырые одежды, Даэлит снова вошла в озеро. Проведя целый день, барахтаясь на берегу, она уже не чувствовала холода. Нырнув, она проплыла почти до середины, любуясь прозрачной водой, в которой ясно виднелись огромные камни на дне и стайки серебристых рыб. Их гладкие, блестящие тела сверкали в толще воды, словно драгоценные камни, играя на свету.

Плавая на спине, принцесса смотрела, как небо постепенно приобретает розово-золотые оттенки. Близился закат. Чувство свободы, подобно озерной глади, легко держало её в своих объятьях.

Даэлит вернулась к берегу и стоя по бедро в воде, намыливала цветочным мылом волосы.

Вдруг голос словно из неоткуда нарушил её одиночество:

– А что это у тебя на спине?

Вздрогнув, Даэлит кинулась глубже в воду. Она с опаской посмотрела назад. На берегу стояла уставшая Кулирак. Её ярко голубые глаза выражали недоумение.

– Это… это особые метки для женщин в нашей семье, – пробормотала Даэлит из воды и поднялась.

– Немудрено, что ты не хотела возвращаться, – просто сказала Кулирак, скидывая одежду.

Она тоже собиралась поплавать. Даэлит с любопытством разглядывала её.

Кулирак была крепкой и мускулистой. Ее красивое, сильное тело было серым, а тёмные отметки были не только на лице. Она прошла вперед и Даэлит увидела красивый рисунок полос на её спине, слегка похожих на тигриные.

– Поди никогда скальдов не видела? – обернулась Кулирак и усмехнулась.

– Нет, – призналась принцесса, вмиг покраснев. – Но я вобще мало что видела.

– Твоя мать не эльфийка случайно? – бесхитростно спросила скальд, привыкая к воде. – А то у тебя волосы есть только на голове…

Даэлит вспыхнула и смущенно зашла глубже в озеро.

– Это… особенность женщин в нашем роду. У нас у всех такая кожа, глаза, волосы, – она опустилась в воду и проплыла до большого валуна. – Эльфов в семье не было, жили все мало. Да и уши у меня обычные.

– Это да, живут они ого-го, – подхватила Кулирак. – вот Аэрион. Одни боги знают сколько ему лет. Стал вампиром он уже будучи взрослым эльфом.

Кулирак мощным гребком ушла под воду и всплыла рядом с Даэлит. Несколько мгновений смотрела на неё, а потом осторожно коснулась её спины.

– Больно было? – в глазах Кулирак было понимание.

Даэлит сжалась. Она ненавидела эти метки. Ненавидела, как их касались, разглядывали. Но Кулирак не спрашивала из любопытства.

– Да, – ответила она еле слышно. – И даже с ними ко мне не стали относится лучше.

Плечи Кулирак напряглись, а брови сдвинулись к переносице. Она кивнула, и её взгляд потускнел.

– Моё племя меня тоже не приняло. Я была не такая как они, – Кулирак тяжело вздохнула, и её голос дрогнул. – Едва родив, мать сразу отказалась от меня. Отец избегал. Шаман за мной присматривал. Но я не росла как другие. Так и осталась самой щуплой в племени.

Воздух был наполнен тишиной, и только шум воды нарушал молчание.

– Вождь принял решение об изгнании, ожидая, что Глухой Морт′х заберёт меня. Скальды не живут одни, не могут. Мы слишком… другие. А я выжила. – Кулирак вскинула гордо голову вверх, и капли с её коротких волос капали на серые плечи.

В её глазах появился намёк на вызов.

– И ты сможешь!

Принцесса замолчала, прикусив изнутри щёку до боли. Она знала, что у каждого были свои шрамы. Её – на коже, Кулирак – внутри. Но, несмотря на трудности, скальд стала сильнее, увереннее. Значит и у неё получится.

– И как же ты справилась? – тихо спросила Даэлит, выходя на берег. Тёплый ветер шелестел листьями, и солнце отбрасывало длинные тени.

– Меня нашёл Аэрион, когда уже думала, что пропаду. Я не знала чужих городов, как люди живут, ведут себя. Бегала по лесам, как дикарка. Он научил меня жить среди других, – она улыбнулась, и её глаза блестели от воспоминаний. – Выходит, что спас меня. А потом мы встретили Кайрена и Эйвора. – её голос был наполнен благодарностью.

Даэлит стояла на камне и отжимала волосы.

Вампир помог ей? Это было неожиданно.

Темнота постепенно укутывала их, пока они вытирались и одевались.

– А ты молодец, всё постирала, – улыбалась скальд. – Пойдём ужинать и греться.

Кулирак приобняла её за плечи, тепло, непринуждённо, как будто так и должно быть. Даэлит чуть замерла, не привыкшая к таким жестам, но не отшатнулась.

Ей показалось, что стена недоверия скальда дала трещину.

***

– А вот и наши прекрасные русалки, – пропел Кай, когда девушки вернулись с озера. – Вышли из глубин, чтобы скрасить вечер одинокого, но несомненно талантливого барда…

– Какой же ты одинокий! – всплеснула руками Кулирак. – Пока мы торговались за кольца и камни, ты сбежал в бордель! Или там не нашлось никого, чтобы утешить тебя?

Она замахнулась, чтобы треснуть его, но Кай ловко увернулся.

– Да я просто сопровождал Аэриона! А то вдруг бы он заблудился? – развалившись у костра, он провёл пальцами по струнам лютни. – Эх, флейту забыл купить! Так и помогай друзьям после этого…

– Хватит с тебя и лютни!

Даэлит, стараясь не привлекать к себе внимания, прошла мимо шумящей парочки к столу. Эйвор уже раскладывал еду, от которой поднимался густой ароматный пар. Картошка с зеленью, мясо с брусничной подливой, фрукты и несколько бутылок вина – ужин выглядел неожиданно богатым.

Волшебник заметил её и чуть смущённо улыбнулся, затем провёл рукой над свечами, зажигая их мягким тёплым светом.

– Я никогда не устану от твоей магии, – призналась Даэлит, заворожённо глядя на пляшущее пламя.

– Очень на это надеюсь, – хмыкнул Эйвор. – Такой благодарной публики у меня ещё не было.

Он наполнил бокал вином и протянул ей.

– Неужели твои близкие не восхищались твоим талантом? Магия ведь отзывается не каждому. У нас в королевстве всего несколько человек, способных на такое…

Она осеклась. Лицо Эйвора вдруг стало отстранённым, а пальцы, сжимавшие бутылку, напряглись.

– Эйвор? Ты в порядке?

– Мм? Да, да, – пробормотал он, будто очнувшись. – Видишь ли… все те, кто мог бы гордиться мной, мертвы.

Плечи волшебника поникли.

– Вернее, убиты.