Денис Агеев – Дорога смертников (страница 82)

Жаль, что ждать так долго. Процесс до конца раунда не завершится.

Некоторое время шли молча, внимательно оглядываясь по сторонам и примечая детали. Ролдан нес копье, я — элемент ретранслятора, а Нойс шагал налегке, но вид у него был такой, как будто он усиленно над чем-то размышлял.

— Слушай, Шой, я тут карту локации в нейроинтерфейсе создаю. Не мог бы ты мне передать данные по местонахождению компонентов ретранслятора? — обратился ко мне напарник.

— Передать данные? — задумчиво повторил я. — Попробую.

Я ненадолго «ушел в себя», чтобы воскресить в памяти то, что «увидел» благодаря пси-обзору, потом уложил все это в один емкий мыслеобраз и «запустил» Нойсу.

Спутник на миг сбавил шаг, схватился за виски, охнул, поморгал и встряхнул головой.

— Надо же, получилось! Думал, вряд ли такое возможно, — восхищенно покачал головой он.

— Да я и сам не ожидал, — признался я.

— Получается, наши нейроинтерфейсы могут контактировать друг с другом, — хмыкнул Нойс. — Если так, то перед нами открываются невообразимые возможности.

— Я думаю, что мы и десятой части потенциала системы не познали, — произнес я.

— Если бы еще эти хреновины у нас в головах могли делать нас неуязвимыми или сверхсильными, то им бы вообще цены не было, — вставил Ролдан.

— Все в наших руках. Развив все улучшения, способности и гипермутации, возможно, так и получится.

— Так это ж сколько пахать надо! А если учесть, что для получения каждой энергосферы объем необходимой энергоемкости все время увеличивается, то на прокачку всех приблуд жизни не хватит.

— А тут никто тебя долго держать и не собирается, — бросил Нойс. — Поэтому и развивать нужно какую-то одну ветвь.

Дальше разговор перетек в обсуждение того, как лучше развиваться: комплексно или однонаправлено. Мы не раз к нему возвращались и никак не могли прийти к единому мнению.

Через некоторое время я начал ощущать покалывания и несильный зуд на коже левой руки. Осмотрел ее — покраснение не спало, а в некоторых местах даже усилилось. Похоже, спрей кислоту окончательно не нейтрализовал. Нужно какой-то другой препарат, более действенный. Вот только где его взять?

Впереди датчик уловил движение, да и сам я заметил что-то неладное. Вскоре гость заявил о себе. Еще один шуа-миан, только очень уж крупный — раза в полтора больше предыдущих сородичей. Причем сидел он не так высоко — всего-то метрах в двух от поверхности земли. Через миг я понял, почему. Его сюда определили в качестве охранника. Под ним стоял темно-зеленый ящик, на четверть вкопанный в грунт.

— Впереди шуа-миан, — оповестил я спутников.

— Вижу, — сказал Нойс и тут же присвистнул. — Черт возьми, вот это особь!

— Что с ним не так? — поинтересовался Ролдан, притормозив и приподняв копье.

— Нейроинтерфейс говорит, что он гипермодифициован и генетически улучшен. А в описании… Ох, черт! Его кислота прожигает всю органику за считанные минуты!

Шуа-миан заметил нас. Его тело продолжало обрастать узнаваемыми чертами, выходя из режима невидимости, и теперь я понял, что ошибся в первичной оценке его размера. Он превышал по объему и весу своих сородичей раза в два, а, может, и больше.

— Вот же уродское отродье!.. И что будем делать?

— Я бы предложил не связываться с ним и попробовать обойти стороной, но…

— … но он нас уже заметил, — закончил за спутника я.

В этот самый миг из пасти твари в мир выплеснулась светло-зеленая струя, которая была в два раза толще и длиннее предыдущих. И устремилась она, конечно же, к нам.

— В сторону! — крикнул я, и мы бросились врассыпную.

Едкая жидкость тяжело пробороздила землю. Несколько крупных капель попало на стволы ближайших Ого-на-Оно. Поверхность сразу же зашипела и задымилась, словно ее облили не кислотой, а жидким огнем. Нос уловил едкий запах тлена.

— Ни хрена себе плевок! — раздался голос Ролдана. — Твою же мать, да это самая сильная кислота из всех, которые я видел! Я не подойду к этой твари ни на шаг!.. Можете горло хоть сейчас перерезать, но я не сдвинусь с этого места.

— Может, и правда свалим, а, Шой? — поддержал его настрой Нойс.

Я огляделся. Тварь скрылась с поля зрения, да и датчик движения ясно «говорил», что шуа-миан переместился чуть правее и на несколько метров дальше. Должно быть, что-то действительно ценное лежит в том ящике, раз его охраняет такой монстр. Возможно, какое-то новое оружие, способное справиться именно с таким типом врагов, как этот шуа-миан.

— Его надо ликвидировать, потому что если даже мы сейчас уйдем, оно не отстанет от нас, — сказал я, хотя на самом деле понятие не имел, будет ли так на самом деле.

— С чего ты взял? — недоверчиво спросил Нойс.

— Я… вышел с ним на пси-контакт, — соврал я. — Оно жаждет только одного — убить нас.

— Черт, а ведь это проблема! — ругнулся напарник.

— И как мы это сделаем? Попробуем сбить копьем? — поинтересовался Ролдан.

— Если успеем до того, как он выпустит струю, то можем и сбить. Но у меня другая идея. В том ящике что-то есть. Что-то, способное куда эффективнее справиться с этой тварью. Поэтому нужно добраться до него.

— Это опять твой пси-глаз разглядел? — спросил Ролдан. — Или ты все сочинил? В этом ящике может оказаться что угодно. От сухого пайка до какой-нибудь гребаной безделицы.

— Я не знаю, что там. Но по логике вещей должно быть какое-то средство против…

— Мужики оно сейчас плюнет! — перебил меня крик Нойса.

Через мгновение я увидел тварь, а еще через секунду в нас полетела очередная убийственная струя. Я активировал «Временное расширение», вполне отдавая себе отчет, что пора с этим делом завязывать. С начала раунда прошло совсем немного времени, а я задействовал способность уже в третий раз.

Время привычно замедлилось. Струя притормозила свой ход, но также настойчиво приближалась к нам. Я рванул в сторону ящика, подогнул голову и приземлился сначала на плечо, а потом задел землю спиной, сделав перекат. Струя плюхнулась где-то позади, не задев никого. Мягкий, протяжный звук продлился несколько долгих мгновений.

Завершив замедленный перекат, я вскочил на ноги и бросился к ящику. Бежал, как в воде, — целую вечность. И вот сундук оказался передо мной, и действие способности как раз закончилось.

Я откинул крышку, которая на удивление не была заблокирована, и заглянул внутрь. Там лежало несколько предметов, я схватил первый. Нейроинтерфейс определил его как «среднюю походную аптечку». Черт, неужели брошенное вскользь предположение Ролдана оказалось верным?.. Отбросил коробку в сторону — медикаменты всегда нужны, но сейчас нужнее нечто иное. Схватил второй предмет. Им оказался какой-то продолговатый черный предмет, похожий на отрезанный рукав какой-то узкой трубы.

Легкий экзо-наруч

Модель: ВТ-2

Тип: Оружие

Урон: умеренный (физический, ядовитый)

Состояние: отличное

Требования: Укрепленная нервная система — 1

Описание: Нейротехнический полипластиковый экзо-наруч является незаменимым помощником для ведения ближнего и дальнего боя. Данная модель включает в себя две функции: выдвижное 30-сантиметровое лезвие из титана и обоюдоострый кинжал на 5-метровой наноцепи.

Я не сразу сообразил, что это такое, но кода нацепил устройство на левую руку, то все сразу стало ясно.

Внимание! Обнаружено нейротехническое устройство

Производится синхронизация

И буквально через секунду:

Нейротехническое устройство синхронизировано

Экзо-наруч отлично сидел на запястье, обволакивая руку со всех сторон и при этом совершенно не стесняя движения. Стоило мне лишь подумать, как над ладонью выскочил блестящий тридцатисантиметровый клинок. Следующий нейроимпульс заставил его снова спрятаться в скрытой ложе. Похоже, схожим образом работает и кинжал на наноцепи. И вот именно на счет последней функции у меня возникла идея.

— Шой! Тварь рядом! Прямо над тобой! — предупредил Нойс.

Я развернулся и поднял взгляд. Шуа-миан сидел на стволах ближайших деревьев в трех метрах надо мной. Он почти обрел полную видимость, пасть была широко распахнута.

Еще миг, и в меня брызнет жирная струя, которая вряд даст прожить больше пары минут. Я резко вытянул левую руку вперед и подал экзо-наручу нейросигнал выбросить кинжал на цепи. Клинок со свистом устремился к цели, и уже через секунду вонзился в тело твари. Но струя тоже полетела в мою сторону. В самый последний миг я отпрыгнул влево и одновременно рванул руку с цепью вниз. Шуа-миан, видимо, не ожидал от меня такой прыти, лапы-щупальца держались за стволы из рук вон плохо, поэтому его объемная туша соскользнула с неудобного насеста и полетела вниз.

С приглушенным хлюпающим звуком тварь упала на землю, подняв серое облако пыли и вздыбив ворох сухих листьев. Я выхватил из ножен меч и вонзил его в мягкое тело шуа-миана. Вытащил клинок и снова ударил. Рядом оказался Нойс и тоже принялся наносить своим мечом удар за ударом. Монстр издавал приглушенные ухающие звуки, из многочисленных ран полилась темная кровь.

Я послал нейроимпульс в экзо-наруч, и кинжал на наноцепи быстро скрылся в углублении под ладонью.

Существо замерло, только лапы-щупальца судорожно подергивались.

— Ну что, сдох этот урод или нет? — поинтересовался Ролдан, осторожно подходя к нам.

— Похоже на то, — кивнул я.