Денис Нивакшонов – Прусская нить (страница 5)
Это было расследование, растянутое на столетие. В голове, против воли, включился тот самый азарт, что бывал на войне при разведке местности. «Ну, где же вы, предки, спрятались?» — мысленно бросил он в пространство. Временами казалось — вот оно, сейчас. Потом — провал, пустота. «Дурак, — вслух пробормотал Николай, отпивая остывший чай. — Маешься, как кот с дичью». Но сдаваться было не в правилах. Приходилось вставать, делать новый стакан чая, и снова возвращаться к картам.
Лампа на столе отбрасывала круг света, за пределами которого тонула ночь. В этом круге происходило волшебство вызывания духов места. Шорох переворачиваемой бумаги, скрип стула, тихое сопение — вот и все звуки, нарушавшие безмолвие. Весь мир сузился до размера столешницы, до двух вселенных, разделенных столетием, которые предстояло совместить.
И вот, наконец, это случилось. Палец, водивший по современной карте, и лупа, под которой лежала старая, замерли одновременно. Взгляд нашёл не просто похожий изгиб, а точку. Место, где старая дорога из Грюнау делала резкий поворот, огибая небольшой холм, отмеченный на обеих картах. Холм этот был и сейчас, поросший бурьяном, на самой северной окраине посёлка, за последними домами. И согласно старой карте, прямо у подножия этого холма, между поворотом дороги и руслом ручья, и находился тот самый квадратик с роковой надписью: «Alter Friedhof».
Откинувшись на спинку стула, Николай ощутил, как из груди вырвался короткий, хриплый звук — не то вздох, не то стон. Руки сами разжались, и лупа с глухим стуком упала на стол. Всё. Дошёл. Выслеживание прошлого увенчалось успехом. Последовали замеры линейкой, пересчёт масштаба. Сомнений не оставалось. Место старого немецкого кладбища колонистов сейчас — это заброшенный пустырь, поросший колючим бурьяном и используемый как несанкционированная свалка.
В сознании чётко возникло это место, знакомое с детства. Все дети Розовки знали этот пустырь. Они бегали там, несмотря на запреты родителей, находили в траве странные, гладкие камни, которые, как теперь понимал Николай, могли быть фрагментами тех самых надгробий. Их детские шепоты о том, что там «немцы лежат», эта интуитивная правда теперь обретала жуткую, неопровержимую реальность.
Подойдя к окну, он увидел глухую, чёрную ночь, усыпанную холодными, безразличными звездами. Где-то там, в этой темноте, на северной окраине, лежали они. Те, чья кровь была и его кровью. Те, чьи труды и молитвы, надежды и разочарования в конечном счете привели к его рождению. Их последнее пристанище было под слоем земли, мусора и забвения.
Ирония судьбы била, как плетью. Величие их переселения, борьба за выживание на чужой земле, их целые жизни, полные любви и горя, — всё это было сведено к позорному клочку земли, заваленному битым кирпичом, ржавыми консервными банками и пластиковыми бутылками. Контраст между тем, что было, и тем, что стало, был настолько чудовищным, что дыхание перехватило.
Но вместе с горечью пришло и то самое предвкушение. Азарт исследователя, нашедшего свою Эльдорадо. «Вот тебе и Эльдорадо, Николаша. Не золото, а кости. Твои кости, если разобраться». Его Эльдорадо было из костей и памяти. Завтра. Завтра предстояло пойти туда. Не как случайный прохожий, не как мальчишка, пугающийся теней, а как наследник, пришедший с визитом к своим праотцам. Взгляд упал на трубку, всё ещё лежавшую на своём месте. Теперь между ней и тем пустырём протянулась незримая, но прочнейшая нить.
Сон не шёл. Перед закрытыми глазами стояли контуры двух карт, накладывающихся друг на друга. Ясно виделись извилистая линия ручья, твёрдая линия дороги и тот самый квадратик у подножия холма. Прежний Николай Гептинг, одинокий пенсионер, остался в прошлом. Теперь это был Николай Гептинг, сын, внук и правнук, звено в цепи. И завтра предстояло дотронуться до следующего звена, даже если оно было скрыто под слоем грязи и несправедливого забвения. Рука потянулась и коснулась пальцами холодного оконного стекла, словно пытаясь дотронуться сквозь тьму до той самой земли. До них.
Глава 6. Заброшенный пустырь
Утро, на которое Николай возлагал столько надежд, выдалось неласковым. Небо, ещё вчера ясное и бездонное, затянулось плотной пеленой сизых, низких облаков, отчего свет становился рассеянным, тусклым, лишающим мир красок и теней. Воздух, тяжёлый и неподвижный, предвещал грозу, и от этого на душе становилось ещё тревожнее. Собрался в дорогу Николай с торжественной, почти ритуальной тщательностью. Надел старые, прочные штаны, затёртую до дыр рабочую куртку, взял в руки крепкий, суковатый посох из яблоневого дерева, что много лет служил опорой на прогулках. Палка эта была похожа на высохшую, окаменевшую руку, протянутую из прошлого.
Выйдя из дома, он тут же почувствовал на лице первый порыв ветра — резкий и влажный. Путь лежал на северную окраину, туда, где Розовка обрывалась, упираясь в стену дикого, никем не возделываемого пространства. Последние дома, чаще всего пустые, с заколоченными окнами, смотрели на прохожего слепыми глазницами. Дворы зарастали бурьяном, и казалось, сама природа медленно, но верно отвоёвывала у человека эту землю. Дорога, ещё недавно видная на карте, на деле оказалась едва угадываемой тропой, протоптанной в высокой траве редкими пешеходами или заблудившимися коровами.
И вот он стоял на краю. Перед ним расстилался тот самый пустырь. Карта, лежавшая в памяти ярким, чётким чертежом, столкнулась с убогой, подавляющей реальностью. Это было огромное поле, раскинувшееся у подножия невысокого, пологого холма, который он опознал по старым картам. Но на карте это место было исполнено порядка и смысла — аккуратные квадраты могил, подъездная дорога. Теперь же это было царство хаоса и запустения.
Поле покрывало море бурьяна, поднявшегося местами выше человеческого роста. Сухой, колючий чертополох с лиловыми, ощетинившимися шариками соцветий, цепкий и неистребимый вьюнок, жёсткие метелки пырея и ковыля, уже побуревшие от зноя, — вся эта растительная стихия сплелась в единый, непроходимый частокол, шевелящийся и шуршащий под порывами ветра. Земля под ногами была неровной, кочковатой, скрытой под этим зеленовато-серым покрывалом. А по краям, словно венок из современного ада, громоздились кучи мусора — грудой лежали ржавые бочки, обломки кирпича, полинявшие пластиковые пакеты, надувшиеся, как трупы, битое стекло, поблёскивающее тускло, как слепые глаза. Воздух гудел от мириадов мух и слепней, слетевшихся на этот пир разложения.
Контраст между тем, что он представлял себе, глядя на старую карту, — тихое, ухоженное кладбище под сенью деревьев, — и этой уродливой, вонючей свалкой, был настолько оглушительным, что у Николая на мгновение потемнело в глазах. Он почувствовал не просто разочарование, а глубочайшее, физическое оскорбление. Его предки. Их последнее пристанище. Осквернённое, затоптанное, преданное забвению под слоем цивилизационного праха.
Но отступать было нельзя. Сжав свой посох так, что костяшки побелели, он сделал первый шаг с края тропы в эту зелёную пучину. Трава сомкнулась за его спиной, как воды морские, отрезая путь к отступлению. Колючки чертополоха цеплялись за одежду, словно пытаясь удержать чужака. Начался методичный, заранее продуманный обход местности, движение по воображаемым квадратам. Палка превратилась в щуп, зонд, погружаемый в тело прошлого. Ею раздвигались колючие заросли, простукивалась земля, а взгляд впивался в каждый камень, в каждую кочку.
Солнце, пробиваясь сквозь облака, начинало палить нещадно. Воздух становился вязким, густым, как кисель. Пот ручьями стекал по лицу, смешиваясь с пылью, солёный и едкий. Комары и мошки, поднятые из травы, облепляли лицо, шею, руки, впивались в кожу зудящими уколами. Отмахивался он тщетно — они были частью этого места, его стражниками и мстителями.
Движение было медленным, метр за метром. Ноги вязли в рыхлой земле, спотыкались о скрытые кочки. Временами яблоневый сук натыкался на что-то твёрдое, и сердце замирало. Приходилось наклоняться, разгребать траву руками, уже исцарапанными до крови, и находить то обломок ржавой арматуры, то проржавевшую консервную банку с ещё читаемой датой 70-х годов, то бесформенный кусок бетона. Каждая такая находка была ударом. Напоминанием о том, в каком времени он находится, и о том, какое время пытается откопать.
Час прошёл, затем другой. Напряжение и усталость накапливались. Начало казаться, что эта земля не хочет отдавать свою тайну. Что она поглотила его предков без остатка, переварила их кости, растворила память о них в этом буйстве сорняков и хлама. В голову полезли чёрные, предательские мысли. А был ли смысл? Может, они и правда стёрты навсегда? Может, эта трубка — всего лишь случайная вещь, а его поиски — блажь старого человека, не желающего смириться с неизбежным концом?
Остановился он, опёршись на палку, и вытер пот со лба грязным рукавом. Перед глазами плыли круги. Ноги гудели от усталости, спина ныла. Огляделся. Он был в центре этого зеленого моря. Со всех сторон окружали одни и те же колышущиеся заросли, те же кучи мусора на горизонте. Чувство полной, абсолютной потерянности охватило его. Он был не просто физически уставшим. Но и вдобавок морально истощён. Весь порыв, вся его надежда, вспыхнувшая в музее, казалось, выгорели дотла в этом бесплодном, унизительном труде.