Денис Тесновец – Асфера – Перепутье миров (страница 4)

– Но я не думаю, что у него много шансов с твоей сестрой, – отмахнулась суккуб, – её интересует только тот бард, Люпин, – едва слышно прошептала Тиса.

С грохотом распахнув двери, в тронный зал влетает король Сефуллус. Высокие деревянные двери едва не слетели с петель от удара, оставаясь висеть на паре гвоздей. Он был похож на разъярённого тура во время гона. И потому как, согнувшись, за ним двигался Корвик, было понятно, что король отнюдь не в лучшем расположении духа. Все разбегались, освобождая путь разгневанному правителю. Сефуллус прошёл через весь зал, даже не удосужившись поприветствовать собравшихся гостей. Не сбавляя шага, он направился к одной из дверей зала, за которой располагался кабинет для переговоров. Советник Корвик крутился рядом и пытался всячески его успокоить. Через настежь распахнутые Сефуллусом двери в зал вошёл молодой белокурый мужчина в начищенном до блеска доспехе. На спине и плечах красовалась эмблема в виде льва, дерущегося с грифоном. До блеска начищенные сапоги с кавалерийскими шпорами позвякивали при каждом его шаге. Вслед за ним отряд стражников вёл за верёвку связанного и изрядно потрёпанного мужчину. Бедолага был весь в изодранной одежде, с разбитым в кровь лицом. Один глаз заплыл кровоподтёком и закрылся.

– Да это же Люпин! Что у них там произошло? – воскликнула Мелиса, прижав руку к груди и прикрыв рот ладонью, чтобы заглушить голос. Хотя это и не требовалось, в зале стоял такой гул голосов что, вряд ли бы кто её услышал.

«Если бы всё не было так серьёзно, я бы предположила, что они не поделили твою сестру»,– взволнованным голосом ответила суккуб.

***

Пройдя через весь зал вслед за королём в переговорную, офицер начал рапортовать, даже не дожидаясь, пока за ними закроют дверь:

– Мой король, начальник королевской стражи Валентайм Катрон, по вашему приказу прибыл!

Подав знак своим людям, капитан отошёл в сторону, позволяя Люпину предстать перед королём.

– Он последний, кто посетил покои Октавии, когда её видели последний раз. – отрапортовал офицер.

– Капитан Валентайм, как такое могло произойти?! – не сдерживаясь, прокричал король. – Вы должны были проверять всех входящих и выходящих. – всё распалялся Сефуллус.

– Да, мой лорд, так и было. Я лично следил за этим. И никто, кроме него, не входил к принцессе. Это подтверждает и вся личная охрана юной госпожи. Этот человек известен многим в замке как бард Люпин. – указывая на связанного мужчину, продолжал отчитываться капитан. – Он был частым гостем госпожи Октавии. Помня ваше распоряжение, я не хотел его впускать, но принцесса настояла, чтобы его пропустили. Больше никто не входил и не выходил из комнаты принцессы…

– Но где же тогда она, капитан?! – взревел Сефуллус, встав с кресла, буквально нависнув над офицером. Нависнув над ним, как грозовая туча. Гости в зале всё прекрасно слышали и, затаив дыхание, стояли неподвижно, пытаясь не пропустить ни единого слова.

– Мой лорд! – обратился офицер к королю.

На лице капитана дворцовой стражи не дрогнул ни один мускул. Чего не скажешь про коротышку Корвика. Бедолага побелел, став похожим на покойника. Для него подобное сохранение самообладания перед разгневанным королём казалось совсем невыполнимой задачей. А Валентайм продолжал, как ни в чём не бывало.

– Когда подошло время приготовления принцессы Октавии и стражи попросили принцессу впустить прислугу, ответа не последовало. – офицер немного замялся, а король не отрывал от него гневного взгляда. – Тогда я принял решение открыть дверь силой. Оказавшись внутри, мы обнаружили лишь лютню и распахнутое настежь окно. Я тут же отправил поисковую группу для обыска всего замка. К моему глубочайшему сожалению, они нашли лишь его, Октавии с ним уже не было. Мои люди делают всё, чтобы найти вашу дочь! – уже уверенней заявил Валентайм.

Люпин всё это время молчал и дрожал всем телом, словно находился на вершине заснеженной горы. Когда Валентайм замолчал, бард, упав на колени, застонал и взмолился:

– Мой повелитель! Я не виновен в исчезновении Вашей дочери! – слёзы текли рекой по избитому лицу. Стража, стоявшая вокруг него, встрепенулась, когда Люпин начал говорить, а все гости начали роптать и шушукаться между собой.

Сефуллус встал в полный рост и взревел, как бык:–Тогда объясни, что тут происходит!

Люпин, всхлипывая, начал рассказывать о том, как он провёл сегодняшний день. Что да, он часто посещал принцессу Октавию, чтобы развлекать её игрой на лютне. Но сегодня он не посещал юную госпожу. И что его слова может подтвердить горничная, у которой тот провёл большую половину дня, а также сторож в конюшне, в которой его и нашли.

Услышав такой вздор, Валентайм с силой пнул бедолагу в живот. От чего у того перехватило дыхание.

– Ах ты! – офицер не сдержался и выругался. – Ты ведь проходил мимо моих людей и говорил со мной на глазах всего караула! А теперь ты говоришь мне, что тебя там не было? – несколько стражей выдвинулись вперёд, подтверждая слова Валентайма. А тот продолжал кричать на барда. – Стражники же вытащили тебя из конюшни. Скажи, что ты там делал? Капитан схватил юношу за волосы и притянул ближе.– А может, ты хотел украсть лошадь, чтобы сбежать?

– Вздор! – выкрикнул Люпин. – Ни для кого не секрет, что вы влюблены в дочь короля. Может, вы сами виновны в её исчезновении. Выкрали принцессу, чтобы её не выдали за другого. А ваши люди просто покрывают вас, как сообщники!

От такой наглости Валентайм сжал рукоять меча, едва сдерживая себя, чтобы не убить наглеца на месте. Для него подобная версия была полнейшим бредом, однако для короля она могла выглядеть вполне реальной.

– Всем молчать! – прогремел Сефуллус. – Я уже по горло сыт вашими жалкими потугами оправдаться. Либо вы сознаетесь, где моя дочь! Либо я всех вас отправлю на плаху. Всех до единого, кто был сегодня с ней рядом. – Король обвёл присутствующих испепеляющим взглядом.

Неожиданно для всех прозвучал голос: «Да, вот он, настоящий король Они, Суфуллус Четвёртый, прозванный Несокрушимым».

Отражаясь эхом от стен зала, мощный голос звучал так, что казалось, будто он звучал отовсюду. Гости и стражи в зале встрепенулись, стали в панике оглядываться.

– Суфуллус, не переживай. Если всё пройдёт как надо, она вернётся так скоро, что ты и соскучиться не успеешь. Возможно, я даже отпущу её живой. – В голосе звучала явная насмешка.

Король выскочил в зал к гостям и быстро окинул всех взглядом, пытаясь найти того, кому принадлежал этот голос.–Да кто ты такой? – пророкотал, словно камнепад, Сефуллус.

– Ох, верно, я же не представился. Я Новак, сын Каража, бога земли, и Серафимы, одной из ангелов. – Голос стал более чётким, так как перестал отражаться от стен.

Все обратили свой взор в ту сторону, откуда звучал голос. Возле стены, где были выставлены столы с угощениями для гостей, стоял человек богатырского роста. Все готовы были поклясться, что буквально секунду назад его там не было. Мужчина был облачён в монолитный доспех, закрывающий тело от шеи до пят. Броня была столь необычной, что многих начало мутить, когда они разглядели, из чего она была сделана. Доспех словно был сшит из кусков живой пульсирующей плоти, даже скорее из мышц, которые пульсировали и сочились сукровицей. Казалось, будто с богатыря живьём сняли кожу.

– Доспехи крови. – Утробным голосом проговорил Суфуллус. – Значит, ты тот самый Асфем из легенд, которого прокляли собственные родители. – Король крепче сжал свой скипетр, а сфера, словно чувствуя близость Новака, начала пульсировать, испуская видимые невооружённым глазом волны.

Часть стражи тут же выстроилась вокруг незнакомца, обнажив оружие. Остальные же стражники закрыли своими телами гостей, постепенно оттесняя их к выходу. Личная охрана короля тут же закрыла собой Сефуллуса. Телохранители стояли плечом к плечу, готовые ринуться в бой в любую секунду.

– О, значит, ты слышал обо мне, – восхитился гигант. – Я польщён. – Голос богатыря не вписывался в его внешний вид. Он был слишком мягким и успокаивающим. – Думаю, и причины моего появления тебе тоже известны. – Всё тем же спокойным голосом ангела говорил Асфем.

– Плевать, кто ты и зачем пришёл! Немедленно верни мне мою дочь или пожалеешь! – Сорвался на незнакомца Сефуллус. Лицо короля было переполнено гневом. – Зачем ты похитил мою дочь?! Отвечай немедленно!

– Тебе не кажется, что ты слишком груб с тем, от кого зависит, будет жить твоя дочь или нет? – Удивился гигант, наблюдая за тем, как король пытается совладать с нарастающим гневом. – Зачем она мне? В качестве запасного варианта. Ты ведь знаешь пророчество, хранитель. Так зачем спрашиваешь? Мой отец, Каржан, бог земли, чтоб его… запечатал мою силу в камне, а моя мамаша запечатала моё тело в этот проклятый доспех, чтобы я мучился. Но вот всё-таки, как любая мать, смерти своему ребёнку она не желала. Даже когда я пытался её убить. Ангелы, что с них взять. – Брезгливо скорчился Новак. – Её проклятый доспех защищает меня лучше любого другого, вот только приносит мне нестерпимую боль.

– Я знаю о кровавом доспехе достаточно! – Уверенно заявил Сефуллус. – Для тебя он не ограничивается одной болью. Но мы удалились от темы. Где моя дочь!

– Нет-нет, мне интересно, – Искренне удивился гигант, – что ты о нем знаешь? И не переживай, с твоей дочуркой всё в порядке. Так что тебе известно, просвети, может ты, как хранитель, знаешь то, чего не знаю я. Может, твои знания помогут мне от него избавиться, и я в качестве благодарности сохраню жизнь твоей дочери.