Денис Малыгин – Тест для менеджера. Шелуха цивилизации (страница 22)

Борис не помнил, как он оказался на ногах, плечом к плечу с Витьком и Николаем. Остальной народ, так же, как и они распределился по кучкам. Купцы сгрудились около Иисы, вояки стояли в строю во главе с Дессом, и лишь Клум, деловито копал яму в песке.

– Клум, твою манипулу – прорычал Десс – что делаем дальше.

– оу, прости, я командовать не привык – Клум поднялся от ямы, в которую он запихнул сухие стебли тростника – как только я скажу, заходим в воду по пояс, это те, кто имеет оружие, остальные заходят примерно по грудь, дальше есть течение и ждем. Если волк в вас вцепился попытайтесь уйти на глубину, там есть хоть какой-то шанс, что он от вас отстанет, лучше быть унесенным течением, чем разорванным.

– а чего ждем – уточнил Хавлик.

– утра, и того, что волкам надоест ждать нас – невозмутимо сказал Клум – те, кто пойдет на глубину, держите перед собой вот этот тюк.

– нужно договориться если кто уплывет… – начал говорить Десс, но Клум перебил его – все пора быстрее все в воду. Все быстро побежали к воде и с нервной суетой распределились по местам.

Борис оказался во второй линии, рядом с домочадцами главного купца и раненым воином, имя которого он никак не запомнил. То ли от холодной воды, то ли от волнения он никак не мог унять дрожь, дыхание сделалось судорожным, ему казалось, что воздуха не хватает. Тьма сгустилась настолько, что он видел лишь силуэты людей, стоящих в первой линии, а очертания берега лишь угадывались по колышущемуся тростнику. Некоторое время ничего не происходило, даже многоголосье волчьего воя стихло. Вдруг в стороне берега стали возникать светящиеся точки, они были зеленого и желтого цветов, передвигались и пропадали на миг, чтобы возникнуть в другом месте. Еще через мгновение, сквозь шелест ветра, стали слышны звуки, приглушенное рычание, поскуливание и повизгивание. Весь берег наполнился стремительными силуэтами зверей. На миг разошедшиеся облака открыли дрожащим от холода и от страха людям берег, где совсем недавно находились они наполнен волками, те постоянно передвигались, издавая массу звуков, но в этом хаосе был свой порядок, ближе к воде бегали особи с черно рыжей шерстью, они были размером чуть больше взрослой овчарки, а вот дальше были особи седого окраса, и они были размером с хорошего алабая. Молодые волки приблизились к воде, нетерпеливо рыская по берегу, но в саму воду заходить не спешили.

– отходим назад – послышался голос Клума – их слишком много. И тут же он, Ваг, Хавлик и еще один из воинов стали отходить к остальным, дойдя почти до второй линии людей.

Звери рычали, подходя все ближе к воде, делая шаг назад и два вперед, скалились и смотрели на вожделенную добычу, но не решаясь бросится в воду. Вот один из молодых волков скакнув чуть дальше остальных попытался впиться в горло Клума, рывок, разъяренное рычание зверя, разрывающего тростниковый мат, сменяется визгом боли от удара кистеня по крестцу зверя. Мгновение и уже следующий волк бросился на сына купца, вырвав мат из его руки и рывком головы отбросив хлипкую защиту попытался схватить человека, целясь в живот, Клум уже не успевал сделать удар, но тут и волк упустил дно под ногами а в следующий момент удар кистеня Хавлика размозжил зверю голову, правда и само орудие разлетелось от сильного удара на части, из кожаного мешка во все стороны разлетелись камни, которыми он был набит, да и сам мешок оторвался. Клум попытался ударить еще одного зверя, но тот увернулся и в два прыжка выбрался из воды. Раздалось мощное утробное рычание, перекрывшее весь звериный гвалт, и волна зверей отхлынула от воды. Беснование стаи утихло и к кромке воды подошел огромный седой волк, он смотрел на скучившихся по грудь в воде людей долгим немигающим взглядом зеленых глаз. Борису показалось что смотрит он именно на него, от этого не по-звериному выразительного взгляда, волосы вставали дыбом и что-то дикое поднималось из глубин подсознания. Вдруг волк запрокинул косматую голову и завыл, и в следующий момент не спеша побежал в степь. Мгновение и о зверях напоминали только многочисленные следы на черном песке и один труп волка, прибитый слабым течением к зарослям тростника.

Борис не помнил сколько прошло времени с того момента, когда волки растворились в ночи, но через некоторое время он вновь почувствовал холод воды и только раскрыл рот для вопроса, как Хавлик его опередил.

– как думаешь – спросил он Клума – они ушли.

– не знаю – ответил тот – мне не приходилось с такими сталкиваться. В его голосе уже не было той ледяной уверенности.

– думаю нам нужно оставаться в воде до утра, только выйти чуть, чтобы не окоченеть.

Борис не заметил, как пролетело время до рассвета, все вышли из воды, но так и держались кучкой, вслушиваясь в звуки и таращась в мрак ночи до рези в глазах, готовые в любой момент рвануться обратно. Если бы не адреналин, плескавшийся в крови, то люди бы задубели, температура ночного воздуха и воды были совсем не теплыми. Но вот лучи светила разогнали степные сумерки, видимость стала гораздо лучше, по крайней мере на столько, чтобы в каждой кочке перестать подозревать затаившегося хищника. Напряжение начало отпускать, Бориса колотила сильная дрожь, он не мог ни на чем сосредоточится, вдруг навалился жуткий холод, такой что зубы выбивали чечетку. Он судорожно мял пук травы, который как предполагалось, будет защитой от нападения волка, от этой мысли вдруг стало так смешно, что он против своей воли глупо захихикал. Остальные выглядели не лучше, Витек так же подхихикивал, Николай смотрел в одну точку на горизонте и сжимал зубы, до такой степени, что желваки, ходившие под кожей, грозили ее порвать. Относительно спокойными остались только войны да все тот же Клум, все-таки опыт войны и борьбы сильно отодвигает границу волнений.

– Клум, что делаем дальше – задал волнующий всех вопрос, Десс.

– я схожу осмотрюсь – ответил Клум.

– Ваг иди с ним -распорядился Десс.

Два охотника вышли из воды и осторожно направились в степь. В свете дня местность хорошо просматривалась, поднимаясь от реки и образуя через пару тройку километров гребень, заросший все той же желтой травой с торчащими кое где из земли валунами серых камней, все видели, как неторопливо, постоянно останавливаясь и замирая, удалялись два человека. Выглядели они как две песчинки в огромном океане, такие же беззащитные на фоне дикой природы, без оружия в лохмотьях, но тем не менее идущие, чтобы дать надежду остальным людям. На какое-то время Борис, задумавшись, потерял их из вида, но вот команда Десса вернула его к реальности.

– выходим, вот Ваг нам сигналит – хриплым голосом проговорил командир – похоже, Светлые сжалились над нами, и звери действительно ушли.

Через бесконечно долгое время, как показалось Борису, когда отряд измученных и голодных людей дошел до вершины гребня, глазам их предстала картина все той же степной долины, которая волнами переходила в такие же гребни, как тот на котором они стояли, изрезанной оврагами и балками с редкими перелесками чахлых деревьев. Вниз по течению реки, откуда они пришли, даже с такого расстояния было видно несколько больших красно бурых пятен, резко контрастировавших цветом с желтой травой. Бориса поразила жуткая догадка, пятна даже с приличного расстояния выглядели большими в размерах, и в подтверждение догадок прозвучал все тот же спокойный голос Клума.

– звери этой ночью, как видим, очень удачно поохотились, думаю, что сейчас они не будут нас преследовать.

От этих слов мороз пробирал по коже. Борис привыкший думать, что опасности могут быть, но вот так, рассматривать себя как еду, конечно, был не готов. Он увидел, как Витек неприязненно покосившись на Клума уже хотел, что-то сказать, но зло плюнул и отвернулся.

– да, хотел бы умереть гордо, с оружием в руках, а не как баран, которого просто загрызли – проворчал Хавлик.

– впереди, примерно в дне перехода, вижу дым – сказал Ваг, указывая рукой направление. Борис сколько не всматривался так ничего и не увидел, хотя Клум, согласно закивал, подтверждая.

– может это быть пожаром – спросил Десс.

– нет командир – уверенно сказал Ваг – это скорее всего люди.

– что скажешь Десс – идем к людям – задумчиво спросил Хавлик.

– ты прекрасно знаешь Хавл – проворчал Десс – что некоторые люди гораздо хуже тех же волков, и выходить к ним без всякой разведки и в таком состоянии как сейчас точно не надо, идем как говорили раньше, вверх по реке, тем более что до леса не так уж и далеко. Десс указал на лес, который начинался вверх по течению и стоял черно – зеленой громадой, мрачной и дикой. Если бы спросили Бориса, то он бы не раздумывая пошел к людям, хотя не признать правоту слов командира не мог. Он был настолько изможден и устал, что согласен на все, лишь бы уйти подальше от возможности попасть в желудок зверям, к тому же без инструментов и навыков ему было все равно степь или лес. Впрочем, его никто не спрашивал.

– Клум, идешь вперед с Хавликом – начал отдавать команды Десс – Ваг и Пир, замыкаете, все идем в темпе, до темноты нам нужно еще гору дел переделать, кто отстал добирайтесь сами по нашим следам, если жить хотим. Борис уже сомневался в своем желании жить, настолько он был измотан, посмотрев на запавшие в череп глаза Витька, и на резкие морщины с грязными разводами на лице Николая, тяжело вздохнул и поплелся за Дессом и вояками, которые начали двигаться сразу, как только приказ командира прозвучал. Снова под ногами желтая трава, цепляющая за ноги, слева заросли тростника, справа простор степных волн, а впереди спины товарищей по несчастью. Отряд, в котором были войны, и домочадцы торговца растянулся, если для воинов лишения были в порядке вещей, то для человека, который был в своей жизни приказчиком, испытания и нагрузки были запредельными. Поэтому, группа торговцев все более и более отставала от первой группы вояк и от группы, в которой находились Борис с Колей и Витьком, главный купец Ииса, несмотря на преклонный возраст умудрявшийся держать приемлемый темп и все тот же раненый воин, стоявший с ними рядом в реке. Было видно, что раны на ноге и руке доставляют ему страдания, но несмотря на это воин шел, сцепив зубы. Проклятый лес все не приближался, хотя, казалось, они идут к нему уже целую вечность. Оглянувшись, Борис не увидел группы, сопровождавшей купца, оказывается, они прошли очередной холм, который давно скрыл отстающих, а увидел Вага и война, которого звали Пир, причем они почти догнали их. На немой вопрос главного купца Пир спокойно ответил – командир ясно дал приказ про отставших, дойдут по нашим следам, мы не можем двигаться медленно всем отрядом из-за двух человек.