Денис Агеев – Дорога смертников (страница 22)

Дошел до дозатора с водой, наполнил кружку и жадно влил в себя все до капли. Налил еще чуть-чуть и допил уже мелкими глотками.

— Что, брат, похмельем мучаешься? — спросил меня кто-то. Я огляделся и увидел сидящего за столом заключенного. Не помню, как его звали, зато сразу же вспомнил, что это именно он первым заговорил с нами, когда нашу группу привезли сюда, в жилой блок.

— Ага, если днем выпил, то вечер насмарку, — невнятно пошутил я и подошел к нему.

Выглядел заключенный уставшим и каким-то растерянным, хотя физически казался довольно крепким. Глаза болезненно блестели, короткие темные волосы были взъерошены.

— Сейчас, похоже, уже ночь. Ты чего здесь забыл? Бессонница? — спросил я и присел рядом.

— Не спится. Сегодня мой друг погиб. Тварь в зыбун утащила. Я его за руки схватил, но не удержал. Прямо на глазах ушел в песок.

— Я тоже не спас двоих. Хоть и не друзьями они мне были, но ребят жалко.

— Плохое это место. Гиблое. И мы как рабы тут.

— Ага, рабы-гладиаторы, как в Древнем Риме, — кисло улыбнулся я, но мой собеседник не поддержал меня.

— Никто здесь не выживет. Так система устроена. Должны умереть все.

Я не разделял его мнение, но перечить не стал. Пусть нас тут и собрали только для того, чтобы убивать на потеху публике, выживать мы обязаны. Назло локсам и всей Империи.

— Самое забавное в том, что вот мы умрем все здесь, а война через пару лет кончится, и о нас никто даже не вспомнит, — спустя время произнес он.

— Тебя как зовут?

— Утмар. А ты, насколько я знаю, Шой?

— Да. Так вот, Утмар, не мне тебя учить, но твой настрой удручает. Ты потерял друга, я понимаю, но это не повод раскисать. Локсы рассчитывают на это — на то, что мы падем духом. А еще они хотят столкнуть нас лбами. Мы для них создаем зрелище, понимаешь? И если уж нам все равно умирать, так сделаем так, чтобы это запомнили навсегда.

— Поэтому ты и выкинул их флаг?

Я ухмыльнулся, но ничего не ответил.

Утмар кивнул, но уныние с его лица не сошло.

Внимание! Входящее сообщение

Что? Сообщение? Какое еще, к черту, сообщение?

— У тебя с нейроинтерфейсом все нормально? — спросил я у Утмара.

— Да. А что, с твоим неполадки?

— Сейчас узнаем, — сказал я и раздвинул нижнее меню.

Всплыло другое сообщение, предлагающее распаковать входящую информацию, что я и сделал. Перед глазами всплыл текст:

«Приветствую тебя, УВ839999. Ты не знаешь, кто я. Да это и не имеет значения. Важно то, что я хочу тебе сообщить. Важно, в первую очередь, для тебя. Недавно ты сделал то, что в Локсии просто так не прощают, тем более заключенным. Но участие на турнире в некотором смысле обезопасило тебя от мучительной смерти. Как ты, наверное, заметил, твой рейтинг заметно вырос. А сам ты, смею предположить, витаешь в догадках, как такое могло произойти. На самом деле здесь нет ничего удивительного. Ты пошатнул систему. Теперь не важно, умрешь ты завтра, в конце турнира или через минуту, но тебя запомнят. Запомнят навсегда! И никто не станет уничтожать участника, вызвавшего такую волну внимания, пускай и не во всем положительного.

А теперь поговорим о последствиях. Не знаю, что побудило тебя сделать то, что ты сделал, но ты же не мог не задуматься о том, что тебя за все это может ожидать, верно? Конечно же, задумался. И сейчас, скорее всего, тебе не спится. Ты сидишь и ждешь, когда за тобой придут охранники, вырвут из постели, затащат в какую-нибудь темную комнату со звукоизоляционными стенами. И уже там с тобой будут делать все, что захотят, но что бы они ни делали, в конце тебя ждет неминуемая смерть. Признайся, именно так ты и думаешь?

Ответить, конечно же, ты не сможешь, потому что я связался с тобой по зашифрованному одностороннему каналу, но поспешу тебя успокоить: ничего этого не случится. Пока ты там, в жилом блоке, никто тебя не тронет. Но вот на Арене случиться может всякое, правда? Вы — смертники, и умирать для вас — что-то вроде долга. И если завтра тебя разорвет в клочья какой-то монстр, то это никого не удивит. И все же теперь, после твоего поступка, все не совсем так. Не знаю, какую цель ты преследуешь, но Кронос в тебе видит угрозу, а все угрозы он ликвидирует на корню. Если раньше риск умереть у каждого из вас был примерно одинаковый, то теперь у тебя он удвоился. Я не знаю, на что он пойдет, чтобы тебя убить, понятия не имею, как он это собирается сделать, но с уверенностью могу гарантировать, что нейроинтерфейс ему в этом не поможет. Как ты знаешь, лучшее оружие — это вовремя полученная информация. Так вот я тебя ею снабдил. Будь внимателен, утрой бдительность и не доверяй никому. Не исключено, что Кронос решит уничтожить тебя через других заключенных. Не ведись на провокации, не лезь туда, где горячо. И повторюсь: будь крайне внимателен. Опасность может появиться хоть откуда.

А теперь я отвечу на вопрос, который определенно возник, пока ты читал сообщение. Зачем я тебе помогаю? Ответ может тебя удивить, но он правдив и прост: потому что ты мне нравишься. Потому что я хочу, чтобы ты победил. И помни, по правилам турнира, как и по закону любой войны, победителя не судят. Если ты выживешь, то с тебя снимут все обвинения.

Не прощаюсь».

На этом сообщение, написанное мелким шрифтом, закончилось. И что все это значит? Какой-то локс решил предупредить меня о грядущем покушении? Да непросто локс, а скорее всего, из начальствующего состава. Понравился я ему? С чего бы вдруг? Может, он на меня ставку сделал, а в свете последних событий струхнул и решил перестраховаться? Последний вариант казался более правдоподобным.

Значит, мне стоит быть внимательным, утроить бдительность и все такое…

И тут я внезапно осознал, что у меня переполнена энергоемкость, и что срочно нужно преобразовать весь скопившийся запас энергоресурса в энергосферу. Открыл нейроинтерфейс:

Рейтинг: 2235

Энергоемкость: 3305/3000

Внимание! Требуется преобразование!

Состояние здоровья: 74 %

Я запустил процесс преобразования, и вскоре статус энергоемкости обновился:

Энергоемкость: 305/6000

Энергосфера: 1

Отлично! Теперь нужно ее куда-то вложить. Чтобы освежить память, я пробежался взглядом по доступным улучшениям. Ввиду последних событий мне не помешало бы улучшить какой-нибудь физический параметр вроде прочности костей или улучшения мускулов. Регенерация или устойчивость к токсинам тоже не стали бы лишними. Но неизвестный из сообщения настойчиво просил быть более внимательным. И как бы ни хотелось мне сейчас стать сильнее или неуязвимее, я решил вложиться в категорию «Восприятие» и потратить энергосферу на улучшение внимательности. К тому же это усовершенствование требовалось для получения способности «Временное расширение», которое мне казалось вполне интересным.

Повышенная внимательность

Категория: Восприятие

Ранг: 1

Требования: нет

Период активации: 4 часа

Описание: Улучшается наблюдательность и внимание к деталям. То, что раньше уходило от взора или казалось незначительным, теперь становится очевидным и приобретает иной смысл.

Гадать и сомневаться я не стал и активировал улучшение.

Внимание! Использована энергосфера

Начата активация улучшения «Повышенная внимательность»

Время до завершения: 3:59

Ну вот и все. Дело сделано. Посмотрим, как новое усовершенствование покажет себя в дальнейшем. Впрочем, работа «Ускоренного мышления» меня вполне устроила. Благодаря нему я сообразил, как соорудить щит из хитиновых пластин и взобраться на матку энко-крабов. Возможно, оно помогало чаще, просто я этого не замечал. Надеюсь, новое улучшение сделает меня более бдительным, хотя как это будет работать в действительности, я пока даже не представлял.

Глава 8. Лабиринт

Защитный купол спал, и нас окутал полумрак. Справа и слева подпирали гладкие серые стены, сзади — углубление, плавно уходящее вниз. Впереди же открывался странный вид на множественные узкие проходы. Потолок был настолько низок, что казалось, давил сверху. Редкие шаровидные светильники едва могли осветить все углы этого огромного, разделенного сотнями узких коридоров помещения. Пол тоже был ровный, глянцевый, словно лед.

— Что это за место? — задал риторический вопрос кто-то за спиной.

Никто не решался сойти с платформы. Во-первых, не было ни горна, ни наставления распорядителя игр. Во-вторых, никто не знал, чего можно ожидать от нового уровня. А после того опыта, что мы получили вчера, никто не торопился рисковать.

— Похоже, мужики, нас определили в коллектор, — сказал один из заключенных, раздались невнятные смешки. В подтверждение его слов из коридоров потянуло чем-то смрадным. Все-таки был тут сквозняк, а значит, по ту сторону многочисленных коридоров скрывался выход.

Рядом с платформой пространство задрожало, и перед нами возник огромный подрагивающий силуэт-голограмма. Это был Кронос. Заложив руки за спину, он смотрел в нашу сторону.

— Приветствую всех выживших в новом раунде, — прогремел отовсюду его голос, который звонко запрыгал по многочисленным стенам коридоров. — Сегодня вас ждет новое испытание. То, что вы видите перед собой, завораживает, не правда ли?.. Этот уровень мы называем «Лабиринтом». Возможно, кто-то из вас слышал древний миф о минотавре, обитающем в лабиринте. Так вот мы воссоздали это грандиозное сооружение. Добавили больше проходов и ловушек, конечно, но суть оставили прежней. И теперь вам придется пройти по его коридорам или умереть. Он таит в себе немало загадок и тайн, а главное — скрывает необъятные сокровища. Но вам нужно быть осторожными, потому что коридоры полны опасностей. А самому удачливому выпадет честь повстречать хозяина этого чертога и убить его. Если вам удастся выполнить эту задачу и остаться в живых, вас ждет колоссальная награда. В любом случае, отсидеться в укромном уголке не получится. На продвижение по лабиринту и поиску выхода вам дается ровно три часа. По истечении этого времени на уровень будет выпущен отравляющий газ.