Денис Кучев – Энергормы. 3 том. «Город мёртвых тел» (страница 19)

Володя рявкнул:

– Молчать! Я тебе давал слово? Нет! Ты же до этого хранил благоговейное молчание, пока тебя не потянуло вступить в разговор? Что, язык внезапно нашёл нужное место?

Си-Джей опустил голову, но зло сжал зубы.

Володя задумчиво почесал щетину на подбородке:

– Ладно. Версию услышал. Теперь думаю. Если вы правы, значит, кто-то ещё за этим стоит. Или… монстры начали активизироваться снова.

Хромой, старший из рейдеров, кивнул:

– Нужно пройтись по следам монстра, пока они свежие.

Тод согласно кивнул:

– Хорошая идея. Ты и детектив – идите.

Володя одобрительно кивнул:

– Прекрасно. Пока не выясним, откуда пришли монстры, разговаривать дальше нет смысла.

Он повернулся к Евгению:

– Женя, можешь взять своё оружие.

Си-Джей снова попытался вмешаться:

– А если выяснится, что монстр пришёл из-за них? Тогда их нужно выгнать, и не медленно!

Володя резко встал:

– Заткнись уже! Вот когда выясним – тогда и решим, что делать!

Евгений, покачал головой:

– Владимир, я бы взял, конечно, оружие… но мои руки…

Он показал свои искалеченные ладони, покрытые следами зубов и царапин. Володя глубоко вздохнул:

– Ладно. Возьмите с собой Диму и автомат.

Хромой бросил оружие прямо в руки Димы. Тот едва успел среагировать – автомат едва не выскользнул, но он вовремя сжал пальцы.

– Слышал? Иди, – сказал Хромой.

Трое двигались по узким, вырытым вручную тоннелям, которые вели глубже в подземелье. Свет от фонарика на плече Хромого едва пробивался сквозь пыль и сырость, оставляя длинные тени на стенах. Воздух был плотным, пропитанным сыростью, ржавчиной и чем-то ещё – запахом смерти или предчувствием опасности.

Хромой внезапно остановился и махнул рукой:

– Детектив, ты видишь следы?

Евгений опустился на колено, внимательно изучая пол. Царапины от когтей были повсюду – свежие, глубокие. На стенах тоже остались следы: борозды, будто кто-то прошёлся шипами по камню. Он провёл пальцем по одной из них, ощущая холод металлической крошки.

– Да, я вижу след, – сказал он, поднимаясь. – И не только это. Эти твари не просто шли. Они рвались сюда. Видишь? Проходы расчищены, расширены. Там, где раньше было узко – теперь можно пройти даже «с плечом».

Дима, шагавший позади, провёл ладонью по стене, ощупывая борозды.

– Похоже, шипами задели стену, – произнёс он задумчиво.

Евгений осмотрел пол. Кровь. Осколки чего-то похожего на чешую. Обломки костей. Он нагнулся и поднял небольшой окровавленный шип – тёмный, с зазубринами, будто часть хвоста монстра.

– Они дрались, – констатировал он. – Не все они пришли сюда по своей воле. Вожак и его стая имели разное мнение. Но победил сильнейший.

Хромой кивнул и пошёл дальше, не говоря ни слова.

Через несколько минут Евгений снова нарушил молчание:

– Слыхал, ты необщительный, но всё же… Мне бы хотелось знать твоё имя.

Хромой замедлил шаг, но не обернулся.

– Иди и делай свою работу.

Потом добавил, как бы между прочим:

– Зачем тебе моё имя? Вы же вскоре хотели покинуть убежище. Или решили остаться?

Евгений чуть улыбнулся уголком губ:

– А ты против?

– Вообще нет, – ответил Хромой. – Раньше здесь было больше людей. Пока не появились Артур с женой и их дочь Милана. До этого мне приходилось меньше работать – только вылазки. Никакой рутины. Только дело.

– А почему остальные ушли? – спросил Евгений, стараясь, чтобы вопрос прозвучал небрежно.

Хромой коротко рассмеялся – сухо, без радости.

– Ушли? Если бы… Умерли от болезни. Было принято решение, что семья Артура принесла заразу. Их не выгнали, но заставили заплатить. И они расплатились. Так что претензий у меня к ним нет.

– А Артур? – продолжал Евгений. – Он тоже умер? Или его выгнали в качестве оплаты?

Хромой помолчал, прежде чем ответить.

– Володя никого не выгоняет, как правило. Только если ты постоянно приносишь вред. Это было единожды. И очень давно.

Евгений понимал, что спрашивать, как долго Хромой находится в убежище, бесполезно. Не потому, что тот не знал, а потому, что время здесь воспринимается иначе. Здесь считали не часы, а удары сердца, не дни, а вздохи, отделяющие жизнь от смерти.

– Тогда всё же, – мягко сказал Евгений. – Что случилось с Артуром?

– А тебе ли не всё равно? – ответил Хромой.

– Ну, почему же? – возразил детектив. – Мне интересно всё. Особенно то, что касается Миланы.

– Вот оно что? Пустая трата времени.

Хромой резко остановился. Его глаза, словно две пустые раковины, встретились с взглядом Евгения.

– Знаешь, что? Я расскажу. Хотя это действительно пустая трата времени.

Он сел на обломок бетонной плиты, устало опираясь на согнутую руку. Его лицо было освещено тусклым светом, падающим со стороны фонарика Димы.

– Я сделал её такой, – сказал он негромко.

Евгений и Дима замерли. Даже воздух вокруг стал плотнее.

– Можешь убить меня, – продолжал Хромой, – но помни: у меня жена и дети. Они не выживут без меня. Так что ты готов стать убийцей целой семьи?

– Я не убью тебя, – сказал Евгений. – Но остальные должны знать.

– Они знают, – ответил Хромой. – Поверь.

Он глубоко вздохнул и начал свой рассказ:

– Наш мир так устроен: кто сильнее – тот имеет всё, что захочет. Однажды до главаря банды, которая нас «крышует», дошли слухи о красивой девушке. Но этот человек – настоящий мерзавец. Он замучивает своих жертв до смерти. Причём самым жутким образом. Врагу не пожелаешь такой смерти.

Хромой замолчал, собираясь с мыслями.

– Артур, уже потерявший жену, хотел спрятать Милану. Хотел сказать, что она сбежала. Но не получилось – нашли. Тогда Милана решилась на немыслимое – убить себя, лишь бы не попасть в руки злодею. Володя вызвался быть палачом. Но я решил сделать это сам. Быстро. Безболезненно. Удар током от тонитруума. Как сейчас помню…