Дэвид Муди – Осень (страница 7)
- Мы могли бы попытаться найти другое место, - нерешительно начал он. - Но у нас здесь безопасное убежище и...
- И холодно, и грязно, и неудобно, - быстро сказал Карл.
- Ладно, это не идеальное место, но...
- Но что? - настаивал Майкл. - Мне кажется, что в данный момент мы можем в значительной степени выбирать везде и во всем.
В комнате на несколько секунд воцарилась тишина. Ральф внезапно выпрямился и снова поправил очки на носу. Казалось, он нашел причину, чтобы оправдать свое пребывание на месте.
- А как же музыка и огонь? - спросил он гораздо оживленнее. - Стюарту и Джеку удалось привести нас всех сюда, он зажег огонь и включил музыку. Если бы мы сделали это снова, мы могли бы найти больше выживших. Возможно, к нам уже идут люди.
- Я так не думаю, - сказал Майкл. - После меня сюда никто не приходил. Если бы кто-нибудь еще слышал музыку, он бы уже был здесь. Я согласен с тем, что ты говоришь, но опять же, почему
Карл согласился.
- Он прав. Мы должны найти маяк или что-то в этом роде, но сначала давайте обеспечим себе безопасность.
- Новый маяк в другом месте увидит больше людей, не так ли? - спросила Сандра Гудвин, пятидесятилетняя домохозяйка. - А разве это не то, чего мы хотим?
- Суть в том, - сказал Майкл, меняя тон и слегка повышая голос, чтобы все внезапно повернулись и обратили на него все свое внимание. - Что мы должны в первую очередь позаботиться о себе, а затем начать думать о ком-то еще, кто, возможно, все еще жив.
- Но разве мы не должны начать искать других выживших прямо сейчас? - спросил кто-то еще.
- Я не думаю, что мы должны, - ответил он. - Я согласен, что мы должны включить маяк или что-то в этом роде, но пока нет смысла тратить время на активные поиски других людей. Если есть другие, то у них будет больше шансов найти нас, чем у нас найти их.
- Почему ты так говоришь? - спросила Сандра.
- Само собой разумеется, - проворчал он. - Кто-нибудь знает, сколько людей раньше жило в этом городе?
Последовала пара секунд тишины, прежде чем кто-то ответил.
- Около четверти миллиона человек. Двести тысяч или что-то в этом роде.
- А нас здесь двадцать шесть человек.
- Ну и что? - настаивал Ральф с неловким видом, отчаянно пытаясь найти способ вернуться к разговору.
- Так о чем это тебе говорит?
Ральф пожал плечами.
- Это говорит мне, - продолжал Майкл. - Что искать кого-то другого было бы все равно, что искать иголку в стоге сена.
Карл кивнул в знак согласия и продолжил с того места, на котором остановился Майкл.
- Что там снаружи? - тихо спросил он.
Ответа не последовало.
Он посмотрел слева направо на лица, собравшиеся вокруг него. Он оглядел комнату и встретился взглядом с Майклом.
- Я тебе скажу, - тихо сказал он. - Там ничего нет. Единственные люди, которых я видел движущимися с тех пор, как все это началось, сидят в этом зале. Но мы не знаем, закончилось ли это. Мы не знаем, проснемся ли мы завтра. Мы не знаем, случится ли с нами то, что случилось с остальными.
Ральф прервал его:
- Ну же, - запротестовал он. - Перестань так говорить. От тебя никому не будет пользы, если ты будешь так говорить...
- Я пытаюсь донести до вас одну мысль...
Майкл снова заговорил.
- С тех пор, как все это началось, кто-нибудь из вас слышал, как над головой пролетел самолет или вертолет?
И снова никакого ответа.
- Аэропорт в пяти милях к югу отсюда, если бы там летали какие-нибудь самолеты, мы бы их услышали. Там есть железнодорожная станция, которая соединяет город с аэропортом, а трасса проходит по другой стороне Стэнхоуп-роуд. Кто-нибудь слышал поезд?
Тишина.
- Итак, как вы думаете, скольких людей это затронуло? - осторожно спросил Карл.
- Если бы это был единственный пострадавший регион, - ответил Майкл. - Логика подсказывает, что помощь уже прибыла бы.
- И что ты этим хочешь сказать? - тихо спросил мужчина по имени Тим.
Майкл пожал плечами.
- Наверное, я хочу сказать, что это, по меньшей мере, национальная катастрофа. Отсутствие воздушного движения заставляет меня думать, что могло быть и хуже.
Неловкий шепот полного осознания прокатился по группе.
- Майкл прав, - сказала Эмма. - Эта штука распространилась так быстро, что невозможно узнать, какая область пострадала. Это произошло так быстро, что я сомневаюсь, можно ли было что-то сделать, чтобы предотвратить его распространение, пока не стало слишком поздно.
- Но этот район может быть слишком заражен, чтобы путешествовать по нему, - сказал Тим напряженным и испуганным голосом. - Они могли перекрыть Нортвич.
- Возможно, - согласился Майкл. - Но я не думаю, что это очень вероятно, не так ли?
Тим ничего не ответил.
- Так что же нам делать? - спросил неуверенный женский голос из середины группы.
- Я думаю, нам следует убраться отсюда, - сказал Майкл. - Послушайте, если быть до конца честным, я просто думаю здесь о себе, а остальные из вас должны сами принять решение. Просто я не готов сидеть здесь и ждать помощи, когда я почти уверен, что она никогда не придет. Я не хочу сидеть здесь в ловушке, окруженный тысячами окровавленных тел. Я хочу уехать из города. Я хочу уехать отсюда, найти безопасное место, устроиться поудобнее, а потом просто сидеть и ждать, что будет дальше.
8.
Майкл провел первые пять с половиной часов следующего утра, пытаясь найти удобное место для сна. Когда ему наконец удалось заснуть, он проспал всего сорок пять минут, прежде чем проснулся, чувствуя себя хуже, чем когда-либо. Он лежал на холодном твердом полу, и каждая косточка в его усталом теле болела.
В главном зале было ужасно холодно. Он был полностью одет и закутан в толстую зимнюю куртку, но она все равно не спасала его от холода. В данный момент он ненавидел все, но быстро решил, что больше всего ненавидит это время суток. Было темно, и в ранних утренних тенях ему показалось, что он видит тысячу шаркающих фигур там, где их не было. Как он ни старался, он не мог думать ни о чем, кроме того, что случилось с внешним миром, потому что пострадало абсолютно все. Ему было невыносимо думать о своей семье, потому что он не знал, живы ли они еще. Он не мог думать о своей работе и карьере, потому что их больше не существовало. Он не мог думать о том, чтобы пойти куда-нибудь со своими друзьями в выходные, потому что эти друзья, скорее всего, тоже были мертвы, лежали лицом вниз где-нибудь на углу улицы. Он не мог думать о своей любимой телепрограмме, потому что не было ни телевизионных каналов, ни электричества. Он даже не мог напевать мелодию своих любимых песен, потому что это навеяло бы ему воспоминания. Было слишком больно думать о воспоминаниях и эмоциях, которые, хотя и прошли всего несколько дней, теперь казались потерянными навсегда. В отчаянии он просто уставился в темноту и изо всех сил попытался сосредоточиться, прислушиваясь к тишине. Он думал, что, если намеренно ничем не заполнять свою голову, боль уйдет. Это не сработало. Не имело значения, в каком направлении он смотрел, все, что он мог видеть, были лица других, столь же отчаявшихся выживших, смотревших на него сквозь темноту. Он был не один со своей мучительной бессонницей.
Первые несколько оранжевых лучей утреннего солнца начали осторожно проникать в комнату. Свет медленно проникал внутрь через ряд небольших прямоугольных окон, расположенных на равном расстоянии вдоль самой длинной стены главного зала. Каждое из окон было защищено снаружи слоем сверхпрочной проволочной сетки, и каждое окно также было покрыто случайными слоями аэрозольной краски бесчисленными вандалами на протяжении многих лет. Майклу показалось странным и тревожным думать, что каждый из этих вандалов теперь почти наверняка мертв.
Он не хотел двигаться, но знал, что должен. Ему отчаянно хотелось в туалет, но пришлось набраться храбрости, чтобы действительно встать и пойти туда. Было слишком холодно, и он не хотел будить кого-либо из немногих счастливчиков, которым удалось заснуть. Проблема заключалась в том, что в зале было так тихо, что, как бы он ни был осторожен в своих тяжелых ботинках, каждый его шаг, вероятно, был бы услышан всеми. И когда он доберется туда, будет ненамного лучше. Туалеты больше не смывались, потому что вода в них иссякла. Группа начала пользоваться небольшим химическим туалетом, который кто-то нашел в запасах скаутов. Несмотря на то, что им пользовались меньше суток, он уже вонял. Ядовитое сочетание сильного химического моющего средства и застаивающихся человеческих отходов.
Он больше не мог откладывать это, ему нужно было идти. Он безуспешно пытался сделать это короткое путешествие немного легче, убеждая себя, что чем скорее он встанет, тем скорее все будет сделано и он вернется. Странно, что перед лицом чудовищности катастрофы снаружи даже самая простая повседневная задача внезапно показалась огромной горой, на которую невозможно взобраться.
Ухватившись за ближайшую деревянную скамью вытянутой правой рукой, он поднялся на нетвердые ноги. Несколько секунд он ничего не делал, только стоял неподвижно и пытался восстановить равновесие. Он поежился от холода, а затем сделал несколько неуверенных, спотыкающихся шагов в полутьме по направлению к туалетам. Через три недели ему исполнится двадцать девять. Этим утром он чувствовал себя по меньшей мере на восемьдесят девять.