Дэниел Гросс – Путешествие банкира. Как Эдмонд Дж. Сафра построил глобальную финансовую империю (страница 12)

Во время войны нейтральная Швейцария стала своего рода сейфом для хранения личных богатств нацистов, большая часть которых хранилась в золоте; Швейцария также продавала Германии боеприпасы и другие товары во время войны, опять же за золото. К 1945 году швейцарские банки, такие как Union de Banques Suisses (UBS) и Swiss Bank Corporation (SBC, или Société de Banque Suisse), имели золотой эквивалент 1,6 млрд швейцарских франков ($18,25 млрд в долларах США 2021 года). "Купить золото в Швейцарии, - пишет Тимоти Грин, историк послевоенного рынка золота, - было все равно что пойти к пекарю за хлебом". Поэтому Эдмон и Жак Тавиль отправились в Цюрих.

Трудно представить себе среду, более отличную от Бейрута, чем Цюрих. Бейрут был солнечным, ориентированным на море, отличался легкой общительностью и средиземноморской неформальностью. В отличие от него, немецкоязычный Цюрих находился в изолированном, не имеющем выхода к морю регионе, окруженном горами, где располагались замкнутые, сугубо частные банки и крупные учреждения. Тем не менее Эдмонд вошел в новый город с уверенностью, которая не всегда была оправдана. Хотя он проявлял себя как лингвистический эрудит, его немецкий был едва ли рудиментарным. Он зашел в ипотечный банк (hypothek), и его собеседник был ошарашен, когда он спросил о кредите; это была аптека (apotheke). Тем не менее он говорил на языке, который был наиболее понятен в Цюрихе: коммерция. Эдмон открыл кредитную линию в UBS. Франкоязычная Женева пришлась Эдмону по вкусу и со временем стала одной из баз семьи.

Эдмон и его отец, поддерживавшие связь по телефону и телеграфу, быстро нашли возможности для арбитража. Талер Марии Терезии - это австрийская серебряная монета с изображением лица императрицы Марии Терезии, Габсбургской династии середины XVIII века. Талер Марии Терезии - ранний и малозаметный пример финансовой глобализации - широко использовался в Европе, на Ближнем Востоке и в Африке вплоть до 1950-х годов, часто выступая в качестве официальной валюты. Но Эдмонд знал, что в арабском мире монеты с изображением женщины продавались с небольшой скидкой по сравнению с их полной стоимостью в Европе. Поэтому Якоб Сафра использовал свои связи, чтобы покупать талеры Марии Терезии на Ближнем Востоке и отправлять их в Европу, где их можно было обменять один к одному на монеты с изображением императора Франца Йозефа. Это была торговля, по сути, без риска - то, что так любили Сафра. Но она могла быть успешной только в том случае, если у вас была инфраструктура для одновременной работы в нескольких контекстах. Эдмонд работал с болгарскими брокерами - экспедиторами в Милане, чтобы разыскать талеры Франца-Иосифа в Лондоне, Париже и Брюсселе.

Большую прибыль можно было получить, перевозя золото в больших количествах из мест, где его цена была фиксированной (а именно из Европы), в регионы, где оно свободно продавалось, и в места, где люди, стремящиеся тайно ввезти золото на закрытые рынки, могли заплатить за него значительную премию. В послевоенные годы спрос на золото был постоянным на Ближнем Востоке, в Индии и на Дальнем Востоке. В Китае в 1948 году началась гражданская война . Британия, которая все еще контролировала Гонконг, запретила импорт золота. Но британские торговцы в Гонконге могли переправлять золото в соседний Макао, контролируемый Португалией, где китайские контрабандисты платили за него высокую цену, превращали в порошок, который можно было спрятать в скорлупе арахиса, и переправляли обратно в Гонконг или в Китай. Золото, которое в Европе продавалось за 38 долларов за унцию, в Шанхае или Пекине стоило 55 долларов за унцию.

У Сафра и других людей их круга уже был отлаженный способ доставки золота из Бейрута в Кувейт (для продажи в Индию и другие страны). Сначала, как гласит легенда, они использовали караваны верблюдов, затем золото перевозилось по суше на поезде через Багдад. После войны импортеры золота в Бейруте привозили золото из Европы самолетами, часто в 12,5-килограммовых слитках, проходили таможню, переупаковывали его в собственные коробки и отправляли по воздуху в Кувейт или Дубай. Сафры также были известны лондонским фирмам, игравшим важную роль в европейской торговле золотом. Со временем группа алеппских еврейских бизнесменов в Европе, включая Жака Дуэка, брата Танте Мари, создала судоходный консорциум, который занимался перевозками. Объем золота, перевозимого через Бейрут, вырос с 335 килограммов в 1946 году до 12 500 килограммов в 1947 году и достиг пика в 89 000 килограммов (около 100 тонн) в 1951 году. К началу 1950-х годов, отмечает историк Кирстен Шульце, около "30 % частной международной торговли золотом проходило через Бейрут".

Но чтобы вести эту торговлю с размахом, Сафрасу нужен был доверенный человек на дальнем конце пути. И хотя в то время на Дальнем Востоке действовала горстка сирийских евреев, ни один из них не был достаточно близок, чтобы его можно было взять в доверие. Эдмон находился в Милане. Эли, его старший брат, работал в Европе, был женат и вот-вот должен был родить первого ребенка. Поэтому они обратились к маловероятному человеку: Рахмо Насеру, мужу Эвелины.

Семьи редко приводили в бизнес сыновей и зятьев. А Рахмо Нассер, казалось, уже устроился в жизни. Он изучал медицину в Лионском университете и много лет был главным хирургом Американского госпиталя в Бейруте. Он был отцом двоих детей, Камиллы и Эзекиля, первых внуков Якоба и первых племянника и племянницы Эдмона, и в 1947 году готовился открыть свою собственную хирургическую клинику в Алеппо. Но 30 ноября 1947 года, всего через две недели после приезда Эдмона в Милан и на следующий день после того, как Генеральная Ассамблея ООН проголосовала за создание государства Израиль, по Алеппо прокатились толпы, уничтожая еврейские предприятия и поджигая синагоги, включая Большую синагогу. Еврейское присутствие в Арам-Цове, продолжавшееся более двух тысячелетий, внезапно стало нестабильным. Рахмо отказался от планов вернуть свою семью в Алеппо, и они с Эвелиной решили навсегда поселиться у Якоба на улице Жоржа Пико. К концу того бурного года половина из 30 000 евреев в Сирии покинула страну.

Хотя у него не было опыта торговли золотом или ведения каких-либо финансовых дел, Рахмо был проницательным и дотошным. А главное, он был семейным. Рахмо согласился на предложение Якова Сафры переехать в Гонконг и участвовать пятьдесят на пятьдесят в прибыли, которую он рассчитывал получить. 14 мая 1948 года, в день, когда Израиль официально провозгласил свою независимость, Насер отправился в тяжелое и одинокое путешествие в Гонконг, оставив жену и детей. В Гонконге, где не хватало жилья, он остановился у двоюродного брата.

Участие в торговле золотом было сродни игре в шахматы на международной доске. Пока Жак Тавиль оставался в Цюрихе, Эдмон отправился в Амстердам, на исторический финансовый рынок, который вновь открылся, пока лондонский рынок золота был закрыт (он оставался таковым до 1954 года). Там Эдмон купил у Ротшильдов золота на 1 миллион долларов (около 14 миллионов долларов США в 2021 году). Путешествуя, Эдмонд постоянно сталкивался с людьми, которых знал, или с теми, кто знал о нем и членах его семьи. Эзекиль Шуэла, сириец из Алеппо, переехавший сначала в Египет, а затем в Милан, в 1948 году находился в амстердамском зале ожидания Центрального банка Нидерландов, когда увидел молодого человека, представившегося секретарю как Эдмонд Сафра. "Вы случайно не родственник Якова Сафры?". Молодой человек ответил: "Да, он мой отец". Шуэла спросил: "Что вы здесь делаете?". Он ответил: "Я покупаю золото для своего отца".

В апреле 1948 года он отправился в Париж на поиски золота. Вместо того чтобы задержаться на несколько недель, как это было в Цюрихе и Амстердаме, Эдмон пробыл в Париже несколько месяцев. Париж оказался привлекательной и оживленной базой. План Маршалла, принятый в 1948 году, начал направлять помощь во Францию и другие европейские страны. Здесь, как и в Милане, Эдмон направился в центр делового мира и финансового истеблишмента - на Правый берег.

Французское правительство сокращало продажи золота, в то время как спрос со стороны частного сектора рос. Эдмон быстро убедился, что, несмотря на ограничения на торговлю, золото в Париже стоит дороже, чем в Цюрихе или Амстердаме, что давало возможность ввозить золото из Цюриха и других мест. Перемещение золота по Европе и вокруг нее, понял Эдмонд, может быть столь же выгодным, как и доставка его из Европы на Дальний Восток.

Учитывая его свободное владение языком и давнее присутствие многих французских банков в Бейруте, Эдмон нашел Париж подходящим местом. Эмиль Саадиа, профессор права, ставший банкиром из Бейрута, находился в штаб-квартире своей компании, BCNI, на бульваре Итальянцев. "Я нашел Эдмона Сафра из Милана в банке, чтобы увидеться с людьми и наладить контакты", - вспоминает он и поручается за него. Как и в Милане, группа сирийских и ливанских евреев, ровесников и старших, училась или открывала бизнес - или, как в случае с Мори Манном, соседом Эдмона по интернату в Антуре, тратила свое наследство в квартале красных фонарей Пигаль.