Дэвид Эдельман – Инфошок (страница 40)

Блондинка неуютно переступила с ноги на ногу.

– То есть ты хочешь сказать, что я нужна тебе из-за вот этого. – Она кивнула на булавку с закрученной черно-белой спиралью, бросающуюся в глаза на нагрудном кармане ее пиджака.

– Ну, разумеется, очень кстати то, что ты из Секты Объектив, – согласился Нэтч. – Ну же, Мерри, ты все прекрасно понимаешь. Мы отправляемся на встречу с потенциальными инвесторами. А ты дала обет никогда не лгать.

Мерри разочарованно наморщила нос.

– Все не так просто.

Нэтч пожал плечами. Он всегда презирал секты и их суровые этические нормы: Сурину – за ее рабское преклонение перед наукой, Натиск – за лицемерную защиту бедняков, Фассель – за низменное и бессмысленное почитание бизнеса. Но особое раздражение Нэтч испытывал к последователям Секты Объектив. Он никак не мог взять в толк, почему общественность терпела и даже боготворила их. У него внутри все переворачивалось от их бредового лепета насчет «поисков объективной истины» и тщательного препарирования каждого изречения этого загадочного старика-отшельника, известного как Бодхисатва.

– Философские вопросы мы обсудим как-нибудь в другой раз, – сказал мастер феодкорпа, поднимаясь с оттоманки и выразительно кивая на красную квадратную плитку в коридоре. – В настоящий момент нас ждет работа. Приготовься следовать за моим маячком.

– Так что же… я должна буду… делать? – запинаясь, произнесла Мерри.

– Не знаю, – безразличным тоном сказал Нэтч. – Молчать. Вести себя этично.

Не дожидаясь неодобрительной гримасы Мерри, он закрыл глаза, сосредоточился на сосуде концентрированной энтропии, каковой являлся Андра-Прадеш, и полностью отдался трепету мультипустоты, поглотившей его. Через несколько мгновений Нэтч уже стоял у ворот комплекса Сурина и смотрел на Шпиль Откровения. Растянув свой рассудок в мультисеть, он включил маячок, показывая свои координаты в пространстве Мерри, которой предстояло последовать за ним.

Та могла не беспокоиться по поводу того, что разлучилась со своим работодателем. Облаченные в зелено-голубую форму сотрудники охраны заставили посетителей прождать у ворот комплекса добрых десять минут. Они были поглощены наблюдением за группой одетых в белые рясы бойцов Совета по обороне и благосостоянию, которые не нашли ничего лучше, как расхаживать у подножия горы, поглаживая стволы своих иглометов. Мерри вздрогнула от облегчения, когда их с Нэтчем наконец провели под защиту комплекса.

Место для встречи с потенциальными инвесторами выглядело впечатляющим: двенадцать этажей синеватого камня, отходящих вбок от склона горы вопреки законам земного притяжения. Мерри молча проследовала за Нэтчем по хитросплетению коридоров до комнаты на девятом этаже. Эта комната была благословенно лишена выводящей из себя «Мнимой реальности». Там уже находились восемь капиталменов, сидящих за полукруглым столом для совещаний. Сверившись со временем, Нэтч с удовлетворением отметил, что опоздал ровно на двенадцать минут, то есть прибыл на три минуты раньше того срока, который сам для себя наметил.

– Стремиться к совершенству, – непринужденно бросил Нэтч, занимая место в центре стола.

Пятеро мужчин и три женщины ответили на его приветствие с различной степенью учтивости и любопытства. Мерри почтительно встала рядом, сплетя руки за спиной, выставив напоказ свою эмблему Секты Объектив, ожидая сигнала от мастера феодкорпа.

– Давайте не будем терять времени, – объявил Нэтч, указывая на пустое белое пространство на стене позади.

Там появился подробный перечень накладных расходов, набранный угловатыми буквами. Мастер феодкорпа выждал паузу, давая капиталменам возможность ознакомиться со списком. Как он и ожидал, все взгляды остановились на крупных суммах внизу: десять дополнительных программистов и инженеров в области био-логики, пятнадцать каналистов, офисные площади, оборудование для био-логического программирования, расходы на рекламу. Итоговая цифра, выведенная в правом нижнем углу, отображала умопомрачительную сумму.

– Это то, что мне нужно к концу этой недели, – объявил Нэтч. – Есть какие-либо вопросы?

Восемь пар глаз – девять, считая Мерри, – тупо таращились на предпринимателя в ожидании каких-либо разъяснений. Но Нэтч стоял, молча разглядывая присутствующих. Казалось, он был готов или разорвать мультисоединение, или подойти к столу и начать отсекать головы.

Наконец одна из капиталменов робко подняла руку. Отправив запрос в общественный справочник, Мерри выяснила, что это инвестиционный менеджер одного либертарианского МСПОГ, опытный специалист в сфере мобилизации капитала.

– А для чего все это нужно? – с легким недоумением спросила она.

Нэтч устремил на нее немигающий взор.

– Для развития проекта «Феникс» Маргарет Сурина, лицензию на который приобретаю я.

Инвесторы уставились на предпринимателя так, словно он предложил им купить зубы дракона. Загадочный проект «Феникс», грандиозная афера. Глупая прихоть Маргарет Сурина. Нэтч буквально слышал лихорадочные переговоры собравшихся по «Конфиденциальному шепоту», их судорожные запросы в «Море данных».

– Проект «Феникс»? – изумленно продолжала капиталмен. – Вы это серьезно?

– Абсолютно серьезно, – ответил Нэтч.

– Но что это такое?

– Подождите немного, и вы сами все увидите.

Шок коростой покрыл ярость собравшихся, взбешенных тем, что их заманили в Индию ради такой нелепой презентации. Мерри удивленно отметила, что Нэтч был прав насчет ее связей с Сектой Объектив: вероятно, булавка на нагрудном кармане ее пиджака была единственным, что помешало разгневанным капиталменам немедленно покинуть совещание. Но даже она не могла сдерживать кипящую ярость долго. Капиталмены обрушили на Нэтча град вопросов, на которые тот отвечал кратко и без запинки.

– Что вы можете нам сказать?

– Я могу сказать вам только то, что, если вы инвестируете в меня, вы заработаете такие деньги, о каких даже не смели мечтать.

– Сколько?

– Предел – небо.

– И все-таки что представляет собой этот проект «Феникс»? Это био-логическая программа? Которую вы на следующей неделе собираетесь выложить в «Море данных»?

– Проект «Феникс» – это действительно био-логическая программа, но на самом деле это нечто значительно большее, чем просто био-логическая программа. График ее выпуска пока что еще не определен.

– У вас есть какие-либо конкретные детали, которые вы могли бы показать нам? Технические диаграммы? Проекции? Хоть что-нибудь?

– Нет.

– В таком случае как нам понять, что вам можно доверять? Как нам убедиться в том, что вы это не выдумали?

– Если вы мне не верите, не вкладывайте в меня деньги.

К тому времени как Нэтч завершил дискуссию меньше чем через пятнадцать минут после того, как она началась, лицо Мерри стало каменным. Она не задавала вопросов и никак не отреагировала на то, что ее работодатель распрощался с собравшимися и разорвал мультисоединение. Она также разорвала соединение и прошла в прихожую своей квартиры, уверенная в том, что Нэтч ждет там ее возвращения. Однако в квартире никого не было.

Мерри нашла Нэтча в его собственной квартире в Шенандоа. Он стоял у окна, играясь с графиками цен на био-логическую продукцию, с таким видом, будто ничего не произошло. Казалось, присутствие Мерри мастер феодкорпа заметил только тогда, когда та через пару минут смущенно кашлянула.

– Пока есть время, тебе следует заняться текущими делами, – недовольно проворчал Нэтч. – Через полтора часа у нас новая такая встреча, а поздно вечером – еще одна.

Менеджер канала нервно расчесала рукой свои молочно-белые волосы.

– Ты правда собираешься получить у Маргарет Сурина лицензию на био-логическую программу?

– Я определенно собираюсь это сделать, – ответил Нэтч. – И сейчас вероятность шестьдесят против сорока, что это произойдет.

– И вы… ты правда считаешь, что кто-либо из этих капиталменов вложит в тебя деньги?

– Нет.

– Нет? – побледнела Мерри.

Мастер феодкорпа нетерпеливо обернулся к своему подмастерью, словно инженер, проектирующий ховеркрафты, который пытается объяснить ребенку, как смастерить бумажный самолетик.

– Послушай, Мерри, я не жду, что кто-либо из этих людей выделит мне хотя бы один кредит. Также я не ожидаю получить деньги от тех, с кем мы встретимся сегодня вечером. Мы занимаемся другим.

– Так…

– Так чем же мы занимаемся? Мы мешаем варево в кастрюле. Создаем шум. На эти встречи по мобилизации капитала я приглашаю не самых крупных игроков; но зато все эти люди любят посплетничать. Даю гарантию – к концу дня те, кто меня действительно интересует, услышат в одном предложении слова «Нэтч», «Маргарет Сурина» и «Проект «Феникс». Понимаещь, нельзя просто попросить инвесторов вложить деньги в подобное дело. Тот, кто готов рискнуть, свяжется со мной лично и будет настаивать на полной конфиденциальности. Больше того, всех инвесторов нужно убедить в том, что они сами решили вложить деньги в проект «Феникс».

Хотя Мерри ничего не поняла, она вежливо кивнула и оставила Нэтча заниматься графиками цен на био-логические продукты.

Слухи о встрече Нэтча с инвесторами быстро распространились среди капиталменов. Большинство комментариев было щедро удобрено эпитетами, которые Нэтч с детства слышал связанными со своим именем: «самонадеянный», «нахальный», «сумасшедший». Он ничего не имел против. Люди могли оскорблять его сколько душе угодно, но теперь, когда у него на поясе висел скальп «Примо», так легко сбрасывать его со счетов было уже нельзя.