Деннис Тейлор – Небесная река (страница 47)

К сожалению, у Бобов, как правило, было слишком много здравого смысла, чтобы постоянно исполнять свой долг, а у меня было слишком развито чувство долга, чтобы прислушиваться к голосу здравого смысла. Вот почему я находился здесь, и снова слушал этих рычащих, эгоистичных самовлюбленных клоунов.

Тупые людишки.

В данный момент шла дискуссия о том, как люди должны относиться к павам. Все предполагали, что в конце концов павы вступят в ОФРС, и поэтому мы, чтобы избежать обвинений в необъективности, сделали название менее «человекоцентричным».

Однако мы зря старались: павы четко заявили о том, что их это не интересует. Кроме того, они сказали, что будут летать, где им вздумается. Власти колоний на Ньюхолме и Пангее практически пригрозили, что будут сбивать все корабли павов, которые пересекут пояс Койпера их систем.

В данный момент госпожа Ламберт, представительница Пангеи, завершила свое выступление и села, бросив яростный взгляд на членов совета – или по крайней мере на их видеоизображения. Немедленно зажглись десятки огоньков: другие делегаты тоже хотели выступить. Председатель дал слово господину Уолу, представителю колонии Ньюфаундленд на Асгарде.

Господин Уол посмотрел в камеру и еле заметно улыбнулся.

– Госпожа Ламберт, ваша озабоченность относительно суверенности космоса имеет под собой основания, но, по-моему, вы перегнули палку. Флот павов состоит из двух маленьких кораблей-разведчиков, сделанных по мотивам «Парадиза‐1». Несмотря на настроения павов, их военная мощь растет только в теории.

Представитель Уол был образцом спокойствия и умеренности – и, по-моему, очень наивным. Да, я тоже не хотел ссориться с павами, но был практически уверен в том, что их флот растет медленно только по одной причине – их производственные мощности сейчас заняты созданием новых автофабрик, и это многократно окупится в будущем. И павы, в отличие от людей, достаточно дисциплинированны, чтобы мыслить стратегически в таких вопросах.

Но я уже говорил об этом – и меня полностью проигнорировали. Так что пошло оно все в задницу.

Вздохнув, я проверил отчеты о моих проектах на Вальгалле. Все шло как по маслу: уже началось строительство нескольких городов «на свежем воздухе» – без куполов и герметизированных зданий.

Слово получил представитель Вулкана. Слушая окончание его речи, я почувствовал, что у меня возникает дурное предчувствие:

– …Если предположить, что павы не будут уважать границы и что мы не собираемся начинать войну с ними, то наилучшее решение – это заявить о своих правах на все обитаемые планеты в данном квадрате. У нас же есть данные, собранные Бобами, верно? Снарядим побольше кораблей с колонистами и займем всю доступную недвижимость. Тогда у них не будет повода присылать сюда корабли.

Серьезно? Разве на Земле это хоть раз сработало? Неужели он рассчитывает на то, что павы отнесутся к такому положению вещей философски?

Рано или поздно начнется война.

29

Время паниковать

Боб. Июль 2334 г. Три Лагуны

Это просто невозможно. Даже если какому-то противнику удалось вывести из строя всех троих моих друзей одновременно, он ликвидировал бы не их самих, а только «мэнни». Билл, Гарфилд и Бриджит уже бы вышли на связь и сообщили о том, что произошло…

Если только…

Если только враг не уничтожил Билла, Гарфилда и Бриджит на самом деле. Но в физическом мире они находились на расстоянии нескольких световых лет, как от меня, так и друг от друга. Это какой-то бред.

Я быстро отправил текстовое сообщение Биллу и в ответ получил сообщение об ошибке. Это означало, что связь между нами прервалась.

Следующий шаг – исключить все возможные варианты.

– Гуппи, проверь связь с остальным БобНетом.

[Подключения нет.]

Вот ведь гадство. Если связи нет, значит, тремя «мэнни» командуют. Я поставил локти на стол и закрыл лицо руками, делая вид, что хочу дать отдых глазам. Затем я выдал ИМИ своего «мэнни» пару простых инструкций и заскочил в свою ВР. Гуппи, как обычно, стоял по стойке «вольно».

– Можешь уменьшить число вариантов и выяснить, где именно нарушена связь?

[Станция-ретранслятор отвечает на сигналы, но отклоняет просьбы о подключении.]

Хм. Это плохо, но данной проблемой я займусь позже. Я выбрал адрес «мэнни» Бриджит и проверил его статус. Оказалось, что ее ИМИ действует в автономном режиме.

Итак, все по порядку. Сначала нужно вывести «мэнни» из города. Я зашел в «мэнни» Бриджит и оказался в библиотеке. Или в хранилище книг. Или в книжном магазине. В общем, в месте, где находятся книги. Я быстро отдал ИМИ несколько приказов, убедился в том, что он на них реагирует, и вышел. «Мэнни» сам доберется до пристани и нырнет на глубину, которая недоступна для обычного квинланца. А если по дороге он столкнется с какой-то сложной задачей, то вызовет меня.

Потратив еще несколько секунд, я проделал то же самое с «мэнни» Гарфилда и Билла, а затем с моим собственным. Мне было очень нужно разместить все три машины в абсолютно безопасном месте. Если их повредят или захватят, экспедиция закончится, и мы, возможно, никогда не найдем Бендера.

Я подождал несколько минут, пока четыре «мэнни» доберутся до реки и нырнут в воду. Только когда все сообщили о том, что заняли позиции, я смог расслабиться. Переведя их в режим энергосбережения, я повернулся к Гуппи.

– Так, введи меня в курс дела.

[Параметры местной станции в пределах нормы. Станция, которая находится на полпути к соседней системе, активно отвергает заявки на подключение и принимает только самые базовые запросы.]

Это станция, которую я построил в системе Дельты Эридана, а затем разместил на полпути между ней и Этой Зайца. По крайней мере, она не уничтожена. Сбой в работе?

– Есть ли информация о диагностике?

[Ответ отрицательный. Станция отказывается проводить диагностические процедуры.]

Странно. Запросы обрабатывались на значительно более низком уровне и не требовали внимания ИМИ, но любые явные команды должны…

У меня возникло дурное предчувствие. Что-то, слегка похожее на гипотезу – не очень приятную.

– Гуппи, ты перезагрузку провести можешь?

[Ответ отрицательный.]

– Беспилотник, который я настроил как временную станцию, все еще в рабочем состоянии?

[Ответ утвердительный. Он в режиме ожидания, но, вероятно, по-прежнему может работать.]

– Включи его, пожалуйста.

[Готово.]

Почувствовав, что УППС-подключение установлено, я сразу отправил сигнал Биллу. Протокол связи указывал, что подключение есть, но в течение нескольких миллисекунд ответа не было. Затем связь появилась – но только в виде звука.

– Боб, у нас тут непростая ситуация. Как у тебя дела? Где наши «мэнни»?

– Они в безопасности, я положил их на дно реки. Что происходит?

– Более половины наших космических станций отключились и отказываются выходить на связь. БобНет пытается создать обходные маршруты, но огромное количество точек по-прежнему не в сети. Я координирую наши действия, но прямо сейчас мы, в общем, просто пытаемся оценить обстановку.

– Ясно. С Бриджит ты связался?

– Нет, Лоскутное Одеяло – один из узлов, до которых мы не можем достучаться. Гарфилд занят картированием сети, чтобы мы знали, где нам нужно сосредоточить усилия.

– А «прыгуны»?

– Хью уже обратился ко мне, – ответил Билл. – Он следил за нашими действиями, а затем его внезапно выкинуло из сеанса. Я сказал, что сообщу ему, если что-нибудь узнаю.

– Ладно, Билл. Скажи ему, что я в сети, и держи меня в курсе дела.

– Кстати, как это тебе удалось выйти на связь?

– Помнишь временный ретранслятор, который я сделал из беспилотника? Я снова активировал его. Его пропускной способности не хватит, чтобы поддерживать «мэнни» или подключиться к ВР, так что сейчас вы вне игры, но общаться, по крайней мере, мы сможем.

– Хм. Весьма кстати. А он, случайно, не рядом с обычной станцией?

– Рядом, конечно. Я наводил их обоих на одну и ту же… а…

Внезапно мысль Билла дошла до меня. Беспилотник мог бы подлететь к станции и осмотреть ее – а может, даже отремонтировать, ведь я по привычке снабдил его набором «бродяг».

Мы с Биллом попрощались, а затем я приказал Гуппи отправить беспилотник в полет.

[Время перехода – приблизительно шесть недель.]

Ну, если учесть межзвездные расстояния, то шесть недель – это практически попадание в «яблочко». Я в буквальном смысле слова приказал двум машинам прибыть в одну и ту же точку, находящуюся на полпути между двумя звездными системами. Даже такое, относительно малое расхождение можно было объяснить только ошибками в навигации.

А чем заняться теперь? Мой беспилотник не способен обеспечить связь с «мэнни» или поддержку ВР, поэтому я не могу навестить Билла и всех остальных, а они не могли зайти ко мне или помочь с «мэнни». И я мало что мог сделать, пока беспилотник не доберется до станции-ретранслятора.

Пожалуй, займусь делами.

Я подключился к своему «мэнни» и обнаружил, что нахожусь под водой; мои руки цеплялись за что-то, не поддающееся определению. Еще три «мэнни» находились в воде рядом со мной в тех же положениях. Значит, ИМИ добились успеха. Оставалось надеяться, что этот случай не приведет к возникновению легенд о бродящих по городу квинланцах-зомби.

Работать в одиночку будет сложнее. Мне придется осмотреть больше территорий, чтобы компенсировать утрату рабочей силы. Ну, может «бродяжьей» силы…