Денис Сахипов – АСТЕРИЯ. Королева мертвых (страница 8)

Мертвяк промычал, как всегда, а затем увязался за мной, а Марии я приказала остаться в замке.

Деревню было не сложно найти. Дым из труб поднимался высоко в небо. В ту сторону я и отправилась. Немного пройдя сквозь высокие деревья леса, увидела перед собой маленькую деревушку. Пустующие улочки. Небольшие дома. Издалека были видны силуэты людей, работающих в полях.

Я притаилась в густых кустах и стала ждать.

Прошло уже не меньше двух часов, как появился странного вида мужчина со шрамами на лице, на поясе у него был короткий клинок. Он тащил за руку какую-то местную деваху в захудалом и заношенном платье. Они вместе зашли в хлев, после чего длительное время не выходили. Оттуда лишь были слышны стоны, а иногда плачь и крики.

Через десять минут девушка выбежала с разбитым лицом и устремилась прочь, а за ней вышел мужчина и закурил трубку.

– Беги-беги! Красавица! – громко произнес он, – Завтра жду тебя снова!

После этого он засмеялся и развалился на стоящей рядом лавке, наслаждаясь дымом табака.

– Вот так бы всегда! – вновь он проговорил, но уже сам себе. – А жизнь в деревни не так уж и плоха. И кормят, и поят, и девки есть. Прекрасно.

Я сжала зубы и уже хотела прямо здесь натравить Гарета, чтобы тот его разорвал, но стоило прислушаться к словам Тариана. Нельзя показываться на глаза людям, даже с добрыми намерениями. Они сразу расскажут все святым, а те посчитают меня ведьмой и попытаются сжечь.

Наблюдав за действиями бандита, я терпеливо ждала нужного момента, но тот все сидел на месте. Примерно через час я услышала треск ветвей в лесу. Напротив, меня из леса появилась группа бандитов в масках, которые незаметно крались к хлеву.

Их было пятеро. Все хорошо вооружены.

– Эй, Арни, Арни! Только тс… – тихо подозвал к себе один бандит, выглядывая из-за угла.

– Ребя… – сидящий бандит подскочил и уже хотел громко поприветствовать их, как ему тут же закрыли рот.

– Тихо ты, тупица! Идем внутрь.

Вся банда тихо вошла в хлев, оставив за углом наблюдателя.

Они о чем-то разговаривали буквально минут пять, затем быстро скрылись в лесу, оставив внутри своего подельника.

Я подождала еще немного и стала действовать.

– Идем, Гарет, только тихо и не шуми. Жди команды, – сказала я мертвяку и махнула рукой.

Мы вместе вбежали в хлев, и я плотно прикрыла дверь.

– Еще одна девка, да еще какая! Сейчас я и с тобой развле… – бандит опешил и тут же достал клинок. – Это еще, что за тварь? Ты кто такая!

– Не шуми, а то вся деревня сбежится. У меня к тебе предложение. Выбор и решение за тобой, – тихо произнесла я, но видимо безрезультатно.

Бандит лишь крепче ухватил эфес двумя руками и приготовился атаковать.

– С мертвяками якшаешься, ведьма? Я вот как позову святых, да они тебя и твоего демона! – вновь громко произнес он.

– Мне нужно от тебя лишь одно. Я хочу, чтобы ты мне рассказал все о королевстве. Кто правит, как обстоят дела при дворе и какие события произошли за последнее время, – я ухмыльнулась и сложила руки на груди.

– Еще чего! – выкрикнул тот. – С ведьмами дел не имею, проваливай!

– Ты жить хочешь? Или тебе лучше быть сожранным? – вновь ухмыльнулась я и указала на Гарета.

– Сейчас я вас двоих порублю и сожгу вместе с твоим псом! – выкрикнул бандит и набросился на меня, замахнувшись клинком.

Гарет не стал ждать моей команды и как цепной пес кинулся на бандита. Тот ловко увернулся и проткнул мертвяку грудь. Только вышло не совсем эффективно. Клинок прошел насквозь и застрял внутри.

Бандит судорожно пытался вытащить застрявший клинок, но безуспешно. От безнадежности он отпустил рукоять и намеревался бежать, но Гарет повалил его на землю. Он яростно стал раздирать плоть и пожирать бандита.

Я заворожённо наблюдала за этим процессом и даже в один момент облизнулась.

– Фу… Что ты делаешь, Астерия? – спросила я себя.

Затем обратилась к мертвяку:

– Гарет! Хватит!

Он остановился. Поднялся на ноги. Его челюсти ещё дожевывали свежую плоть.

– Ладно. Хватай тело и возвращаемся. Возможно, что-нибудь расскажет, если его оживить.

Гарет схватил бандита за ногу и потащил наружу, а я взяла стоящую на столе корзину с едой. Мы вместе вернулись в замок. Тело оттащили в мертвяцкую. Я стояла в раздумьях и решала, как поступить: сейчас им заняться или попозже. Но завораживающий аромат крови манил меня.

– Так! Прекращай, Астерия. С тобой что-то не так. Надо пойти проветриться. А ты, Гарет, стой здесь и не двигайся! – приказала я мертвяку, а сама быстро выскочила на улицу.

Приметив ближайшую крипту, я уселась на землю и обхватила колени двумя руками.

– Что со мной происходит? Почему меня тянет и так охота попробовать. Так не должно быть! – я схватилась за голову и стала мотать ею из стороны в сторону.

– Нет, нет, нет! Так нельзя!

Я продолжала сидеть возле крипты до самой темноты, пока не появился он. Темный, расплывчатый и полупрозрачный силуэт, висящий в воздухе.

– Здравствуй, Астерия, – обратился он ко мне.

– Здравствуй? – я поднялась на ноги и удивленно посмотрела на него.

– Это Тариан. Не узнала, наверное, но ты наполнила меня силой. Вот я и сумел обрести какой–никакой вид, – ответил он.

– Что ты такое? Кто ты? И что ты сделал со мной? – спросила я и заплакала, прикрыв ладонями лицо.

– Успокойся, Астерия. Это цена за новую жизнь.

Он подлетел поближе и от него сразу повеяло холодом.

– Почему я смотрю на него… И жажду, жажду крови и плоти… Скажи, во что я превратилась? Или кем стала? – спросила я, вытирая рукавом слезы.

– Это проклятье древних богов, которые когда-то посетили наш мир. Теперь мы будем вечно жить. Умирая, души наши сольются с тьмой, а затем вновь обретут плоть. Чем больше погибает душ, тем сильнее мы становимся. А то, что ты жаждешь – это и является частью этого проклятья, – пояснил он.

– И что мне теперь делать? Я не хочу питаться чужой кровью и плотью. Не могу я так. Это не по-человечески! – выкрикнула я, разрыдавшись еще сильнее.

– Астерия, пойми, выхода у тебя нет. С каждым днем эта жажда будет лишь усиливаться. Ты не сможешь долго терпеть. В конечном итоге, ты сойдешь с ума и превратишься в монстра, который уже будет тобой управлять. А ты, словно кукла, подчинишься его воле. А сейчас иди и сделай это, – строгим голосом произнес Тариан.

– Хорошо. Я это сделаю, – согласилась я и направилась в сторону замка.

– Астерия! – он окликнул меня. – В подземелье спрятан мой волшебный посох. Найди его, и он поможет тебе стать сильнее. Главное, ничего не бойся.

После этих слов, висящее темное облако растворилось в воздухе.

Вернувшись в мертвяцкую, я стояла над столом и пристально смотрела на тело. Через мгновение я произнесла:

– Ну уж нет. Я сильнее этого.

– Эй! Гарет! – позвала я прислужника. – Ты сможешь нарисовать такой же? – спросила я его и указала на ритуальный круг.

– Ммм… ммм… ммм… – промычал Гарет и закивал головой.

– Тогда рисуй. Мне нужно еще три таких. А я пока схожу в подземелье и поищу посох Тариана. Рассчитываю на тебя.

Я отправилась на кухню, взяла бокал, наполнила его вином и выпила залпом. В этот раз я сумела побороть голод и жажду, выпив его изрядное количество. Мне даже показалось, что уж как-то совсем просто получилось.

Прихватив с собой бутылку и бокал, я отправилась в подземелье. В этот раз все двери сами распахивались передо мной, будто чувствовали, кто идёт. Внутри так и оставалась разруха еще с прошлого раза. Я отправилась исследовать территорию. Вокруг всё те же монстры в огромных стеклянных колбах, заполненных непонятной жидкостью. Неожиданно я обнаружила запертую металлическую дверь, на которой были выгравированы странные знаки.

Знаков было всего пять. Первый был похож на месяц, но с четырьмя черточками посередине. На втором были изображены пять кругов: четыре по углам, а один в центре, все они соединены кривыми линиями. Третий походил на череп с цепью вокруг. Четвертый символ очень мне напомнил две перевернутые короны. А пятый был самый интересный. Он изображал вихрь с точкой по центру, а от вихря в разные стороны тянулись линии, которые соединялись с множеством островов. Над каждым из этих островов была надпись, но я не смогла их прочесть, так как этот язык был мне не ведом.

Погладив рукой гравировку, я развернулась и пошла дальше, пока не наткнулась на огромное помещение. Оно походило на амбар, только раз в десять больше. Внутри него был расположен скелет, кости которого были с меня ростом. На каждой кости были вырезаны ритуальные круги.

– Похоже Тариан хотел его оживить, но так и не успел. Ладно, почитаю в книге. Вроде там были упоминания об этом, – подумала я про себя.

Я представила, как оживила этого гиганта и отправила его крушить город и замок моей семьи. Немного помечтав и приподняв своё настроение, последовала дальше.