Денис Варфонум – Стрелец: Знамёна падших легионов (страница 34)

— Значит Чёрная Погибель была вызвана ритуалом, я так понимаю? — глухо вопросил он, подняв взор на нас с Варрадиным.

— Есть все основания предполагать, что это так, Ваше Величество, — сказал я, опередив наставника, хоть и чувствовал как бешено начало колотиться сердце. В любой момент всё могло пойти не по плану, но отступать уже некуда.

— Вы трое хоть понимаете, что с вами случится, если вы сейчас пытаетесь меня обмануть? Лгать императору — великий грех и ужасное преступление, поэтому я хочу знать, есть ли у вас доказательства ваших слов?

Вполне ожидаемая реакция, но благо у меня имелись эти самые доказательства.

— Разумеется, Ваше Величество, — стараясь держаться спокойно, произнёс я, а после достал из внутреннего кармана Том Достоинства и протянул Льву.

Тот принял книгу и положил её на стол, после чего раскрыл и быстро начал листать пожелтевшие от времени страницы. Наконец он добрался до нужного разворота и какое-то время читал, напрочь забыв обо всём остальном. Видимо и дела отошли на второй план. Мы же благоразумно молчали, но посмев ему мешать. Сейчас важно было, чтобы он нам поверил. Но как я понял, ему эта информация была неизвестна.

Остаётся только догадываться, почему? Либо я ошибся со своими обвинениями? Но и это маловероятно, ведь как минимум в двух артефактах я был уверен. Их точно забрали члены Зодиака! Какая-то путаница…

— Как это можно остановить? — первым делом спросил он, оторвавшись от книги и посмотрев именно на меня. От этой его маски и резкого взора я даже нервно сглотнул. По телу же пробежал такой холод, будто меня прогнали через морозильник.

— Не допустить, чтобы новый артефакт пополнил ритуальный круг. Найти его первее тех, кто за этим стоит, и укрыть в надёжном месте, — ответил я.

— И вы знаете, где этот артефакт?

— Лишь предположительное место, где находится одна из его частей. Пространственная пирамида поделена на три фрагмента, и есть шанс найти один такой. Без него артефакт невозможно будет собрать и добавить в ритуальный круг. Как минимум это поможет предотвратить дальнейшее распространение Чёрной Погибели.

— Однако добраться до Бастиона не получится, там сейчас вовсю кишат твари из Гранд-ущелья, — подал голос Джек, — поэтому придётся сначала найти способ, как решить эту проблему.

— И какой же способ вы хотите найти? — поинтересовался у нас император.

— Ваше Величество, не могли бы вы заглянуть на страницу тридцать восемь? — вместо ответа попросил Панкрат Варрадин.

Лев быстро отлистал назад и вчитался в написанное.

— Обитель камня и костей, да Великая сила, что сокрушила континент, — задумчиво прочитал Лев, — что это значит?

Варрадин коротко пояснил наши догадки, касаемо крепости Сетрадиных и дальнейшего плана, как туда добраться.

— Даже если вы и сможете предстать перед Крылатыми Вратами крепости, то открыть их у вас всё равно не выйдет, — покачал головой император, — согласно древнему заклятию, основанному на магии крови, открыть Врата может только кровный родственник династии. А Сетрадины вымерли уже да… Стоп, — он осёкся, а после посмотрел на эдла, — конечно, ты же Варрадин! Прямой их потомок!

На это наставник лишь кивнул. Ещё немного подумав, Лев закрыл книгу и поднялся, после чего двинулся к двери. Уже у самого выхода он повернулся к нам и произнёс то, чего я ожидал меньше всего на свете:

— Ни за что бы не подумал, что всё настолько серьёзно. Чёрный Ритуал Пустоты, Чёрная Погибель, Артефакты Величия, — тот, кто устроил эту игру, намерен довести начатое до конца. Но этого никогда не случится. Уж по крайней мере точно не пока я жив. Я отправляюсь с вами. Мы найдём ту силу, о которой говорится в Томе Достоинства, а затем заберём фрагмент прежде чем до него доберётся кто-то другой…

Глава 17 Багровые чаши и Королевская Галерея

Провинция Квазион

Клейн

Центральный Дворец Управления

— Ты точно уверен в этом? — настороженно спросила Дева, оглянувшись по сторонам.

— Конечно, — кивнул Рыбы, — раз все ищут два фрагмента, а пирамида состоит из трёх, значит один у неё уже есть. Заберём его и дело с концом.

— А что делать с ним? — женщина кивнула на грудь мужчины, где в потайном кармане камзола находился ещё один недостающий фрагмент, — ты же не хочешь собрать весь артефакт?

— Это было бы очень кстати, — хмыкнул он, просканировав местность с помощью магического зрения и убедившись в том, что путь свободен, — но для начала неплохо бы лишить нашу «любимую» Председательницу той части, что есть у неё. В кабинете сейчас никого, пошли!

Оба члена правящего круга юркнули в коридор и быстрым шагом двинулись вперёд. Поблизости никого быть не должно, а это значит путь свободен. Но Рыбы не был уверен в том, сколько времени у них имелось в запасе, так что придётся поторопиться.

Подойдя к двери, он достал из кармана свою недавнюю разработку. Маленький кинжал размерами не превышал даже кисть руки. Скорее его можно было бы назвать метательным оружием, вот только предназначался он совершенно для других целей.

— Я ещё не видела его в действии, — шепнула Дева, внимательно наблюдая за ним.

— О, зрелище тебе понравится, я обещаю, — довольно улыбнулся Рыбы и медленно поднёс кинжал к замочной скважине.

Разумеется на двери находился особый защитный механизм, действие которого основывалось на магии, но Весы даже не догадывалась, какую службу ему сослужила с этими материалами из Гранд-ущелья. Мужчина нашёл им достойное применение и смог использовать открывшиеся возможности на полную. Он и сам поначалу не был уверен в том, насколько полезным окажется раздобытое сырьё. Теперь же было вовсе не удивительно, почему Безумные готовы рисковать своими жизнями в Разломах ради добычи таких предметов. Да за один подобный материал целое состояние можно отдать!

Как только кинжал докоснулся до скважины, то моментально вспыхнул тёмно-зелёным свечением, а затем вошёл внутрь, минуя магическую защиту. Пару секунд спустя послышался щелчок, и дверь отворилась.

Дева восторженно ахнула, а Рыбы вновь улыбнулся и раскрыл дверь. Они сразу же зашли внутрь и увидели перед собой знакомый кабинет, где в самом центре стоял письменный стол Председательницы.

— Итак, времени у нас немного, поэтому придётся работать крайне быстро, — серьёзно произнёс Рыбы, — я буду искать возле шкафов, а ты займись столом.

— Хорошо, — Дева кивнула и сразу же принялась за дело.

Они моментально воспользовались магическим зрением, но в кабинете было довольно много предметов, которые издавали сияние. Узнать, что именно это за предмет, получится только в том случае, если взглянуть на него уже обычным образом. Рыбы попытался сравнить цвета сияния его фрагмента пирамиды с тем, что видел сейчас в кабинете, но как минимум четыре предмета светились схожим образом. Чтобы узнать, где фрагмент, придётся достать их все.

— Боюсь, что его здесь может и не быть, — обеспокоилась Дева, — кто знает, может она хранит его в другом месте?

— Может быть, но по крайней мере мы проверим самое вероятное, — ответил мужчина.

Пока он доставал различные шкатулки из шкафов и проверял их, Дева осмотрела стол и проверила несколько ящиков. В основном здесь находились какие-то документы и различные бумаги. В самом нижнем она увидела слабенькое свечение. Вряд ли это будет фрагмент пирамиды, но быть может ей повезёт?

Дёрнув за ручку, женщина поняла, что ящик закрыт на ключ. Она глянула на диван, где Рыбы оставил свой магический кинжал, и быстро забрала его. Уже с помощью этого артефакта вскрыла механизм и открыла ящик. Здесь тоже находились различные бумажки, но под ними лежал тот самый предмет, который издавал магическое свечение. Уже с помощью обычного зрения она взглянула на него и поняла, что это тетрадь или дневник. И почему он вообще светился?

— Нашёл! — внезапно раздался радостный возглас мужчины, который держал в руках новый фрагмент от пирамиды, — кто бы мог подумать, что она спрятала его именно здесь?

Дева слабо улыбнулась, а затем закрыла ящик и отошла от стола.

— Отлично, значит пора уходить отсюда! Не ровен час она придёт сюда.

— Согласен, только придётся замести за собой следы, чтобы не оставить подозрений.

В этот самый момент дверь кабинета резко распахнулась.

— Боюсь вам это уже не поможет… — раздался насмешливый голос Председательницы Имперского Зодиака, — неужели вы думали, что сможете незаметно пробраться в мой кабинет? И уж тем более выбраться отсюда так, чтобы я об этом не узнала?

Женщина аккуратно зашла внутрь и закрыла за собой дверь, встав прямо на проходе. Рыбы переглянулся со своей напарницей и медленно опустил голову вниз, тяжко вздохнув. Похоже он здорово облажался!

— Лучше оставь нас в покое, — стараясь держаться спокойно, проговорила Дева, — мы не хотим проливать кровь во дворце.

— Вот как? А значит обворовывать меня вы хотели? Я так и знала, что вам обоим нельзя доверять. С того самого дня, как вы оказались здесь, я уже это знала.

Рыбы покачал головой и усмехнулся.

— Это всё из-за нашего происхождения? В этом основная причина?

Весы оставила его вопрос без ответа.

— Я предлагаю вам следующий вариант развития событий. Отдаёте украденное вместе со вторым фрагментом, который оказывается всё это время был у вас. И ведь ни слова не сказали мне об этом! Как после такого с вами вообще можно иметь дело?! Впрочем это уже неважно, отдаёте и его тоже. А затем отправляетесь в казематы дворца. Вы проведёте там оставшееся время до окончания ритуала, но зато останетесь живы.