Денис Агеев – Вторая фаза (страница 70)

— По крайней мере, на некоторое время он успокоился, — пожал плечами я. На самом деле я понятия не имел, как долго зверь останется «на привязи». Видимо, на это влияет сила пси-импульса, которым наделяют жертву.

— Теперь он похож на одомашненного пса, — сказал тот пленный, которого недавно ранил взрослый муг-нак.

— Точно. Иди погладь его. Может, до конца тебе руку откусит, — усмехнулся Ролдан.

— Лично я к этому чудовищу не подойду ни на шаг, — уверенно заявил Декс.

— А мене вот интересно поглядеть на него вблизи, — сказал Лайсон и снова повернулся ко мне: — Рядовой, ты уверен, что он не сорвется и растерзает мен в клочья.

— Я ни в чем не уверен. Но пока что он спокоен, — ответил я.

— Пойдем, капрал, я тебе подстрахую, — вызвался Перк.

— Правильно, бери с собой эту макаку. Только пускай идет первым. Если тварь внезапно озвереет, то в первую очередь сожрет именно его.

— Иди к черту, Ролдан, — бросил азиат и хлопнул по полимерной руке негра: — Ну что, капрал, проверим?

Но ни Перк, ни Лайсон не успели сделать и шага. Айрекс замахнулся секирой, быстро подбежал к муг-наку и запрыгнул ему на спину. Едва зверь рыкнул, как сияющее красным лезвие вонзилось в его голову.

— Нет, Айрекс! — выкрикнул Лайсон и бросился к зверю.

Но Айрекс вытащил топор из головы твари, на пол брызнула темная кровь. Ударил снова, и лезвие в это раз вошло намного глубже. Муг-нак заскулил, дернулся, но подняться на ноги уже мог. Злой человек снова выдернул секиру и нанес последний добивающий удар.

— Вот же сучий выродок, — сквозь зубы процедил Ролдан и покачал головой.

— С другой стороны, не с собой же нам его было брать. Кто-то должен был убить тварь, — прокомментировал Эндрюс.

— Какого черта ты делаешь?! — Лайсон подбежал к Айрексу и толкнул его в грудь. Тот пошатнулся, отступил на шаг по инерции, но не упал.

— У тебя крыша протекла, капрал? — рявкнул Айрекс. — Эта тварь совсем недавно была готова откусить тебе голову. Если не хватает духу убить неагрессивного зверя, то не мешайся под ногами и отойди в сторону.

Негр приблизился к Айрексу вплотную, нависнув над ним как Голиаф. Негромко, но внятно сказал:

— Если еще хоть раз ослушаешься моего приказа, то под моими ногами будешь валяться уже ты.

Впервые за все время, что мы провели на Арене, я увидел, что Лайсон по-настоящему разозлился. Не знаю, чем бы все это закончилось, но всех нас внезапно отвлек грохочущий звук — на панелях на правой стене появилось пять кнопок.

— Испытание завершилось. И этот урод опять сорвал куш, — сказал Ролдан. В голосе зависть так и сквозила.

— Конечно, он ведь убил последнюю тварь, — пожал плечами Перк. — Все предельно честно.

Никто подходить к кнопкам не торопился. А так как я находился к ним ближе всех, то решил сделать это сам. Приблизился и нажал на ближайшую.

Снова приглушенно загрохотал какой-то скрытый механизм, одна из панелей вжалась в стену и открыла проход, ведущий в следующее помещение.

Лайсон никак мой поступок комментировать не стал, даже не наградил меня взглядом. Гнев еще не сошел с его лица. Он отодвинул Айрекса в сторону и быстрым шагом направился к проходу.

Следующее помещение было точно таким же, что и предыдущее, только многочисленных трупов муг-наков здесь не было. Как только через проем прошли все, он закрылся. Зато на противоположной стене открылся другой проход.

— Чувствую, что нас ждет что-то особенное, — произнес Перк.

— Всем приготовиться, — сухо скомандовал Лайсон.

Послышались тяжелые и звучные шаги, густое и ровное сопение, и из проема вышел… минотавр. Огромный, метра два ростом. Мохнатое тело бугрилось мышцами. В руках чудовище сжимало огромную серебристую секиру.

— Еще один старый знакомый, — невесело произнес Ролдан.

Минотавр сделал несколько шагов и остановился метрах в трех от прохода. Из темноты проема вышел еще один, точь-в-точь такой же. Потом третий, четвертый и… пятый

— Я бы сказал, старые знакомые, — добавил Декс и нервно хохотнул.

— Ох, я уж думал, фабрику по клонированию не закроют, — снова усмехнулся Ролдан.

— Их в два раза меньше, чем нас, — озвучил очевидный факт Лайсон, который, видимо, должен был нас приободрить, и повторил уже громче: — Всем приготовиться!

— С этими красавцами ты тоже нянчиться будешь, капрал? — усмехнулся Айрекс.

— Заткнись, рядовой, — уже без злобы ответил негр.

— Наша ошибка в том, что мы обороняемся, а не нападаем, — сказал я и активировал «Телепатию», сконцентрировав все внимание на самом ближнем минотавре.

Сознание мутанта оказалось не таким примитивным, как у муг-нака, но все же он больше был животным, полагающимся на инстинкты, чем разумным существом, следующем гласу логики. В его шкуре было просторно, но неуютно, как в комбинезоне не по размеру. Однако я быстро сообразил, что к чему, и взял управление телом существа в свои руки. Врожденная пси-защита попыталась оказать сопротивление, но была отброшена мною в сторону. Правда, ненадолго, потому что запас ментальной мощи у нее был гораздо больше, чем у того же муг-нака. Оно просто было не готово к пси-вторжению, вот и дало слабину. Но минута у меня была, а этого должно хватить с лихвой.

Я увидел впереди заключенных, отыскал среди них себя. Вид у меня был отсутствующий, как у Гигеона в последние дни жизни. Внутри же сознания контролируемого мною мутанта клокотала неудержимая ярость, смешанная с чувством голода и досады. Зверю хотелось убивать настолько сильно, что я мысленно содрогнулся. Не знаю, каким мукам подвергались минотавры, но их явно подготовили к бою. Возможно, даже накачали какой-то химией.

Секира в руках почти не ощущалась, словно я держал не многокилограммовое оружие сокрушительной мощи, а легкую деревянную палку. Мышцы во всем теле были напряжены до предела, кровь буйным потоком носилась по жилам, адреналин кипел.

Я замахнулся и опустил секиру на спину стоящего рядом минотавра. Зверь взвыл от возмущения и боли, повернулся ко мне. Я вырвал окровавленное оружие из его тела и ударил снова, минотавр успел отбиться, но ранение оказалось для него фатальным, ноги отказали, и он упал на колени. Я снова замахнулся и опустил оружие на голову мутанта. Двигался я медленно, намного медленнее, чем в своем родном теле. Отчасти потому, что был не в своей шкуре и с управлением справлялся не очень хорошо, но в основном из-за того, что сам по себе минотавр был медлительным, хоть и невероятно сильным. Поэтому мой удар снова был блокирован. Я отступил и снова ударил, выбив из секиры противника сноп искр. Боковым зрением заметил, что заключенные не стояли остолбеневшими статуями, а бросились на трех оставшихся минотавров. Крики людей перемешались с мычащим ревом рогатых мутантов.

Раненый противник злобно проревел, кровь из раны лилась густым ручьем, пол под ним уже был бордовым и скользким. Я же стал ощущать, что пси-защита минотавра, которым я управлял, как флаером, похлопала меня по плечу, намекнув нечто вроде: «поигрался и хватит». Если я не поднажму сейчас, то мне снова придется с ней бороться, а это значит, что я отвлекусь. А любое промедление может стоить дорого. Впрочем, риск невелик — под удар попаду не я, а тот, кто сейчас находится под моим контролем.

Собрав всю волю в кулак, я снова нанес удар, проломив оборону врага. Лезвие секиры вскользь прошло по оружию противника и почти полностью вонзилось ему в грудь, чуть пониже ключицы. Зверь взвыл и ударил меня по бедру своим оружием. Отскочить или защититься я не успел, поэтому ощутил тяжелый толчок в ногу и тупую боль.

И тут пси-защита минотавра усилила натиск, и мое сознание вылетело пулей из его головы. В следующий миг я уже обозревал все происходящее в помещение собственными глазами. Легкий морок наплыл на сознание, в конечностях холодной волной заструилась слабость. Левое бедро снова вспомнило о былом ранении. Но тут, наверное, дело было в другом: это мое сознание скопировало эффект только что полученного ранения в чужом теле. Что бы там ни было, но как боевая единица я ненадолго выбыл из игры.

Несмотря на то, что двух противников я взял на себя, трое оставшихся творили настоящий хаос. Девять участников турнира скакали перед ними, как аборигены вокруг ритуального костра, не решаясь толком приблизиться. Минотавры злобно ревели и пыхтели, брызгаясь слюной и размахивая секирами, прямая встреча с которыми любому из нас стоила бы жизни.

Эндрюс уже стеганул пару раз своим лазерным кнутом по зверям, но кроме темных ожогов, никакого другого урона это оружие не нанесло. Видимо, толстая кожа мутантов не уступала прочностью металлу. С гарпунометом он экспериментировать не стал, хотя там дротики были сделаны из сверхкрепкого адамаса-2, способного пробить что угодно. Впрочем, ранения от этих снарядов были бы не страшнее уколов иголки. Перк выпустил в минотавров все свои сюрикены, но цель нашли только три из пяти и ощутимых повреждений не нанесли. Даже бесстрашный и безумный Айрекс не торопился применять свою способность и идти напролом. Лайсон же вообще держался в стороне, выкрикивал какие-то советы, к которым вряд ли кто-то прислушивался.

Я же все никак не мог прийти в себя. Те два минотавра, которых я столкнул лбами, уже почти оклемались и с непониманием озирались вокруг. Тот, на которого я напал, выглядел плохо. Кровь сочилась из ран на спине и груди, залив пол в радиусе полутора метров, но он все еще был жив, хотя полноценно встать на ноги уже не мог.