Денис Делендик – Топкая вода (страница 1)
Денис Делендик
Топкая вода
День первый
Серая лента дороги, временами изгибаясь, тянулась через сосновый лес. Две высоких стены деревьев нависали над мчащимися по шоссе одинокими путниками. Длинные стволы сосен, вытянувшись по струнке, тянули к хмурому небу свои лохматые верхушки. Было пасмурно. Однако моросивший с утра мелкий дождик уже закончился. Затянувшая небо белесая пелена постепенно таяла и, в ее редких разрывах уже проглядывало теплое сентябрьское солнце.
Настя сидела на переднем пассажирском сидении и смотрела в окно автомобиля. В густом темном лесу среди сосен иногда мелькали ели с тяжелыми мохнатыми лапами, ниспадающими, словно платье до самой земли. Глядя в полумрак хвойного царства в душу девушки проникало чувство таинственности этого места. Будто бы там, где-то в глубине леса действительно была запрятана какая-то тайна. И вполне возможно, что тайна эта хранила в себе некое мистическое знание, выбивающееся из окружающей нас привычной реальности.
Путешествие через лес с постоянным созерцанием окружающей природы способствовало погружению в себя и настраивало на неспешный ход мыслей. В настоящую минуту Настя размышляла о причине того, почему она сейчас оказалось здесь и о том, что ждало ее впереди.
Она как-то пожаловалась своей близкой подруге на то, что в последнее время совсем расклеилась, стала выгорать. В ответ на это Аня посоветовала ей пару недель отдохнуть, сменив шум и суету большого города на тишину и покой сельской местности, с ее размеренным ритмом жизни. Подруга сказала, что у ее мамы есть двоюродная сестра в деревне.
– Съездишь, проветришь голову, – говорила Аня. – Я и сама в прошлом году там была. Место тихое. Вокруг лес. Свежий воздух. Хочешь – гуляй весь день на природе. Хочешь – капайся вместе с теткой в огороде. А еще можно грибы и ягоды собирать. Да и люди там приветливые.
Совет подруги пришелся Насте по душе, тем более что она давно уже не выбиралась за город. Вот так слово за слово и через пару дней уже имелся план действий. Аня без проблем договорилась с двоюродной теткой.
– Тете Лене, чтобы она говорила все-таки там одиноко, – говорила Насте ее подруга. – Соседи конечно есть. В гости друг к другу ходят. Но в доме живет одна. Двенадцать лет назад муж и дочка погибли в автокатастрофе. Ее дочка была нашей ровесницей. Я помню ее. Хорошая девчонка. Вот тетя Лена и переехала из города в деревню. Ей от бабки дом достался. Хотела пожить на природе, поработать на земле. Одним словом – хоть немного отвлечься. С работы уволилась. Квартиру сдала. Приехала, обустроилась. Думала временно, а вот уже второй десяток лет пошел, как она там живет. Когда узнала, что ты хочешь приехать, так обрадовалась. Сказала: «Никаких денег за постой не надо. Накормлю, напою. Пусть приезжает хоть на всю жизнь». Жалко ее…
Нашелся и тот, кто должен был отвезти Настю в эту глухую деревеньку, носившую название Чудиновка. Школьный друг Ани – Леша через полтора месяца должен был ехать в командировку.
– Не переживай, Лешка тебя отвезет и через десять дней заберет, когда будет возвращаться из командировки, – говорила Аня. – Ему как раз по пути. Никаких форс-мажоров у него быть не должно. Но в случае чего я сама за тобой приеду.
Настя же взяла на это время двухнедельный отпуск, который приходился на вторую половину августа. Четыре дня на всякие дела и десять на отдых в деревне.
На дороге было пусто. Откинувшись в кресле, Леша вел машину, лениво придерживая руль то одной, то другой рукой. Время от времени он перебрасывался несколькими словами с Настей.
– Что-то не выспался сегодня, – в очередной раз зевнув, сказал Леша. – Да еще и кофе забыл в термокружку набрать.
– Вот и я не взяла в дорогу ни чая, ни кофе, – вздохнув, с сожалением ответила девушка.
Однако большую часть пути Настя была погружена в собственные мысли, думая о том, как живется людям в отдалении от больших городов. В последний раз она была в сельской местности еще в детстве. Тогда еще были живы дедушка с бабушкой, к которым на летние каникулы родители привозили Настю. Перед глазами сами собой всплывали картины из детских воспоминаний. Вот домик и яблоневый сад. Всюду снующие куры и петух с пестрым оперением, гордо расхаживающий по двору. Вот корова по имени Глаша и кружка парного молока от нее. Рядом с деревней ржаное поле, а на столе горячий хлеб из печки. А еще лес, в который они с дедушкой и бабушкой время от времени ходили по грибы да ягоды. И маленькое озеро. И утопающий в травах и цветах луг…
Вдруг в эту череду воспоминаний заполз какой-то неприятный звук. Настя открыла глаза. Она не заметила, как задремала. Поначалу Настя не могла понять, что является причиной звука. Но вскоре источник был найден. Им оказалась магнитола, где до этого тихо играло радио. Теперь вместо музыки из динамиков доносился только шум помех. Настя посмотрела на Лешу. Парень все также вел машину, не обращая внимания на этот шум. Он неотрывно глядел на дорогу.
– Леша, – тихо позвала его Настя.
– А? Что? – словно очнувшись ото сна, спросил парень и растерянным взглядом посмотрел на свою попутчицу.
– Радио, – сказала девушка, указав на магнитолу.
– Прости, задумался чего-то, – ответил Леша и принялся переключать радиостанции. Однако ситуация не изменилось и радио по-прежнему транслировало только шум помех.
– Странно. Может что-то с магнитолой, – включая один из своих плейлистов, сказал Леша, а затем, улыбнувшись Насте, добавил. – Все равно уже скоро приедем.
И действительно, через несколько минут слева в сплошной стене леса показался съезд. Юра повернул руль, машина съехала с шоссе и медленно покатилась по грунтовой дороге. В глубине лесного массива раскинулся луг, перед которым слева вырос придорожный крест, а справа – указатель с названием населенного пункта. Здесь, окруженная высокой луговой травой, в уединении от остального мира притаилась Чудиновка.
Немного попрыгав по неровностям дороги, машина подкатила к окраине деревни.
– Огромное спасибо, Леша, – весело сказала девушка. – Дальше я уже сама.
Она приобняла парня и поцеловала его в щеку.
– Да не за что, – смущенно ответил Леша. – Через девять дней на десятый, как и договаривались, заберу.
– Хорошо, – улыбнулась Настя.
Выбравшись из машины, она открыла заднюю дверь и забрала с сиденья небольшой чемодан на колесиках. Помахав Леше на прощанье, Настя шагнула в пределы деревни. На улице было свежо и тихо. Легкий ветерок бодрящей прохладой обдувал лицо. Неспешно шагая по размокшей от утреннего дождя дороге, девушка вспомнила слова подруги: «деревня на пять домов». В действительности домов оказалось больше. Но деревня все равно была небольшой. Вдоль единственной улицы расположилось двенадцать дворов по шесть с каждой стороны. Встреченные по пути дома все как один представляли собой бревенчатые срубы. Крыши были покрыты соломой, а окна обрамляли белые наличники с фигурной резьбой. Сады еще радовали летней зеленью, хотя дыхание близкой осени уже ощущалось. На почерневших от времени деревянных заборах иногда можно было увидеть развешанные на них глиняные горшки. Попался на глаза и один маленький чугунок. Еще в одном месте, привалившись к забору, стояла незамысловатая лавка, где ножками служили две широкие колоды с прибитыми сверху двумя толстыми досками. Лишь столбы электропередач, что тянулись от шоссе в Чудиновку, нарушали колорит этого удаленного от остальной цивилизации места.
Внезапно где-то позади стукнула калитка. От неожиданности подпрыгнув на месте, Настя обернулась в сторону напугавшего ее звука, но никого не увидела. Как и впереди, улица за ней была пустынной. Девушка прошла больше половины деревни, но за это время не увидела ни одного человека. Случайному путнику могло бы даже показаться, что деревня вымерла. Впрочем, присутствие здесь человека выдавала ухоженность некоторых дворов: скошенная трава, собранные кучки опавших листьев и подметенные дорожки, что вели от калиток к домам. Но большинство участков все же поросли бурьяном.
– Ищите кого-то? – послышался за спиной приятный женский голос, с мелодичным грудным тембром.
Настя повернула голову и увидела невысокую красивую женщину средних лет. На ней был надет синий сарафан на лямках спереди которого бежал вертикальный рядок пуговичек. Из-под сарафана выглядывала белая льняная рубаха, широкие рукава которой были закатаны по локоть. Цветастая косынка немного сползла назад, открывая вьющиеся каштановые волосы, среди которых струились серебряные нити. Из-под высоких изгибов бровей на девушку смотрели темно-карие глаза. Глядя в них Настя ощущала силу, которую излучал взгляд женщины. Девушке казалась, что обладательница этого взгляда, вероятно, должна была иметь строгий характер. Однако в то же время женщина смотрела по-доброму, что гармонировало с застывшей на ее пухлых губах приветливой улыбкой.
«Наверное, это и есть тетя Лена», – подумала Настя. Аня говорила, что тетка фотографироваться не любила, поэтому имелись только старые фотографии тети Лены в молодости. Несмотря на это схожие черты лица женщины на фотографиях с той, что стояла перед Настей, сразу бросились в глаза. Плюс к этому знакомой была и одежда. Девушка помнила фотографию тети Лены в этом же сарафане и рубахе. «Тетка любит все старинное. В том числе и наряды», – рассказывала Аня еще до отъезда своей подруги.