Денис Кащеев – Пасынки Луны. Часть 2 (страница 6)
В ответ Настя показала мне язык, но тут же поспешно отвернулась – не иначе, чтобы скрыть выступивший на лице румянец.
А затем вдруг произошло то, чего я ну никак не ожидал. Девочку отбросило назад – словно ей ударили в грудь магией – и, не удержавшись на ногах, княжна повалилась навзничь. Дернулась встать – и не сумела. А под левой Настиной ключицей – Любомирская была в одном платье, скинув шубейку, как она сказала, для удобства – на светлой голубой ткани принялось расплываться характерное бурое пятно…
– Ди-Сы, что это с ней?! – не веря своим глазам, истошно рявкнул я, срываясь с места и бросаясь к упавшей напарнице.
В стену лабаза, аккурат в том месте, где я только что стоял, ударила пуля, выбив фонтанчик кирпичной крошки.
«
– Как? Чем?!
«
Пулей? Из винтовки?! Какого духа?!!!
– Астрал наизнанку! – всплеснул я руками. – Я же велел держать щит!
«
«Э… И как такое может быть?!» – не забывая прикрыть и портал с мастеровыми, и нас с Настей, я склонился над поверженной девочкой. Любомирская попыталась то ли улыбнуться, то ли что-то сказать, но хватило ее лишь на жалобную гримасу.
«
«Пуля-артефакт?! Такие что, бывают?!»
«
«Но откуда они у черни?!»
«
«Но они… Значит, они и мой щит могут пробить?!»
«
Над моей головой просвистела еще одна пуля. Может быть, самая обычная – просто там уже не было щита – а может, и…
«
– Все уходим! – крикнул я мастеровым, распрямляясь. – Быстро! Ну!
Грузчики дружно рванули к порталу – нужно отдать им должное, те, кого приказ застал с мешком на плечах, ноши своей не бросили – я же повернулся к серебристому прямоугольнику спиной – и лицом к нежданно грозному врагу.
«Ди-Сы, помогите мне добавить технике мощи», – велел угрюмо.
«
Остановит пулю-артефакт щит с двух рук или нет – это еще, что называется, бабушка надвое сказала. А значит, лучшая оборона сейчас – решительная атака!
Сарай саженях в сорока от меня, в котором успели засесть не меньше пяти легионеров, взорвался, сокрушенный магией. Примыкавший к нему каменный забор снесло вместе еще с парой спрятавшихся за ним стрелков. По приземистому кирпичному домику по соседству, прежде чем тот наконец обрушился, похоронив под обломками новоиспеченный гарнизон черни – с полдюжины человек – мне пришлось ударить трижды.
Последних двух бандитов я безжалостно размазал, когда те, побросав оружие, уже удирали задворками лабаза.
«
Окинув напоследок взглядом учиненный разгром – за поднявшейся в воздух стеной пыли вперемешку с дымом, впрочем, видно было немного – я упал на колено рядом с Настей, подхватил девочку на руки – та неожиданно оказалась куда тяжелее, чем я ожидал, пришлось даже спешно подлить в мышцы магии – и, поднявшись, поспешил к порталу.
Уже в шаге от серебристого прямоугольника мне пришло в голову, что стоило бы прихватить с собой образец нового чудо-оружия черни – если, конечно, что-то где-то уцелело после моей яростной атаки.
«
«Где?» – не понял я.
«
А, ну да…
Оглянувшись и убедившись, что не оставляю позади себя никого из приданых мне мастеровых, я шагнул в портал, и в этот момент Настины губы, до того плотно сомкнутые, слабо зашевелились.
– Я… умираю? – едва слышно выговорила девочка – не усилив слух, я бы ее шепот сейчас и не разобрал.
– Нет, это просто небольшая рана, – поспешил заверить ее я.
– А почему тогда так больно?..
– Прости, я не целитель… – виновато пробормотал я. – Боль снимать не умею. Ди-Сы, можете что-нибудь сделать?
«
– Я умираю, – на этот раз в тоне Любомирской вопрос уже не звучал.
– Нет! – снова заявил я – как сумел твердо.
«
Но Настя, похоже, осталась при своем неоптимистичном мнении.
– Молодой князь… – прошептала она. – Раз так… Раз конец… Я должна вам сказать… Я знаю, что вы почему-то считаете меня еще ребенком… Меня это обижает… Обижало… И огорчало… И хочу, чтобы вы знали… Я… Я люблю вас!..
Споткнувшись на ровном месте, я княжну едва не уронил.
– Люблю… – заплетающимся языком продолжила между тем шептать та. – По-настоящему!.. Как об этом в книгах пишут!.. И это не лепет глупого дитяти!.. То есть, наверное, глупого, да – но я вовсе не дитя!.. Меня сам царь Борис чуть себе в жены не взял!.. Но к духам Бориса… Я каждую ночь вижу во сне, как вы… Простите… Как вы меня раздеваете, как целуете, как… Простите… Я все понимаю: вы со Светланой Игоревной… Она красивая… Поэтому я молчала… Не потому, что она красивая, молчала, а не хотела вам ничего ломать… Но теперь вот говорю – чтобы вы знали… Потом из Пустоты не докричишься… Вот… Простите…
Девочка вздрогнула, конвульсивно изогнулась у меня в руках – и резко умолкла. Веки ее, прежде дрожавшие, медленно схлопнулись.
– Нет… – оторопело вырвалось у меня. – Нет!
«
Можно подумать, я сейчас нуждался в понукании – и так несся со всех ног!
* * *
Как мне потом рассказала Цой, дежурившая в тот день в лазарете, доставь я к ним Любомирскую тремя минутами позже – и девочку скорее всего было бы уже не спасти.
Но я успел вовремя, а Диана, сразу поняв всю серьезность ситуации, взялась за дело еще в коридоре – пока я, по ее указанию, стаскивал с княжны окровавленное платье, хабаровчанка уже вовсю бомбардировала Настю целительными техниками. А когда пациентку положили на закрепленные на метле носилки, повинуясь какому-то самому мне не до конца ясному порыву, я склонился над ней и поцеловал в пылающий лоб. Так, должно быть, совпало, но именно в этот момент лицо пребывавшей в беспамятстве девочки, до того перекошенное судорогой, вдруг разгладилось, а на губах даже будто бы заиграла тень улыбки.
В ночных грезах, о которых она говорила, мой поцелуй, должно быть, виделся Любомирской несколько иным – но получается, в каком-то смысле сны юной княжны все же оказались вещими…
Глава 5
в которой меня незаслуженно хвалят за предприимчивость
– Как я и обещала, жить будет, – сообщила мне Цой, уже второй раз выйдя из палаты, за дверьми которой полчаса назад скрылись носилки с Любомирской. – Но рана нанесена магией, так что денька три-четыре твоей Насте придется полежать у нас…
– С каких это пор она моя? – вздрогнув, резко спросил я.
– А разве вы не напарники? – удивилась Диана.
– А, ну да, в этом смысле…
Ох… Конечно, просто замечательно, что с княжной все более или менее в порядке, но вот с тем, что она мне наговорила в астральном тоннеле – полагая, что умирает – нам рано или поздно придется что-то делать. Мне тут только любовного треугольника с участием малолетки не хватало! Нет, Настя чудесная девочка, без вопросов – несмотря на все свои детские капризы! И, не побоюсь этого слова, я уже и впрямь ее люблю! Как свою вторую младшую сестру. Даже пару раз, кажется, называл про себя Юлькой. Они ведь и впрямь немного похожи – моя мелкая и… другая моя мелкая. И дело тут вовсе не только в их возрасте. И не во внешности – тут этих двух девочек, конечно, не перепутать. А в чем-то почти неуловимом, астральном, наверное…
К слову, Юлька однажды тоже мне брякнула, что, когда вырастет, выйдет за меня замуж. Но ей тогда лет шесть было, и думала сестренка явно совсем не о том, о чем ныне Любомирская!
А я… Нет, где-то мне Настино признание даже льстило, но в одном княжна была совершенно права: для меня она оставалась ребенком – возможно, как раз во многом из-за этой четкой ассоциации с Юлькой – навеки «мелкой». В романтическом же смысле меня всегда тянуло исключительно к сверстницам – ну, плюс-минус. Так что, если бы даже не Светка…
Стоп! Что значит, «не Светка»?! Какие тут могут быть, к духам, «не»?!! Куда-то меня все-таки не в ту степь понесло…