Дэвид Балдаччи – Падшие (страница 76)

Полицейский сорвал с ремня свой значок и швырнул на крыльцо:

– Какого хрена я вообще ношу эту штуку, если не могу защитить свой собственный город?

Декер наклонился, подобрал значок, внимательно изучил – не помялся ли, – и вручил обратно Грину.

– Все у нас получится, детектив, – сказал он.

– Откуда такая уверенность? – вопросила Лесситер.

– Потому что провал в мои планы не входит.

Глава 50

Через два дня после похорон Декер сидел в кухне дома Митчеллов.

Он тщательно разгладил копии писем, обнаруженных в шкафчике Стэнли Ноттингэма в камере хранения гериатрического центра в Нью-Джерси, аккуратно разложил перед собой на столе. Писем было несколько, но ни в одном не содержалось и намека на какие-то припрятанные сокровища.

Амос уже в пятый раз перечитывал одно из них:

Дорогой Сэмюэль,

Я знаю, что жизнь разлучила нас и что мы очень давно не общались. Но теперь я вновь берусь за перо, потому что сильно скучаю по тебе, сынок. Весьма жаль, что тебе пришлось покинуть Бэронвилл, но я знаю, что впереди у тебя твоя собственная жизнь – тебе и решать, как прожить ее достойно. Я хорошо сознаю, что мастера Бэрона ты всегда недолюбливал, однако со мной он обращается дай бог каждому. Не далее как прошлый год мы были с ним в продолжительном путешествии, в ходе которого объездили за несколько месяцев всю Австралию. Он нанял для этой экспедиции частное судно, и хоть вояж сей был долгим, моему восхищению им нет предела. Многие страны, кои мы посетили до того, уникальны и восхитительны, но в жизни не видывал я края чудесней Австралии. Заглянули мы там почти во все прибрежные города, такие как Сидней, Перт и Аделаида, а еще в действующую столицу, Мельбурн. Кстати, я слыхал, что нынче они подумывают о новой столице – в местечке под названием Канберра. Посетили мы также Джелонг, Тувумбу, Калгурли, Балларат, Молайгал и еще дюжину подобных мест со столь же диковинными названиями. Повидали аборигенов, равно как кенгуру и эму, вомбатов, кукабарр и прочих диких зверей, существования коих я ранее не мог себе даже вообразить. Один из проводников наших убил ползучего гада в три моих роста длиною. Здесь огромные коралловые рифы и вода столь чистая, что сквозь ее толщу видать эти кораллы до самого дна. Здесь бескрайние горы и густые джунгли посреди обширных пустынь. Внутренняя часть страны, коя именуется тут «задворки», превыше всяческих описаний. Англия теперь видится мне в сравнении скучной и пресной, хоть я не без гордости отмечаю, что сии дальние пределы – все-таки во многом часть родной Британской империи. Я убежден, что даже могущественный Бэрон, помыслы которого сводятся в основном к весьма приземленным материям, напрочь забыл о делах и наслаждался поездкою, ровно дитя. Как ни печально это отметить, но по возвращении здоровье мастера Бэрона значительно ухудшилось. Считаю, что тяготы путешествия взяли с него свою дань. Вот уже почти год, как мы воротились домой, а прежних сил и неутомимости он так до сих пор и не обрел. Как ни силится он делать вид, будто все ему нипочем, я-то вижу, что усилия его пропадают втуне. Если не станет его, даже не знаю, что случится со мною. Детьми своими он не любим, и ни у кого из них нет и грана его деловой хватки. Он так много для них сделал, и такая черная неблагодарность! И вот что, сын: сказать по правде, и отец твой далеко не может похвастать непогрешимым здоровьем. Кости мои хрустят, легкие придавила неподъемная тяжесть. Полагаюсь на то, что хотя бы ты и отпрыски твои живы и здоровы. Тешу себя надеждой повидать тебя перед тем, как отправлюсь в мир иной. А если не судьба, приезжай и навести хотя бы мои бренные останки. Уповаю на то, что обитать буду в горних высях у тебя над головой, но никогда ведь не ведаешь такого наперед, правда? Может, упрячут меня за грехи мои и пониже. На все Божья воля, и уповаю лишь на всепрощенье Его.

Искренне твой,

Декер отложил письмо. Если и был в нем какой-то ключ, то, во всяком случае, не на самом виду. Виделось что-то немного жалкое в том, как Найджел преклонялся перед Бэроном исключительно по причине нажитого тем сказочного богатства. Но опять-таки множество людей руководствуется подобными причинами и по сей день. И насчет внушающего опасения состояния своего с хозяином здоровья Найджел ничуть не преувеличил – письмо было датировано всего шестью неделями ранее его и Бэрона кончины.

Декер поднял взгляд – в кухню вошла Джеймисон. Села напротив него, глянула на письма.

– Нашел что-нибудь существенное? – поинтересовалась она.

Амос покачал головой и откинулся на стуле:

– Как там Зоя и Эмбер?

– Думаю, что хорошо бы Зое сегодня опять пойти в школу. Ей нужно сменить обстановку – пусть отвлечется от всего, что случилось. Я сама ее отвезу. Эмбер в банке, улаживает какие-то финансовые вопросы. Да, она позвонила адвокату, которого рекомендовал Тэд Росс. Он сам приедет сюда с ней пообщаться.

– Отлично. Будет хорошо, если «Максус» залезет в свои бездонные карманы и как следует ей заплатит.

– Я ей то же самое говорила – и еще чтобы ничего не подписывала, если они вдруг чего-нибудь пришлют. Вдобавок жизнь Фрэнка была застрахована. Все-таки полмиллиона долларов – хорошее подспорье. Насколько я ее поняла, выплатят быстро.

– Ему эту страховку на работе оформили?

– По-моему, да.

Декер кивнул и снова опустил взгляд на письма.

– Есть какие-то мысли, почему могли убить Дэна Бонда? – спросила она.

– Думаю, потому, что он мог что-то знать о произошедшем в тот вечер.

– То, что он, естественно, не видел, а слышал?

Декер снова кивнул:

– У меня уже есть подтверждение, что Фред Росс в тот вечер был в больнице – как раз выписывался. Так что если Бонд что и слышал, то к Россу это явно не имеет никакого отношения.

– А ты не думаешь, что на очереди может быть Элис Мартин? Тот, кто убил Бонда, может опасаться, что и она что-нибудь видела или слышала.

– Именно поэтому я и попросил Грина, чтобы ее улицу включили в маршрут регулярного проезда патрульного экипажа.

– Хороший план, – одобрила Джеймисон.

Декер поднялся.

– Куда это ты?

– В историческое общество Бэронвилла.

– Все родственники еще с утра разъехались по домам. Хочешь, составлю компанию?

– Рад возвращению, напарница.

– Да, хорошо помню мистера Косту.

Приехав в городское историческое общество, Декер с Джеймисон встретились с его директрисой Джейн Сэттеруайт – судя по всему, единственным штатным сотрудником этой организации. Та оказалась неряшливого вида седой теткой лет под семьдесят, кутающейся в розовую шаль. На шее у нее, на цепочке, болтались старушечьего вида очки.

Общество ютилось в безликом кирпичном здании в окружении давно заброшенных строений подобного же вида.

– У Бэронвилла довольно богатая история, – поделилась с ними Сэттеруайт. – Только у нас не хватает ресурсов, чтобы полностью ее осветить.

Здесь она явно не покривила душой, поскольку, оглядевшись, Декер с Джеймисон увидели, что книжные шкафы заполнены от силы наполовину, а к выставочным стендам, судя по их древнему виду и толстому слою пыли, давно никто не прикасался. Да и вообще все это место явно пребывало в полном забросе.

– У вас много посетителей? – спросила Джеймисон.

– Нет, боюсь, что немного. Судя по всему, люди вообще перестали интересоваться историей.

– Тогда они обречены на повторение ошибок прошлого, – заметил Декер.

– Вот именно! – воскликнула Сэттеруайт, на глазах оживляясь. – В самую точку! Все сейчас пытаются найти ответы в будущем, совершенно игнорируя тот факт, что люди, невзирая на ход времени, в основе своей остаются все теми же людьми.

– Так вы вроде начали что-то рассказывать про Брэдли Косту? – напомнила Джеймисон.

– Ах да. Точно. Весьма любезный молодой человек. Очень интересовался нашим городом.

– Чем-то в особенности? – наводяще уточнила Джеймисон.

– В особенности? Всем, что связано с Джоном Бэроном. Я имею в виду Бэрона Первого. Того самого, который основал наш город.

– А чем конкретно в связи с Джоном Бэроном? – уточнил в свою очередь Декер.

Сэттеруайт провела их в соседнее помещение.

– Здесь у нас зал Бэрона, как я люблю его называть. Тут собрано все, что имеет отношение к Джону Бэрону – от его рождения до самой смерти.

– Насколько я понимаю, он умер в один день со своим дворецким, Найджелом Ноттингэмом.

– Да, совершенно верно. Вы тоже историк?

– Историк-любитель, – соврал Декер. – Косту тоже заинтересовал данный факт?

– Ну вообще-то он меня об этом специально спрашивал. Хотел узнать, есть ли у нас какие-то письма Найджела. Кстати, он в принципе первый, кто задал подобный вопрос.

– А они у вас есть?

– Нет, к сожалению, нет.

– Что еще его интересовало?

– Любая деловая переписка Бэрона за период, непосредственно предшествующий его смерти.

– А таковая у вас имеется?

– Только одно-единственное письмо.

Она повернулась к картотечному шкафу, порылась внутри.

– Забавно…