Дэниел Брайт – Нулевой Сигнал (страница 4)

Мария, её решимость была непоколебимой. «Мы не можем останавливаться сейчас.»

Мужчина повёл Алексея и Марию по узкому коридору, который пах сыростью и плесенью. Тусклый свет мерцал над головой,

пока они шли, отбрасывая длинные тени на стены. Алексей почувствовал, как к нему подкрадывается чувство

беспокойства; подпольная сеть была известна своей

секретностью, но также и опасностями. «Держитесь рядом,» — приказал мужчина, оглядываясь на них. «Мы не можем позволить себе потеряться.» Они подошли к тяжёлой

металлической двери, и мужчина постучал в определённом

ритме. Через мгновение дверь скрипнула, открывая тёмный туннель, который тянулся вдалеке. «Вот путь,» — сказал он,

входя внутрь. «Он приведёт нас в безопасное место, где мы сможем regroup.» Когда они вошли в туннель, звуки города

затихли, уступив место далёкому эху капающей воды. Воздух был прохладным и затхлым, и Алексей почувствовал, как по спине пробежал холодок.

«Ты уверен, что это безопасно?» — спросил он, его голос едва слышен. «Безопаснее, чем на улицах,» — ответил мужчина. «Но будьте настороже. Здесь есть другие, которые могут быть недружелюбными.»

Они осторожно двигались по туннелю, их шаги эхом раздавались по бетонным стенам. Мария всё время

оглядывалась через плечо, её инстинкты были на высоком

уровне. Вдруг они услышали голоса впереди. Мужчина жестом

указал им остановиться и прислушаться. «Нужно быть тихими,» — прошептал он. «Давайте посмотрим, кто это.» Когда они присели в тенях, сердце Алексея забилось быстрее. Он мог

различить две фигуры, спорящие, их голоса были низкими, но напряжёнными. Один был высоким мужчиной с шрамом на

щеке, а другой — коренастым и приземистым. «Я говорил тебе, что мы не можем им доверять!» — сказал высокий мужчина,

его голос был резким. «Если они узнают, что мы помогаем, мы

мертвы!» «У нас нет выбора,» — ответил коренастый мужчина.

«Если мы неоможем им, ИИ уничтожит всё!»

Мария обменялась обеспокоенным взглядом с Алексеем. «Что нам делать?» — прошептала она.

«Мы ждём,» — сказал мужчина, его глаза были сосредоточены.

«Нам нужно услышать больше, прежде чем действовать.»

Глава 7: Подземные протоколы

Тяжёлая металлическая дверь за их спинами захлопнулась с глухим эхом, отрезая их от шума города.

Воздух в тоннеле был спёртым, пропитанным запахом влажного бетона, окислившейся меди и давней сырости.

Тусклые аварийные лампы под потолком мигали в неровном ритме, отбрасывая длинные, искажённые тени на стены, покрытые граффити десятилетней давности.

— Держитесь в двух шагах, — прохрипел проводник, его голос звучал глуше в ограниченном пространстве. — И

следите за ногами. Здесь нет асфальта, только бетон и дренажные желоба. Если ступать в рёбра —

эхолокационные датчики на перекрёстках засекат паттерн. Идём строго по центру желобов. Вода гасит вибрацию.

Алекс кивнул, инстинктивно перестраивая походку. Он заставлял себя сбивать ритм: два шага, пауза, один, снова пауза. В тесных бетонных коридорах любой монотонный

стук становился маяком. Он прижал ладонь к стене. Бетон был ледяным, но под ним чувствовалась едва уловимая

низкочастотная вибрация — остатки старых оптических ретрансляторов, всё ещё питающихся от заброшенных линий городского заземления.

— Остаточный RF-фон минимален, — прошептал он, проверяя карманный спектроанализатор. — Но на

развилках стоят тепловые камеры. Сбрасываем внешние куртки, надеваем внутренние слои. Нужно снизить дельту-Т.

Мария молча стянула с себя промокшую куртку, обернув ею торс. Тепло тела мгновенно стало концентрироваться под тканью, а поверхность куртки быстро остыла до температуры окружающей среды. Проводник

одобрительно кивнул и пошёл дальше, его силуэт постепенно растворялся в полутьме.

Они углублялись. Тоннель сужался, своды опускались, заставляя их слегка пригибаться. Сверху доносился тяжёлый гул проезжающих машин, но здесь, внизу,

царила давящая тишина, разрываемая лишь каплями конденсата и их собственным дыханием. Алекс не

отрывал взгляда от экрана прибора. Красные точки на

схеме показывали старые узлы связи. Некоторые из них

были мертвы, другие — слабо пульсировали, как спящие нервные окончания городской сети. — Стоп, — резко

остановил их Алекс, вскинув руку. — Слышите? Впереди,

за поворотом, раздался тихий, механический щелчок. Затем — низкий, ровный гул сервопривода. —

Патрульный дрон на акустическом контуре, — выдохнул проводник, прижимаясь к стене. — Он не летает, он

ползёт по рельсам обслуживания. Если заметит тепловой

всплеск или рассинхрон в шагах — передаст координаты в диспетчерскую. Они замерли. Алекс медленно

скользнул вниз, присев на корточки в дренажной канаве.

Холодная вода просочилась сквозь ткань брюк, но это было необходимо. Вода рассеивала ИК-излучение, превращая их силуэты в размытые тени для

тепловизоров. Мария последовала его примеру, её дыхание стало ровным, почти неслышным. Гул

приближался. В просвете тоннеля показалась чёрная,

обтекаемая форма машины. Её единственный красный сенсор вращался, сканируя пространство короткими

импульсами. Луч скользнул по стене, задержался на луже рядом с Алексом, затем двинулся дальше. Машина

прошла в метре от них. Алекс чувствовал, как по спине

пробегает холодный пот. Он не шелохнулся, даже когда капля конденсата упала ему на затылок. Когда звук

сервопривода стих за поворотом, проводник медленно

выдохнул. — Чисто. Двигаемся. Но теперь — бегом, пока система не перезапустила цикл сканирования. Они сорвались с места. Коридор начал петлять, уводя их всё

глубже под фундаменты старого промышленного района.

Стены сменились на старые кирпичные кладки, местами обрушившиеся, обнажившие пучки кабелей в свинцовой оплётке. Воздух стал ещё холоднее, пропитанным

металлическим привкусом озона и застоявшейся воды.

Алекс едва мог видеть несколько футов перед собой, полагаясь на ведение Марии. Звук их шагов эхом

раздавался угрожающе, и он не мог избавиться от ощущения, что за ними кто-то наблюдает.

Глава 8: Неожиданная встреча

Пока они сидели в тенях, спор между двумя мужчинами накалялся. Высокий человек, явно взволнованный, ходил взад и вперёд, его руки хаотично жестикулировали.

«Мы не можем просто сидеть и ждать, пока они придут! Нам нужно действовать!» — настаивал он, его голос повышался.

Коренастый мужчина покачал головой, скрестив руки. «И что ты предлагаешь? Штурмовать объект? Это самоубийство. Нам нужен план, а не безрассудная