Дэни Вейд – Трофей для дерзкой скромницы (страница 3)

– Я хорошо подумаю, прежде чем вы заставите меня сделать что-то неприличное.

– О, я не заставил бы вас делать что-то неприличное.

Обманчиво мягкий тон Кейна смутил ее, а он тем временем скользнул под шеей лошади и встал рядом с Пресли. Она замерла. Очевидно, все происходящее ей не нравилось.

Или нет? С близкого расстояния он не мог не заметить нервно пульсирующую на ее шее жилку и язычок, быстро скользнувший по пересохшим губам. Также не укрылся от него и ее взгляд, скользнувший по его сшитым по фигуре брюкам и рубашке и снова устремившийся к лицу. В ее глазах читалась вина.

Возможно, использовать заинтересованность девушки в своих целях эгоистично, но он не позволит этим мыслям управлять собой.

– Я уверен, что мы узнаем друг друга очень-очень хорошо.

– Что?! – воскликнула девушка.

По ее тону и краске, залившей лицо, Кейн понял, что задел ее за живое.

– Макартур. – Он подошел к ней еще ближе, заставив прижаться к стене. – Я уважаю ваше имя, конюшни, семью. Все в этом штате и за его пределами уважают вас.

– И что из этого?

О, он обожал этот задыхающийся голос.

– То есть, если бы мы объединились, это поставило бы ваш знак качества на конюшни Харрингтонов.

– Объединились?

Она говорила высоким нервным голосом. Кейн оперся рукой о стену над ее плечом и, видимо, довел ее до такого состояния, когда она могла выражать свои мысли лишь односложно. Он ухмыльнулся. Его близость заставляла ее еще сильнее вжиматься в стену, но не от страха, который сделал бы добычу еще более желанной.

– Ну да. Иными словами, притворимся, будто между нами что-то есть. Пусть все думают, что мы любовники.

Внезапно девушка резко осадила его.

– Нет!

– Вы уверены?

– Вполне. Я смогу найти другой способ подчеркнуть достоинства ваших конюшен.

Но это не то, чего бы ему хотелось.

– И при этом будете делать вид, будто я вас принуждаю к этому?

– Это у меня получится лучше, чем притворяться, что я ваша…

– Любовница? – Кейн начинал понимать, что разговор на личные темы ей крайне неприятен.

– Какая любовница?!

Кейн отступил, выставив руки перед собой в успокаивающем жесте.

– Хорошо! Вместо этого мы просто расскажем реальную историю. Как ваша мачеха попыталась за мой счет обманным путем получить огромную сумму денег.

– Нет, это не так. – Пресли уперлась руками в бока, ненамеренно натянув платье и предоставив Кейну возможность оценить изгибы своего тела.

– Просто она…

– Что? Ошиблась на миллион долларов при продаже лошади, которая ей даже не принадлежит?

Выражение сомнения на лице Пресли, сменившееся решительностью, много рассказало о ней. Кейн хорошо разбирался и в мужчинах, и в женщинах, знал многих, кто в подобной ситуации заявил, что невиновен, не несет никакой ответственности. Но Пресли не такая. Она могла бы полностью откреститься от махинаций мачехи, но вместо этого дерзко задрала подбородок.

– О каких именно планах мы говорим?

Идея с любовной связью пришла в голову спонтанно, и он не был уверен, можно ли назвать ее планом.

– Ну, наши планы можно обсудить позже.

– Сейчас тоже подходящий момент. – Она скопировала его позу, скрестив руки на груди.

Кейн начинал понимать, что эта женщина состоит из противоречий. Мягкая и умная женщина. Трудолюбивая. Толковый коммерсант. Робкая в отношениях. Что из этих качеств наиболее точно характеризует Пресли Макартур? Он был полностью поглощен раздумьями о ее характере и впервые в жизни забыл о цели разговора.

– Я уже запланировал свое участие в ряде светских мероприятий в следующем сезоне гонок. – Он позволил себе расслабиться, осознавая, что добыча почти у него в руках. – Вы могли бы составить мне компанию.

– Иными словами, это будет свидание?

Он сдержал ухмылку.

– В действительности несколько свиданий. Вы можете представить меня обществу, а в беседах предоставить мне возможность продемонстрировать преимущества моего бизнеса.

– А вы в это время будете выглядеть, как жеребец.

– Если недооцениваете значение личных отношений, значит, вы недавно в этом бизнесе.

Несмотря на то, что моложе его, она поняла, что он имеет в виду и по каким правилам ведется бизнес в коневодстве. Потенциальные клиенты хотят иметь дело с людьми известными, проверенными и хорошо зарекомендовавшими себя.

– Мы будем ходить на эти мероприятия вместе, и, если в конце сезона буду удовлетворен, я все забуду.

К его удивлению, она сказала:

– Нет! Мне кажется, вы пытаетесь получить много, не прилагая никаких усилий.

– А вы можете предложить мне что-то другое?

– Да! Десять процентов сверху к сумме, которую верну за лошадь. Присутствие на мероприятиях будет стоить мне многого: времени и денег. Я думаю, получить за это компенсацию будет справедливо, поскольку вы, в свою очередь, обретете внимание публики и благожелательное к себе отношение.

Кейн медленно кивнул, размышляя над ее словами. Он может позволить себе быть щедрым.

– Я думаю, оплата консультационных услуг оправдает все ваши затраты. Давайте договоримся о сорока процентах.

Ее зеленые глаза расширились. Кейну хотелось смеяться. Очевидно, она не ожидала, что он будет настолько щедрым, но это действительно так. Он не представлял, что делать со своими деньгами. А еще хотел проводить как можно больше времени с этой женщиной независимо от того, сколько денег придется на это потратить.

– Вы будете притворяться моим любовником.

На этот раз в ее голосе явно слышался протест. Он оборвал ее, прежде чем она успела продолжить.

– Люди не поверят, если будут знать, что я заплатил вам за поддержку. И кроме того, любовники прикасаются друг к другу. Это часть сделки. Либо так, либо никак.

– Тогда есть другое условие – вы будете держать руки при себе.

– Я буду держать руки при себе, за исключением тех случаев, когда мне потребуется дотронуться до вас.

– Вы сами будете решать, когда это будет необходимо? – Отвращение в ее голосе подсказало ему, что она обо всем этом думает.

Умная женщина. Учитывая странные обстоятельства их встречи, Кейн недоумевал, как долго они будут торговаться о деталях.

– Но, Пресли, вы сами можете дотронуться до меня в любой момент, когда захочется. И поскольку я такой щедрый, то предлагаю пойти в дом и начать уже сейчас.

– Что? – Сообразительность в данный момент оказалась явно не на ее стороне. Ей не по себе, ведь она все всегда держит под контролем.

– Если сегодня вечером вы хотите забрать Сана домой, начинать надо уже сейчас.

Пресли хотелось изо всех сил залепить ему пощечину и в то же время провести пальцами по высоким дугам его бровей.

– Мы объявим о наших «отношениях» присутствующим.

Он еще раз бросил взгляд на ее наряд. Она оделась так, что могла спокойно смешаться с гостями вечеринки, хотя и не планировала присутствовать на ней. Кейн оценил ее чувство юмора, подумав, что у него появился деловой партнер, который поможет войти в малочисленный и весьма значимый круг любителей конных скачек.

Но что произойдет, когда он узнает, что Пресли не является светской львицей?

Когда Пресли увидела, как много народу собралось на вечеринке Харрингтонов, ей стало страшно. Она присутствовала на таких мероприятиях, если только ее отец настаивал на этом. Тогда она старалась вести себя как можно незаметнее. А мужчины, которые постоянно названивали ей, чтобы спросить совета по уходу за лошадьми, или заезжали в конюшню, чтобы уточнить, как лечить то или иное заболевание лошади, казалось, слепли в тот самый момент, когда она надевала платье.