Денис Ган – Торианская империя. Война. Книга 3 Часть 1 (страница 19)

****************

Всё время, пока безмолвный в сопровождении заложника направлялся к месту своего назначения, за ними обоими не прекращалась слежка. Ночью на Натагру прибыл лично Борко Лар`Куато с приказом от императора возглавить операцию и спасти адмирала Саредоса. Уже все, кому надо знать, знали, что безмолвный, который взял в заложники адмирала Саредоса, и есть тот скрытый шпион, работающий на Савармона. С момента похищения патрульного корабля, когда стало известно о местонахождении шпиона, началась охота. Корабль сбили путём точного выстрела, повредив двигатели. Это помогло осуществить контролируемое падение, и, казалось, вот он шанс для задержания, но пришёл приказ не подвергать жизнь адмирала опасности и ждать для захвата более подходящее время. Под утро лично командующий присоединился к преследованию. Шесть наземных оперативных групп следили за передвижением беглецов, находясь от них на почтительном расстоянии. Приближаться было рискованно, можно потерять ценного заложника.

Вариант с телепортаций отошёл на задний план сразу же, как стало известно о похищении. Безмолвный имел при себе генератор глушения сигнала – миниатюрное устройство, являющееся частью боевого скафандра. Его радиус работы не так велик, но был момент, когда шпион отходил под утро от адмирала, но телепортирование не состоялось. Кто-то попросту упустил эту возможность.

В момент атаки хищника военный шаттл с командующим находился высоко в воздухе, держась на расстоянии от цели. Как только от одной из групп слежения поступил сигнал о нападении, счёт пошёл на секунды. Все прекрасно знали, что за зверь напал на безмолвного и насколько он опасен. Других подобных ему на планете не было. Шансы безмолвного выжить в ближнем бою без оружия были мизерны, а шансы Саредоса вообще были на нуле.

Борко Лар`Куато, не сомневаясь в своём решении, отдал приказ пилоту:

– Летим немедленно! Никто кроме нас не успеет.

Корабль буквально сорвался с места и ушёл в свободное падение к поверхности планеты. Он больше не прятался за облаками, оставаясь в наблюдении за передвижением беглеца. Через полторы минуты корабль оказался над местом нападения. Внизу шёл бой между зверем и его жертвой. Было видно, что хищник одерживает верх и уже вскрыл скафандр. Система ремонта скафандра была явно повреждена. Это было немыслимо, но оставалось фактом: зверю почти удалось добраться до своей жертвы.

– Стреляй, стреляй! – прокричал командующий, в мгновение оценив опасную ситуацию.

– Я могу задеть безмолвного, – нелепо оправдался пилот, – орудие слишком крупное.

Борко Лар`Куато яростно проревел что-то очень грубое в адрес пилота, потребовал сажать шаттл и заранее открыть входной люк. Пилот снизился и, выровняв корабль, посадил его на склон. Командующий на ходу выскочил наружу и начал стрелять в огромное животное, нависшее над безмолвным. Шум от шаттла нисколько не испугал хищника, наоборот, он понял, что жертва ускользает из его когтей и, взревев, кинулся ещё яростнее. Влепив четыре выстрела в спину твари, командующий осознал, что его шкуру таким оружием не пробить. Оценив обстановку, хищник сообразил, что появилась другая опасность и, сменив приоритет, бросил безмолвного с явными намерениями атаковать новую назойливую жертву. В этот момент, как только зверь отпрыгнул и оказался в затяжном прыжке к новой жертве, прозвучала серия выстрелов с корабля. Эти залпы буквально разорвали тварь, разметав по камням остатки туши. Находясь под впечатлением боя и весь покрытый кишками животного, Борко Лар`Куатоповернулся к шаттлу и, отсалютовав пилоту, поблагодарил его, а про себя пожалел, что оскорбил того, когда отдал первый приказ о стрельбе.

– В следующий раз один не полечу, – буркнул про себя Борко Лар`Куато и достал парализатор. Посмотрел на искорёженный скафандр. Местами, где была отодрана броня, виднелось окровавленная плоть, до которой успел добраться хищник. Безмолвный ещё дышал и был в сознании, но сопротивляться дальше явно не собирался. Он с трудом сел и, протянув руку, указал место, куда свалился адмирал. Командующий кивнул, а потом поднял порализатор и выстрелил. Безмолвный снова упал.

Прибыл патрульный корабль. Саредос был найден, и его достали из ямы. То, что он потерял сознание, ему и помогло. Он перестал двигаться, и кровь прекратила покидать его тело. В тот момент, когда его достали, появился медицинский транспорт. Дроид-врач оказал помощь и даже смог срастить мелкие раны. Те раны, что побольше, нуждались в заживлении и времени, как минимум пара дней, поэтому их просто скрепили и заплавили мелким швом. Адмирал пришёл в сознание, уже будучи на борту медицинского корабля. Рядом находился командующий Борко.

– Вы вовремя, – поблагодарил Саредос командующего своеобразным способом, – почему мы ещё не улетели?

– Мы всё время вели слежение за вашими передвижениями.

– Он знал об этом, – ответил Саредос, имея в виду шпиона безмолвного.

– Знал и всё равно шёл к своей цели.

– Так почему мы ещё не улетели? – повторил свой вопрос Саредос.

– Вы сейчас отправитесь, а я ещё останусь тут.

Саредос попытался встать, чем вызвал удивлённый вопрос?

– Что вы делаете? Вам только что обработали раны!

– Я пытаюсь встать, и если мне не помогут, то сращивать их будут повторно…

Командующий помог Саредосу, который полностью проигнорировал опасения. В результате некоторых усилий адмиралу удалось из лежащего положение перейти в сидячее.

– Так почему мы ещё не улетели? – настойчиво ещё раз поинтересовался адмирал и в придачу посмотрел на командующего таким взглядом, который не сулил ничего хорошего. Отвертеться было невозможно.

– Он вас спас, взамен попросил об одолжении, – признался командующий, имея в виду безмолвного.

– Что с ним? Он живой?

– Живой, но сильно потрёпан.

– Я хочу, чтобы его доставили в центр имперской разведки.

– Это невозможно.

– Почему?

– Это невозможно по двум причинам: первая – есть приказ императора, а вторая – есть пожелание Вашего похитителя, и то, и другое совпадает…

– Не понимаю, – признался Саредос.

– Нечего тут понимать. Император приказал казнить его. Сам же безмолвный за Ваше спасение попросил о милости и заменить казнь на ритуал самоубийства. Собственно, я сейчас возле Вас по этой самой причине. Я не могу принять такое решение и выполнить его просьбу, а Вы можете.

– Я? Каким образом?

– Вы его должник, он спас Вас от хищника.

– Я не об этом, я хочу знать, каким образом я могу отдать такой приказ!

– Император не поймёт меня, а Вас простит за такое решение. Просто скажите да, и всё произойдёт очень быстро, в противном случае для него будет позором, если его публично казнят во дворце перед строем и самим Дасарием.

– И я не могу его спасти?

– Не можете, – последовал чёткий и окончательный ответ. Командующий был неумолим, но Саредос понимал, что на самом деле проблема не в самом командующем, а в императоре. Его волю в этом вопросе обсуждать не стоило, это было древнее и законное право императора. Именно сейчас Саредос понял всю потаённую глубину слов, произнесённых безмолвных о том, что они рабы империи, а не просто её воины.

– Послушайте, Саредос, я и сам не в восторге, но вам дано право решить участь моего бойца – умрёт он с честью, смыв свой позор, или он умрёт с этим самым позором.

– Значит, так выкрутилась ситуация…

– Именно так. Других вариантов нет. Получить информацию о том, каким образом его изменили, Вы всё равно не сможете.

– Это я понял по дороге. Я сделал всё, чтобы разговорить его, и пару раз у меня получилось. Ему намешали в голову столько, что самому не верится, и всё это приправили реальными фактами. Он не просто изменённый, он верит в то, что делает, и у него была цель, ради которой он пошёл на предательство.

– Тем более!

– И вы даже не хотите знать, какая у него была цель? Место, куда он направлялся.

– Не хочу, адмирал. Я уже столько времени командую безмолвными, что знаю всё, что мне требуется.

Саредос вдруг сообразил, что Борко Лар`Куато прекрасно знает причину, из-за которой савармонам удалось провести изменение сознания безмолвного, но предпочитает об этом умалчивать и никогда об этом не скажет, не скажет даже императору.

– Пускай будет так, как он хочет, – согласился Саредос и перестал давить на командующего.

– Значит, Вы даёте своё разрешение и берёте ответственность перед императором на себя? Не передумаете?

– Даю! Тут нечего больше думать. Если он должен умереть, значит, так тому и быть. Всё, чем я могу отблагодарить, это позволить ему выбрать способ своей смерти.

Борко Лар`Куатопосмотрел на адмирала благодарными глазами и, промолчав, собрался уходить, однако Саредос на дал ему этого сделать.

– Я могу присутствовать?

– Нет, – резко ответил командующий, а потом, смягчившись, или просто передумал, добавил, – если только из далека, так чтобы он Вас не видел.

– Когда это произойдёт?

– Сейчас. Останьтесь тут. Когда ритуал будет готов, я позову, и Вы увидите то, к чему обычно никто и никогда не допускается.

Саредос вышел из корабля и остался у входа. Дроид что-то там жаловался и причитал на тему, что это опасно… но Саредосу было плевать. Было больно несмотря на обезболивающие, но кровь не вытекала и ладно. Приходилось терпеть и не такое. Картина перед кораблём открывалась жуткая. По траве, камням и деревьям, на приличном растояние друг от друга, были разбросаны остатки хищника и воняло, воняло так, что даже на таком расстоянии было не приятно. У одного из безмолвных, что стоял на охране, заработал коммуникатор. Он выслушал приказ и обратился к адмиралу.