Денис Ушаков – Чужая Земля (страница 30)

— Вообще, это был риторический вопрос, — удивился услышанному ответу Маньяк, подходя ко входу в пещеру.

Под ногами лежало несколько продырявленных пулями тушек, что истекали кровью. Все с любопытством внимательно их рассматривали.

— Сейчас будет «БУМ!», — воскликнул Маньяк, зафиксировав гранату на входе в пещеру, под самым потолком.

Взрыв разорвал почву, формирующую свод, и порода стремительно обрушилась вниз, заполняя всё свободное пространство. Спустя мгновение от пещеры не осталось и следа. Лишь небольшое облако пыли, дыма и песка, поднятое в воздух, напоминало о её расположении.

— Еле ноги унесли! — словно до сих пор не веря своей удаче, озвучил мысли майор.

— И как раз вовремя. Стас молодцом, почти закончил. Ребята там ему помогают. Рукастыми оказались и не такими бесполезными, как я думал.

— Хорошие новости! — обрадовался Неделин. — Нужно убираться отсюда как можно быстрее. Думаю, мы чересчур тут нашумели.

— Стас говорит, что скоро можем выдвигаться, — согласилась Лин.

— Попробую ускорить процесс, — вызвался Миха, стараясь успокоиться.

— Лин, есть новости по связи?

— Нет, к сожалению, мне нечем тебя обрадовать.

— Всё встало на свои места! Вот почему эсминец весь в паутине и его не растащили по кусочкам мародёры. Ни один человек в здравом уме, понимая, что его ждёт, не сунется туда. Ну а если сунется, там и останется, — высказал предположение Маньяк с выражением лица, словно сделал очень важное открытие.

— Кажется, я начинаю понимать, почему тебя прозвали Маньяк, — подметил Михаил.

— А ведь если посмотреть на то, что ящерицы сюда не сунулись, то можно сделать выводы — мозгов у них явно больше, чем у некоторых, — не унимался Саня.

Примерно через двадцать минут грузовик наконец был готов к запуску. За это время по переносной станции связаться так ни с кем и не получилось, в эфире царила тишина. Непрошеных гостей также не объявилось. Можно предположить, что на пару сотен километров вокруг нет ни души. Пожалуй, именно поэтому получилось спокойно закончить ремонт техники, собрать импровизированный лагерь и, погрузившись в машину, продолжить свой путь.

Глава 11. Лабиринт, кишащий пустынными монстрами — и это план спасения?

— Ну что, очнулся? — донёсся голос Волота. — Бодрит, а? — улыбнулся он.

— Примерно как ты и говорил, — ответил Кирилл, открыв глаза и увидев на теле исполина запечённые отметины попаданий зарядов шокера. Спина жутко болела, будто по ней хорошенько приложились палкой. Мышцы не слушались, а тело ощущалось совершенно чужим.

— Твои друзья тоже приходят в себя, как раз вовремя!

— Вовремя для чего?

Волот посмотрел на Бура и Дока — они медленно возвращались в сознание. Их вопрошающие взгляды говорили о том, что они успели услышать последнюю часть его разговора с Кириллом.

— Я не знал, можно ли вам доверять, поэтому пришлось утаить кое-что.

— И что же такого ты утаил? — с недоверием, настороженно рявкнул Бур, собираясь с силами.

— Никто в Бездне, кроме малой горстки союзников, не знает, кто я такой. По крайней мере, я так думал до вашего появления. Если вас подослали для разведки, то мне точно позволили бы выйти на связь с моими людьми снаружи — так их будет легко засечь. Я в любом случае не планировал контактировать с кочевниками напрямую. Так что заодно удалось проверить, можно ли вам доверять. Мы здесь, а это значит, вы говорили правду. Теперь и я раскрою карты.

— Другого способа нас проверить не нашлось? Обязательно стоило устроить представление с шокерами и дать нам поджариться? — разозлился Кирилл. — А все те люди? Они пострадали лишь для того, чтобы мы могли разыграть эту сценку?

— Из Бездны не так уж легко выбраться, как может показаться на первый взгляд. Даже несмотря на то, что прежде я говорил обратное. Как я уже отметил, нельзя напрямую связаться с кочевниками, не выдав их местоположение. Единственный способ подать весточку, что мы готовы, — спровоцировать сигнал тревоги внутри комплекса. Он достаточно шумный, чтобы засечь его извне. Провокацией мы достигли сразу двух целей: подали сигнал и попали в Яму.

— Просто и эффективно, — саркастически подметил Бур.

— Я не мог так рисковать и выдать своих людей. Это необходимая мера.

— То есть это место называется Бездной? И ещё здесь есть Яма? — удивился Док, стараясь всем своим видом напомнить, что есть более важные и актуальные на текущий момент проблемы.

— Верно. Яма — это лабиринт на самом дне Бездны. Своего рода арена для развлечения заключённых и охранников. Туда запускают провинившихся, а следом за ними отправляют нэсков. Местное развлечение — гладиаторские бои против монстров, только шансов на выживание у людей нет.

— Погоди, кого выпускают? — переспросил Кирилл.

— Нэски… Пустынные рептилии — доминирующие в Пустоши хищники. Взрослые особи достигают размера нескольких десятков метров, здесь же — пятиметровый молодняк. Его легче всего контролировать.

— Нескольких десятков метров? — удивился и испуганно оживился Морозов. — И они там, за этой стеной? — закончил он, уже практически полностью охваченный паникой.

— Откуда они появились? — поинтересовался Кирилл. — Что за эволюция?

— Экскурс в историю потом, вам ещё предстоит узнать очень многое. Но сейчас — только самое необходимое для выживания в Яме.

— А где остальные? — перебил Кирилл, заметив отсутствие подельников Волота.

— Нас разделили и запустят внутрь через разные шлюзы. Нужно добраться до входа в старые шахты, через них мы и выберемся отсюда. Местные знают путь и встретят нас там. Самое главное — не попадаться нэскам.

— И сколько там этих тварей? — проявлял доктор истерическое любопытство.

— Не знаю, каждый раз по-разному. Обычно не менее трёх.

— Старые шахты? Почему никто раньше до этого не додумался? — презрительно подметил Бур.

— Для этого и нужно было подать сигнал кочевникам. Только с их помощью извне можно попасть в шахты.

По всему комплексу пронесся звук базера, повторившийся три раза. Как только сирена стихла, одна из дверей комнаты отворилась, предоставляя вход в Яму.

— Если стою — стоят все, двигаюсь — двигаются все. Не самовольничайте, делайте как говорю. И тогда у вас есть шанс остаться в живых, — скомандовал Волот и вышел из комнаты.

Стоило только показаться снаружи, как сверху, с нижних уровней тюремного блока, донеслись возбуждённые крики толпы. Непонятно, пытаются местные поддержать своих, оказавшихся в смертельной ловушке, или же подначивают монстров найти их как можно быстрее.

Стены лабиринта тянулись вверх на пять метров. Потолок образовывала металлическая решетка, что местами была продавлена, а где-то у неё и вовсе не хватало прутьев. Расстояние меж стен равнялось их высоте, что формировало квадратные коридоры. Многие поверхности покрывали глубокие царапины, а под ногами на бетонном полу то здесь, то там попадались кости и фрагменты одежды. Дышалось тяжело — воздух пропитывало невыносимое зловоние.

Волот двигался быстро, уверенно выбирая нужные повороты на пересечении коридоров лабиринта, оставляя позади десятки перекрёстков. Адреналин всё больше наполнял кровь, а страх окутывал и без того трясущиеся и уставшие мышцы. Тело болело, но нужно двигаться, не отставая от исполина. Кирилл с тревогой осматривался вокруг, вслушиваясь во все звуки. По мере продвижения беспокойство овладевало и Буром.

Изредка эхом доносились мучительные крики людей, которые находили свой конец во встрече с кровожадными тварями. Морозов дёргался от каждого из них, нервно озирался по сторонам и с ужасом ожидал появления пустынного монстра, несущего смерть.

Толпа молниеносно реагировала на каждую стычку ящеров с их жертвами, перекрывая громкостью возгласов душераздирающие крики растерзанных бедолаг. Судя по реакции людей, жертвами монстра стало уже минимум пять человек. Неизвестно, сколько всего заключённых попало в Яму, поэтому каждый раз казалось, что за следующим поворотом Волот натолкнётся на одного из нэсков. Но этого не происходило. Парни держались за ним и по-прежнему оставались живы.

— Стоп! — скомандовал Волот, остановившись перед очередным поворотом.

Он выглянул из-за угла, чтобы осмотреться. Метрах в тридцати один из ящеров склонился над бездыханным телом заключённого, всматриваясь в него своими большими глазами и тыча мордой. Волот сразу понял, что бедняга лишь прикидывается мёртвым. Тварь, невзирая на проявленную хитрость, приподнялась на задние лапы и с силой обрушилась на жертву. Заключённый не успел даже всхлипнуть. Его тело передавило пополам, резво выпустив внутренности наружу из всех доступных отверстий. Тактика несчастного оказалась неэффективной. Толпа в очередной раз ликовала.

— Что там происходит? — поинтересовался Кирилл негромко.

Поверженное тело жертвы совершенно не интересовало монстра. Напротив, нэск тут же принялся осматриваться по сторонам и прислушиваться. Пробуя воздух на вкус длинным языком, мимолётом бросив взгляд в сторону Волота, существо отвернулось прочь. Вероятно, его внимание привлекло что-то, что мог слышать лишь ящер. Стремительно удалившись, нэск освободил путь.

— Ничего хорошего, — ответил Волот. — За мной!

Пробегая мимо раздавленного и изуродованного тела, становилось действительно жутко. Страшно осознавать, что находишься взаперти с чудовищем, способным проделать такое с человеком, ещё и без возможности обороняться. Даже на лице Бура уже читалась не только тревога, граничащая с паникой, но и первобытный страх. В голову прокралось мерзкое ощущение абсолютной беспомощности и безвыходности.