Денис Варфонум – Стрелец: Знамёна падших легионов (страница 10)

Уже практически не было сомнений в том, что предметы Величия собираются, а раз это так, то происходит это по какой-то причине. И имелись все шансы на то, что в ближайшее время готовится к исполнению ещё один опаснейший тёмный ритуал... От этой мысли по моему телу пробежали мурашки, а спину обдало ледяным холодом. Похоже, что дела продолжают стабильно ухудшаться. И это пугало больше всего...

***

Клейн

Центральный Дворец Управления

16 ноября

Оба императора оказались во дворце настолько быстро, насколько только смогли. В связи с этим было экстренно собрано внеочередное заседание всех двенадцати членов Зодиакального круга, которое состоялось уже через два дня, когда все правители прибыли в столицу. Председательница казалась довольной, как никогда прежде и с благоговением приняла подарок прямо из рук Скорпиона.

— Вы молодцы, отличную работу проделали, — искренне обрадовалась женщина, — а посох оказался в реальности даже красивее, чем по описанию. Мы обязаны включить его в состав остальных артефактов сегодня же. Медлить я не собираюсь, итак слишком много времени на это потратили. Сейчас важно ускориться и завершить начатое. Трудности возникли?

— Вовсе нет, — покачал головой Стрелец и плюхнулся в своё кресло, сжав руки в замок за головой, — дело оказалось легче, чем я предполагал.

— На твоём месте я бы так сильно не расслаблялся, — хмуро заявил Скорпион, — тебя чуть не одолели простые подростки, не то, что Хранитель!

— О чём речь? Какие подростки? — не поняла Председательница, — ты же сказал, что обошлось без происшествий.

Стрелец поморщился.

— Да какие это происшествия? Я просто не ожидал их вмешательства.

Скорпион лишь фыркнул, покачав головой.

— Можешь оправдываться сколько хочешь, но я-то всё видел.

— Хорошо, расскажи тогда, как тебя тот второй стрелец прокатил по стенам соседних зданий, или решил умолчать об этом?

— ЧТО?! — всерьёз разозлилась Весы, поднимаясь с места, — вы дали себя обнаружить?! Какие ещё подростки? Какой ещё стрелец?! Я не поняла, Козерог! Ты же утверждал, что свидетелей не будет!

Названный император напрягся.

— Я позаботился о том, чтобы в радиусе километра не оказалось ни одной живой души, это точно не моя вина, Председательница!

— Тогда откуда они взялись?!

— Хватит так переживать, — угрюмо отозвался Скорпион, — скорее всего они прибыли в дом Хранителя до того, как началась зачистка района, но разве это теперь важно? Все трое мертвы, свидетелей не осталось.

— Подтверждаю, здание обрушилось до того, как подростки успели сбежать, — кивнул Стрелец, — а Хранитель подох и того раньше.

Председательница глубоко вздохнула и покачала головой.

— Ничего вам доверить нельзя! Вы уверены, что с ними покончено? И что ещё за стрелец, я ещё раз повторяю!

— Скорее всего да, — пожал плечами Скорпион, — их тел мы не видели, но наверняка они погибли под завалами. Что же касается стрельца, то это зодиакальный маг, причём как мне показалось с большим потенциалом. Жаль было бы потерять его, но в данном случае...

— Проклятье! — Весы задумалась, — если он выжил, то прекрасно знает о том, кто напал на дом.

— Председательница, прошу прощения, что отвлекаю, но у меня есть важная новость, которая может вас заинтересовать, — вмешался в разговор Телец.

— Какая? — Весы напряглась, — это связано с делом?

— Сложно сказать, но есть все основания предполагать, что да. Я понял это, когда услышал про стрельца.

— Говори тогда, что за новость.

— Не так давно было совершено проникновение в Архив Гимназии магии, — начал Телец, — причём часть магических замков оказалась не просто повреждена, а полностью уничтожена. По аурным магическим следам удалось распознать, какой одарённый мог провернуть нечто подобное и как вы уже догадываетесь, это зодиакальная магия с явными чертами Стрельца.

— Вот значит как? — Весы гневно скрипнула зубами, — выходит какой-то юнец решил пойти против правил? Что ему нужно было в Архиве?

— Этого узнать пока не удалось.

— Что значит не знаешь?! А если это угроза для нас?! Идиоты! Неужели мне всё придётся делать самой?! Но вряд ли это теперь будет важно. Раз в деле фигурирует этот парнишка, причём сразу в двух прецендентах, то он явно выбрал не тот путь в своей жизни...

С этими словами Председательница Зодиака покинула собрание и вышла из зала.

***

Этернейт

Территории Сетрадийской Зодиакальной империи

Ночь с 17-го на 18-ое ноября

Империя находилась во мраке, скрытая от лунного света и полностью погружённая в ужасающую ночную тьму. Птицы умолкли, животные спрятались в своих норах и затихли, испуганные и растерянные. Над страной повисло тяжёлое, неестественное ожидание — будто сама земля затаила дыхание. Эта ночь отличалась от всех предыдущих, её мрачная и суровая пугающая атмосфера нагнетала страх и отчаяние у любого живущего в империи разумного и неразумного существа. Один за другим в нескольких городах и деревнях империи начали гаснуть магические фонари и выходить из строя артефакты от наступающей волны тьмы. Темнота стала густой, вязкой, почти осязаемой. В ней слышался чужой, внеземной шорох — будто скрежет когтей по камню, далёкий лязг металла и глухой рёв, похожий на дыхание чудовищного зверя.

Бастионы, зарождения, Разломы, Гранд-ущелье, часть городов и деревень оказались укутаны новой волной подступившего мрака. Всего через несколько минут после этого раздалась серия мощных подземных толчков, сотрясших землю и разрушив часть из построек и зданий. Люди начали просыпаться и в панике искать укрытия, а подземные толчки не прекращались, лишь усилив своё воздействие. По земле поползли трещины, откуда сочился дикий, необузданный мрак и лютый холод. Тьма словно жила собственной волей, и в её глубине что-то двигалось.

И тогда они показали себя.

Целая армия тёмных существ вырвалась на свободу, оказавшись прямо возле городов и поселений простых жителей. Чёрные ряды жутких воинов, закованных в тусклую броню и поднимавших вверх свои растрёпанные рваные знамёна ринулись в атаку. Лишь глухой топот тысяч ног и скрип доспехов наполняли ночь, превращая её в предвестие гибели. Вперёд шли оксэрны, гиганты и те из существ, что никогда прежде не давали о себе знать. Но сейчас они были здесь. Они были готовы.

Города наполнились тысячами криков, а кровь начала литься целыми реками. Армия тьмы вырезала всех без разбору, уничтожая скот, людей, женщин и детей, стариков и молодых. Вспыхнула сотня пожаров, охвативших дома, защитные стены, башни и ратуши городов и деревень, но останавливаться на этом никто не собирался. В какой-то момент в небе раздался оглушительный рёв, за которым всего долю секунды спустя последовал столб из фиолетового пламени. Варраксы, служившие силам тьмы, оказали самое разрушительное воздействие. Их атаки с неба предавали огню всё, что попадалось на земле. Выжигались люди, выжигались дома и даже деревья. Остановить их не мог никто, поэтому разрушения были колоссальными. Уничтожению подлежало всё, до чего могли дотянуться руки легионов смерти. И в эту самую ночь, они дотянулись до многого...

Глава 5 Пробуждение тьмы, беспокойство в империи и падение Бастиона

Сетрадийская Зодиакальная империя

Провинция Квазион

Столица государства, город Клейн

Сетрадийская Гимназия магии

Большой тренировочный зал

17 ноября 8:39

Паника — пожалуй именно этим словом можно было описать происходящее не только в Гимназии, но и по всей столице в целом. Коридоры учебного заведения, совсем недавно ещё наполненные ровным гулом счастливых и беззаботных голосов, теперь звенели от подступившей паники и ужаса. Большая часть учеников металась из корпуса в корпус, цепляясь друг за друга, роняя книги и сумки. Кто-то не сдерживал эмоций и откровенно плакал. Первое время кураторы и преподаватели пытались разрядить обстановку и хоть как-то успокоить студентов, но получилось не у всех. Что уж говорить, я сам сейчас пребывал в настолько мрачном настроении, что невольно поддался общему настрою и тоже испугался.

По началу я даже не знал, что произошло. Как обычно отправился в Гимназию, лишь поразившись тому, что активность в городе усилилась, и возник местный аналог "пробок" из моего мира, только здесь вместо машин были простые лошади с одиночными всадниками либо же целыми экипажами. Прояснить ситуацию удалось только здесь, когда стало известно о том, что никаких занятий сегодня проводиться не будет. Куратор кое-как собрал нас, а потом цивилизованно отвёл в Большой тренировочный зал, где с речью к студентам выступит уже сам ректор, по словам которого всё станет ясно.

Пока что я знал лишь то, что по всей стране Разломы вышли из под контроля. Были атакованы некоторые поселения в разных уголках страны, а также Защитные Бастионы. Зарождения тоже усилили активность. Оттуда вылезали целые стаи различных тварей, которые нападали на беззащитных людей и жителей близлежащих деревень. Но самое печальное — в рядах всей этой чертовщины откуда-то взялись и магические варраксы. Эти отличались от обычных тем, что могли выдыхать не просто воздух, а нечто более мощное. Варианты имелись разные, вплоть до самых настоящих молний, но этой ночью видели огненных. И плевались они не простым огнём, а проклятым. Оказывается здесь существовал и такой. По внешнему виду он имел фиолетовый оттенок и что хуже всего, горел дольше и ярче обычного пламени. Вот только этого нам для полного счастья и не хватало! Пока я не знал, как на всё это реагировать, но тот факт, что моё положение дел продолжает стабильно ухудшаться день ото дня, был просто очевиден.