Денис Крылов – Зеркала Тьмы (страница 8)
Но внезапно магическая тишина леса была нарушена. Внезапно амулеты на поясе Леонида загорелись ярким светом, отбрасывая пляшущие тени на стволы деревьев. Из-за деревьев появились фигуры – не люди, а что-то, что когда-то было людьми. Их глаза горели зелёным огнём, а движения были слишком плавными, слишком быстрыми для живых существ.
Их было пять. Трое мужчин и две женщины, если судить по силуэтам. Одежды висели на них лохмотьями, кожа была серой, как у мертвецов, но они двигались с хищной грацией. Один из них – высокий мужчина с длинными седыми волосами – нёс в руках посох, увенчанный черепом какого-то животного.
– Тенепоклонники, – процедил сквозь зубы Леонид, выхватывая жезл. – Те самые огни, о которых говорил стражник.
Жезл в его руке был сделан из древесины мирового древа и увенчан кристаллом лунного камня. Подарок наставника на день совершеннолетия. Камень засветился холодным белым светом, реагируя на магию Леонида.
Эля мгновенно оказалась рядом с ним, спиной к спине, кинжал сверкнул в её руке. Серебряный клинок, выкованный мастерами-гномами и освящённый в храме Света. В этот момент их связь проявилась не только в словах – их магия начала резонировать, создавая защитный барьер вокруг них.
Леонид почувствовал, как магия Эли сплетается с его собственной – её сила была словно необузданной, неукрощённой, но невероятно мощной. И это слияние было похоже на то, как если бы два ручья слились в одну реку.
Тенепоклонники остановились на расстоянии десяти шагов, изучая их. Тот, что с посохом, заговорил, и его голос был как шелест сухих листьев:
– Артефакт… чувствуем… вкус древней силы… – Отдай его нам… добровольно… и смерть будет быстрой…
– Никогда, – твёрдо ответил Леонид.
Тенепоклонник засмеялся – звук, похожий на скрежет ржавого металла.
– Тогда… мы возьмём его… с твоего трупа…
Бой начался без предупреждения. Теневики атаковали молча, что делало их ещё более жуткими. Но Леонид и Эля двигались как единое целое – когда он создавал щиты из света, она наносила точные удары серебряным клинком.
Первый тенепоклонник – молодая женщина с изуродованным лицом – бросилась на Элю с нечеловеческой скоростью. Её пальцы превратились в когти, а из пасти капала черная слюна. Эля увернулась в последний момент, её кинжал вошёл в грудь атакующей, и существо рассеялось с воем.
Леонид тем временем сражался с двумя теневиками одновременно. Его жезл извергал потоки белого огня – священная магия, которая была смертельна для существ тьмы. Но они были быстрыми и хитрыми, атаковали с разных сторон, не давая ему сосредоточиться.
Один из них – низкорослый мужчина с выпученными глазами – попытался обойти Леонида сбоку, но Эля метнула в него второй кинжал. Клинок попал точно в сердце, и тенепоклонник рухнул, превращаясь в зелёную пыль.
– Хорошо, – выдохнул Леонид, парируя удар когтей третьего противника.
– За спиной! – крикнула Эля.
Леонид обернулся как раз вовремя – четвёртый тенепоклонник – полная женщина с пустыми глазницами – прыгает на него сверху. Он выставил жезл… и белый огонь окутал атакующую, но она успела полоснуть его когтями по плечу.
Боль была невыносимой – не только физической, но и духовной. Когти теневиков были пропитаны магией отчаяния, и каждая рана заставляла жертву переживать самые тёмные моменты её жизни.
Видения захлестнули Леонида. Он увидел смерть своего наставника. Почувствовал вину и беспомощность того дня, когда не смог его спасти. На мгновение замер, парализованный болью и воспоминаниями.
– Леонид! – голос Эли вернул его к реальности.
Он встряхнул головой, отгоняя наваждение, и увидел, что последний тенепоклонник – тот самый высокий с посохом – готовится нанести решающий удар Эле.
Время замедлилось. Леонид видел, как посох с черепом поднимается в воздух, как из пустых глазниц черепа вырывается зелёное пламя, направляясь прямо в сердце Эли. Он видел её лицо – бледное, но решительное, кинжал в поднятой руке, готовность умереть, защищая его.
Что-то взорвалось в груди Леонида – не магия, а что-то более глубокое и мощное. Любовь, превратившаяся в ярость. Отчаяние, ставшее силой.
– Не смей к ней прикасаться! – взревел он.
Белый огонь вырвался из него потоком такой мощности, что деревья вокруг затрещали от жара. Теневик не успел даже вскрикнуть – он просто исчез, обратившись в ничто.
Тишина, которая последовала за боем, была оглушительной. Леонид стоял, тяжело дыша, жезл дымился в его руке. Рана на плече кровоточила, но он её не замечал. Всё его внимание было сосредоточено на Эле.
– Ты ранен, – сказала она, мгновенно оказавшись рядом. Её лицо было бледным, но глаза горели от беспокойства.
– Пустяки, – ответил он, осторожно коснувшись её щеки. – Ты жива. Это главное.
– Мы… мы сделали это, – прошептала Эля.
– Вместе, – подтвердил он, не отпуская её. – Всегда вместе.
И в этот момент он понял, что его чувства к ней стали не просто привязанностью. Это была любовь – глубокая, всепоглощающая, которая делала его не слабее, а сильнее.
Они нашли небольшую поляну в стороне от тропы, где солнечный свет проникал сквозь листву достаточно ярко, чтобы можно было разглядеть повреждения.
– Снимай рубашку, – сказала она деловито, доставая из рюкзака склянку с лечебным зельем.
– Эля, я…
– Не спорь. Когти тенепоклонников ядовиты. Если не обработать рану немедленно, яд доберётся до сердца.
Он покорно снял рубашку, стараясь не думать о том, как близко она к нему. Её пальцы были прохладными и нежными, когда она обрабатывала рану. Каждое прикосновение отзывалось дрожью в его теле.
– Будет больно, – предупредила она, поднося склянку к ране.
Лечебное зелье шипело, соприкасаясь с ядом, и Леонид стиснул зубы, чтобы не вскрикнуть. Но боль была ничтожной по сравнению с пытками, которые он переживал, когда Эля склонялась над ним, её волосы касались его плеча, а её дыхание согревало кожу.
– Почему ты это делаешь? – спросил он тихо.
– Что именно? – она не подняла глаз, продолжая обматывать его плечо бинтом.
– Заботишься обо мне. Рискуешь жизнью. Ты же знаешь, чем это может закончиться.
Эля замерла, её руки застыли на его плече.
– А ты почему делаешь то же самое?
– Я…
– Когда этот теневик чуть не убил меня, ты не думал о последствиях. Ты просто действовал. Почему?
Леонид закрыл глаза. Он мог солгать, мог найти какое-то рациональное объяснение. Но ложь застряла у него в горле.
– Потому что я не могу тебя потерять, – признался он. – Потому что мысль о мире без тебя кажется мне невыносимой.
Её руки задрожали.
– Лео…
– Я знаю, что не должен этого говорить. Как ты меня назвала? – он весело улыбнулся, – мне нравится, – лицо его снова стало серьёзным, – знаю – это может всё усложнить. Но когда я увидел, что этот монстр готов тебя убить… – он поднял глаза и встретился с её взглядом. – Я понял, что готов сжечь весь мир, лишь бы ты была в безопасности.
Слёзы заблестели в её глазах.
– А я готова отказаться от всего, лишь бы остаться с тобой, – прошептала она. – И это меня пугает больше, чем любые тенепоклонники.
Между ними не было больше недосказанности. Всё, что они чувствовали, висело в воздухе, требуя ответа.
– Что мы делаем? – спросил он.
– Не знаю. Но знаю одно – я не хочу больше притворяться, что между нами ничего нет.
Он протянул руку и коснулся её лица, убирая слезинку со щеки.
– И я не хочу.
Они сидели так, глядя друг другу в глаза, когда компас в руках Эли начал неистово вращаться. Стрелка крутилась так быстро, что превратилась в размытое пятно.
– Что происходит? – Эля посмотрела на прибор с тревогой.
Леонид почувствовал, как зеркало в его рюкзаке начало вибрировать. Не просто дрожать – пульсировать, как живое сердце.
– Мы близко, – сказал он, поднимаясь и натягивая рубашку. – Храм где-то рядом.
Следующие два дня их путешествия были наполнены напряжённым ожиданием. Лес постепенно редел, уступая место каменистой местности, а затем – горным склонам. Воздух становился холоднее, а ветер – пронзительнее.
Они почти не говорили о том, что произошло между ними на поляне. Но что-то изменилось. Леонид ловил себя на том, что украдкой наблюдает за Элей, запоминая каждое её движение, каждое выражение лица. А она… она больше не отводила взгляд, когда их глаза встречались. Напротив, в её взгляде была открытость, которой раньше не было.