Дэвид Вебер – Бескомпромиссная Хонор (страница 122)

Она нахмурилась.

“На самом деле я объясняю это не так хорошо, как хотелось бы, но это потому, что в том, что мы знаем, все еще так много дыр. И, честно говоря, Аделина и ее команда намного опередили меня и Нимица в выяснении этого. Я стараюсь быть в курсе их находок, но в течение дня не хватает времени на все, что я хотела бы сделать после того, как я закончу все, что я должны сделать.”

“Я это вижу. Хотя это очень интересно. Чем еще их мыслительные процессы отличаются от наших?”

- Очевидно, мы все еще работаем над этим, - сказала Хонор. - Однако мы уже выяснили одну вещь: у них, похоже, серьезные трудности с любым видом математики, более совершенным, чем простое сложение и вычитание. - Она вдруг фыркнула. - Мама всегда говорила, что я наполовину древесный кот.

- Как бы то ни было, возвращаясь к нашей обильно перфорированной мишени, Нимиц, кажется, вполне доволен понятием "прицелиться и выстрелить". Он просто не очень хорош в этом” - древесный кот потянулся вверх и назад, чтобы мягко шлепнуть ее - и научить его прицельному огню оказывается намного сложнее, чем ожидал сержант-майор Тодд. И, честно говоря, ее тон стал более серьезным, это даже более важно с таким коротким стволом, как любой пистолет размером для кота. Рэнди разработал импульсную винтовку, пригодную для анатомии древесных котов, но я не выпущу ни одного кота с любым импульсным оружием, пока не буду уверена, что они понимают, насколько они опасны и что они смогут действительно поразить свои цели, не убивая всех остальных в комнате.”

“По-моему, это очень разумный подход, Ваша Светлость, - с чувством сказал Зиливицкий.

“И Нимицу тоже, правда, - ответила Хонор, коротко обнимая кота. “И я думаю, что мы на правильном пути. Этот импульсный пистолет” - она кивнула на оружие, лежащее на столе, образец предназначен только для дальней стрельбы. Из него вообще нельзя стрелять за пределами "Императора", и он не выстрелит даже здесь, если не будет направлен вниз. Что, вероятно, хорошо, судя по тому, как...с энтузиазмом рассредоточились первые серии выстрелов Нимица. Но я работала с оружейником капитана Кардонеса, чтобы изменить это, и мы, кажется, получаем лучшие результаты, по крайней мере, для некоторых значений слова "лучше", сегодня. Проблема заключалась в том, чтобы заставить Нимица понять, что такое зрительная картинка и почему она важна. Вот над чем мы работали, когда вы приехали.”

- Ну что ж, продолжайте, Ваша Светлость! Зиливицкий усмехнулся. - Я далек от того, чтобы встать на пути столь благородного научного начинания. Особенно - он холодно улыбнулся, тот, который, вероятно, спасет несколько очень важных жизней в будущем.

- Я тоже так думаю, - тихо сказала Хонор и посмотрела на Нимица.

- Готов, паршивец?

Он решительно кивнул и снова вскочил на стол для стрельбы.

Он поднял импульсный пистолет с тем, что поразило Зиливицкого как восхитительное понимание безопасности. Он был особенно осторожен в том месте, куда указывало ствол, и держал пальцы подальше от приспособленной для древесных котов спусковой скобы, пока делал это.

“Я пришла к выводу, что большая часть проблемы заключается в том, что длина ствола не дает Нимицу достаточной оси визирования. Судя по тому, как двигаются его плечи, ему трудно даже принять правильную стойку для прицеливания, а потом он смотрит вниз на этот действительно короткий ствол. Я попыталась установить ему со стандартный голографический прицел, как Симпсон и Вонг на моем "Декорсо", но мы только что выяснили, что это тоже не работает. Итак, мы пытаемся это сделать. Вы как раз вовремя для пробного запуска плана С. Хотя, на самом деле, сейчас речь идет о плане Г., Я думаю. Покажи ему, паршивец.”

Нимиц весело пискнул, поднял импульсный пистолет, направляя его в направлении новой цели, и обхватил обеими руками рукоятку оружия, все еще держа первый палец правой руки подальше от спускового крючка. Он держал его там и смотрел на Хонор, вопросительно навострив уши, и она кивнула.

- Приготовится к стрельбе! - официально объявила она, и он снова сосредоточился на своей задаче.

Но ничего не произошло. Затем миниатюрный лазер, установленный Хонор под стволом, мигнул и ожил. Маленькая, яркая точка света появилась на мишени, импульсный пистолет немедленно взвыл...и крошечное пятно малиновой краски расцвело точно там, куда указывал лазер.

Нимиц замычал от восторга, торжествующе подпрыгивая на столе для стрельбы на своих верных ногах. Зиливицкий начал отступать, несмотря на все сказанное Хонор о защитных свойствах импульсного пистолета, но затем расслабился. Восторг кота был очевиден, но, несмотря на его ликование, он осторожно положил импульсный пистолет обратно на стол, прежде чем начать свой боевой танец.

- Молодец, паршивец! - Хонор рассмеялась, подхватила его на руки и на мгновение зарылась лицом в мех его живота. - Я знала, что мы наконец найдем ответ! Наверное, надо было попробовать раньше.”

- Блик! Блик, блик, блик! Нимиц согласился, и она оглянулась на Зиливицкого, который широко улыбался.

“Я не люблю лазерные указки, - сказала она ему немного извиняющимся тоном. “Я видела, как они теряют ориентацию, особенно внешние блоки на винтовках. Я действительно хочу научить его стрелять с механическим прицелам, это должен уметь каждый, пусть даже только для прикрытия, и я, возможно, смогу сделать это, когда мы перейдем к винтовке. Но с пистолетной версией это просто не сработает.”

- На дистанции, где любой из "кошачьих телохранителей", вероятно, будет стрелять, лазер действительно имеет больше смысла, - заметил Зиливицкий. “У него еще и психологический фактор типа "остановись и подумай об этом".”

“Что не будет иметь ничего против нанотеха. - Голос Хонор был мрачен, но Зиливицкий пожал плечами.

- Скорее всего, нет. С другой стороны, я думаю, что котов будет удобно иметь рядом, когда речь зайдет о обыкновенных, заурядных, старомодных убийцах.

“Пожалуй, это очень хорошая мысль, - согласилась она. Она улыбнулась почти застенчиво. “Знаете, я была так сосредоточена на Согласовании, что на самом деле не думала о том, что можно было бы назвать другими приложениями.”

“Ничего удивительного. Впрочем, мне остается только гадать. Ваш сержант-майор Тодд когда-нибудь рассматривал возможность просто выдать им крошечные парализаторы? Больше заключенных и меньше сопутствующего ущерба, я думаю.”

- Вообще-то мы думали об этом. К сожалению, даже Рэнди не смог придумать, как построить такой маленький парализатор с дальностью стрельбы больше пары ярдов. И даже если бы мы могли, мы не знаем, что Нанотех сделал бы в таком случае. Насколько мы можем судить, человек, которым управляют, уже ‘не в курсе " в том, что делает его тело. Если он потеряет сознание, это остановит его? Или Нанотех просто продолжает делать то, что он делает?”

- Простите меня, Миледи, - робко вставил Спенсер Хоук, - но я бы проголосовал против попытки оглушить кого-то в таких обстоятельствах, даже если бы мы знали ответ. Есть причина, по которой большинство телохранителей не любят ограничиваться несмертельной силой, потому что вы никогда не можете быть уверены, что это сработает. Антишоковая броня легко доступна и достаточно легка, чтобы носить ее под одеждой большинства людей. Кроме того, не все одинаково реагируют на оглушение, даже если они совершенно беззащитны. - Он покачал головой с мрачным выражением лица. - Это работа оруженосца, поддерживать жизнь своего хозяина, чего бы это ни стоило. Мы бы с таким же успехом никогда никого не убивали, но если кто-то пытается убить вас, то сохранение жизни этого человека, не важно, почему он пытается это сделать, я боюсь, является вторичным или третичным, насколько это касается нас. Учитывая, кого защищают древесные коты, я не думаю, что у них должен быть другой путь.”

“Он прав.” Zilwicki покачал головой с огорченным выражением. “Мне следовало подумать об этом самому. Я думаю, что это шпион во мне, думает о данных, а не о возможных последствиях попытки их получить.”

“Ну, по крайней мере, мы, кажется, решили проблему Нимица... как только он, наконец, получил корреляцию между точкой на мишени и дротиком пульсера. - Хонор усмехнулась, услышав ворчание древесного кота. - Даже это оказалось не так просто, как я ожидала. И теперь мы должны посмотреть, сможем ли он и я передать это Сэм, чтобы она начала распространять информацию среди остальных древесных котов Ее Величества!”

Здание Адмиралтейства

город Старый Чикаго

Солнечная Система

- Садитесь, леди и джентльмены, - сказал Уинстон Кингсфорд, направляясь к удобному креслу во главе стола для брифингов.

Мужчины и женщины, присутствовавшие на совещании, как физически присутствующие, так и те, кто находился в различных выделенных квадрантах огромного умного экрана в полой подкове стола для брифингов, ждали, пока он сядет. Потом они уселись в свои кресла, и он улыбнулся.

- Я уверен, что у всех нас сегодня еще много дел, - сказал он, поэтому я хотел бы ограничиться кратким обзором сегодняшней утренней сессии. Честно говоря, одной из серьезных ошибок, с которой мы столкнулись перед тем, как все это взорвалось у нас на глазах, была неспособность держать всех в курсе. Я понимаю, что галактика, большое место, и у нас всегда было много дел. Нет никакого способа, которым мы могли бы держать всех присутствующих сегодня полностью информированными обо всем, что происходит у всех нас отдельно. Ничего не поделаешь. Но то, что нам нужно делать, и чего мы не делали, это проводить регулярные встречи на этом уровне, на которых все, что поднялось на вершину нашего собственного ведомственного списка дел, пошло в эфир.