Денис Шабалов – Человек из Преисподней. Джунгли (страница 20)

Гриша внимательно слушал, продолжая хмуриться и кусая нижнюю губу, но взгляд явно посветлел. И Серега, понимая, что он на правильном пути, продолжал.

– И снова Сирия. Старший лейтенант Александр Прохоренко. Работал авианаводчиком. В одном из выходов был окружен отрядом боевиков и, понимая, что выйти не сможет, вызвал огонь на себя. Герой России посмертно. И таких примеров – множество, Гриша. Да бля!.. Что я тебе все о прошлом… У нас в Доме – сколько случаев? Ты погляди на Доску Почета! Живого места нет! Капитан Павлов, который во время наката до конца на КПП держался, ждал пока боевые расчеты по местам встанут… Он там один в итоге остался – но до последнего стоял. А майор Семихвостов, который ДОТ с кадаврами подорвал – это ж я сам видел, своими глазами! Да того же Наставника Ивлева возьми, который своей обоймой кучу механизмов уничтожил! Фактически огромные силы на себя оттянул, сковал работой в тылу и Дом спас! А просто всё: работа у нас такая.

Серега, оборвав себя, перевел дух – и опять глянул на товарища. Гришку было не узнать, речь повлияла на него самым благотворным образом. Уже к середине он расправил плечи, выпрямился, походка стала тверже, пружинистее – а к концу так и вовсе орлом глядел. Серега улыбнулся – вот что бывает, когда правильные слова подберешь. Да тут и не только слова. Если сам не убежден в том, о чем говоришь – слова не помогут. Это на уровне тонкой энергетики работает… словно по невидимому каналу передаешь все то, во что веришь сам. Поделился – вот и ожил человек…

– Да… что-то и впрямь я расклеился, командир… – Букаш длинно выдохнул, словно от морока очнулся. – Уф-ф-ф… ну все, отпустило вроде. А то прям навалилось… такая тоска! Тут ведь как… Иной раз думаешь – опять вот в Джунгли идем… опять кровища… а может, и потеряем кого…

– …и такой думаешь – да мать вашу, нахера я туда собрался?.. Сидел бы дома! Зачем оно мне надо, а?.. – подхватил Сотников. – Знакомо, Гриш. Но… выходишь – и все. И ты другой. И жизнь здесь другая. Настоящая! И когда возвращаешься в Дом, в уют и безопасность – первые дни еще ничо… А потом – такой депресняк!.. Думаешь – ну вот чего я тут… Ну поспал… Пожрал… Потренил… Все! Дальше – что? На диване бока отлеживать? И думаешь – эх, бля, скорей бы в паутину! Мы живем, пока работаем, Гришка. Это – наше. Драться, воевать… и умирать, когда припрет. Погиб при исполнении – не зря жизнь прожил. Что после тебя останется? Поступки твои. То, как держался. Как за людей стоял. Как твои последние минуты прошли. Это не какие-то там высокие слова. Это наша жизнь. Вот и после ребят поступок остался. То, что они Антоху прикрыли. Этим гордиться нужно, балбес, а ты развесил сопли на обе стороны… 

Гриша улыбнулся.

– Все. Понял. Мудак, согласен. Виноват, исправлюсь, товарищ майор.

Серега кивнул и хлопнул его по плечу.

– Ну и решили. У каждого бывает. Собрался, встряхнулся – и снова в упряжку. Работаем, брат.

Десять километров горизонта прошли в непрерывном движении. Медленном – но без остановок. Даже перекус на ходу, с прихлебом из гидратора. На пятом километре, как и собирался, поменял группы местами – Злодея с тридцать первым отделением и огневую группу в ядро, Бука с пацанами вперед. Отделение один-один состояло теперь только из Росича – и Гришка просто прикомандировал его к огневой группе, тем самым усилив ее вторым пулеметом.

Триста тридцать пятый горизонт никак не отличался от нижних. Все та же транзитная галерея, десять метров до потолка, те же ветвления вправо и влево, бетон, стальные ребра тюбинга, переборки через каждые три километра, капающая вода и лужи, возле которых слегка пощелкивал дозиметр. И абсолютный мрак. Даже холод здесь стоял тот же, что и везде в Джунглях – термометр на рюкзаке показывал постоянные плюс три-пять. Хотя все же было одно отличие – час шел за часом, километр за километром, вот уже и три сделали, и семь, и к десятому ближе – а противник никак себя не проявлял. Гришка, пару раз сменив группы в передовом дозоре, больше заморачиваться не стал – по контактам ноль. Ни малейшего намека.

После активности триста сорокового, это было более чем странно – Серега, продумывая маршрут, учитывал наихудший вариант, предполагая, что после сорокового придется продираться с постоянными боями. Что бы ни говорил Важняк – «не лезть на пролом», «осторожность» и прочие це-у – зачастую это просто невозможно. Если нет карты местности, а Путеводитель дает только точку и призрачный пунктир до нее – тысячу раз подумаешь, сворачивать ли с дороги. И если на пути заслон – не лучше ли задавить его, чем плутать по лабиринтам, пытаясь найти кружной путь? Тысячу раз подумаешь… и выберешь бой.

Кроме этой странности вскоре начала вырисовываться и другая. С какого-то момента Серега вдруг сообразил, что уже очень давно не видит живности. Хотя та же плесень висела на стенах пятнами метрового диаметра, а то и поболе. Рай для ящера! А где ящер – там нередко и крысы неподалеку. Но несмотря на кормовое изобилие, горизонт мертвее мертвого. Может, выше что-то поменяется?..

Благодаря отсутствию контактов тридцать пятый прошли в короткие сроки – семь часов вместо обычных десяти. С одной стороны, такая скорость не могла не радовать; но с другой – это было настолько непривычно, что Серегу снова начали покусывать острыми зубками инстинкты Навигатора. Тем более что на горизонт выше картина не изменилась. Поднявшись на тридцать третий и продвинувшись по нему три километра, вынужден был констатировать, что и здесь Джунгли пусты. И это уже не просто настораживало – нешуточно напрягало. Прикинуть – так всего два варианта вырисовывалось: либо контро́ллеры научены горьким опытом и сюда просто не суются – либо если и появляются, то немедленно уничтожаются. Но кем? Кем научены?.. И кем – или чем – уничтожаются?..

Подобравшись к научникам, которые шли рядом со своим ослом, обсуждая что-то в четверть голоса, Серега дернул Знайку и коротко обрисовал свои наблюдения.

– Мы уже заметили, – кивнул Илья. – Ничего не могу сказать, командир. Плесень мы смотрели – вдруг не такая, что на нижних горизонтах, не подходит для них… Так нет. Точь-в-точь она и есть.

– Без лабораторных опытов, конечно, можно и упустить нюансы – вдруг она яды содержит, – но на первый взгляд один к одному, – добавил Страшила. – Так что причина неясна…

– Нам сейчас неплохо бы понять, когда она исчезла, эта живность, – задумчиво сказал Знайка. – Ответим на вопрос – тогда и ясно станет, опасны эти горизонты или нет…

– А можем понять? – навострился Серега.

– Пока ничего не вырисовывается, – покачал головой Илья. – Я тут всё скелет пытался обмозговать… но по нему понять невозможно. С одной стороны – ясно, что уж крысы-то здесь точно когда-то жили. Они ж его грызли… Но с другой – как сказал Тундра, это уже черт знает когда было. Там же чистая кость, ни единого волоконца. Давно лежит, остатки от пиршества просто догнили… И если скушали его лет пятьдесят назад – какой нам с этого толк?

– Зато по скелету другое можно сказать, – уверенно сказал Страшила. – Если он годы пролежал – значит, контро́ллеров все это время не объявлялось. Иначе давно бы унесли.

– Может, и так, – пожал плечами Илья. – А может, и по другой причине… которую мы тоже не можем пока установить. Но я бы гораздо больше напрягался оттого, что здесь нет именно контро́ллеров. Мы привыкли, что вершина пищевой цепочки в Джунглях – или мы, или они. Пополам почетное место делим. А ведь может оказаться, что здесь и мы, и они – всего лишь корм…

– Это боевая-то платформа – корм? – развеселился Серега. – Ну ты скажешь, Знай…

– Я не утверждаю. Так, гипотеза…

– Я вот тоже сомневаюсь, – кивнул Страшила. – Но и у меня предположения имеются. Я как-то больше в сторону прорыва склоняюсь… Ну сами подумайте – что это за тварь, которая боевую платформу может сгрызть? Да нет, Илюх, здесь ты палку точно перегнул… Так подмести горизонт, чтоб ни единого живого организма, может только прорыв.

– А где ж тогда тела? – ядовито осведомился Знайка.

– А может, он же их и разлагает!

– А скелет? Почему не разложился?

– А вдруг не разлагает скелеты?!.

Что там ответил Знайка, Серега уже не слушал – у яйцеголовых началась очередная научная схватка не на жизнь, а насмерть, и лезть к ним в такие моменты себе дороже. Да и смысл? Выслушать кучу предположений? Нужны твердые факты, на которые опереться можно, а не измышления.

К тому же были обязанности и поважнее. Командир обоймы на марше не только за обстановкой следит, но и за атмосферой внутри подразделения. Если, конечно, спокойно в округе. С одним словечком перемолвился, с другим, с третьим перетер… Кого надо – ободрил, кого надо – наоборот, приземлил немного. Вот и видишь общую обстановку, общий настрой.

Поотстав от злобно шипящих друг на друга научников, Серега зашагал рядом с Дровосеком. Здесь же компактной группой двигались и остальные спецы – Гоблин, Одноглазый и Точка.

– Как он? – кивнул на Кирюху, прикорнувшего на спине ишака. Тот дрых, подложив под голову своего жутковатого зайца и во сне чему-то довольно улыбался…

– Правильный пацан, – уверенно ответил Железный. – Держится молодцом. Сначала играл. Ну это… воображает, что он в танке едет – за щитами же… типа, броня. Я ему пистолет давал – без патронов, конечно, – видя, как нахмурился командир, поспешил уточнить Пашка. – Так он часа полтора с ним возился. Ну там… стреляет во все стороны – пиф-паф, все дела… Ну чего ты, командир, себя что ли в детстве не помнишь? Сам рассказывал, как у отца запчасти таскал со стола… Потом спать прилег. Потом проснулся, пожевал мальца – я ему тушняк вскрыл. Снова играл. Ну это… тихо, конечно, чтоб ни звука. За этим я слежу. Теперь опять улегся. Но перед сном изъявил желание «Выхлоп» у Точки помацать… Слышь, Миха, че те жалко было пацану винтарь дать на полминутки?