Dering Spring – Скелет (страница 14)

Каэль закрыл глаза, пытаясь увидеть. И увидел:

её – стоящую на площади, окружённую союзниками;

город – оживающий, меняющийся;

трещины в реальности – слабые, но заметные.

– Она справляется, – сказал он с облегчением.

– Пока да, – ответила фигура. – Но тьма не отступает. Она ищет слабые места.

Первые угрозы

Внезапно воздух содрогнулся. Тени вокруг врат зашевелились, образуя вихрь.

– Смотри, – сказала фигура, указывая вперёд.

В вихре появились очертания – размытые, искажённые, но узнаваемые:

воин с теневым мечом – тот самый, кого они преобразили первым;

женщина с ребёнком – их силуэты больше не сливались, а распадались на части;

старик с пустыми глазами – теперь они горели не алым, а чёрным.

– Они потеряли контроль, – прошептала фигура. – Их поглощает тьма.

Каэль почувствовал, как внутри него нарастает тревога.

– Я должен помочь.

– Ты не можешь покинуть врата.

– Но я чувствую их. Я могу дотянуться.

Попытка спасения

Он сосредоточился, протянув невидимую нить к воину. В сознании вспыхнули образы:

битва – слишком жестокая, слишком долгая;

жажда силы – переросшая в ненасытный голод;

страх – ставший безумием.

– Остановись, – мысленно произнёс Каэль. – Ты ещё можешь вернуться.

Воин замер, его меч дрогнул. На мгновение в его глазах промелькнул проблеск разума.

– Каэль?..

– Да. Ты не один. Ты можешь выбрать.

Воин закрыл глаза. Когда он открыл их снова, алый свет потускнел.

– Я… я чувствую её. Тьму. Она зовёт.

– Не слушай. Ты сильнее.

Возвращение контроля

Воин глубоко вдохнул. Его тело начало меняться – не в тень, а в нечто целое:

кожа стала плотнее;

глаза – снова человеческими, хотя в них остался отблеск алого;

меч – материальным, но всё ещё хранящим тень.

– Спасибо, – прошептал он. – Я чуть не потерял себя.

– Мы все можем, – ответил Каэль. – Но мы не должны.

Новая задача

Фигура с зелёными глазами подошла ближе.

– Ты доказал, что можешь влиять на них. Теперь твоя задача – не только охранять врата, но и направлять тех, кто поддаётся тьме.

– Как?

– Через сны. Через мысли. Ты – их связь с миром живых. Пока ты здесь, они не станут монстрами.

Каэль посмотрел на город, видимый лишь ему.

– Я сделаю это. Но мне нужна связь с ней.

Фигура кивнула.

– Это возможно. Но помни: каждый контакт ослабляет защиту врат.

Послание

Каэль сосредоточился, направив мысль к ней. Он знал: она почувствует.

Я здесь. Я вижу тебя. Ты не одна.

Она замерла на площади, её глаза расширились.

– Каэль? – прошептала она.

Да. Я с тобой. Но я не могу вернуться. Ты должна вести их.

Её лицо смягчилось.

– Я поняла. Я буду сильной.

Будь. И помни: мы – одно целое.

Начало новой роли

Когда связь прервалась, Каэль повернулся к фигуре.

– Теперь я знаю, что делать.

– Хорошо, – ответила она. – Но будь осторожен. Тьма не прощает ошибок.

Каэль кивнул. Он стоял на границе, но чувствовал: его место здесь. Он был не пленником – он был стражем.

Знамение

Небо над городом прояснилось. Солнце светило ярко, но его свет казался… другим – более глубоким, более осмысленным.

Каэль посмотрел вверх.

– Это только начало, – прошептал он.

И тогда врата за его спиной засияли – не чёрным, не синим, а серебристым светом, который охранял баланс между мирами.