Дэвид Кук – За пределами лун (страница 59)

Телдин уже видел жадный научный блеск в глазах Ниггила. Подняв руку, он твердо заявил: — Не будет никаких испытаний плаща, пока я не скажу — если я скажу. Это понятно? Несколько обескураженные этим заявлением, три гнома, в особенности Ниггил, неохотно согласились в своей многословной манере.

— Но мои жизненные поиски… — начал было хныкать Ниггил, но тут по палубе пробежала дрожь и оборвала его. Через передний портал все они могли видеть, как смертоносный паук выпустил метательный снаряд со своей кормы. Они услышали скрежещущий звук еще одного удара стрелы, выпущенной из баллисты.

— Капитан Висдор, скорее уводите отсюда эту штуку, пока неоги не потопили нас, — настойчиво предложил Телдин. Капитан Висдор неуверенно посмотрел на трех адмиралов. Телдина не удивило, что гномы были чрезмерными в выборе офицеров.

— Да, да, делай, как велит человек, — сказал Илвар. — Экипаж, занять места и приступить к предполетной проверке. Двери мостика закрыты?

Створки с грохотом закрылись. — Двери мостика закрыты, проверено! — крикнул писклявый голос. Еще до того, как это было закончено, Ниггил выкрикнул еще одну команду, за которой последовал громкий ответ. Вскоре все три адмирала требовали подтверждения, накладываясь друг на друга и, на слух Телдина, противореча друг другу. Команда, казалось, не нашла ничего необычного во всей этой процедуре, хотя в какой-то момент показалось, что бородатый Илвар и пучеглазый Ниггил вот-вот подерутся из-за того, следует ли открыть или закрыть двери мостика. В конце концов, они пошли на компромисс, оставив их полуоткрытыми.

Телдин опустился на колени рядом с капитаном, который на протяжении всех проверок, двойных проверок и встречных проверок ничего не говорил и не делал, а только терпеливо ждал, чтобы занять свое место в центре мостика. — А как вообще летает этот корабль, капитан Висдор? — спросил Телдин, которому было любопытно узнать, как он будет путешествовать. — Где это кресло, как вы сказали, привод?

Висдор выпрямился, гордый тем, что может быть полезен. — Кресло, как вы его называете, — это двигатель привода, и он был установлен в машинном отделении, где он может обеспечивать движущую силу гребным колесам…

— Машинное отделение? А это что такое?

— Ну, это комната, где находится двигатель привода, так как двигатель должен быть расположен близко к валам гребных колес, чтобы вращать…

— Ну, а как мостик сообщает ему, что нужно делать? — спросил Телдин, чувствуя, что получит тщательно продуманное объяснение.

— Ах, — весело ответил Висдор, — это самая остроумная часть, потому, что отсюда мы можем визуально контролировать наш маршрут, используя автоматическую звонковую сигнальную систему…

Увидев смущенный взгляд человека, Висдор остановился и попытался найти более простое объяснение. — С помощью сигнальных колокольчиков мостик сообщает двигателю, чтобы он работал медленно или быстро, — наконец объяснил он, словно разговаривая с ребенком.

По крайней мере, Телдину это показалось разумным. Шум на мостике не утихал, и Телдину пришлось перекричать шум, чтобы его услышал Висдор. — Так что же приводит в действие двигатель? Это всего лишь кресло.

Висдор уставился в потолок, пытаясь придумать простой способ описать этот процесс. — Это очень трудно объяснить. Согласно исследованиям Гильдии Заклинателей, двигатель привода получает свою энергию через поглощение чудотворной энергии, которую он затем перенаправляет в движущую силу, которая…

— А? — вмешался озадаченный человек.

Висдор вздохнул и попробовал снова. — Он, э-э, поглощает заклинания нашего корабельного мага и использует эту силу, чтобы поднять корабль. Капитан посмотрел, понял ли его Телдин.

— Но мне показалось, вы сказали, что корабль двигают гребные колеса. У фермера снова разболелась голова. Суетливый гном, несущий связку карт и свитков, протиснулся между ног Телдина, направляясь к адмиралам.

— Гребные колеса являются жизненно важной частью вторичных систем, как и мачты и паруса, просто на случай, если двигатель выйдет из строя в какой-то критический момент во время полета и необходимость во вторичных резервных системах станет очевидной. В этом случае…

— Быть готовым, стартуем! — крикнул, наконец, Илвар, прерывая объяснения капитана Висдора. Висдор быстро поклонился, пригласил всех сесть и поспешил занять свой пост рядом с Илваром, Ниггилом и Брозом. Над собравшимися гномами повисла тишина, придавая первому полету, и первому испытанию, нового и усовершенствованного «Неистощимого» почти религиозное значение. Телдин напрягся в нетерпеливом ожидании, не совсем понимая, что должно произойти.

Внезапно тишину разорвал звон колокольчиков и оглушительный свист. Телдин вскочил со своего места. — Что случилось? — закричал он всем, кто мог слышать. Гомджа стоял, морщась, плотно прижав уши к голове.

Вместо ответа гномы разразились радостными возгласами. Их торжество было прервано резким рывком, когда палуба внезапно рванулась вверх. Это движение отбросило Телдина и остальную команду на пол, где они и растянулись. Владелец плаща ударился плечом о деревянную палубу и лежал, задыхаясь, пока вновь разгоревшаяся боль от ран бежала по его нервам, как пылающий огонь. Только Гомджа, широко расставив ноги и упершись коленями, остался стоять. Одной большой рукой гифф легко поднял онемевшего человека на ноги.

Палуба закачалась под ногами. Нетерпеливый и испуганный Телдин присоединился к гномам, столпившимся у иллюминаторов. Достаточно высокий, чтобы стоять сзади, человек мог смотреть поверх голов собравшихся, когда гномы прыгали вверх и вниз, борясь за возможность взглянуть наружу. За краями палубы темная вода кратерного озера медленно отступала. «Неистощимый» был в воздухе.

И он взял курс прямо к смертоносному пауку неогов, отметил Телдин, подняв глаза к горизонту. — Гомджа! — закричал он. — Какой у нас план, как обойти врага?

Гомджа протолкался к Телдину и закричал, перекрывая звенящий гул, производимый «Неистощимым». — План? Я предполагаю, что улучшение скорости, сделанное гномами с приводом, позволят нам легко обогнать корабль неогов, сэр.

— Улучшение скорости? — заговорил Адмирал Ниггил, подслушав их разговор. — О, нет, нет, нет. Мы улучшили звук и цвет привода, но не скорость, так что… Телдин и Гомджа смотрели на него с выражением страха на лицах. — Адмирал, — почти закричал Телдин, — это же корабль неогов! Как вы собираетесь обойти его?

Непрактичный Ниггил посмотрел на человека с болезненным и растерянным выражением лица. — Но зачем им нас преследовать? Это ведь только научный…

— О, Боги, Гомджа, мы должны что-то сделать! — закричал Телдин, поняв полную наивность гномов. Гифф согласно кивнул, все еще ошеломленный тем, что гномы оказались такими неподготовленными. Через передний иллюминатор Телдин увидел, что смертоносный паук уже пришел в движение. Стройные фермы начали раздвигаться, готовые схватить надвигающегося «Неистощимого». Телдин схватил Ниггила, практически подняв маленького гнома с пола. — Ниггил, это же смертоносный паук. Что вы собираетесь делать?

Гном отплевывался и брыкался, так же неготовый к нападению Телдина, как и к атаке корабля. Разъяренный Телдин оттолкнул Ниггила в сторону и схватил Илвара. — Смертельный паук! — крикнул ему Телдин, указывая на приближающийся корабль.

Величественный Илвар выглянул в окно. Его коричневатая кожа побледнела при виде ненасытного корабля неогов, надвигающегося на неуклюжего «Неистощимого». — О, боже, — пробормотал Илвар, пораженный этим видением. — Они хотят напасть на нас, не так ли?

Ответ на вопрос Илвара пришел в виде оглушительного грохота, смешанного со скрипучим скрежетом рвущегося металла. «Неистощимый» рванулся вперед, и все, включая Гомджу, соскользнули на заднюю часть мостика, когда нос корабля внезапно накренился вверх. В иллюминаторах Телдин мельком увидел металлические фермы смертоносного паука. Они обхватили корпус «Неистощимого» в убийственном объятии. Зрелище закончилось, когда фермер с глухим стуком врезался в неподатливую массу рук, ног, сундуков и ящиков.

Выбравшись из кучи спутанных гномов, Телдин крикнул Гомдже, перекрывая шум стонущего корпуса: — Что происходит?

— Они схватили нас, сэр, — прогремел гифф. — Готовятся к абордажу! Гомджа ухватился за дверной косяк и вытолкнул наружу группу гномов.

Телдин, пошатываясь, прошел по наклонившейся палубе к Гомдже, волоча за собой Илвара за воротник мундира. Поставив адмирала между собой и гиффом, он стал выкрикивать вопросы ошеломленному гному. — У вас на борту есть оружие — большое?

— Нет, Телдинмуризкаламана, — ответил Илвар, слишком ошеломленный, чтобы сбиться с толку. — Это научное судно.

— Замечательно, — саркастически заметил Телдин. — Тогда, по крайней мере, держите ваш двигатель привода включенным на полную скорость, чтобы попытаться вырваться. Он отпустил гнома, который пополз обратно к медленно распутывающейся массе своих товарищей, чтобы передать им команды. — Гомджа, нам нужно что-нибудь организовать для отпора абордажной команды. Гифф согласно кивнул, и при мысли о битве на его лице появилась улыбка.

Легким рывком здоровяк стащил Телдина с мостика на палубу. Ближе к носу они уже могли видеть вцепившиеся штанги, притягивающие корабль гномов ближе к своему корпусу. Но только одна штанга прочно зацепилась за нос корабля гномов. Остальные же ненадежно пытались уцепиться за выступы по бокам «Неистощимого». Коричневые громады уже карабкались по зацепившейся штанге, постепенно приближаясь к носу корабля гномов.