Денис Агеев – Арена 2: Вторая фаза (страница 17)
Время от времени я «просматривал» округу с помощью пси-обзора. Кроме заполонившей все и вся тучи ПАГа, другой опасности пока что заметно не было. Разве что далеко впереди «мерцали» темные пятна неизвестных существ. Возможно, это снова были волки или медведи, а может, и кто-то более опасный.
Деревья стали встречаться реже, а потом и вовсе пропали.
Впереди раздалось чваканье и сразу же после него – возглас Перка, который шел первым:
– Черт возьми, это что… вода?
Мы остановились. Я подошел к азиату, но стоило мне встать с ним рядом, как моя нога по щиколотку увязла в бурой жиже.
– Это болото, – проговорил я. Осветил фонарем округу – кое-где виднелась мутная вода вперемешку с толстым пластом трав и веток, кое-где – зеленый мох.
– Дай-ка я взгляну, – попросил Ролдан и обратился уже к Гигеону. – А ну-ка, гигант, спусти меня на землю к грешникам.
– Это, я полагаю, плохо? – поинтересовался Виллис.
– Это ужасно! – сказал Перк. – На Мюне болота тоже есть, и если попадешь в одно из них, то можно и не выбраться. Засосет на раз-два.
– Болота обычно воняют за километр, а тут воздух вроде свежий, – сказал Ролдан, подойдя ко мне. Принюхался. – А нет, уже чую. Мать твою, и как сразу не заметил?
Я медленно провел лучом фонаря влево и вправо, посветил дальше метров через пятнадцать. По всему выходило, что перед нами простиралась огромная топь.
– А там что, поваленные деревья? – спросил азиат, указав вперед, и я направил в ту сторону луч света и пригляделся. «Улучшенное зрение» позволяло рассматривать объекты чуть лучше, чем раньше.
– Да, – кивнул я и сделал неуверенный шаг вперед. Нога утонула в жиже, но подошва все же коснулась дна. Здесь было еще мелко. – Пройдем немного дальше. Есть вероятность, что сможем добраться до поваленных стволов, а там дальше выйдем на сушу.
– Почему ты уверен, что там будет суша? – засомневался азиат.
– Потому что там деревья, а они на болотах не растут, турист ты хренов, – объяснил Ролдан.
Мы двинулись. Топь понемногу засасывала, и каждый шаг давался все тяжелее, но мы не останавливались. На миг я задумался, что все это было плохой идеей, и нужно было хоть кого-то оставить на берегу для страховки, но потом понял, что болото оказалось неглубоким, да и передвигались мы цепочкой с большим отставанием друг от друга. И вот поваленные стволы были уже рядом. Я с трудом вытащил ногу из трясины, в которую та вошла чуть выше колена, и ступил на твердую поверхность. Подал руку Перку, потом Ролдану и Виллису. Гигеон взобрался без труда сам.
– А что там дальше? – спросил Ролдан.
Я осветил местность впереди. Такие же полусгнившие и покрытые мхом стволы, небольшие участки заболоченной местности и… долгожданный перешеек суши. Быстро прошелся по стволу, снова осторожно спустился в топь, которая оказалась совсем неглубокой, и вскоре выбрался на твердую землю. Здесь были даже крупные кочки, поросшие сочной густой травой.
– Я думал, будет сложнее, – почти разочарованно произнес Перк.
Внизу справа я заметил движение и услышал шелест. Направил туда луч света. Черный клубок змеи притаился в метре от меня. В нейроинтерфейсе всплыло:
Я не использовал способность «Временное расширение», но на миг мне показалось, что время вокруг замерло. Возможно, так сработал мозг в экстренной ситуации. В любом случае, я знал, что змеи – очень опасные и невероятно быстрые животные, поэтому активировал «Сверхскорость». Гладкая голова с оскаленной пастью и длинным языком уже летела в мою сторону. Но нечеловеческое ускорение спасло меня – я ловко увернулся и отпрыгнул в сторону, попутно сбивая с ног Ролдана. Плюхнулся в болотную жижу, тут же выскочил из нее. Рядом, жутко сквернословя, упал напарник. Виллис с Гигеоном попятились, а вот Перк ничего предпринять не успел. Гадюка бросилась на него и вонзила свои ядовитые клыки ему в бедро. Он заорал, больше от страха, чем от боли. Я молниеносно подскочил к нему, резко схватил змею поближе к голове и оторвал от его ноги. С клыков сочился яд, а сама рептилия жутко шипела, обвиваясь своим скользким телом вокруг моей руки.
– Она укусила меня! Укусила! – заорал азиат.
– Черт! Сука! Откуда взялась эта тварь?
Гадюка была крупной, во всяком случае, намного крупнее тех, которые я видел раньше. Она билась и извивалась у меня в руке, пытаясь дотянуться пастью до кожи. Огромные острые клыки зловеще блестели в свете фонаря.
Я со всей силы сжал ладонь, змея забилась еще сильнее, но я не собирался давать ей шанса. Бросил фонарь под ноги, снял с пояса боевой нож и отрезал ей голову. Все это произошло настолько быстро, что я и сам все едва осознал, дав волю инстинктам.
Действие «Сверхскорости» закончилось. Я подобрал фонарь и подбежал к Перку. Он сидел на земле, стискивая бедро, на котором виднелись две бордовые точки. Место укуса припухло, но крови почти не было. Его трясло и корежило.
– Черт, больно!.. – проскрежетал он сквозь зубы.
– Надо высосать яд из раны, – сказал я.
– Если уже не поздно, – добавил Ролдан, встав рядом.
– Нет! Уйдите на хрен все! – прокричал азиат.
– Рехнулся? Ты же сдохнешь! Змея здоровенная была! Да у нее яда больше, чем тупости в башке Гигеона! Тебя парализует, а потом ты сдохнешь, мать твою! – прокричал Ролдан.
– Нет! Уйдите! Я справлюсь!
– Шой, ему конец. Я точно говорю. Смотри, какая огромная тварь. Она в него пол-литра яда влила. Он не выдержит, – обратился ко мне напарник.
Я поднял руку в протестующем жесте и покачал головой. Перк что-то задумал, и останавливать его я не хотел.
Виллис и Гигеон стояли в паре метров от нас, как парализованные. Ошеломление на лице Виллиса было настолько сокрушительным, что казалось, будто он утратил дар речи.
– Все… все отходит, – отрывисто прошептал Перк, отпустив бедро и распластавшись на земле. И шумно выдохнул, хотя лицо его покрылось испариной, а волосы растрепались и взмокли от пота.
– Это что, мать твою, такое было? – спросил Ролдан.
– Я… проверял способность… «Поглощение ядов», – выдохнул азиат. – Черт, это было больно. Но она… работает.
– Конечно же, работает, сучий ты выродок! Зачем нужно было проверять это на практике? – выругался Ролдан. – Совсем крыша поехала?
– В описании сказано, что поглощая яды других существ, я сам потом смогу их синтезировать. Ну, то есть, мой организм сможет.
– Что, зубы и язык отрастишь, как у змеи?
– Нет, но яд появится в слюне. Наверное.
– Ладно. Поиграли и хватит. Надо двигаться дальше, – сказал я и направил луч фонаря вперед. Метров через двадцать снова начинался лесной массив.
Гигеон послушно зашагал к нам, а вот Виллис и не думал сходить со своего места.
– Это самое отвратительно существо, которое я когда-либо видел, а повидал я за свои сорок два года немало созданий, – произнес он чуть дрогнувшим голосом.
– Ты еще пауков не встречал, – фыркнул Ролдан. – Вот они те еще твари. Моя б воля, я бы их всех передавил к чертям собачьим.
– Нет, я никогда не был на Земле, и больше не хочу. Если эти создания ползают, где захотят, то…
– Да брось, ты Виллис, – махнул рукой Ролдан. – Не попадешь ты на Землю. Сдохнешь здесь, как и все мы.
– Хватит трепаться, – сказал я. – Идти надо.
– А она точно умерла? – спросил Виллис, кивнув в сторону мертвой змеи.
– Змея-то?.. Ты в своем уме, нет?.. Шой ей голову ножом отхренячил. Как ты думаешь, она способна после этого жить?
– Но вдруг… мало ли…
– Ну потрогай ее, проверь, – усмехнулся Ролдан, повернулся ко мне и махнул рукой. – Пойдем, Шой.
– Ты бы полегче с ним, – негромко сказал я, прильнув к напарнику. – Про свою арахнофобию забыл?
– Да что эти змеи?.. Вот гребаные пауки – да, я понимаю: опасны и мерзки, как наша жизнь. А змеи просто опасны. И то не все.
– Из нее еще ремень можно сделать, – произнес Перк, догоняя нас. Виллис тоже двинулся вслед за нами, но место, где нашла свою могилу гадюка, обошел за два метра.
– Раньше делали и ремни и сумки, а потом у нас запрет на это дело выставили, – произнес Ролдан. – Материалы из тел животных в производстве одежды и аксессуаров больше не используются. Хотя на черном рынке, конечно же, какого дерьма только нет. Есть идиоты, которые даже жрут мясо змей. Перк, кстати, твои предки тоже этим занимались.
– После того, как мне пришлось съесть личинку осига, я уже ничему не удивляюсь. Видимо, у моих предков были проблемы с едой, поэтому, возможно, они и покинули вашу планету.
– Нет, не поэтому. Жрачки всем хватало. Они просто были придурками. – Ролдан заржал, но его никто не поддержал.