Денис Нивакшонов – Прусская нить (страница 71)

— Батарея! — голос Николауса прозвучал резко, возвращая всех к реальности. — Цель — головные батальоны пехоты на правом фланге противника! Те, что идут в обход! Заряжай картечью! Двойной заряд! Прямой наводкой! Дистанция — четыреста!

Его расчёты бросились к орудиям. Лязг банников, стук картечных банок, вкладываемых в жерла. Йохан, стоя у первого орудия, сам проверял длину запального шнура.

— Готово!

— Батарея… ОГОНЬ!

Четыре сдвоенных залпа грохнули почти одновременно, выплеснув из жерл огненные языки и тучи дыма. Через мгновение результат стал виден даже невооружённым глазом. В стройных, белых колоннах французской пехоты будто пропахал гигантский плуг. Целая шеренга просто исчезла, заменённая клубящимся дымом, хаосом падающих тел и разорванных знамён. Крики, долетевшие через долину, теперь были не победными, а полными ужаса и боли.

— Перезарядка! Быстро! Цель — следующие шеренги! — командовал Николаус, его глаза сузились до щелочек, мозг работал с холодной скоростью, высчитывая поправку на ветер и перемещение цели.

Они палили снова и снова, не давая опомниться. А в это время кавалерия Зейдлица врезалась в растерянные, расстроенные артиллерийским огнём порядки. Это было не столкновение, а избиение. Мощные кони и закованные в сталь всадники проламывали строй, сея панику, рубя и давя всё на своём пути. Французская кавалерия попыталась контратаковать, но её атака была плохо организована и захлебнулась под новым залпом прусской артиллерии, в котором участвовала и батарея Николауса.

Николаус не испытывал кровожадной радости. Он наблюдал за работой своего оружия с отстранённым интересом учёного. Картечь ложилась точно, раз за разом выкашивая целые участки строя. Он видел, как знамёна падают, как люди в панике бросают оружие и бегут, как организованная армия превращается в толпу, охваченную животным страхом. Это было эффективно. Это было… слишком эффективно. В какой-то момент он поймал себя на мысли, что смотрит на поле боя как на гигантскую токарный станок, где он — мастер, а вражеские колонны — болванки, которые нужно аккуратно обточить, превратив в кровавую стружку.

Битва, а вернее, разгром, длилась чуть более двух часов. К тому времени, когда солнце начало клониться к горизонту, окрашивая поле в багряные тона, от величественной франко-имперской армии остались лишь разрозненные группы беглецов, брошенные орудия и горы тел, устилавшие подножие холмов. Победа была абсолютной, сокрушительной и быстрой. Пруссаки потеряли несколько сотен человек. Противник — тысячи.

Когда стрельба стихла, наступила странная, оглушённая тишина, нарушаемая лишь стонами раненых да ржанием потерявших всадников лошадей. Николаус приказал прекратить огонь. Люди его батареи, чёрные от пороховой гари, с трясущимися от напряжения руками, смотрели на поле, не веря в то, что выжили и… победили. На их лицах не было ликования. Была глубокая, животная усталость и пустота.

К батарее подъехал капитан фон Борн. Его лицо, обычно восковое, теперь горело лихорадочным румянцем.

— Гептинг! Блестяще! Ваши залпы расстроили их порядки как раз перед ударом кавалерии. Фельдмаршал отметил работу артиллерии. Король доволен.

— Служу Пруссии, господин капитан, — автоматически ответил Николаус.

— Готовьте батарею к маршу. Ночью выступаем. Война не закончилась. — И, развернув лошадь, капитан ускакал, чтобы отдать приказы другим.

Йохан подошёл, тяжело опускаясь на лафет.

— Ну, вот и всё. Росбах. Будут в учебниках писать.

— Будут, — тихо согласился Николаус, глядя на закат, который красил дым над полем боя в зловещие, лиловые тона.

Он чувствовал не триумф, а тяжесть. Тяжесть от содеянного. Да, они сделали всё правильно. Да, они спасли свою шкуру и, возможно, страну. Но глядя на это поле, усеянное белыми и синими пятнами мундиров, он думал не о славе Фридриха, а о том, что за каждым из этих пятен был свой Бреслау, своя яблоня, своя Анна. И всё это превратилось в мясо и тряпки, удобряющее саксонскую землю, из-за амбиций принцев и глупости генералов.

Он спустился с позиции, прошёл немного вперёд, к краю поля. Запах был знакомый — порох, кровь, разорванные кишки. Но здесь, в чистом поле, он был острее, концентрированнее. Возле брошенного французского знамени лежал молодой офицер в расшитом золотом мундире. Лицо его было удивительно спокойным и красивым. В руке он сжимал миниатюрный портрет — женское лицо. Николаус отвернулся.

Возвращаясь к своей батарее, он услышал, как его бомбардиры, придя в себя, начали тихо, сдавленно смеяться, делиться впечатлениями. Кто-то уже выменивал у маркитанта шнапс. Жизнь возвращалась. Грубая, солдатская, простая. Он не стал их останавливать. Пусть радуются, что живы. У них впереди была долгая дорога, новые битвы. А у него… у него в груди вместо гордости сидела холодная, чёрная глыба. Он был слишком стар для триумфов и слишком опытен, чтобы не видеть, что эта блистательная победа — лишь отсрочка. Мельница войны, лишь на миг затормозив, снова наберёт обороты, чтобы перемолоть ещё тысячи таких же молодых лиц на портретах и ещё миллионы надежд на мир. А ему предстояло и дальше быть её верным мельником.

Глава 66. Битва при Лейтене — Мастерство

После ослепительного и кровавого фейерверка при Росбахе наступила короткая, обманчивая пауза. Армия, ещё не остывшая от адреналина победы, была брошена в новый, форсированный марш — теперь на восток, в Силезию. Австрийцы под командованием Карла Лотарингского, воспользовавшись отсутствием Фридриха, осадили ключевую крепость Бреслау и взяли её. Теперь они стояли у городка Лейтен, угрожая окончательно выбить Пруссию из войны. И снова прусской армии, уступающей в численности почти вдвое, предстояло совершить невозможное.

Декабрь встретил их настоящей, беспощадной зимой. Марш проходил по дорогам, превратившимся в ледяные желоба, под пронизывающим ветром, который срывал с неба колючую, мелкую крупу, больше похожую на ледяную пыль. Для артиллерии это было сущим адом. Колёса вмерзали в колеи, лошади скользили и падали, портянки, обмотанные вокруг ног, промерзали насквозь за считанные минуты. Николаус, шагавший рядом со своей батареей, чувствовал холод, пробивавшийся сквозь все слои одежды — от шинели до шерстяного фуфая. Дышать было больно, воздух обжигал лёгкие. Но в этой стуже была странная чистота после осенней грязи и смрада. И неумолимая ясность: они шли в самое пекло, на отчаянную ставку.

Пятого декабря 1757 года, едва забрезжил хмурый, серый рассвет, они заняли позиции у Лейтена. Местность здесь была иной, чем у Росбаха — не открытый амфитеатр, а слегка волнистая равнина, пересечённая неглубокими оврагами и перелесками. Австрийцы стояли уверенно, растянув свой фронт почти на пять миль, их силы подавляли. Прусская армия, собранная в плотный кулак, выглядела жалкой каплей против этого сине-белого моря.

Николаус, установив свои орудия на пригорке, изучал поле будущего боя через подзорную трубу. Его мозг, отточенный годами и сотнями расчётов, уже работал, анализируя дистанции, углы, возможные пути манёвра. И тут он увидел то, от чего у него, ветерана, похолодело внутри. Австрийцы не просто стояли. Их левый фланг, упирающийся в деревню Загшютц, был укреплён — артиллерийские редуты, окопы. Лобовая атака туда была бы самоубийством. Правый фланг, напротив, казался слабее, но он был слишком растянут. И тогда, наблюдая, как тонкие цепи прусских егерей начинают перестрелку в центре, Николаус понял замысел короля. Или, вернее, увидел его воплощение в реальности. Это была «косая атака» (schiefe Schlachtordnung) — тактический приём, теоретически известный, но редко применяемый в таком масштабе. Суть была проста и гениальна: обрушить всю мощь армии на один фланг противника, последовательно опрокидывая его части, пока вся линия не дрогнет и не побежит.

— Фриц, — не отрываясь от трубы, сказал Николаус. — Смотри на правый фланг, за деревней. Видишь эти слабые батареи?

— Вижу, — хрипло отозвался товарищ. — Тощее место.

— Это и есть цель. Нас будут двигать. Всю артиллерию. Под прикрытием пехоты и рельефа. Мы должны будем оказаться вот тут, — он ткнул пальцем в пустое пространство на заиндевевшем стекле трубы, — и бить им во фланг и тыл.

— Безумие, — просто констатировал Фриц. — Нас расколошматят по дороге.

— Или нет. Смотри — пехота уже начинает движение.

Действительно, прусская пехота, вместо того чтобы выстраиваться в параллельную линию, начала сложное, почти балетное перестроение. Батальоны, сохраняя идеальный порядок, двинулись не прямо, а под углом, смещаясь к югу, к тому самому слабому правому флангу австрийцев. Это был невероятный риск: во время манёвра их колонны представляли собой идеальную цель. Но Фридрих рассчитывал на выучку, скорость и на то, что противник не сразу поймёт, что происходит.

Приказ для артиллерии пришёл через полчаса. Капитан фон Борн, его лицо синее от холода, подскакал к позиции.

— Гептинг! Батарея снимается с позиции! Выдвигаемся за пехотной колонной принца Генриха! Маршрут — по лощине, вон там! Быстро и тихо! Без выстрелов, пока не встанем на новом месте!

Началась лихорадочная, но организованная работа. Снимать орудия с замёрзшего грунта было мукой. Лошади, взмыленные и испуганные, с трудом выволакивали лафеты. Люди, скользя и падая, толкали колёса, обжигая руки о ледяной металл. Николаус, хромая, перебегал от орудия к орудию, помогая, подбадривая, проклиная всё на свете. Они сползли с пригорка и углубились в неглубокую, заснеженную лощину. Здесь было хоть немного укрытия от взоров противника и от леденящего ветра. Двигались почти вслепую, ориентируясь на звуки боя слева, где прусские егеря и передовые части уже втягивали в перестрелку австрийский центр, отвлекая внимание.