Денис Куприянов – Деревенский инквизитор (страница 45)

Несмотря на завидную усидчивость и строгость к себе, инквизиторша постоянно допускала в документах оплошности, вызывающие гнев наставников и командиров. Время от времени она путала цифры в донесениях, в результате чего итоговое число истреблённых демонов либо возрастало до небес, либо стремилось к нулю. Докладывая об успешно выполненной работе, Энейла могла указать совсем иной населённый пункт, чем вызывала панику начальства, которое принималось выяснять, каким образом легендарную героиню занесло на другой конец страны. Несколько раз она даже ухитрилась ошибиться в званиях сослуживцев, что приводило к весьма неординарным казусам, вроде нечаянного разжалования всей верхушки Ордена в рядовые. Из-за всего этого Энейла и ненавидела бумажную работу, а бумаги продолжали регулярно добавлять проблем, способствуя возникновению всевозможных нелепых ситуаций, одна из которых в итоге и привёла инквизиторшу в Троллью Напасть.

Вот и сейчас она скрупулёзно пыталась составить очередной отчёт о поиске святого Корнивеса, однако не заметила, что уже на первой странице снова неправильно написала титул главы Ордена и указала срок расследования в двести лет вместо двух. Тех, кто в будущем решил бы изучать историю Ордена по бумагам Энейлы, ожидало немало неприятных сюрпризов.

Подробно пересказывая события последнего месяца, она исписала уже три листа и собиралась переходить к четвёртому, когда её мучения были прерваны внезапным появлением старейшины. Рум Жмых довольно бесцеремонно ворвался в дом, забыв даже постучать в дверь, что свидетельствовало о крайней обеспокоенности главы деревни.

— Слава богам, ты на месте, — облегчённо вздохнул старик, вытирая пот со лба.

— Что-то случилось? — поинтересовалась рыжеволосая, заметно повеселев в предвкушении возможности хоть ненадолго оторваться от ненавистной писанины.

— Тебе когда-нибудь приходилось охотиться на фальшивомонетчиков? — с ходу выдал староста.

— Совсем не моя специальность, — ответила Энейла, удивлённо пожав плечами. — Обычно этим занимается городская стража и специальные службы при казначействе. Мой профиль — это, как ты сам знаешь, тёмные маги, демоны и прочие порождения мрака.

— Для меня что демоны, что бандиты — всё едино, — небрежно отмахнулся Жмых. — Хотя чует моё сердце, что без демона здесь не обошлось, поэтому, возможно, данное дело как раз по твоей части. Вот, взгляни.

Староста положил на стол три золотые монеты. Собеседница с недоумением взяла одну из них и принялась изучать. Осмотрев золотой со всех сторон и даже попробовав его на зуб, инквизиторша вновь подняла глаза на старика.

— А почему ты решил, что она фальшивая? Самая обычная монета, шетонг с профилем короля Некстона Семнадцатого. Помнится, мы в академии так их и называли — семнашками.

— Семнадцатый? — с болью в голосе переспросил староста. — Значит, уже и он появился. А теперь посмотри-ка ещё раз.

— Зачем? — удивилась Энейла, но всё-таки перевела взгляд на монету и тут же резко отшатнулась, уронив её на стол. — Это что за фокус?! Куда делся король и что за старуха появилась вместо него?!

— Это божественная дева-императрица Нарагуза, правившая лет двести назад, когда наши земли ещё были частью империи, — сказал Жмых, внимательно приглядевшись к золотому. — Монеты с её изображением иногда ещё попадаются, хотя и очень редко.

— Да-да, я слышала про неё, но не поняла, почему пропал профиль Некстона?

— А вот это я собирался выяснить у тебя, — устало ответил староста, пододвинув к себе стул. — За последний час перед моими глазами промелькнула целая вереница портретов наших правителей за последние триста лет, и, похоже, они пошли по второму кругу. Причём самое забавное, что с имперским гербом на обратной стороне ничего не происходит.

— Вижу. А на тех двух монетах тоже меняются лица?

— Ещё на одной — да, императоры чередуются с такой скоростью, что не успеваешь заметить, кто только что был изображён. А вот третья, — Жмых подхватил монету и передал его инквизиторше. — Лучше посмотри сама.

На этот раз вместо имперского шетонга в её руках оказалась довольно экзотическая монета с отверстием посередине. Энейле не так часто встречались подобные деньги, поэтому она с интересом покрутила её в пальцах. Но едва инквизиторша сжала этот золотой в кулаке, как металл вдруг начал плавиться и менять свою форму. Не прошло и пары мгновений, как на её ладонивместо полого круга возникла семиконечная звезда.

— А это ещё что такое? — с искренним изумлением пробормотала рыжеволосая.

— Если мне не изменяет память, — проговорил староста, задумчиво поглаживая свою бороду. — Деньги настолько необычной формы чеканят островные эльфы. Но последний раз я видел подобные монеты лет двадцать назад, так что могу и ошибаться.

— Понятно, — буркнула Энейла, бросив золотую звезду на столешницу. — А теперь рассказывай, откуда у тебя эти деньги.

— Рассказать-то я могу, главное, чтобы из моих слов вышел толк, — проворчал Рум Жмых, устраиваясь поудобнее. — Ну что ж, начнём. Сегодня был очень суматошный день, поскольку в деревню приехало сразу шестеро торговцев. Вот как будто сговорились: то никого, а тут вдруг целая толпа. Все они люди проверенные и бывали у нас не раз. Так, Мозум Глот, как обычно, наведался за древесиной. Местный дуб является качественным сырьём для изготовления мебели, поэтому каждые три месяца Глот приезжает из Алхуры за очередной партией и затем распродаёт её в столице графства за бешеные деньги. Братья Шурк и Махурк Хатсо — известные конкуренты. Каждый год жду вести, что один из них прибил другого, но пока как-то держатся. Сейчас активно торгуют инструментами, но периодически интересуются и иными товарами для продажи, поэтому уже давно загрузили нашего кузнеца заказами. Особенно им приглянулись его тележки. Ну, помнишь, на которых нашу казну возили? В окрестных городах, конечно, уже начали воспроизводить аналогичные экземпляры, но в Тролльей Напасти они пока стоят гораздо дешевле.

— Очень полезная информация, но причём здесь твои монеты? — недовольно перебила рыжеволосая.

— Минутку, сейчас речь дойдёт и до них. Помимо перечисленных торговцев, сюда приехал сам Кравацукун Лекурангал. Ну, это известный во всех южных графствах специалист по сидру. У нас недавно создали новый сорт это напитка, поэтому он решил прикупить пару бочек для оценки. Пусть и с задержкой, но заглянул Ворток Кантан. Обычно он постоянный гость наших ярмарок, а тут припозднился на неделю, хотя всё-таки забрал остатки овощей, которые мы и не знали, куда сплавить. А ещё заявился Харазин Линка. Этот проныра уже пару лет как договорился с Шечеруном, чтобы тот поставлял ему всякие амулеты и обереги.

— Я снова задаю вопрос о монетах. Как они связаны с упомянутыми личностями?

— Все эти торговцы заключили свои сделки через совет деревни, — спокойно продолжил Жмых. — То есть прежде чем заплатить дровосеку, кузнецу или чародею положенные деньги за товар, купцы вручают сумму представителям совета, которые кладут её в казну. Ну и, как ты сама понимаешь, потом мы передаём оплату поставщику за вычетом из неё процента за посредничество, который рассчитывается в зависимости от степени нашей вовлеченности в дело. Естественно, что поначалу, едва только получив деньги, я не заметил ничего необычного, но когда пару часов назад полез в сундук за гонораром для Шечеруна, обнаружил вот это. На всякий случай даже перетряхнул весь сундук, но, к счастью, нашёл всего три странные монеты. Конечно, я перепугался и сразу побежал к тебе. Сама посуди, во-первых, деньги явно фальшивые, а во-вторых, дело точно пахнет нечистой магией. Кто знает, может, это какое-то хитрое проклятие, распространяющееся на всех, кто берёт их в руки.

— Проблема в том, что я сама сталкиваюсь с таким впервые, — заметила нахмуренная Энейла, вновь поднеся монеты поближе к глазам. — Эй, Канцлер, ты когда-нибудь видел нечто подобное?!

— Нет, — отозвался дремлющий на шкафу мантикор. — Но одно могу сказать точно: от этих монет действительно разит чёрной магией.

— Значит, остаётся только одно, — заявила рыжеволосая и, сжав монеты в кулаке, направилась к выходу. — Пора опять потревожить нашего ворчуна.

— Я подозревал, что без него не обойтись, — прокряхтел староста, поднимаясь со стула. — Ладно, если уж и он ничего не сможет сказать по данному вопросу, придётся писать людям барона, чтобы они сами разбирались.

Два года активного строительства вскоре должны были принести свои плоды, поскольку башню волшебника почти доделали. Подвальное хранилище, лаборатория на первом ярусе и библиотека на втором были полностью завершены. В настоящий момент шло обустройство личного кабинета на третьем этаже и зоны для отдыха на четвёртом. Впрочем, неготовность специальной комнаты не мешала Шечеруну прямо сейчас расслабляться после долгих трудов, приспособив для этого небольшой балкон на четвёртом этаже. Установив там кресло и столик с прохладительными напитками, чернокнижник восседал за ним и с довольным видом изучал деревню и её окрестности. Поскольку к этому времени Шечерун разобрался со всеми делами, он был твёрдо уверен, что в ближайшие часы его никто не потревожит. Тем сильнее оказалось недовольство чародея, когда за его спиной вдруг раздался топот ног и через мгновение перед ним предстали староста и инквизиторша, закрыв своими телами умиротворяющий вид на природу.