Деткин Андрей – Ржавый ангел (страница 32)
Пока старик рылся в «закромах», сталкер, пользуясь моментом, рассматривал жилище. Так называемая «хата», больше напоминала нору бобра. Ничего полезного она не хранила. В углу валялся какой-то ржавый хлам, у стены еще один чурбак - стул, окно, понятное дело, незастекленное. «У бобра, пожалуй, побогаче будет».
- Коленька, пока еще не совсем…, - прервал его размышления старик, - А туман вам встречался? Он ведь живым питается. Знаешь? Там и куциков нет, и щелкунов, и собак даже нет. Сдается мне вовсе необитаемые края. Говоришь из-за пепелища пришли? Значит должны туман встретить. Ведь должны? А что за бункер? Вдвоем значит шли. А вот и зажигалка. Ага, - скрипуче усмехнулся старик. Выпрямился. В скрюченных сухих, с вздувшимися суставами, казалось нечеловеческих пальцах, держал синюю зажигалку «бик», какие продаются в «чипке» за четыре тугрика.
Сталкер шагнул к старику, протянул руку и безразличным голосом спросил: «Можно посмотреть?».
- А почему нет? Смотри.
Старик отдал зажигалку и снова склонился над чурбаком: «Ты ведь не это хотел, а перекусить... Я же помню. Положить на зуб, кинуть на кишку, червяка заморить…».
Гриф крутанул большим пальцем рифленое колесико. Брызнул сноп искр. И только. Гриф еще несколько раз пытал удачу и все напрасно. Тогда он поднес зажигалку к уху, надавил на рычажок клапана. Как и подозревал никакого хлопка, а затем шипение выходящего через форсунку газа не услышал. Надежды на старика таяли с каждой секундой. Мало того, что он казался чокнутым, у него еще ничего не было, что могло бы пригодиться в дальней дороге.
- С этим она была, - подал голос старик, все копошащийся в чурбаке, словно у него там склад имелся. - Сигареток мало осталось. Вот, одна сломалась, - сказал он скорбно. Гриф моментально обернулся. Тот держал в руке мятую пачку «кента».
- Можно? - Гриф протянул руку. В этот раз старик не спешил расставаться с добром. Он с сомнением посмотрел на сталкера.
- Зачем она…? - спросил он, не выпуская пачку из рук, - ты же есть хотел.
Гриф едва сдержался, чтобы не вырвать ее, так хотелось курить, а если даже и не покурить, то хотя бы помять, поднести к носу, понюхать душистый табачок. Сколько он без курева? Целую вечность, вот сколько. Гриф так бы и сделал, если бы не взгляд старика. Они снова встретились глазами. Сталкер ощутил себя зверем перед дрессировщиком. На секунду ему показалось, что морщинистое старческое лицо, голова дернулись из стороны в сторону, на мгновение пропали и снова появились, как это было с Алексеем у исследовательского танка.
- Мне… - заговорил немного растянуто, словно в задумчивости старик, - я как раз туда шел. Я забыл… Одна нога там, другая…, - тянул старик. - Скоро. Как говоришь, звать? Лучше тогда будет… - Старик опустил руку и пошел к двери, сплетенной из палок. Из пачки на пол посыпались сигареты.
- Постой. Куда ты? - Гриф отступил, пропуская старика и стараясь его не касаться. Когда тот проходил совсем близко, Гриф почувствовал внутри себя легкую вибрацию, в груди что-то приподнялось и его стало подташнивать. Сталкер опустил взгляда. По дощатому полу раскатывались табачные цилиндрики. Он молил всех святых, чтобы «старый хрен» не наступил на них. Когда старик прошел, Гриф изловчился и вырвал из его костлявой руки мятую пачку. Тот даже не заметил.
- Тута жди, - сказал старик отстраненно, шагнул через порог и побрел в лес. Гриф не знал, как поступить. Старик его пугал. В подтверждение опасений тот потускнел, зарябил, задергался влево, вправо, затем восстановился и скрылся в зарослях.
- Мура какая-то, - выдохнул Гриф и посмотрел на пачку «кента». Аккуратный кружок фильтра единственной задержавшейся сигареты заставил его пошевелиться. Сталкер опустился на колени и принялся собирать рассыпанные по полу сигареты. Всего их оказалось пять. Сунув богатство во внутренний карман, Гриф посмотрел в сторону леса. Старика не было видно, сталкер подошел к чурбаку, заглянул внутрь.
Неглубокая выдолбленная полость глянула на него пустотой. Гриф не поверил, наклонился над бревном, упер руки в колени и вгляделся. Пусто. С озадаченным видом, сталкер медленно выпрямился, снова посмотрел в распахнутую дверь. «Не убраться ли по добру, по здорову?», - подумалось ему. Так бы и поступил, знай в какую сторону. Он остался дожидаться деда с одной лишь целью - узнать об этом месте, где и кто такие Чеховские, а если повезет, то и дорогу выведать.
Приняв решение, Гриф успокоился. Достал сигарету, помял с хрустом в пальцах, поднес к носу, потянул воздух. От душистого запаха в ноздрях защекотало. Гриф закрыл глаза и все полнее наполнял грудь ароматами.
- Как дышится? - услышав добродушный голос старика, Гриф чуть не поперхнулся. Открыл глаза, резко опустил руку, словно был застигнут за постыдным занятием. Потом посмотрел на сигарету и сказал: «Ты тут обранил…».
- Вы. Лучше вы, - поправил его старик, повернул к себе Алексея и некоторое время всматривался в его лицо. Затем снова отвернул к стене. Выглядел хозяин жилища теперь намного бодрее, собраннее и даже, как будто румянее, словно подкрепившийся вампир. - Я забыл представиться, - голос старика звучал уже не скрипуче и вяло, а как у человека, полного сил. - Дмитрий Федорович, научный сотрудник НИИ Бочвара с исследовательской базы «Ядро». Не обижусь, если будешь звать меня Федорычем. - Он прошел мимо сталкера уверенно, лишь немного сутулясь, положил на чурбак крышку и сел. - Прошу, - сказал он, указывая на другой чурбак, притулившийся в углу.
Поражаясь изменениям, Гриф принял приглашение.
- Теперь, - говорил Федорыч, - я готов со всем вниманием выслушать твою историю, сталкер. Как мне тебя называть?
- Гри…, - сипло начал Гриф, откашлялся и сказал громче, - Грифом.
- А товарища твоего?
- Явой.
- Понятно, - вдруг старик скривился, - я угощал из этого? - он указывал на флягу, лежащую на столе.
Гриф кивнул.
- Нехорошо, - проговорил Федорыч, - нехорошо, - взял флягу и кинул за пень. - Рад бы угостить колодезной, но нету. И поесть не предложу. Так мы живем. Ничего этого нам с Коленькой не надо. - Поймал недоуменный взгляд Грифа, - позже расскажу. Силок уже стоит, скоро можно будет проверить. Куцики такие глупые, - старик махнул рукой, заулыбался, - ставишь в петлю палку, подходящую по размеру в виде рогатки и другую в нее вкладываешь, чтобы одним концом в землю упиралась. Не знаю, что они в этом нашли, - старик пожал плечами, - но ловятся на раз. Огонь из «жарки» возьмем. А воду Коленька нацедит. Не слеза конечно, но пить можно. Пока время есть, мне не терпится тебя послушать. Люди редкость в этих краях, знаешь ли.
- А что это за края? - спросил Гриф.
- Потом, потом, - всплеснул руками старик, - рассказывай, какими судьбами.
- Собственно, - замялся Гриф, - я вам уже рассказал.
- Еще прошу, голубчик, - старик скривил жалостливую физиономию. - Я тогда не в себе был. Не сочти за труд, повторись.
- Ладно, - не упорствовал сталкер. - Неизвестно как, я очутился в подземном бункере…
Гриф вкратце рассказал историю скитания до настоящего момента, сознательно умолчав о капитане и сержанте.
- Вот собственно все, - закончил он. - Идем, куда глаза глядят. Примерно, я так направление представляю. Но чувствую без посторонней помощи не обойтись.
- Да, - старик сочувственно покачал головой, - натерпелись вы. Я вот, что…
Поблизости послышался треск ветки, а затем невнятное бормотание. Гриф напрягся, встал с чурбака, посмотрел тревожно на старика. Тот заулыбался: «Это Коленька. Воду несет, - крикнул, - Коленька! В хату неси! Сюда! Здесь я!».
Бормотание приближалось и прежде, чем появиться Коленьки, Гриф уже знал, кого увидит. Таких, он повидал в зоне немало. И звать их «зомби». В дверном проеме появился парень. По серой обтягивающей скулы коже, глубокому взгляду исподлобья трудно было угадать возраст, но не старше тридцати пяти. В форме военнослужащего контрактника с шевроном «НР». Таких, как он, по большей части прикомандировывают к исследовательским базам. Бросалась в глаза раздутая разгрузка. Все карманы на ней были чем-то набиты и оттопыривались, словно в них лежали камни.
В руках зомби нес вымазанную в глине пластиковую канистру, в которой что-то плескалось.
- Сюда не надо заходить, - сказал старик, встречая Коленьку на пороге. - Давай. - Федорыч взял емкость обеими руками, потянул. Зомби не отдавал, стоял и смотрел куда-то в сторону.
- Коленька, спасибо, - ласково говорил старик, - можешь отпускать, я держу.
Еще несколько секунд зомби оставался неподвижным, затем повернул голову в бок, что-то пробурчал, отпустил пластиковую ручку, развернулся и побрел по своим делам.
Старик поставил канистру на стол.
- Где-то была, - он вертел головой и что-то выискивал глазами. - Кружка ведь была, - посмотрел на сталкера, - алюминиевая, точно помню. Ну-ка, - он направился к Грифу, - встань, голубчик.
Гриф встал, отступил на шаг. Старик снял с чурбака крышку. Сталкер стоял близко, сразу увидел блеснувшую белым боком кружку. Но так же он заметил кое-что еще, что заставило позабыть о кружке. Рукоятка с коричневыми пластиковыми накладками завладела всем его вниманием.
- Вот она голубушка, - старик выпрямился, держа в руке алюминиевую тару. - Сейчас я тебя угощу, сталкер, - бормотал старик, не удосужившись водрузить крышку на место. Гриф в свою очередь сделал вид, что ничего такого не видел. Подошел к столу и стал ждать, когда старик через край тонкой струйкой осторожно нацедит мутноватой воды.