Денис Агеев – Дорога смертников (страница 32)

Со всех сторон загрохотало. Между колоннами вокруг нас из пола стали вырастать и устремляться в потолок стальные шесты. Через миг мы с минотавром оказались в клетке. Что за чертовщина?! Неужели таким подлым способом администрация турнира решила избавиться от меня?

Внимание! Активирован режим дуэли

В случае победы над противником количество полученного энергоресурса возрастает в 2 раза

Замечательно! Но нейроинтерфейс забыл упомянуть, что шансы погибнуть тоже увеличиваются.

И что теперь делать?

— Шой? Ты как? — донесся до меня голос Нойса.

— Отлично! Лучший день в моей жизни, — сострил я. Долбаный придурок!

Минотавр снова пронзительно взревел, но бездумно бросаться на защитный купол не стал. Вместо этого ударил по нему секирой, оружие тут же отскочило, а чудовище взвыло от боли и беспомощности.

Зверь помотал огромной головой, фыркнул и отошел на шаг, не сводя с меня яростного взгляда. Просвистел болт, вонзился в спину монстра. Чудовище проревело, но уходить не собиралось.

Я взглянул на излучатель энергощита, нейроинтерфейс сообщил, что заряд составлял 99 %. Хватит на некоторое время, но потом батарея иссякнет, и я останусь перед огромным разъяренным зверем с голой задницей без какой-либо защиты. Один на один с такой махиной мне не справиться, а помощи ждать неоткуда — руководство пожелало проучить меня, бросив на растерзание монстру.

— Мы попытаемся отвлечь его, Шой, — сказал кто-то, но я понимал, что это бесполезная затея. Теперь они — такие же зрители, как и сотни тысяч локсов, наблюдающих за битвами на Арене. Нужно что-то делать самому.

Интересно, а смогу ли я выйти с чудовищем на пси-контакт? Может, получится как-то успокоить его?

Я достал осколок кристалла Эффо и сжал в ладони. Сосредоточился на мыслях. И получилось! Перед глазами замелькали очень скудные образы. В огромном черепе монстра теплился крохотный примитивный разум. Я ощущал отголоски его чувств: злобы, страдания и… страха? Это могучее существо чего-то боялось? Я попытался зацепиться за эту эмоцию, но увы, моих пси-способностей не хватало для этого.

А еще я ощутил, что минотавр стал чувствовать некоторую скованность в своем теле. Наверное, яд меча все же начал действовать. Что ж, мне тоже пора браться за дело. Я вытащил из рюкзака адреналиновый активатор, вдохнул смесь. Сразу же достал второй и тоже использовал. Да, перспектива грохнуться без сознания меня не радовала, но смерть в гости я тоже не ждал.

Волна возбуждения ударила в мозг откуда-то снизу. Я вскочил, мышцы налились сталью, кровь заходила по жилам, превратившись в жидкий огонь. Я заревел, подобно зверю. Мир как будто отдалился от меня, а сам я стал лишь зрителем.

— Ну что, тварь, поиграем по моим правилам?! — проорал некто внутри меня, ударил по кнопке деактивации излучателя энергощита и, как только купол пропал, подпрыгнул, хватаясь за шею монстра.

Через миг я оседлал чудовище, вцепился за цепь у него на шее, скрутил ее до хруста в пальцах и стал сжимать. Минотавр оглушительно заревел, замотал головой в попытке сбросить меня с себя. Но я вцепился в него как клещ. И продолжал сжимать цепь. Рев минотавра перешел сначала в хрип, а потом и в утробный визг. Попытался добраться до меня лапами, и даже схватил за ногу, но окаменевшие мышцы не желали расслабляться. Я тянул на себя цепь, закручивая и зажимая ее все сильнее и сильнее.

Монстр упал на колени, кровь сочилась из многочисленных ран, но его они уже не волновали. Он задыхался. Смерть уже стояла рядом и протягивала к нему свои костлявые пальцы.

Внезапно в мозгу промелькнуло чувство, которое тут же модифицировалось во вполне понятно слово. «Пощады!». Но было уже поздно. Я не мог разжать пальцы, потому что не полностью контролировал тело.

Минотавр больше не хрипел. Перестал даже дышать. Огромное тело обмякло и завалилось на бок.

Энергоресурс +3000 (200 %)

Цель «Хозяин лабиринта» достигнута

Энергоресурс +5000

Внимание! Энергоемкость заполнена, требуется преобразование!

Я не сразу отпустил цепь. Потребовалось еще четверть минуты, прежде чем я осознал, что все кончено.

Слез с туши быка-мутанта, поднялся на ноги. Перед тем, как упасть в обморок, ощутил, что мое тело буквально воет от неимоверной усталости.

А потом меня накрыла тьма.

Глава 9. Ядер-мир

В себя я пришел только под вечер.

Лежал в своей ячейке и смотрел в потолок. А потолок смотрел на меня. Вернее, камеры на потолке. Раньше я их не замечал, но улучшенная внимательность позволяла видеть больше, чем обычно. Мелкие точки, как глаза невидимых зверьков, чутко следили за всеми нашими действиями.

Интересно, как там сейчас Эрика с дочерьми? Грустят обо мне? Конечно. Что им сообщило командование? Сухое «Ваш муж пропал без вести, примите наши соболезнования»? Или пафосное «Погиб во славу родины! Помним, скорбим»? Каким бы сообщение ни было, жену оно не устроит. Да и знало ли командование, что мы попали в плен?.. Какая, к черту, теперь разница?! Одна лишь надежда, что ей выплатят мое гарантированное жалование.

Подошел Нойс. Присел на койку. Я приподнялся на локтях и поморщился — мышцы рук, спины и живота стянуло болью. Суставы на пальцах тоже разболелись. В момент адреналинового шока, когда руки с чрезмерной силой сжимали цепь, я вывихнул аж три пальца. После, конечно, вставил их на место, но к тому времени суставы успели опухнуть.

— Ну как ты, Шой? — тихо спросил Нойс.

— Живой.

— Это радует, — выдавил улыбку он. — Ролдану тоже досталось. Отделался ушибами, пускай и не совсем легкими. Если бы не улучшение костей, переломило бы его пополам.

— А вот у меня физических улучшений нет, поэтому все и болит, как у инвалида.

— Кстати, по поводу улучшений. — Нойс сунул руку за пазуху и вытащил небольшой диск с черными краями и каким-то прозрачным материалом посередине. В самом центре пульсировало нечто желтое, как будто дышало. — Когда ты отключился, решетки поднялись, и все, кто был там, бросились к туше минотавра. На цепи, которой ты его придуши, висел ключ. Ты, может быть, даже его видел.

Я кивнул. Ключ был, я его приметил сразу, как вышел в зал с чудовищем.

— Так вот этот ключ открывал небольшой ларец со всяким добром. По идее это была твоя награда, но ты сам понимаешь… — Нойс развел руками.

— Я валялся без сознания, а может, даже был мертв, вы же не проверили. А если так, то не пропадать же добру, — домыслил я.

— Да. К тому же заговорили сразу, что ты не просто убил зверя, а только добил, что он был уже ранен, и оставалось нанести лишь последний удар, что ты и сделал. Так вот, в ларце лежало оружие, немного брони, препараты и… вот это. — Нойс протянул диск мне. — Это я решил приберечь для тебя. Твоя награда, хотя ты и заслужил больше.

Консервационный блок с энергосферой

Модель: B1

Тип: активатор нейроинтерфейса

Кол-во ячеек: 1

Описание: Законсервированная энергосфера, предназначенная для развития улучшений и способностей в нейроинтерфейсах моделей Богомол версий 2.0.-3.1. Имеет одну ячейку, может быть использована только один раз.

— Похоже, это именно то сокровище, о котором говорил Кронос. Лишняя энергосфера никогда не помешает, — сказал я.

— Да. Я думаю, это куда лучше обычного оружия и брони.

— Спасибо, Нойс. За все. И за этот диск, и за то, что вытащил меня оттуда.

Нойс неохотно улыбнулся:

— Ну, я один бы я тебя точно не допер. Лайсона благодари. Он тебя, можно сказать, на плечах вынес. А я в основном Ролдану помогал.

— Сколько погибло на уровне, не знаешь?

— Четверых, как ты помнишь, убил минотавр. И еще трое так и не вышли из лабиринта.

— Значит, нас осталось двадцать девять, — быстро сосчитал в уме я.

Нойс кивнул и поднялся с койки.

— Ладно, я пойду. А ты поправляйся. Завтра нас ждет очередная бойня.

Мой приятель ушел, а я же принялся копаться в нейроинтерфейсе. Преобразование я провел совсем недавно, и теперь в моем распоряжении было две энергосферы. Я повертел в пальцах диск, надавил на середину. Пульсирующая точка внутри мигнула и плавно перетекла мне в ладонь. Кожей ощутил приятное тепло, как будто в руку попал остывающий уголек. И эфемерная субстанция быстро впиталась в ладонь.

Внимание! Получена энергосфера

Я раскрыл вкладку «Состояние»:

Энергоемкость: 3005/10000

Энергосфера: 2

Состояние здоровья: 69 %

Наличие двух энергосфер давало возможность активировать сразу два улучшения. Или, что меня прельщало гораздо больше, взять лишь одно усовершенствование, но такое, после активации которого, можно было бы изучить какую-нибудь способность. На примете у меня уже давно было «Временное расширение», и оно требовало два ранга «Ускоренного мышления» и одного — «Повышенной внимательности». По одному уровню каждого у меня уже было, осталось вложить энергосферу в усовершенствование мышления. Однако из головы не уходила мысль о внезапно открывшейся у меня тяги к пси-способностям. Разумеется, я понимал, что все мои потуги в этом деле — заслуга осколка камня Эффо, но все же даже те минимальные возможности, которые он давал, заставили сильно призадуматься о развитии собственного пси-потенциала.

Поэтому я решил поступить следующим образом. Первую энергосферу я вложил в развитие «Ускоренного мышления», которое теперь давало семидесяти пяти процентную прибавку к моей природной скорости и качеству мышления, а также к возможности быстро оценивать любую ситуацию и генерировать идеи. Вторая энергосфера пошла на изучение нового улучшения.