Денис Атякин – Ублюдок (страница 33)

— И это не важно, — серьезно сказал мужчина. — Важен лишь мой вопрос: он достойно сражался?

Шамир растерялся. Он не знал, что ответить. Не понимал, о ком речь.

— Твой ученик, — подсказал мужской голос. — Он достойно бился с врагом? Как ты считаешь, Мастер Цин-Гун?

Только теперь до Шамира дошло, о ком речь. Он тут же расплылся в улыбке. Если у него были губы и лицо. Молча, кивнул. Если, конечно, у него была голова.

Видимо, не было, раз повисла тишина.

— Да, он бился достойно. Как самый доблестный ахиро. И я скажу больше — он ничем не уступал мне, — сказал Шамир.

— Уступал, — возразил женский голос. — У него не было доступа к техникам.

— Стоп! — воскликнул Шамир. — А вы откуда знаете? Откуда вы вообще знаете про меня и про него?

— Наблюдали, — загадочно ответил мужской голос.

Конечно! Они ведь Взошедшие, а, может, и вовсе Бессмертные. Или Божества?! Тогда понятна их возможность видеть все.

— Ну, тогда ваши расспросы ни к чему, — сказал Шамир.

— Конечно. Просто мы хотели услышать твое мнение, — пояснил женский голос.

— Мое мнение таково, что юноша очень талантлив. И одарен. Он силен для своих лет. Слишком силен.

— И тебе удалось столько лет скрывать его талант, — сказал мужской голос. — За что мы очень благодарны тебе, Мастер Цин-Гун. Поэтому и наградили тебя. Дали второй шанс.

— Но я не просил, — сказал Шамир. — Я достойно ушел из мира. Мой путь был окончен.

— Для тебя еще есть дела, — отрезал мужской голос. — И, как подсказывает мне Ву, невыполненные клятвы.

— Лишь одна, — хмуро сказал Шамир. — Но я давно забыл о ней. Смирился. Простил.

— А вот Небеса — нет, — сказал женский голос. — Они все помнят. И гневаются. Лучше бы тебе разобраться с этим.

— Я бы предпочел небытие, — отозвался Шамир. — Но если есть возможность помочь мальчику, я бы не отказался.

— Не только ему. Еще и себе, — спокойно сказал мужской голос.

— То есть? — не понял Шамир.

— Теперь ты такой же взошедший, — пояснил мужчина. — Ты обрел соответствующие возможности. Шагнул на невероятно высокую ступень Развития. Получил второй шанс. Можешь и дальше постигать техники, обучаться и наверстывать тот разрыв. Ты ведь был на третьем этапе, первая ступень, так?

— Верно, — ответил Шамир.

— Только подумай, сколько всего перед тобой открылось теперь, — с восхищением произнесла женщина. — Столько новых знаний. Техник и практик. Старший Путь! Можно сказать — новая жизнь!

— А в замен? — сразу же спросил Шамир. Он не верил в бесплатный рис, как говорили в той поговорке. Такого просто не бывает.

— Помощь, — просто ответил мужской голос. — То же самое, что ты делал последние десять лет.

— Присмотреть за ним? — понимающе кивнул Шамир.

— Именно. Но не только это. Нужно еще кое-что передать, — осторожно сказала женщина.

— Это вообще не проблема, — улыбнулся Шамир.

— Отлично, — добродушно отозвался мужской голос. — Ты всегда был хорошим человеком в душе.

— Это лишнее, — серьезно сказал Шамир. — Не надо говорить это мне. Я давно все хорошее в себе изрубил мечом. Заколол копьем.

— Договорились, — примирительно сказал мужской голос. — А теперь самое главное. Отправиться тебе придется прямо сейчас. Пойдешь через старший Путь. По нему и будешь впредь перемещаться. Мы будем открывать его для тебя, когда станет необходимо. Что-то вроде порталов. Ты поймешь, не ошибешься. И еще: будь осторожен. Не привлекай к себе внимание. Лучше пока вообще никому не попадайся на глаза. Действуй скрытно.

— Понял, — кивнул Шамир. — Но… мне кажется я и так невидим. У меня же нет тела, верно?

— Хм, — задумчиво протянул женский голос. — Как тебе сказать. И да, и нет.

— Поэтому вот, держи, — сказал мужской голос.

Перед Шамиром внезапно появился сгусток тени. Словно большой кусок ткани. Свет и тьма в нем безостановочно двигались. Перетекали, смешивались друг с другом. Постепенно сгусток этот начал приобретать форму. Что-то наподобие длиннополого плаща с капюшоном. Шамир потянулся к нему несуществующими руками. Взял, накинул на себя. Плащ тут же приобрел форму человеческого тела. Из рукавов проступили мозолистые руки воина. Из-под полы плаща — ноги. А из воротника — голова Шамир. Он тут же накинул глубокий капюшон. Облегченно вздохнул. Ослепительно яркий свет теперь не так раздражал.

— Спасибо, — кивнул Шамир невидимым собеседникам. — А что необходимо передать?

— Учебник, — сказал мужской голос. — Того, который ты ему дал, он лишился. Потерял.

Перед Шамиром возникла старая книга. Он подобрал ее, спрятал в недрах плаща.

— Но и это еще не все, — раздался женский голос. — Есть третье поручение для тебя. Ты должен помочь еще и старшему. Защитить его. От его же собственной силы. Она неудержима. Просто огради его.

— Старшему? — воскликнул Шамир. — Я ничего не понял! Какому старшему?

Но его вопрос улетел в пустоту. Яркий свет мгновенно погас. Вокруг стало темно. И холодно. А потом его поглотила воронка. Закружила с дикой скоростью и выплюнула в ночь.

Тут же запахло Ву. Прямо как тогда, десять лет назад, когда он нашел подростка в лесу. То же отчаяние и желание спасти, смешанное с надеждой.

Пахло старшим Путем. Эральд Тоур. Путь пространства. И мужчина не думал, что это совпадение. Ведь тогда, в лесу, пахло именно им.

Шамир приземлился в густую траву. Мягко, будто кот. Былые навыки никуда не делись.

И чуть не оглох от мощнейшего взрыва.

Громыхнуло совсем недалеко. Мужчина тут же вскочил и помчался прочь.

«Дерьмо слицеров! — пульсировала в голове мысль. — Снова имперцы! Угораздило же! И какому еще старшему я должен помочь? Слишком много вопросов для начала».

Впереди Шамир различил небольшое здание. Похоже на аванпост, какие строят в центральной части Вольных Городов. Мужчина тут же устремился к постройке. Рядом с которой во всю кипел бой.

Шамир не отвлекался на битву. Бежал целенаправленно к аванпосту. А сражающиеся не обращали внимания на мужчину. Или попросту не видели? Шамир и сам не мог ответить на свой вопрос. Ведь он тоже не мог разглядеть свое тело в темноте.

«Все дело в этом странно плаще? — подумал он. — Непонятно. Но, скорее всего, так и есть».

У самого аванпоста Шамир остановился. Пропустил вперед двух имперцев и замер. Те скользнули к ближайшему окну, забросили туда гренаду и помчались дальше.

Снова громыхнуло. Из окна повалил дым. Поднялась пыль. Крики. Дикий вой раненых и умирающих людей.

Шамир выждал еще пару минут и сам устремился к окну. Заглянул внутрь. Никого. Никого живого. А трупов — полно. Мужчина ловко запрыгнул внутрь, осмотрелся. Даже не смотря на едкий дым и густую пыль, он все прекрасно видел. Обширная комната. Окна-бойницы для лучников. Но они не помогли обороняющимся. Видимо имперцы застали их врасплох. Налетели со своими гренадами. Перестреляли всех из луков. Или еще не всех.

Где-то в недрах аванпоста раздался очередной взрыв. Крики, стоны, кашель. Шамир двинулся вперед. Он шел осторожно. То и дело останавливался, прислушивался, принюхивался. Но путь вперед был свободен.

Внезапно в очередном проходе аванпоста Шамир вновь замер. Тихие шаги. Еле слышные. Осторожные. А в следующую секунду на площадке показался…

«Нет! — мысленно воскликнул Шамир. — Этого не может быть!»

Конечно же, это был не Киро. Другой парень. Возрастом чуть старше, но в остальном как две капли воды похож на бывшего ученика Шамира. Одно лицо с Киро.

Топот десятка ног. Крики. Звон мечей. Щелканье взводимых арбалетов. На площадку выскочили защитники аванпоста. Бросились на парня. Шамир взвился в воздух и метнулся им наперерез.

Мибаро должен был идти с атаку с последним отрядом. Все, даже Тэйпо и Хакикуро уже ушли к аванпосту. Сражались там. И убивали других воинов. Бросали гренады. Веселились.

Парень с улыбкой смотрел на яркие сполохи огня. Хлопал в ладоши, когда взрыв получался особенно мощным.

— Вперед! — проорал сержант Нарикато и сам бросился в бой.

Оставшиеся солдаты последовали за командиром. Мибаро вытер сопли об штаны побежал вместе с остальными. Шагов через сорок парень натолкнулся на первые трупы. Кровь. Внутренности. Вонь. Мибаро резко остановился, отвернулся и смачно сплюнул под ноги. Сжался в комок. Вперед идти перехотелось. Спрятаться бы, скрыться ото всех. Забиться в какую-нибудь щель. Чтобы не видеть смерть. Не убивать самому.

Как и всегда внезапно, мир накрыла серая тень. Приняла округлые формы, укрыла собой парня. Окружающая действительность слегка изменилась. Мибаро слился с ночью, убедился, что теперь его никто не замечает и двинулся вперед. К аванпосту.

А вокруг кипела битва. Взрывы. Мертвые тела. Свист стрела. Мибаро ловко лавировал между сражающимися. Перепрыгивал павших воинов и бежал дальше. Никто не обращал внимания на парня.