Денис Петриков – 13 уровень (страница 22)

На мир обрушилась стена воды. Возникло острое желание спрятаться от дождя под мостом. Позыв, однако, сдержала мысль, а не раздумает ли тигра вернуться и ими отужинать.

Вдруг конструкция на двери издала отчётливый щелчок. Лишь только его услышав, Алиса надавила на центр головоломки. Раздался новый щелчок. Тяжёлая металлическая дверь поддалась и приоткрылась.

— С этого момента осторожнее, — подняв с камня лук и положив стрелу на тетиву, предупредила она.

Приоткрыв створку, успевшие основательно вымокнуть молодые люди прошмыгнули внутрь. Стоило им это сделать, как принцесса затворила массивную дверь. Издав очередной щелчок, она встала на положенное ей место.

— Дай нормальный свет, — обратилась к Уно девушка. — А ещё лучше, закрепи кристаллы как тогда, на копьё. Снаружи нас всё одно теперь не видно.

Занявшись копьём, Уно не забывал поглядывать по сторонам. Сейчас они находились в небольшом тоннеле, за которым был различим внутренний двор.

Закрепив кристаллы на древке, молодой человек сделал в направлении двора несколько настороженных шагов. Алиса с готовым к стрельбе луком засеменила следом.

Выходить в заливаемый дождём внутренний двор они не стали, оставшись стоять под прикрытием балкона, опоясывающего внутреннее пространство крепости. Балкон был каменным и поддерживался частыми колоннами, что не помешало ему в нескольких местах обрушиться.

Через двор, с противоположной от ворот стороны, темнел довольно большой проход. Его деревянные двери, частично сохранившиеся, были выломаны.

— Нам туда, — то ли скомандовала, то ли предположила Алиса.

— Ты говорила, что здесь есть змеи? — решил уточнить Уно.

Дождь лил так, что в шёпоте не имело никакого смысла.

— Наверняка есть. Но мы же не будем ждать пока они к нам приползут, верно? Поглядывай по сторонам и особенно на потолок, — наказала она.

Словно сговорившись, молодые люди решили не выходить под дождь. Держась под балконом и осторожно перебираясь через навалы камней, они принялись переходить на ту сторону.

— Смотри, там что-то не так, — стоило им минуть второй угол, насторожилась Алиса.

Что именно насторожило девушку Уно разглядел. Благо, кристаллы светили довольно ярко. Перед самым проходом, блестя от капель долетающих брызг, лежала большая желтая змея с человеческую руку толщиной. Длины в ней имелось не менее двух метров. В голову змеи была воткнута деревянная пика, практически дротик, вокруг которого змея обвилась в предсмертной агонии. Довольно тонкая пика выглядела грубо, но недостатком заточки не страдала. Ко всему, острый её конец был обожжён на огне.

— Кто-то был здесь до нас! — мигом растеряв самообладание, прошептала принцесса. — Артефакт, доставай артефакт. И дай мне магическую палочку! — заволновалась она.

— Соберись. Вспомни сколько мы находились в зоне испытания. Этот «кто-то» мог пять раз прийти и уйти, — поспешил успокоить девушку молодой человек.

Про себя же он подумал, что они в наглую вломились в опаснейшее место, суть которого совершенно не вяжется с «жить долго и счастливо». Ну разве что с «они умерли в один день».

— Мы далеко забрались, отступать глупо, — немного успокоившись, рассудила Алиса. — И нам всё равно надо переждать грозу, — добавила она.

— Подобные грозы? Они здесь часто бывают? — возясь с заплечным мешком, спросил Уно.

Девушка на заданный вопрос лишь пространно пожала плечами. Мол, мне о таком не рассказывали.

Перевооружившись, молодые люди с осторожностью направилась к проходу. В левой руке Уно держал замедляющий время артефакт, а в правой копьё-светильник. После сна, Золотого ядра и целительной магии, его рука полностью зажила. Даже шрама не осталось.

Алиса в свою очередь решила не расставаться с луком и заткнула магическую палочку за пояс.

Увы, но ценным трофеем могла пользоваться только она. Как ни старался молодой человек, он так и не смог почувствовать загадочную духовную силу.

Войдя в широкий арочный проход, молодые люди оказались во внутреннем помещении крепости. В его боковых стенах зияли ведущие в соседние помещения проходы. В полу, ближе к дальней от входа стене, чернела уходящая вниз каменная лестница.

Внутри их ждал новый намек на то, что данное место успели посетить посторонние. Точнее даже, два намёка. Ещё одна пронзённая обожжённой пикой змея лежала перед самой лестницей. Её мертвая подруга валялась у левого прохода.

— Почему они не забрали пики? — подивился Уно.

— Скорее всего лишний груз. Перед визитом сюда заготовили их с запасом, отчего не стали забирать лишние, — предположила Алиса. — Мне больше интересно как они сумели пройти мимо тигра. Выходит, у них в отряде тоже есть Тигр и Крыса. Скорее всего ты прав, они забрали ядра и давно ушли. Крепостей всего четыре, а пробуждённых несколько стен. Я, признаться, думала, что никто не успеет сюда добраться. Обычно в первый день народ не торопится и набивает ядра в прибрежной зоне.

— Желающие на «вкусности» всегда найдутся, — посетовал Уно.

В голове его возникла мысль, что Алису, похоже, подводит чувство баланса. Пусть условия получения ядер здесь специфические, они просты и понятны. Главное подобрать правильную группу.

Как-то даже не ожидая от себя подобной инициативы, молодой человек произнёс:

— И всё же, я спущусь проверю…

Ну правда, не тронул же их тигр? Значит и крысы его не тронут.

— Оставь мне один кристалл, — попросила девушка.

Кивнув, Уно отвязал от копья один из светящихся кристаллов. Закончив, он в нерешительности взглянул на уходящие вниз ступени. На улице хлестал дождь, сверкали молнии и завывал ветер. На их фоне темнота внизу казалась почти уютной.

Вздохнув, он бросил Алисе прощальный взгляд и принялся спускаться по ступеням.

Спустившись по лестнице метра на четыре, Уно попал в небольшую сухую комнатку. В полу её находилась два на два метра шахта. Если лестница и стены комнатки были сложены из каменных блоков, то шахту вырубили прямо в скале под крепостью. Глубина была солидной, лестница отсутствовала.

Внизу, метра через полтора спуска, находился потолок большого зала. А вот расстояние до пола составляло добрые метров пять.

Вставал вопрос, как вниз спуститься и стоит ли спускаться вообще. Частичный ответ имелся, так как в углу шахты крепилось связанное из прутьев приспособление. Назвать его лестницей не поворачивался язык. В переплетение тонких прутьев были вплетены перекладины-ступени. Конструкция скреплялась и усиливалась полосками коры. Как ни странно, творение неизвестного покорителя глубин выглядело достаточно надёжным.

Страдальчески вздохнув: спускаться вниз не хотелось, но возвращаться без результата не хотелось ещё больше, Уно принялся стягивать заплечный мешок, с целью подвязать к нему копье.

Спуститься вниз он точно сумеет, но только при участии обеих рук.

Завершив подготовку и убрав замедляющий время артефакт в «карман» на поясе, Уно принялся опасливо спускаться по хитрому приспособлению. К его удивлению, спуск дался ему очень легко. Вероятно, сказывался факт пробуждения и поглощённое ранее Золотое ядро.

Спрыгнув на пол подземного зала, он первым делом достал артефакт и лишь после огляделся. Спустившись, он попал в просторный подземный зал. Впечатляла гладкость стен и высота потолка. Её зачем-то сделали целых три метра. В одной из стен имелся уходящий куда-то дальше аккуратный прямоугольный проход.

Далее Уно сообразил, что в стенах имеется некоторая странность. Понизу, у самого пола, он насчитал шесть довольно больших, сантиметров по сорок отверстий. Вдруг из одного из отверстий выскочил крупный, сантиметров шестидесяти длиной зверь. И это без хвоста, в котором имелось ещё столько же. Зверь оказался здоровенной крысой. Крыс Уно навидался на свалке, но, чтобы таких!

В следующую секунду из нор выскочило ещё пять или шесть крыс. Усевшись на задние лапы, они впились в гостя блестящими бусинками красных глаз.

Молодой человек невольно попятился к шахте.

Не успел он опомниться, как первая крыса шмыгнула к нему, оказавшись у самых ног. Понюхав его штаны, она молниеносным движением ущипнула гостя за голень. Именно что ущипнула, так как своими зубами могла при желании срезать немало плоти.

— Ай! — невольно вскрикнул Уно.

Крыса ущипнула его ещё раз, на этот раз больнее. Мохнатое создание недвусмысленно намекало: «Добро пожаловать отсюда!»

Отступив к шахте, молодой человек спрятал артефакт, принявшись быстро подниматься на поверхность. Оказавшись в буферной комнате, он задумался над произошедшим. Явно требовалось что-то предпринять. Но что именно?

Одна задумка имелась…

На пол вырубленного в скале зала Уно спустился минут через пятнадцать. Спускаться стало тяжелее, ведь кроме копья к его заплечному мешку был подвязан тяжёлый холщовый мешок.

Коснувшись пола, он принялся торопливо снимать свою ношу.

Крысы появились почти сразу. Как и в первый раз, они с полминуты пялились на гостя, после чего одна из них направилась его кусать. Но не стала, так как на пол перед ней была положена большая жёлтая змея. Оживившись, зверь понюхал подношение, вонзил зубы в чешуйчатую кожу, после чего оттащил змеюку ближе к стене. Остальные крысы заинтересованно подскочили следом. Началась торопливая, но чинная пирушка.

Вдруг, заставив Уно напрячься, из нор в стене буквально выдуло ещё два десятка крыс. Мигом сориентировавшись, они окружили гостя плотным кольцом. Стараясь не делать резких движений, он достал из мешка ещё две змеи. Дар был принят. Занявшись едой, крысы потеряли к нему интерес.