Денис Лукашевич – Темный гном (СИ) (страница 77)
У клирика отвердело лицо, когда Шмиттельварденгроу скинул капюшон. И только, он посмотрел на Хорас, но смолчал, ожидая, что скажет командор. Остальные не столь умело сохранили самообладание.
Первым среагировал Тессий. Он вскочил, выхватил меч и приставил острие к горлу цверга.
— Я зарежу эту тварь! — Он оглянулся на остальных, взор на миг задержался на Хорасе: в глазах горел яростный укор. — Горгонадец стал слишком нагл, раз послал к нам этого урода. Клянусь Светом, Хорас, не ожидал я…
— Надо уходить! — подскочил рыцарь с капитанскими узорами. Хорас узнал и его: бывалый ветеран, наставник молодняка, Доггер из Фордланда, что у подножья Перламских гор. Сурового места, где всегда стоило держаться настороже. Горцы близко, а Торгмар далеко.
Осторожный и слишком любящий подстраховаться капитан. Отличный наставник, но не слишком удачливый воин. Планы Доггер строил такие, чтобы учитывать каждую мелочь. Не мудрено, что в бою они частенько шли прахом: фордландец совершенно не умел импровизировать. Честно говоря, Хорас удивился, увидев его здесь. Наверное, Дероил имеет быть дхаровски убедителен.
Правда, Доггеру хватило и малой угрозы:
— Через его глаза Повелитель узнал, где наш лагерь. С минуты на минуту сюда явится его войско!
— И ты уже готов бежать, Доггер? — ехидно осведомился еще один капитан. Хорас узнал и его по узорчатому забралу шлема, который тот держал на колене. Тараил пододвинулся, и его лицо выплыло из темноты.
Не в первый раз командор видел его, но опять вздрогнул, как и всегда раньше. Лицо симаринца было страшно изуродовано ударом орочьего топора. Вместо правого глаза в расколотой глазнице тускло отсвечивал полированный стальной шар.
Доггер бросил на Тараила уничижающий взгляд.
— Не за свою жизнь я беспокоюсь! Мы еще не готовы встретить Повелителя в открытом сражении.
— А когда будем готовы? — невинно осведомился симаринец. А после обернулся к Тессию: — А ты никогда не слыл сторонником скоропалительных решений. Ты не задумывался, почему сам Хорас Истребитель привел его сюда? Или же ты засомневался в нем?
Хорас с благодарностью воспринял его слова: капитан старым другом. Правда, он уже года два, как ушел на покой.
А Тессий открыл рот, намериваясь что-то сказать, и вновь закрыл, не проронив ни слова. Лицо его приобрело растерянное выражение. Симаринец улыбнулся: безгубый рот, скошенный уродливый шрамом вправо, растянулся жуткой пастью. В так и не заросшей до конца щеке можно было увидеть зубы, вернее то, что от них осталось.
— К тому же, — тем же спокойным будничным тоном продолжил Тараил, — цверг вот-вот может лишить тебя главного признака мужественности. И это явно не твой меч. Хотя если ты его так называешь…
Тут не выдержал и ухмыльнулся даже Доггер, напряженные желваки разгладились на худом лошадином лице.
Тессий опустил глаза. Острейший полумесяц рунной секиры приподнял край кольчужной юбки и уперся ему в промежность.
— Тессий! Доггер! Капитаны, можно ли нам, наконец, услышать командора? — Дероил хлопнул ладонями по столу и опустился на свое место. Не забыл, правда, при этом сложить разлетевшиеся бумаги.
Опустился меч Тессия. Цверг ухмыльнулся и с преувеличенной осторожностью убрал свое оружие, лишь кольчужные звенья едва слышно звякнули, соприкоснувшись с заточенной сталью.
— Прошу тебя, Хорас, и тебя, многоуважаемый, гм, гном. — Он указал на пустые места на лавках. — И вас, господа, прошу присаживаться.
Хорас и Шмиттельварденгроу уселись рядом с Тараилом. Героним и Джалад — напротив. Командор пожал протянутую капитаном руку.
— Решил вернуться в строй?
— Кости ноют, — машинально коснулся изувеченного лица паладин, — но я еще могу показать парочку забытых ныне трюков. Даже самый лучший доспех ржавеет, если его не промывать кровью.
— Командор! — Голос у Дероила был сильный и хорошо поставленный, как у профессионального оратора. Старый архивариус был кладезем неизвестных талантов. — Представь своих друзей.
Хорас кивнул.
— Уважаемый Шмиттельварденгроу, — получилось с первого раза, за что цверг посмотрел на него с благодарностью, — мастер боя на топорах и наш главный специалист по проклятому оружию.
Клирик посмотрел на него с явной заинтересованностью. Тессий отвернулся и презрительно фыркнул. Доггер и Тараил хранили полную невозмутимость.
— Джалад Валантский — огненный маг из Джаффы. Героним… э-э…
— Мастер разведки! — помог ему полуэльф и улыбнулся.
— Мастер разведки, — озадаченно повторил Хорас, но решил не поправлять Геронима.
— Очень приятно, что столь опытные люди присоединились к нашему собранию. Ваша помощь может оказаться неоценимой. — Дероил кивнул каждому по очереди. — Только при всем моем уважении к тебе, мой друг, присутствие одного из твоих соратников, — цверг вскинулся, когда понял, что речь идет о нем, — вызовет вопросы. Если не у нашего собрания, так у остальных рыцарей очевидно.
— Я понимаю, — кивнул Хорас. — Что ж, уважаемые господа коллегианты, позвольте дать слово господину Шмиттельварденгроу.
Командор подвигал челюстью, пожевав губ: от такого обилия сложных слов у него начал болеть рот. В битве все как-то проще и легче, а тут… Нет, к словесным баталиям он был подготовлен слабо. Хорас посмотрел на гнома, кивнул.
Цверг помялся для виду, но выложил-таки свою историю. Хранить секреты вымершего народа не имело смысла.
— Только одно «но»: откуда Горгонадец мог узнать о происхождении и свойствах проклятого оружия. Величайшая тайна моих соплеменников и, одновременно, очень личная. Только если…
— Кажется, я догадываюсь, — прервал его Дероил. Он кивнул ему, благодаря за рассказ. — До меня доходили сведения, что Магистр отыскал кого-то, очень похожего на твоего собрата, цверг.
Тессий вздрогнул. Даже Доггер отреагировал — лицо его вытянулось еще больше. Тараил лишь хмыкнул, мол, нашел секрет.
— Сведения точные? — поинтересовался Хорас.
Клирик кивнул.
— Из надежного источника.
Шмиттельварденгроу напрягся. Но затвердевшему лице пробежала тень.
— В последнее время я не слишком рад слышать о своих собратах. Клянусь Бездной, они до сих пор живут Бездной. Но тайна проклятого металла… Вряд ли кто из них осмелился.
— А ваш этот Лардар?.. — Дероил прищелкнул пальцами, вспоминая имя. — Не может быть рекомым цвергом?
— Нет, — качнул упрямо головой Шмиттельварденгроу, — его разум помутился и он вряд ли то-то понимал в реальности. Он был всего лишь Хранителем, а таких не посвящают в важные секреты.
— Значит, есть и третий, — хмыкнул Тараил. — Чего-то многовато для вымершего народа.
Кажется, Шмиттельварденгроу хотел что-то сказать, наверняка обидное, но голос Хораса заставил его замолчать. Мазнув тяжелым взглядом по клирику, гном закрыл рот и вновь уселся на свое место.
— Хорошо, что мы узнали о подоплеке событий, но каковы наши силы? — Командор оглядел присутствующих. — Я не сомневаюсь в храбрости и мастерстве присутствующих здесь капитанов, но кто еще стоит за нас?
— Всего тридцать два человека…
— …Двадцать пять привел Доггер, — перебил клирика Тараил, — за что ему честь и хвала. Но, в основном, это оруженосцы или совсем юные рыцари. Может, парочка-другая опытные паладины. Уважаемый капитан у нас учитель молодежи в Ордене, и, видать, имеет кое-какой авторитет у воспитанников.
Фордландец нахмурился, подозревая подвох в словах симаринца, но кивнул, принимая комплимент. Хорас внимательно посмотрел на него и почувствовал внезапное отвращение. Вроде бы не совсем оправданное, но, как он считал, вмешивать во все это молодежь — грязное дело. Не их это грехи, и не им за них отвечать.
— Тессий, — продолжал тем временем Тараил, — притащил семерку своих головорезов. Честно говоря, подозреваю, что к рыцарям они имеют весьма отдаленное отношения. Но судить не буду: во все времена Орден нанимал для темных дел темных личностей, чтобы не марать свои белые плащи.
— В верности своих людей, Тараил, я не сомневаюсь, — сухо заметил Тессий.
— Вот и славненько, — лицо симаринца исказилось жуткой расколотой ухмылочкой. — Короче, глубокоуважаемый Тессий у нас за разведку. Ну а я…
Он выразительно пожал плечами, скрипнули, соприкоснувшись пластины стального панциря.
— С собой у меня мой меч, щит и латы. То бишь пришел я простым рыцарем. Без всяких капитанств. Знаешь, для дела я бы согласился сражаться под началом Доггера, но Дероил решил по-другому. Сказал, что не станет умалять капитанскую честь. — Он издал странный фыркающий звук. Хорас понял, что это всего лишь смех.
— Три десятка не пойми кого против самого Горгонадца, — жестко усмехнулся Шмиттельварденгроу. Он поглядел на командора: — И ты решил, что они нам помогут? И что вы будете делать? — Он обратился к остальным: — Штурмовать Цитадель? Одно хорошо, мы сумеем подняться по одной лестнице — сэкономим на дереве. А сколько, собственно, против нас? Три или четыре тысячи подготовленных бойцов? Или еще больше?
Наверное, Тессий хотел что-то сказать в ответ. Что-нибудь про честь, праведное дело, но взмах руки Дероила остановил его, и Хорас в очередной раз подивился влиянию, обретенному архивариусом.
— Могу отметить, — сухо произнес он, — что большая часть войск вместе с Магистром выступила во главе королевской армии навстречу степнякам. Думаю, в крепости осталось не более двух-трех сотен стражи и оруженосцев.