Дэвид Вебер – Бескомпромиссная Хонор (страница 21)
"Я не знала, что ты решишь оставить меня такой беззащитной." - Ее тон дразнил, но в этом была серьезность. - "Боже мой, Альфред! Ты не сказал мне, что мы приглашаем Джорджа Брокмана!" - Она вздрогнула. - "Этот человек не имеет ни малейшего представления о том, что означает "моногамия"."
"Если бы я на мгновение подумал, что ты не способна подрезать ему колени - или любой другую подходящую часть его анатомии - я был бы там в одно мгновение, - заверил ее муж и посмотрел на нее с легким блеском в глазах. - “Скажи мне прямо в глаза, что тебе не понравилось бы сделать именно это, когда - как я уверен, это случилось бы - он даст тебе шанс?"
"Ты можешь бессердечно бросить меня волкам, но ты не можешь заставить меня лгать!" - Она подняла нос со слышимым фырканьем, затем озорно улыбнулась. - "Я уверена, что кровотечение остановится примерно через час".
"Молодец!” - засмеялся Альфред. - “А пока мы говорим о социальных упущениях, ты знала, что Хонор и Сара Кейт Лессем - и Жак, теперь, когда я об этом думаю, - все знакомы друг с другом?"
"Конечно, да." - Она снова посмотрела на него с дьявольской улыбкой. - "Мой дорогой. Я забыла упомянуть об этом тебе?"
"Принимая во внимание твое деликатное состояние, я отложу правильный ответ на это".
"О, нет, не надо!” - сказала она ему дерзко. - “Я уже отправила консервированные персики в нашу комнату".
"Ты неисправима", - сказал он, подавляя смех.
"Я не знаю, почему ты и Хонор продолжаете говорить это. Я самый поощряющий человек, которого я знаю!"
"Приятно видеть, как он снова смеется," - тихо сказала Эмили Александер-Харрингтон, когда мать и отец Хонор направились к столу.
"Согласна,” - сказала Хонор, также тихо. - “И я думаю..."
Она остановилась на мгновение, затем покачала головой.
"Думаешь что?" - нажала Эмили.
"О, это была просто мимолетная мысль". - Хонор снова покачала головой, выражение ее лица было серьезным. - “Думаю, у всех бывают такие моменты".
"Да, бывают," - согласилась Эмили, но посмотрела на Хонор задумчиво, и Хонор оглянулась с невозмутимым взглядом, почувствовав любопытство в мыслесвете Эмили. Она не упомянула, что породило эту "мимолетную мысль".
"Скажи мне, ты не думала о брате или сестре для Кэтрин и Рауля?" - спросила она вместо этого.
“Думала.” - Эмили кивнула, хотя вопрос, казалось, обострил направление размышлений, которые почувствовала Хонор. - "На самом деле, у меня назначена встреча, чтобы обсудить это с доктором Илиеску в Бриарвуде завтра днем, прежде чем я вернусь в Белую Гавань".
"О, хорошо!” - улыбнулась Хонор, наклонившись над креслом, чтобы нежно обнять ее. - “Я думаю о том же. Может быть, в этот раз мы сможем выбрать время еще ближе!"
"У нас был только месяц разницы в прошлый раз, дорогая,” - сухо заметила Эмили. - “Ты хочешь синхронизировать роды до минуты?"
"Ну, если ни один из нас не будет в состоянии сделать это по старинке, мы могли бы также воспользоваться возможностями, которые у нас есть. Кроме того, - выпрямилась она с дьявольской улыбкой, - ведь в семье мамы рождаются только близнецы, вы знаете!"
Эмили засмеялась, и улыбка Хонор стала нежнее. Но затем она выпрямилась и посмотрела на Хзмиша через голову Эмили. Она перевела взгляд в сторону, где Сандра Терстон, медсестра и постоянная спутница Эмили, стояла, беседуя с Джеймсом МакГинессом, в то время как он не спускал орлиных глаз с вечеринки. Ее взгляд снова вернулся к Хэмишу, и он слегка пожал плечами с некоторым беспокойством в голубых глазах.
Ее рот сжался, когда она сопоставила это с скрытым смыслом, который она почувствовала в мыслесвете Эмили, но затем она глубоко вздохнула. Она не собиралась заниматься никакими проблемами, твердо сказала она себе. Не сегодня. И не тогда, когда у всех троих было так много причин для радости, включая...
"Ты права в том, как хорошо снова видеть, как папа смеется,“ - сказала она, оглядываясь на Эмили и нежно сжимая ее здоровую руку, затем посмотрела на капитана Лессем. - “Думаю, ему будет полезно вернуться к работе".
"Ну, я могу сказать вам, что весь персонал чертовски рад, что мы вернули его на работу,” - откровенно сказала Лессем. - “Господь знает, он нам нужен как хирург, но он нам нужен еще больше как администратор". - Она покачала головой. - "Я не шутила о том, сколько пациентов у нас будет, Хонор. Это уже плохо, и если эти идиоты в Старом Чикаго не вытащат свои головы из...” - Она помолчала, затем поморщилась. - “Из песка, станет намного хуже."
"Я знаю. И мы пытаемся свести это к минимуму,“ - сказала Хонор, снимая Нимица с плеча, чтобы соединить с Самантой на двойном стульчике между ней и Хэмишем. - “И если говорить о попытках свести это к минимуму, где сейчас Мартин?"
"Полагаю, учитывая твои высокие связи, я могу тебе сказать,“ - сказала Лессем, криво улыбаясь Хэмишу. - “На данный момент он получил оперативную группу с вице-адмиралом Коррейя. Я не знаю точно, куда они направлялись, но я знаю, что это часть Лаокоона Два".
"Если он с Коррейя, то он, вероятно, сейчас в Аджее или Прайме", - сказал Хэмиш.
"И, только между нами, я гораздо счастливее от мысли, что он встретится с солли, а не с хевами", - заметила капитан.
"Как и я - на данный момент, по крайней мере,” - сказала Хонор. - “Я просто хотела бы, чтобы мы знали, как убедить Мандаринов хотя бы притвориться, что у них есть один функционирующий мозг на всех".
"Кажется, я чувствую небольшую резкость?" - поддразнила Лессем.
"Возможно, немного", - призналась Хонор.
"Скажите мне, доктор - Сара Кейт, я имею в виду,” - сказала Эмили. - “Хонор упомянула кое-что о "древних" бальных танцах. Как вы пришли к этому?"
"Во всем виновата моя напрасно потраченная молодость,” - с усмешкой ответила Лессем. - “Это, и то, что моя мама познакомилась с дядей Хонор, Жаком, когда они были студентами колледжа. Он привлек ее в Общество Творческих Анахронизмов, и к тому же она физиотерапевт. А танцы естественно связаны с терапией. Или могут быть, во всяком случае".
"Очаровательно." - Эмили покачала головой. - "У меня был довольно большой опыт работы с терапевтами на протяжении многих лет, но по довольно очевидным причинам никто никогда не предлагал мне танцевать. Однако я вижу применимость этого теперь, когда вы упомянули об этом".
"О, я делаю это больше для удовольствия, чем для профессии,” - сказала Лессем. - “Я даже заставила Мартина заняться этим, и он в этом удивительно хорош. Если честно, я ищу для него новый вызов".
"Ищешь, да?” - улыбнулась Хонор. - “Ну, в таком случае, ты попала в нужное место".
"В самом деле?" - Лессем выгнула брови, и улыбка Хонор стала шире.
"О, да. Скажи, тебе знакома фраза "до-си-до""?
Башня Джордж Бентон
Город Старый Чикаго
Старая Земля
Солнечная Система
"Извините, что опоздал,” - сказал своим коллегам постоянный старший заместитель министра иностранных дел Иннокентий Колокольцов, шагнув через двери конференц-зала, которые тихо закрылись за ним. - “Я был готов выйти из своего кабинета, когда один из моих аналитиков - Стефанос Найе, я думаю, что я упоминал вам раньше о нем - попросил срочно назначить встречу. Он был прав насчет неотложности, и одно повело за собой другое. Мне пришлось принять несколько немедленных решений, и потребовалось немного времени, чтобы получить всю необходимую техническую информацию".
"Вы могли бы связаться, чтобы сообщить нам, что задерживаетесь". - В ответе Натана МакАртни была неприятная резкость. Опять же, они ожидали его почти час.
"У нас были свои "срочные встречи", и мы могли бы использовать свое время с пользой, вместо того, чтобы сидеть сложа руки", - добавил МакАртни.
Колокольцов нахмурился, его глаза были холодными. Из всех людей в этой комнате МакАртни, как постоянный старший заместитель министра внутренних дел, нес самую прямую ответственность за полный бардак, с которым они столкнулись. Колокольцов был готов признать, что он внес свой собственный вклад в создание этого бардака, но никто из других не мог соперничать с чередой бедствий, которые МакАртни и его союзник, покойный, неоплакиваемый адмирал флота Раджампет, заварили перед запоздалым самоубийством Раджампета.
"Я решил, что будет не очень хорошей идеей обсуждать очень деликатные вопросы по комму, Натан,” - сказал он через мгновение. - “У нас достаточно аллигаторов, которые кусают нас за задницу, чтобы не давать ничему... нежелательному просочиться наружу".
"Ой, не будь смешным, Иннокентий!” - покачал головой постоянный старший заместитель министра информации Малахай Абруцци. - “Наши коммы самые безопасные во всей галактике!"
"В самом деле?" - Колокольцов уселся в кресло во главе стола и повернулся лицом к остальным. - "Ты уверен в этом?"
"Конечно."
"Тогда, может быть, ты мог бы объяснить, как случилось, что разговор о том, как справиться с ситуацией в Ипатии, который вы с Натаном провели в прошлом месяце, обсуждался на всех публичных площадках в Ипатии на прошлой неделе?"
Тишина в глубоко скрытом, сильно экранированном конференц-зале была такой же полной, как и внезапной, и он оглядел лица своих коллег.
"Что это был за разговор?" - спросила Омосупе Квотермейн после долгого мгновения тишины. В частности, МакАртни был в личном черном списке постоянного старшего заместителя министра торговли с тех пор, как ситуация на Периферии начала ухудшаться, поскольку она и ее коллега Агата Водославски, постоянный старший заместитель министра финансов, отчаянно - и безуспешно - пытались справиться с катастрофическими последствиями снижения собираемых налогов.