Денис Куприянов – Деревенский инквизитор (страница 5)

— Пару досок, помнится, ты сам у него купил, — поспешил заметить староста.

— Ну, они вполне подходили для моих опытов, а больше мне и не надо было. Зато остальное, как вы помните, Бурхом сжёг. Так что проблемы с деньгами у него точно есть, да и здание Совета он хорошо изучил, когда делал для него мебель или помогал оббивать стены.

— Отлично, надо его допросить, — моментально обрадовалась Энейла. — С большей долей вероятности я могу сказать, что именно он и совершил эту кражу.

— Вот за что я не люблю приезжих, так это за то, что они крайне долго встраиваются в нашу общину, — внезапно заворчал Жмых. — Эй, чародей, ты, может, и живёшь у нас уже несколько лет но, похоже, так до сих пор и не понял ряд тонкостей. Бурхом уже не первый раз влезает в долги, пару раз, кстати, и из-за тебя дело было. Но он в курсе, что в беде мы его не оставим. И в данном случае он знал, что мы уже закупили для него материалы, расплатившись как раз монетами из того самого украденного сундука. Ну, поработает немного в долг, но с его золотыми руками он быстро наверстает упущенное.

— Значит, у вас практикуется взаимопомощь? — с недоверием переспросила рыжеволосая.

— Конечно, мы ведь отлично понимаем, что случиться может всякое. Поэтому озаботились о том, чтобы односельчане получали помощь от Совета деревни.

— Это меняет дело, — недовольно поморщилась инквизиторша. — При таких условиях будет сложно найти среди местных того, у кого имеется мотив.

— А не лучше ли нам завязать с этим расследованием? — вновь подал голос Хардун. — Мне кажется, в нём нет никакого смысла. Зато я знаю, что Шечерун создаёт отличные амулеты, которые позволяют отыскивать пропавшее. Может, лучше воспользуемся ими?

— Это так? — взгляд Энейлы, подобно иглам, впился в чернокнижника.

— Так-то оно так, — проворчал чародей, невольно поёживаясь. — Но есть нюансы. Демоны, с которыми я заключаю договоры, особо щепетильны в вопросах золота, богатств, драгоценностей. Одно дело, если требуется отыскать потерявшуюся овцу или, скажем, ботинок, тогда они с готовностью придут на помощь. Но не дай боги выяснится, что в деле замешано золото. Всё, демоны сразу начинают требовать массовые жертвоприношения или продажу моей души.

— И это означает, что магия в нашем случае полностью бесполезна, — категорически отрезала инквизиторша. — Мы должны своим умом выяснить, кто мог украсть сундук. И раз жители деревни мало подходят на роль похитителей, быть может, тут есть те, кто приехал недавно или проживает какое-то время, но ещё не успел влиться в общество?

— Если подумать, — староста недоверчиво покачал головой. — Работает у нас дюжина мужиков из народа вейва. Ну, знаете, этих странствующих умельцев. Они как раз хорошо помогли с постройкой здания Совета и довольно шустро возводят башню Шечеруна. Да вы слышали, что слухи про них всякие ходят.

— Только этих умельцев нет в деревне уже несколько дней, — недовольно проворчал чародей. — У них какой-то святой праздник, и они уехали на неделю в столицу графства, чтобы провести время в постах и молитвах.

— Хватит предлагать пустышек, — прорычала Энейла. — Мне нужен человек, у которого имелся мотив, и мы точно знаем, что он был здесь. Если не из этих ваших рабочих, то, может, кто-нибудь из купцов?

— А про купцов-то я и забыл, — внезапно пробормотал казначей. — Ведь среди них же хватает скользких личностей. Тот же Калус Крин постоянно пытался выведать у меня, какие бумаги у нас тут хранятся и что за несметные богатства можно отыскать в нашем подвале.

— А учитывая, что недавно его хорошо потрепали разбойники, Калус Крин уже недели две живёт у нас, — задумчиво добавил Жмых. — Он, конечно, заверяет нас, что ждёт новый товар, но действительно выглядит подозрительным, когда ходит вокруг и всё вынюхивает.

— Купца на допрос, быстро! — в голосе Энейлы проскользнули стальные нотки.

— Думаю, за этим дело не станет, — ухмыльнулся староста. — Я видел его как раз перед нашими дверями.

Калус Крин ничуть не удивился тому, что его позвали внутрь и усадили напротив инквизиторши. Взгляд купца при этом был крайне настороженным, а руки слегка дрожали, что сразу привлекало к себе внимание. Энейла, впрочем, не спешила расслабляться. Вместо этого она вежливо улыбнулась и задала простой ненавязчивый вопрос:

— Добрый вечер, господин Крин. Надеюсь, Вы понимаете, зачем мы Вас сюда позвали?

— Можете звать меня просто Калус, — на лбу торговца выступили капельки пота, но он поспешил скрыть тревогу за ответной улыбкой. — Ну, и насчёт вопроса. Да, мне кажется, я догадываюсь, зачем меня сюда позвали. Всё же Вы — сама Энейла Рубельграк, живая легенда, гроза тёмных магов, сектантов и еретиков. Вы же хотели узнать подробности нападения на меня той шайки разбойников, которая вместе с моим товаром забрала с собой походный алтарь Братства Боли? Я уже две недели пишу письма во все инстанции, умоляя разобраться с данным вопросом. Ведь, похоже, среди грабителей могут быть и еретики, желающие провести злокозненный обряд.

— Я впервые слышу про алтарь и подобное братство, — возразила нахмурившаяся инквизиторша. — Но даже если они существуют, почему за ту неделю, что я здесь живу, Вы ни разу не пришли ко мне с данным вопросом? Или Вы действительно что-то скрываете?

— Скрывает, скрывает, — внезапно ухмыльнулся довольный Шечерун. — Что я не вижу, как у него глазки бегают? Ну, ничего, есть у меня в арсенале один демон Дурлак Допрашивающий. Говорят, умеет вытягивать душу из тела и тем самым выведывает все содержащиеся в теле знания. Поэтому нам не придётся мучиться, а достаточно будет опробовать мою методику.

— Не надо демонов, — тут же умоляюще простонал купец. — Ладно, признаюсь. Под видом алтаря я вёз параданский ликёр. Наверняка вы знаете, что это такое.

— Контрабанда? — поинтересовалась Энейла, косо посмотрев на старосту.

— Контрабанда чистой воды, — ответил Жмых, тяжело вздохнув. — Думаю, в столице сейчас хватает разочарованных вельмож, до которых не дошёл этот товар. Ну а разбойники, скорее всего, счастливы отметить удачный грабёж самым дорогим напитком, который только можно встретить в этих местах.

— Ладно, Вы лишились товара, — проговорила инквизиторша, вновь повернувшись к купцу. — Однако сидите здесь уже две недели. Что именно Вы замышляете? Вы потеряли большую сумму и, мне кажется, уже нашли способ компенсировать потери, или я не права?

— Помилуйте, — пробормотал Калус, подаваясь назад. — Иногда я действительно балуюсь контрабандой, но до чего-то серьёзного ещё ни разу не опускался. Я просто лишился всех средств и ждал посланника от партнёров, чтобы получить возможность оплатить дальнейшую поездку.

— Учитывая, сколько средств ты потратил на проживание, — подал голос нахмурившийся Шечерун. — Да за такие деньги можно было спокойно доехать до столицы и вернуться обратно.

— Ну, я в основном жил в долг и…

— Я тебя помню, — отбросив церемонности, спокойным тоном перебила купца Энейла. — Ты постоянно сидел в трактире и расплачивался, кстати говоря, чуть ли ни чистым золотом. Так что мне кажется, что ты врёшь.

— Давай, дави его, — в голосе Шечеруна проскользнули нотки азарта. — А я помогу. Давно я Дурлака не призывал. В столице нельзя было, а здесь, когда я главнейший маг, могу сам себе выдать такие полномочия.

— Ну, а если демоны не помогут, я хочу попробовать метод поджаривания пяток раскалённым прутком, — добавила рыжеволосая. — Очень хорошо развязывает языки.

— Хватит! — отчаянно выкрикнул загнанный в угол купец. — Ладно, сознаюсь. У меня с собой груз, коробка «Звёздной мути». Клиент, которому я её обещал, задерживается, вот мне и приходится сидеть здесь.

— Ого, — с изумлением проговорила Энейла, откидываясь в кресле. — Да за такое дадут лет пять каторги.

— Лучше уж в каменоломнях киркой махать, чем позволить вам забрать мою душу, — отчаянно прорычал Калус. — Ну всё, я признался, теперь вы довольны?

— А во всём ли ты признался? — спросила инквизиторша, склонив голову. — Быть может, осталось ещё кое-что, о чём ты хочешь нам поведать? Ты уж извини мою въедливость, но я же вижу, что ты скрываешь от нас что-то не менее интересное.

— Зря я решил остановиться здесь, — грустно произнёс купец. — Вот чуял, что надо ехать в столицу. Ладно, расскажу всю правду. Не было никакого ограбления, дело в том, что я уже давно нахожусь на грани разорения, вот и захотел подзаработать. Сама контрабанда принадлежала не мне, а моему партнёру, и я решил его подставить. Разбойниками были мои люди, и они давно уже с успехом всё продали. Ну, а провезти муть мне предложил один дальний родственник, заверяя, что данное дело быстрое и нешумное, зато приносящее много барышей. Теперь понимаю, почему другие до меня от этого отказывались.

— Постой, — сказала Энейла, недоверчиво потрясая головой. — Всё это, конечно, интересно, но нас гораздо больше интересует судьба деревенской казны.

— А что с ней не так? — в свою очередь удивился Калус. — Я, кстати, даже не знал, что такая существует.

— Тогда почему ты приперся к дому Совета?

— Так тут собрался народ, а затем появилась сама Энейла Рубельграк. Я испугался, что кое-какие из моих делишек попали под её пристальное внимание, вот и поспешил сюда с заранее сочиненной легендой, чтобы отвести от себя подозрения. Кто же думал, что у Вас в помощниках такой злобный чародей?