Денис Шабалов – Человек из Преисподней. Джунгли (страница 96)

Верхние покровы Крысолова максимально походили на кожу. На ощупь не отличить. Следующим шел пористый пузырьковый слой, содержащий краску для имитации ранений. Обман сразу становился понятен, стоило повнимательнее заглянуть в рану – но в первый раз Знайка бинтовал наскоро, прямо поверх одежды. Некогда, кипиш жуткий стоял. Вот и понадеялся Крысолов, что забудут о нем. А когда стало понятно, что вот-вот раскроют – решил напролом. И ведь близок был, сукин кот – Серегу, стоило вспомнить скрежет зубов по шлему, до сих пор перекашивало. Да и на броне отметочки остались, не говоря уж о потеряном фонаре. Фонарь, правда, запасной был – но слишком уж ярко воспоминание, просто так не забыть.

Головная часть Крысолова, по словам научника, так и вовсе являлась самым настоящим произведением искусства. Особенно лицевой отдел. Ювелирная работа с волокнами, заменяющими мышцы! Он и плакал, он и улыбался, и смеялся, и грусть на лице видели… эмоции передавались великолепно, хрен подкопаешься. За все время подозрения даже не шевельнулись! Даже Гришка – и тот подозревал мелкого кадавренка, но никак не машину. Все это было тончайше отстроено – но для небоевого механизма прочность не первостепенная задача. Главное, чтоб кожаные бурдюки поверили. Правда, боевая часть все же была. Ограниченно боевая. Зубы. Смачные зубищи. Сунься Сотников рукой к морде – лишился бы тут же. По меньшей мере – мясо с костей тварь точно бы содрала. Да и саму кость наверняка вдребезги. Зубы в нерабочем состоянии укрывались за силиконовым небом – а в рабочем выходили наружу, отчего менялась и модуляция голоса. И Серега вдруг вспомнил, как хрипел «Кирюша» в шахте, когда ждали Конструктора – наверняка уже тогда примеривался и начал уже подготовку… И вовремя же он обернулся тогда.

Той же цели служила и внутрянка: машина должна принимать пищу и воду и выделять их, имитируя питательный цикл. Вода попадала в мочевой пузырь – небольшой мешочек литровой емкости – и через нужное время выходила мочеточником. Большая часть. Меньшая – поднималась в голову, в емкости у глаз, и служила для имитации слезной деятельности. И еще какая-то часть расходилась к подмышкам и промежности – пот. Еще интереснее оказалось с пищей. Рядом с «желудком» торчала емкость с химикатами: заглотнул обед, спрыснул, подождал пока переработается – и на выходе отборное высококачественное дерьмо. Не отличишь. Да и кому в голову придет ковыряться? Сходил – ну и сходил, запора нет, здоров. Желудок, кстати, был немалых размеров, литра на два – и Крысолов, заполняя его полностью, наверняка тем самым работал и на подрывную деятельность: чем больше переработает – тем меньше людишкам достанется.

– Да уж, кушать он был горазд, – слушая Знайку, проворчал Дед. – Я иногда специально послеживал – жрал «Кирюшка» больше мужика.

Имелся и топливник. Небольшой – но Крысолову хватало. Здесь возбудился Гришка, сообразив, кто спер у него часть емкости в Штольнях. Да и Серега вспомнил, как пытался вычислить, кто же из бойцов крыса. Вот только не крысу нужно было искать, а Крысолова…

Эти воспоминания положили начало целому ряду открытий. Перематывая заново весь путь с момента, когда МСВ оказался в обойме, они вспоминали все новые и новые эпизоды. Первым делом напрашивалась смерть Тринадцатого – именно «Кирюша» понес тогда ужин бойцу. Как можно упустить такую возможность? И ведь Тундра фактически указал на убийцу! Зубастик! Рисунок раны совпадал с формой зубищ точь-в-точь. Но кто мог знать?!. И ведь насколько точно выбрал момент: встретили клеща и ждали, что где-то поблизости обитает и другая жуть. На том и сыграл Крысолов, «показав» морфа из вентиляции. Подслушал разговор и сбил людей с толку. И ведь сомневались тогда – не мог морф завалить бойца, ведь они свои, помогали людям! Мастер своего дела, сука…

Второе – вероятно, Цех. Пацан тогда учудил – вырвался от Мудрого и побежал искать Дровосека. И в тот же момент передавая платформа «вычислила» висящие на потолке болванки. Серега долго гадал, как она смогла, ведь свинец надежно ограждал начинку от рентгена. На новые способы распознавания грешил… А все наверняка проще оказалось – это Крысолов, выйдя на расстояние передачи, скинул информацию. И вернулся назад, дал себя поймать. Потом была смерть Мудрого – Артем не мог оставить «ребенка» умирать. И погиб сам, чтобы тварь жила дальше. Не Крысолов, сука, а гроссмейстер какой-то…

Что еще?.. Пожалуй, напрашивался эпизод с нападением Хранителя. Это предположил Знайка. Конструктор жрал гамельнских, рисунок был тому свидетельством. И догадка тут одна – Крысоловы воровали детей племени. Мог ли Хранитель Смыслов по каким-то признакам опознать такового в «Кирюшке»? Вполне. И отреагировал соответствующе. То-то ноздри у него раздувались – нюхал что ли…

Понятен стал и случай в Штольнях. Букаш завел разговор – а буквально через день Крысолов, изобразив похищение, снял с себя подозрения. Сделал ставку на чувства бурдюков и не прогадал. Сыграл музычку, пустил огоньки… и готово дело, повелись людишки. Сам командир на выручку бросился. Крупное волосатое существо, мелькнувшее за ребром – Зубастик. Крысолов в очередной раз убедил людей в своей беззащитности – и отныне его берегли пуще глаза. Разве это не лучшее средство оставаться в обойме и вершить свои делишки?..

И теперь же стали ясны и слова Программатора. Упырь по имени Кирюшка действительно влез в каждого – втерся в доверие, успел стать своим, любимчиком, влезть в душу и пустить там корни. Каждый в обойме готов был драться за ребенка до последнего. Доказательством тому Мудрый, доказательством – Дровосек… Люди берегли чудовище – а чудовище пожирало людей.

Возможно, было и что-то еще, какие-то иные попытки Крысолова навредить обойме – но они не лежали на поверхности столь явно и потому люди о них не догадывались. Тут только мозг вскрывать, операционку расшифровывать… Правда, у Сереги имелись подозрения насчет обвала, ведь это именно Крысолов привлек его внимание к стукам – и наверняка не просто так! – но понять как и что он не мог. Впрочем, уже имевшихся догадок достаточно, чтоб понять – ИИ у Крысолова фантастический. Фантастически изощренный, коварный, абсолютно заточенный под свои задачи.

И самый страшный вопрос, который беспокоил каждого – есть ли такие в Доме? Ответа нет. Но если даже так… Пока тем, кого Программатор назвал гроссмейстерами, нужен Дом – за сохранность общины можно не волноваться. Даже если и есть внедренные – пусть пока дремлют. Придет время – выведем на чистую воду. Рассчитаемся. Хотя, Серега был склонен думать, что эти твари за Периметры пока не проникли – помнил, как раздувались ноздри у Хранителя. Он нюхал. И уж собачки патрулей нюхастостью дадут человеку сто очков фору…

Гамельнский Крысолов действительно впечатлял. Но еще больше впечатлял его создатель, для которого МСВ являлся личным проектом.

– Продавец Кошмаров, кем бы он ни был – гений… – в один из вечеров, когда снова зашел разговор о Крысолове, сказал Знайка. И в голосе его послышалось нескрываемое уважение. – Сделать такое… это надо выдающийся мозг иметь.

– Злобный мозг, – кивнул Серега. – Может, и гений – но не на добро заточен…

– Злой, добрый… там, может, и мораль совсем другая… – пожал плечами Илья.

– Вы, научники, вообще ребята особенные, – сказал Хенкель. – Как не от мира сего… Доктор Менгеле тоже науку двигал. Но тварью был еще той…

– И Продавец Кошмаров – это не просто злобный гений, – мрачно сказал Сотников. – Он еще и психолог прекрасный. Создать такое… – он развел руками. – Для человека ребенок всегда вне подозрений. Он просто за рамками нашего восприятия опасности. Кто может угадать, что внутри скрывается чудовище? Мы ведь даже не берем ребенка в расчет! Хоть кто-то приглядывался к нему?.. Хоть кто-то – наблюдал?.. Нет. Есть он – и есть. А чем он там занимается – да черт его пойми. То в игрушку играет, то спит, то рядом трется… Главное чтоб не мешал и далеко не убегал. Более того! Мы инстинктивно пытаемся уберечь ребенка от опасностей, стараемся защитить… Все видели Дровосека, как он с пацаном возился. Как за него дрожал… Да он бы глотку за него перегрыз!

– Трепетное отношение к детям – это характерная особенность таких милитаризованных обществ, как наше, – кивнул Знайка. – Таких, которые пережили или переживают существенную убыль населения. Которые понимают, что важен каждый маленький человек. Еще и это наложилось…

– Оно, может, и к лучшему, что погиб, – буркнул Дед. – Узнать, что ты все это время опекал нечто…

– Это первое. И второе, – продолжал Серега. – Вы понимаете глубину всей этой мерзопакостной подлости?.. Гамельнский Крысолов – устройство, специально заточенное на похищение детей. Даже в Доме байки сколько уже ходят! Но как это делать эффективнее? Как отманить от родителей? Огоньки, музыка – это ладно, это совсем для малолеток. А те, кто повзрослее?.. Кого ребенок не испугается, встретив в паутине?

– Такого же ребенка, – кивнул Злодей.

– Именно. Он же, потеряйся – всего шугаться будет. Но если увидит такого же ребенка – сразу к нему рванет! Вдвоем сподручнее из беды выбираться.

– И настоящего Кирюху, надо полагать, мы больше никогда не увидим… – мрачно предположил Хенкель. – И его, и Светлану…