Дэвид Вебер – Бескомпромиссная Хонор (страница 128)

- Нет, самый ненавистный человек в Мезе в данный момент, графиня Золотой Пик, - сказала она решительно. - Потому что Десятый флот произвел неспровоцированный ядерный удар, серию ядерных ударов, по планете после ее капитуляции.”

Антон Зиливицкий был очень быстрым мыслителем. Любой, кто знал его, знал, что лучше не позволять его массивному, несомненно тяжелому на вид телосложению обманывать их относительно молниеносной скорости его мозга. Несмотря на это, ему потребовалась секунда или две, чтобы осознать сказанное.

- Что? - спросил он тогда.

“Я уверена, что к такому выводу придут все жители Старого Чикаго. - Мрачно сказала Хонор. - Они уже находились на Мезе. Конечно, в том, что касается истеблишмента, и я думаю, что даже довольно многие освобожденные рабы купились на это. Наверное, их трудно винить. Вот мы на орбите планеты, все их корабли сдались, наземные силы сложили оружие, а потом кто-то нанес по планете более тридцати ядерных ударов.”

Зиливицкий побледнел. Теперь его лицо стало совсем белым, и она одарила его свирепой волчьей улыбкой.

“В дополнение к ударам по планете, они взорвали орбитальное поселение Лагранж-один. По словам Мезанцев, это само по себе убило почти три миллиона человек, и у нас пока нет никаких данных о потерях на стороне планеты. Главным образом потому, что удары по планете были разбросаны повсюду, некоторые из них в городских центрах, некоторые в середине прерий или на вершинах горных городов. Один из них на необитаемом острове, ради бога!”

- Но почему?…”

Он замолчал, а затем соединил эту волчью улыбку с тем, что она сказала о его присутствии на брифинге.

“Речь идет о "террористической кампании", не так ли, Ваша Светлость? - тихо сказал он.

“Я думаю, что именно так оно и есть. - Голос Хонор был тверд, как сфинксианский гранит. - Рассредоточение наводит меня на мысль, что тот, кто нажал на эту кнопку, удалил неопровержимые доказательства того, о чем мы говорили с вами, Терри Лассалином, Пат Гивенс . О, они не упустили из виду то, как это будет прекрасно вписываться в повествование мандаринов, особенно после инцидента в Зеленых Соснах. Я даже не могу представить, как это повлияет на мировое общественное мнение, но я уверена, что это была их вторая цель. Основной задачей было засыпать кроличью нору позади нее.”

“Это то, о чем вы хотите, чтобы я говорил на брифинге?”

“Среди прочего. - Она кивнула. - Более того, вы были на самой Мезе совсем недавно, чем кто-либо другой во всей Звездной империи. Вы можете дать всем нам лучший контекст для отчета Мики, и это особенно важно, потому что это предварительный отчет. Должно быть, за этим последует еще много подробностей, но, по вполне понятным причинам, ей нужно было как можно скорее сообщить нам о том, что произошло после капитуляции.”

Зиливицкий кивнул с мрачным пониманием. Одному Богу известно, как отреагирует Галактика на подобное злодеяние, но, черт возьми, ничего хорошего из этого не выйдет. Неудивительно, что Золотой Пик дала Мантикоре как можно больше предупреждений!

“Так что я хочу, чтобы Вы были готовы заполнить фон для всех нас, - продолжила Хонор. “Но в каком-то смысле я особенно хочу, чтобы Вы были там ради Адмирала л'Англе.”

Зиливицкий нахмурился в замешательстве, и она фыркнула.

- За последние несколько недель я узнала Адмирала Л'Англе гораздо лучше. Я глубоко ее уважаю. Но у нее есть...сомнения относительно союза ее звездной нации с кем-то, в кого она стреляла так долго. Адмирал Турвиль одобрил доклад Адмирала Золотого Пика. Если уж на то пошло, он прислал один из своих, который подтверждает ее во всех деталях. Я знаю, что Адмирал л'Англе постарается взглянуть на эти донесения беспристрастно и непредвзято, но я не знаю, удастся ли ей это. Я уверена, что вклад Адмирала Турвилля поможет в этом, но, честно говоря, бойня на этом уровне не более чем демонстративное действие, как что-то, что равносильно психологической военной уловке, для меня это трудно охватить умом. Я ожидаю, что ей будет труднее.”

Зиливицкий кивнул.

“Я хочу, чтобы вы поделились с ней всем, и я имею в виду все, Антон, я разрешаю вам сделать все возможное, что вы с Харахапом смогли собрать вместе о причине этих "террористических атак" и о том, что они могли скрывать. Чтобы показать ей причины, другие причины кого-то, кто мог сделать нечто подобное. Я не уверена, насколько Л'англаис верит в существование Согласования. Я думаю, она признает, что это реально, но я также думаю, что у нее есть сомнения относительно его охвата и нашего анализа его конечных целей. Мне нужно, чтобы вы передали ей наши доказательства.”

“Конечно, Ваша Светлость. Но она, должно быть, видела отчеты, которые мы уже подготовили.”

Зиливицкий сделал заявление вопросом, и Хонор кивнула.

“В таком случае я не знаю, что еще могу добавить. Мы еще не писали о моих подозрениях по поводу эвакуации, пока ни в одном официальном отчете, но она уже видела все остальное.”

“Вы совершенно правы. - Хонор уступила, но потом удивила его улыбкой. “С другой стороны, есть еще Ловец Солнца.”

- Ловец Солнца?

- Ловец Солнца, это кот, который согласился помочь ей выжить. - Улыбка Хонор стала шире. “Они вместе всего несколько недель, но уже, можно сказать, близки. Это имеет тенденцию работать таким образом с котами. И Л'англаис поняла, что Ловец Солнца может, и будет, говорить ей, если кто-то лжет. Поэтому, хотя у нее могут быть сомнения в честности всех анонимных, безликих шпионов и политиков, записывающих те отчеты, которые она просматривала, у нее не будет никаких сомнений в вашей правдивости.”

Хонор пожала плечами, и ее улыбка исчезла.

- Не знаю, поможет ли это, Антон, но я чертовски хорошо знаю, что это не повредит. Что бы мы ни делали и ни говорили, огромное количество людей никогда не поверят, что мы не стоим за этими взрывами. Я знаю это. Но в данный конкретный момент я не могу сказать вам, насколько нам не нужен заместитель командующего Большим флотом, чтобы быть одним из людей, которые задаются вопросом, не лжем ли мы ей.”

КЕВ Артемис

планетарная орбита Мезы

система Меза

“Смиррр-но!”

Капитан Синтия Лектер, начальник штаба Десятого флота, не была особенно крупной женщиной, но ее голос был твердым и резким, и мужчины и женщины, собравшиеся в большой комнате для совещаний, поднялись, когда Мишель Хенке, графиня Золотого Пика и командир Десятого флота, вошла в отсек вместе со своим заместителем.

Эта комната для совещаний была необычайно переполнена, и выражение лиц ее обитателей было гораздо мрачнее, чем можно было ожидать от людей, которые только что завоевали целую звездную систему, не сделав ни единого выстрела.

"Конечно, в этом-то все и дело", - подумала Золотой Пик, когда они с Лестером Турвиллем подошли к столу в центре отсека. Она уселась в кресло во главе стола, Турвилль сел справа от нее, и она кивнула.

- Присаживайтесь, леди и джентльмены, - пригласила она, и ее хриплое контральто прозвучало более мрачно, чем обычно.

Послышался шорох, и собравшиеся командиры эскадр и дивизионов, Мантикорцы и Хевениты, рассевшиеся вокруг стола, повиновались команде. Она позволила им всем успокоиться, затем расправила плечи и оглядела эти мрачные лица.

“Я знаю, что всем нам сегодня утром хотелось бы оказаться в другом месте, - сказала она. - К сожалению, этот мешок со змеями не станет лучше, где бы мы ни были. Похоже, что нас все равно укусят, но я не хочу, чтобы слухи или дезинформация распространились по флоту, если мы сможем предотвратить это. Видит Бог, мы не сможем остановить или контролировать то, что говорят Мезанцы и Солли. Я, по крайней мере, хотела бы свести к минимуму более дикие версии среди наших собственных людей. Как бы мы ни исходили из этого пункта, между нашими людьми и Мезанцами будет много контактов, уже много контактов, и это может только увеличиться, и я не хочу, чтобы с нашей стороны что-либо делало этот контакт более спорным, чем он должен быть. И, честно говоря, в этом отношении я меньше беспокоюсь о наших Флотских силах, чем о наших Сухопутных войсках.”

Она посмотрела вдоль стола туда, где бок о бок сидели двое из тех немногих присутствующих, кто не был одет во флотскую форму.

Генерал Сьюзен Хибсон командовала Сухопутными войсками под командованием Десятого флота. Ее лицо было темным, намного светлее, чем у Золотого Пика, но темнее, чем у большинства других в отсеке, и ростом чуть больше полутора метров, она была самой низкорослой из присутствующих. Хотя некоторые особо безрассудные души могли бы точно описать ее как “маленькую”, возможно, даже “крошечную”, никто никогда не допустил бы ошибки, применив прилагательное “хрупкая” к ее крепкому мускулистому телу. Она была так же сильна морально, как и физически, и, несмотря на свою нынешнюю, ужасную задачу, она спокойно встретила взгляд своего адмирала.

Генерал Саартье ван Хемскерк, ее заместитель, сидела рядом с ней. Ван Хеемскерк была на двадцать сантиметров выше и на двадцать стандартных лет старше Хибсон, урожененка системы Рембрандт. На самом деле она была третьей или четвертой кузиной Бернардуса Ван Дорта, с рыжими волосами, слегка тронутыми серебром, и серыми глазами. Она также была старшим офицером планетарных боевых сил гвардии квадранта Талботта, которые были направлены на поддержку Десятого флота губернатором Медузой и премьер-министром квадранта Альказаром. Золотой Пик отколола изрядный кусок этого войска, чтобы служить резервом для нового правительства, формирующегося в системе Мейерса, и флотских сил, реагирующих на операции Мезанского Согласования под фальшивым флагом. Она опиралась на большинство из них, а это означало, что в нынешнем списке Ван Хеемскерка числится чуть больше трех четвертей миллиона мужчин и женщин.