Денис Атякин – Ублюдок (страница 19)

Закончив с похоронами, Киро отправился в деревню. К дяде домой. Необходимо собрать вещи перед уходом. Теперь его здесь уже ничто не держит. Шамир мертв. И это великая скорбь. Обучение прервано, техники изучать не с кем. Единственный якорь, удерживающий в деревне, потерян. Прочь. Прочь отсюда! Но сначала — охота. Подросток все для себя решил. Сегодня он отомстит имперцам за смерть дяди. Вволю поохотится на них в окрестных лесах. А потом — в путь!

На улицах было многолюдно, но не спокойно. Деревенские были на взводе, нервничали. И как бы ни пытался их убедить староста Сияцо, они боялись повторного нападения.

— Эй, ублюдок, чего ты тут забыл? — раздался сзади знакомый голос. — Проваливай. Староста прогнал тебя.

Киро обернулся. За спиной стоял Вэйю. Помощник старосты.

— Мне плевать на слова старика, — ядовито бросил подросток. — Отстань от меня.

Демонстративно прикрыл глаза, коснулся Источника. Пустил Ву в тело. На кулаках подростка вспыхнула дикая энергия.

— Не приставай ко мне, — угрожающе сказал Киро. — Хуже будет. Я вернулся забрать свои вещи. После этого я сразу уйду. Так и передай старосте.

Вэйю отшатнулся, попятился, бросился бежать без оглядки.

Опять нажалуется старосте. Ну и пусть. Киро уже изгнали. Бояться нечего. Плевать. Пусть делают, что хотят.

До дома дяди подросток добрался быстро. Дверь оказалась не заперта. Внутри хлопотала Хейори. Прятала продукты и припасы. Завидев Киро, женщина вскинулась, уперла руки в боки и сварливо крикнула:

— Ты чего тут забыл? А ну проваливай! Уходи!

— Заткнись, — рыкнул Киро. — Это не твой дом. Это дом дяди Шамира. Ты не вправе тут командовать.

— Ну и где теперь твой дядя? Кормит червей!

Киро не выдержал. Снова зажег огни на кулаках, подскочил к Хейори и угрожающе сказал:

— Он погиб ради вас. Ради тебя, неблагодарная тварь! А ты его грабишь теперь. Нет. Это ты проваливай. И заходить сюда больше не смей. Не порочь его память.

Хейори ошарашено и испугано уставилась на подростка, но с места не двинулась.

— Я не шучу! — прошипел Киро. — Пошла прочь. Проваливай!

И еще сильнее разжег пламя на руках. Одежда на женщине затрещала, начала тлеть. Хейори побросала припасы и с визгом выскочила из дома. Киро тут же остановил поток Ву, погасил пламя на руках.

Устал. Он так устал после боя. Просто вымотан. Физически. Морально. Боги. Смерть и кровь теперь на его руках. На волосах. На коже, одежде.

Устал.

Неторопливо обошел ставший родным дом. Собрал все свои немногочисленные пожитки. Упаковал в сумку немного припасов, чтобы на первое время хватило. Съел то, что осталось от утреннего завтрака. Пища поможет быстрее восполнить потраченную энергию.

Потом отправился в спальню Шамира. Отодвинул кровать и полез в угол. Отсчитал третью доску от стены. Аккуратно ударил пальцами по краешку. Дощечка поддалась. Чуть подпрыгнула, и Киро тут же ухватил ее за край. Потянул на себя.

Ниша в полу. А в ней — сверток. Подросток трясущимися руками достал находку, развернулся пыльную тряпку. Учебник! Учебник по пути Развития! И камень. Матовый, оранжевого цвета. Осколок Небес. И, судя по цвету, это Осколок Реальности! Артефакт. Один из семи величайших. Дарующий своему владельцу безграничную мощь.

Стоп. Не может этого быть! Камень Реальности принадлежит ему? Киро?! Бред! Откуда он мог взяться? Но ведь дядя ясно сказал, что Осколок связан с подростком. Он был у него в руках, когда Шамир нашел его.

«Ничего не понимаю, — подумал Киро и взял камень в руки».

Волна холодного воздуха обдала подростка. Прошлась от ног до головы. Целое стадо мурашек пронеслось по спине. Приятно.

Значит, связан. Вот только как? И почему? Он ведь еще не добрался до этапа Развития старших Путей. Что же тогда произошло? Или он чего-то не знает? Упускает из виду?

Киро убрал Осколок в потайной карман штанов. Задумался. Он вообще мало что знал об Осколках Небес, о старших Путях. Лишь слышал то, что каждый Путь соответствует своему Осколку. То есть Путь реальности совместим с камнем Реальности, Путь силы — с камнем Силы. И так далее. Еще подросток слышал, что Осколок Небес может стать связанным с человеком лишь в одном случае. Если владелец камня достиг уже этапа Развития старших Путей и ступил на предназначенный ему. И Путь этот должен быть сопоставим с Осколком. В противном случае — результата не будет. Но если, все же, так случится, то владелец артефакта и соответствующего пути получит величайшую мощь.

А больше Киро ничего не знал. Но теперь у него есть учебник дяди Шамира. В нем должна быть вся необходимая информация. Подросток очень надеялся на это. Ему не хотелось бы остановиться в развитие, как дядя. Очень не хотелось бы.

Возникло дикое желание начать чтение книги прямо сейчас. Но нервозность и усталость взяли верх. Не сейчас. Не в таких условиях. И вообще необходимо отдохнуть перед охотой и долгим путем. Вряд ли имперцы вернуться быстро. Во всяком случае, Киро надеялся, что успеет восполнить силы и настигнуть захватчиков в лесу. Там он задаст им жару. Покажет, кто охотник в этих лесах.

Сон. Ему нужен сон. Хотя бы пару часов.

Староста Сияцо погряз в хлопотах. Носился по деревне, раздавал распоряжения. Отправил дозорных вслед за ушедшим захватчиком. Необходимо выяснить, далеко ли у них лагерь. Сколько у него времени на подготовку?

Дальше староста приказал подготовить немного припасов, тканей, одежды, металла и инструментов. Собрал воинов и охотников. Дал им распоряжение не нападать на захватчиков, когда те появятся рядом с деревней. Приказал своим помощникам следить за порядком. Пресекать панику и недовольства. Контролировать, чтобы никто не сбежал.

Сияцо планировал договориться с имперцами. Нет, он уверен был с этом! Он знал, что предложит им. Уже знал. Сразу решился на это. И захватчики не смогут отказаться. Не их командир. А Сияцо повидал на своем веку лидеров. Знал, что им всегда нужна выгодная сделка. И он проведет ее. Настолько выгодную, что даже любой глава кланов из Вольных Городов не отказался бы. Плюс еще приятный бонус сверху.

Староста сразу оценил положение. Все понял. Захватчики сильны. С ними нужно заключать союз, а не воевать. Тогда можно получить защиту, покровительство, а взамен отдать меньшее, что он может вообще предложить. И в нынешнем положении нет надежды на союзы Вольных Городов. Они где-то там, далеко. Живут обособленно и не обращают внимания на мелкие поселения, судьбы их жителей. Эту истину Сияцо тоже давно усвоил.

Вольные Города не помогут. Объединятся ли они против захватчиков? Не факт. У каждого города свои дела. Не связанные между собой. Скорее уж они закроются, примут долгую осаду. Это в их стиле. Но не сдадутся и не объединятся.

Каждым Вольным Городом правит совет из глав десятков кланов. И у каждого лидера свои дела, свои интересы. В пределах Города и окрестных провинций. Экономические вопросы, производство, земледелие, пашни, скот. Винокурни на востоке и западе. Да много чего. По сути каждый Вольный Город — обособленное государство с целой толпой правителей, объединенных шатким миром. Попеременно перерастающим то в открытую войну, то в мелкие стычки и локальные противостояния.

Им нет дела до мелких южных соседей. Особенно до таких деревень, как эта. Сияцо все отлично понимал. Он не питал иллюзий на этот счет. Поэтому и решил договориться с имперцами. Они тут, рядом, и их мотивы ясны и предельно понятны. Захват Вольных Городов и продвижение на север континента. В более богатые земли. Туда, где Сияцо ни разу не был, но очень много слышал.

Старосте, по сути, плевать. Он лучше останется под крылом захватчиков. Возможно, им удастся захватить континент. И тогда он, Сияцо, станет тем первым человеком, кто им помог. И он готов. Он знает, что предложить в их будущем обоюдном соглашении.

Главное, чтобы его люди не пострадали. Чтобы и дальше жили хорошо, в благе и достатке. Чтобы доверяли. И когда-нибудь они станут полноценным кланом. Прямо как в Вольных Городах. А Сияцо — будет их главой. Будет управлять ими всеми. Потом править станут его потомки. Вот и все, что он хотел. Лишь безоговорочно власти. И это такая мелочь. Все об этом мечтают. В тайне, в душе. А кто не мечтает, тот и призван в этот мир с одной лишь целью — служить и подчиняться. И выполнять волю старшего. Свою волю и точку зрения им иметь необязательно.

Староста Сияцо оторвался от сладостных мечтаний и грез о великом будущем. Отправился проверить обстановку в деревне.

Близился вечер. Деревенские постепенно успокаивались. Напряжение спадало. Дозорные то и дело возвращались с докладами. Вокруг было тихо. Чужаки не объявились. И староста, было, почти уже успокоился. Будет время еще поразмыслить до завтрашнего утра. Как внезапно вернулась очередная партия разведчиков.

— Идут, — доложил запыхавшийся дозорный. — Они совсем недалеко тут лагерем встали. Мы их обнаружили. И теперь возвращаются назад.

— По какому пути идут? — спокойно уточнил староста.

— Да все по тому же, — выдохнул разведчик. — Откуда и с утра пришли.

— Много их? — уточнил Сияцо.

— Много! Раза в два, а то и в три больше, чем первый раз.

— Вэйю! — гаркнул староста. — Собирай народ. Выдвигаемся обратно к тому же холму. Будем встречать дорогих гостей!

Вэйю поудобнее перехватил копье.