Денис Кащеев – Капитан без прошлого - 3 (страница 5)
«Нет. Хочу вам кое-что поручить. Нечто весьма ответственное. Но сейчас — об ином. На кону честь семьи!»
«Капитан же сказал: мной здесь довольны!»
«Только поэтому ты еще жива!»
«Я делаю все, что ты велела. Принимаю лютиковый корень… В предельных дозах…» — к счастью, для описания того, что она сподобилась испробовать помимо предписанного ей снадобья, на «языке прически» просто не существует подходящих оттенков.
«Но лекарство не помогает?»
«Не всегда…»
«Ясно».
Вот и все.
Что ж, она давно готова.
Опустив взор, дрожащими руками Уняйя принялась расстегивать ворот форменной куртки — чтобы подставить горло и грудь под роковой удар.
— М-ня! — не замедлила, однако, в голос остановить ее старшая фелида.
Младшая непонимающе подняла глаза.
«Ты принадлежишь посвященной семье, у меня нет права приложить к тебе коготь! Пока», — завладев вниманием дочери, снова перешла на беззвучную речь Мняйя.
«Капитан тоже не сделает этого, — безвольно уронив руки, выдала Уняйя. — А значит, позор неминуем!»
«Нет. Ты не допустишь этого!»
«О, Бездна! Как⁈»
«Повысь дозу настоя!»
«Я не вправе! Ты сама сказала: моя жизнь принадлежит посвященной семье, а это убьет меня!»
«Не сразу. На человеческий счет, в твоем распоряжении будет не менее пяти декад. После — да, верная и жалкая смерть. Но если улучшение не наступит в срок — приди ко мне, и я избавлю тебя от позора. А долг перед твоей посвященной семьей приму на себя. Все ясно?»
«Да, кровная родительница. Спасибо…» — разумеется, слова ее благодарности были искренними.
«А теперь застегнись — люди идут сюда!»
«Да, конечно…»
— Прошу прощения, что не яннское… — через какой-то десяток ударов сердца раздался в кают-компании голос капитана.
4. Изгой
Лагерь гуманитарной миссии, призванной, по возможности, облегчить потеряшкам-колонистам Кол-Шадда возвращение в галактическую цивилизацию, был разбит на берегу мелкой и узкой, но быстрой и шумной речушки в доброй полусотне килодулов от долины Пирамиды. Посадочная площадка, координаты которой нам любезно выдали на подлете с ялланского крейсера, а затем настойчиво подтвердили и с гохарского, представляла собой плоский край древнего лавового поля, круто обрывавшийся в прорезанную бурным водным потоком узкую расщелину. Вместить этот импровизированный космодром мог бы от силы пять-шесть средних размеров звездолетов — дальше, в сторону скалистого хребта, поверхность уже вздымалась неровными базальтовыми гребнями — но сейчас особой тесноты здесь не наблюдалось: компанию наша новоприбывшая «Ева» составила лишь паре небольших орбитальных катеров.
Впрочем, это было ровно на два орбитальных катера больше, чем мы рассчитывали застать на тверди со слов дазы Мняйи.
— Пятиместный разведывательно-десантный мини-бот Королевского флота класса «Купол-2», — с полувзгляда уверенно опознала один из них Дик еще из рубки. — Про второй точно не скажу, но скорее всего — что-то аналогичное ялланское.
— И какого падшего ордена они тут делают? — хмуро проворчала Ксен.
— Высадили кого-то, — констатировала очевидное девочка.
— Ученых? — обеспокоенно обернулся к ней Траш. — То есть мы что, опоздали?
— М-ня, ученых сразу забросили бы поближе к Храму, — высказалась Уняйя. — А там — сами видели, м-ня.
Ну да, перед посадкой мы как бы невзначай прошли над дремавшей в сумерках долиной Пирамиды и аккуратненько ее с орбиты просканировали: обнаружили лишь группу аборигенов, и то практически в предгорьях.
— Да и вместимость этих посудин для полноценных экспедиций маловата, — резонно заметила Аран.
— М-ня! — выразительно вторила ей фелида.
— Довольно гадать, скоро все узнаем, — проговорил я, поднимаясь из командирского кресла. — Вон к нам делегация топает! — со стороны лагеря к «космодрому» и впрямь уже спешили в полумраке трое. — Кстати, я как-то упустил: тут у них сейчас утро или вечер? — уточнил я у Брин.
— Утро, капитан, — доложила пилот.
— Отлично, — кивнул я. — Будет время хорошенько разнюхать, что здесь как! — согласно предварительному плану, свою вылазку к Пирамиде мы собирались совершить под покровом ночи.
— А можно будет пока искупаться? — догнал меня уже на пути к выходу из рубки вопрос Дик. — Внизу вон речка течет!
— Уточним у местных, — усмехнулся я. — Вдруг там злые черви водятся, как в гохарских королевских подвалах?
— В такой быстрой воде? Это вряд ли, — покачала головой юнга. — Но уточнить стоит, да, — рассудительно согласилась она.
— Спрошу, — с улыбкой обещал я девочке.
— Сама спрошу! — заявила та, проворно вскочив, прошмыгнув мимо меня и первой устремившись к трапу.
* * *
Помимо неугомонной Дик, к люку со мной спустилась Ксен — согласно должности, с документами на груз. Встречающих, как я разглядел еще на экране, тоже было трое. Двое заурядной внешности мужчин, один — витков этак под пятьдесят, второй — где-то сорока, оба в широких светлых брюках и клетчатых рубашках с подвернутыми рукавами, да и лицом друг с другом схожие — понятно, с учетом очевидной разницы в возрасте. И с ними… Не поверите! Я и сам сначала решил, что глаза мне лгут: фелида! Да-да, самая настоящая соплеменница дазы Мняйи с Уняйей, одетая в плотную, подпоясанную тонким витым шнуром белую тунику, достаточно длинную — почти прикрывавшую колени. Волосы кошкодевочки — сейчас темно-каштановые — были заплетены в дюжину тонких косичек, кончики серых треугольных ушек украшали забавные кисточки, пушистый хвостик — пожалуй, подлиннее, чем у нашей нынешней работодательницы и ее кровной дочурки — изящно загибался вокруг ног, словно для контраста обутых в тяжелые горные ботинки. Вот это сюрприз!
— Умеешь ты, Эйя, произвести впечатление! — с усмешкой бросил фелиде старший из ее спутников, по достоинству оценив наши опешившие физиономии — хотя, ясное дело, и неверно поняв причину охватившего нас оцепенения. — Я — Фарр, Фарр Гно иль Космо, тот самый парень, что пока за главного в этом дурдоме, — все столь же весело продолжил он, вразвалочку поднявшись к нам по трапу и протянув мне широкую ладонь.
— Капитан Васс иль Ев, — назвался я, пожимая ему руку. — Наш суперкарго, Дубб иль Огуа, и юнга, Днэсс иль Бака, — представил вышедших со мной к люку.
— Со мной мой младший брат и заместитель по части безопасности, лейтенант легиона лугганской мобильной пехоты в отставке Улл Гно иль Космо, — в свою очередь отрекомендовал «главный по дурдому» второго мужчину. — Ну а это — наша несравненная красотка Эйя, — кивнул он затем на кошкодевочку. — Изначально — своего рода эксперт по работе с местными, а теперь — мой незаменимый помощник по хозяйственной части.
— Очень приятно, лейтенант, — обменялся я крепкими рукопожатиями с легионером — о лугганской мобильной пехоте я слышал, боевой репутацией она уступала разве что непревзойденным гохарским гвардейцам и, возможно, ялланским рейнджерам. — Рад познакомиться, даза, — дошел наконец черед и до фелиды.
Шаккр! Не может же появление на планете Серой Пирамиды
Но в таком случае, кто она, к ордену, такая и что здесь делает⁈
Представляет некую конкурирующую группировку? Но мыслимо ли, чтобы о таком не знала даза Мняйя, с ее-то информированностью — иначе уж, наверное, она бы нас предупредила? Хотя насчет тех же десантных катеров наша заказчик, похоже, была не в курсе…
Или, может, эта Эйя — запасной вариант самой дазы Мняйи? Этакий план «Б»? С нее станется!
— Не надо так меня называть, капитан, — проговорила между тем фелида.
— Как, простите? — не понял я просьбы, увязнув в собственных лихорадочных размышлениях.
— Дазой. Я не имею ко всему этому никакого отношения — я изгой! — если тут не нотка гордости прозвучала в ее голосе — по идее, ничуть не уместная — то что тогда⁈
Впрочем, речь этой кошкодевочки вообще звучала как-то странно, будто бы неправильно — но в чем именно скрывался подвох, ухватить у меня сходу не получилось.
— Изгой? — только и сумел что удивленно переспросить я.
— Да, уже в третьем поколении! — заявила Эйя.
— А разве так бывает⁈ — бесцеремонно выдала из-за моей спины Дик. — Мне рассказывали, что… — девочка запнулась.
— Увы, нечасто, — ничуть не смутившись, ответила ей фелида. — С тех пор, как пал Клан, чаще всего изгои быстро гибнут с тоски — и уж тем более не способны завести потомство. Но все же случаются счастливые исключения, одно из которых — перед вами, — подхватив полы туники, картинно присела она в некоем подобии реверанса или книксена, на миг прижав при этом кошачьи ушки и распушив хвост. — Я, как и моя родительница, полноправная гражданка Сообщества Большого Треугольника, — продолжила она уже снова обращаясь скорее ко мне, нежели к Дик. — Официально мое полное имя — Эйя Мня иль Лугга…
Только после этого ее «
— И какими же судьбами вы оказались здесь, Эйя? — уже не мудрствуя лукаво, напрямую поинтересовался я у изгоя.
— Пригласили поработать, — показала она хвостом на «главного по дурдому». — Имелись данные, будто бы местные поклоняются богине в образе, весьма напоминающем фелиду, вот меня и привлекли к миссии.
— Думали таким образом втереться в доверие колонистам, — кисло хмыкнул Фарр Гно иль Космо. — Вот только не особо сработало!