Делена Фрост – Кристаллы надежды на осколках веры (страница 12)

– О, ты, наверно, Ниро? – улыбнулась, приглашая в дом. – Я Триша.

Тот самый голос! Я его ни с чем не перепутаю. Застыв на пороге, смотрел на улыбающуюся девочку, смутив ее. Представив, как это выглядит со стороны, задал вопрос:

– Может, я покажусь тебе сумасшедшим, не ты ли в октябре передавала по радио сигнал о том, что у вас нет кристаллов?

– Как ты… – округлила глаза Триша. – Откуда ты узнал о частоте? Неужели кто-то еще слышал мой выход в эфир?

Тут настала моя очередь удивляться. Неужели сообщение было для конкретного адресата, а я случайно попал на их волну? Госпожа Арден выглянула из кухни и недовольно высказала, что долгие расшаркивания в коридоре – прямая дорога к холодному ужину.

После встречи с Тришей стало понятно: девушка единственная, кто сможет ответить на мои вопросы. Но как с ней поговорить? Если пойду вместе с Леви, то точно напугаем её, но и идти одному не вариант. Что подумает девочка-подросток на предложение молодого мужчины встретиться где-нибудь поговорить? Моя младшая сестра Хайди точно бы рассмеялась, заявив, что для нее не секрет, о каких «разговорах» пойдет речь. Может, сейчас, пока ее родители рядом, спросить ее о случившемся в деревне?

Прощаясь, по ошибке назвал ее именем младшей, цвет глаз которой очень напоминали глаза Триши, сказал:

– Послушай, Хайди.

– Я Триша, – поправила девушка. – А Хайди это твоя…

– Сестра, – пояснил я и извинился. – Вы чем-то похожи. Сам не знаю, почему назвал тебя ее именем. Прости, ты говорила, что ты с кем-то связывалась через радиосвязь.

– Да, – понимая, что предстоит небыстрый разговор, девушка уселась на порожки и предложила присесть рядом.

Я отошел в сторону и оперся спиной о перила. Что ж, ее мать дома, поэтому легче избежать ненужных подозрений, о чем мы беседуем. Девушка поправила хвост светлых волос и рассказала, что после одного печального случая у деревни появился неожиданный помощник. Однажды пришли мародеры и ограбили деревню, лишив жителей половины кристаллов. Староста отправился в город сообщить о беде и попросил помощи. Правительство пообещало, что передаст Министерству фермерского хозяйства, но время шло, а кристаллы застряли где-то в бюрократической машине. Чтобы не загубить поля, людям пришлось закупить нелицензионные, которые выявили при очередной проверке.

– Эти подонки мало того, что не помогли, когда мы рассчитывали на их помощь, – в сердцах высказала Триша, с чем я был полностью согласен, – так еще и оштрафовали. Нам пришлось большую часть с продажи урожая выложить в их карман.

– Крэп, хуже не придумаешь. Деревне, где живет моя родня, все же повезло, что она расположена недалеко от Хоупрея. Мидобрук. Как вышли из положения?

Оказалось, что через деревню ехала группа. По виду обычные путешественники, при оружии, но разговоры как у ученых. Один осмотрел остатки нелицензионных лимитистов и сразу направился к старосте, где они очень долго о чем-то беседовали. Незнакомцы уехали, а через пару недель вернулась девушка с несколькими ящиками люмитиста. С помощью местных кристаллы установили на полях.

– Только те кристаллы не похожи на привычный люмитист. И использовать его тоже надо было особенным образом.

– Что ты имеешь в виду под словом «не похожи»?

– Он бирюзовый, а не голубой. И Ветте сказала, что его надо подключать только в течение двух недель, а потом делать перерыв на три месяца.

– Почему?

– Слушай, я в науке не разбираюсь, – дернула плечом Триша. – Даже если бы эта Ветте выдала заумную речь, толку ноль. Главное, ее идея сработала. У нас поднялся урожай, даже земля стала по-другому выглядеть.

Я заметил это еще во время уборки пшеницы. Земля была темнее, и даже просматривался намек на почвенный слой. Тогда я подумал, что это всего лишь результат хороших удобрений. Однако, как выяснилось, причина заключалась в необычном кристалле. Девушка рассказала, что гостья с кристаллами попросила держать её в курсе событий в деревне. Связь с ней обеспечила местная радиостанция, которую староста, Триша и некая Ветте восстановили, наладив оборудование.

Вернувшись домой, я долго не мог уснуть. То и дело всплывал рассказ Триши о странных кристаллах. Оказалось, именно их забрали те, кто пришел в деревню. Кто и зачем решил похитить мужчин вместе с необычными кристаллами? Вряд ли это дело рук обычных мародеров. Судя по тому, что кристаллы по-прежнему отсутствовали, Ветте не спешила с помощью. А ведь уже приближалось плановое подключение кристаллов, чем бы они ни были. Возможно, стоит спросить старосту? Похоже, он общался с кем-то из обладателей этих таинственных кристаллов.

После работы в поле, я направился к дому Гейра Мосса. Мужчина средних лет, поприветствовал меня и пригласил в дом. Я рассказал, что давно обеспокоен бедственным положением в деревне. Не вдаваясь в подробности упомянул, что почти нашел способ оказать небольшую помощь.

– Я так понимаю, что те, кто помогли вам однажды больше не появлялись. Слышал от местных, что действие полученных кристаллов уже заканчивается, а лицензионные по какой-то причине вам не доставляют. Может, вы знаете кого-то, кто мог бы помочь. Я готов отправиться, чтобы привезти кристаллы и вложить свою долю в покупку.

– А зачем тебе, Ниро, нам помогать? – Мосс строго взглянул на меня, ища подвох. – Вы с другом здесь недавно. Не уверен, что останетесь до следующей зимы. Откуда такой порыв?

– Господин Мосс, пока что я живу здесь. Благодаря вашему гостеприимству у меня есть кров и еда. По-моему, более чем достаточно, чтобы сделать что-то хорошее людям, кто добр к нам с Леви. Так есть ли кто-то готовый помочь Альвертону?

– Похоже, если кто и способен помочь, то это «Гамма». Только позвать их не получится. Они как призраки, приходят тогда, когда сами этого захотят.

– Вы имеете в виду «Гаммарон»? – я упомянул исчезнувшую базу, которая идеально подходила под описание «призрак». – Но ведь они давно исчезли.

– «Гаммарон» – да, – уклончиво ответил мужчина, – но не «Гамма».

Может, это те, с кем связывалась Триша? Наверняка есть возможность отправить сигнал по радио. Проверить бы станцию. Поблагодарив Мосса, я вышел и отправился на поиски Триши. Заметив девушку, усмехнулся, как совпали наши с ней мысли. Триша шла, поправляя на шее наушники связиста. Редкое оборудование. Значит нам по пути. Догнав ее, спросил разрешения присоединиться. Девушку смутила моя просьба, она наотрез отказывалась меня туда вести. Я объяснил, что никому не раскрою тайну, даже Леви. После долгих уговоров, она все же согласилась.

Путь лежал по ту сторону холмов к бетонному строению, на плоской крыше которого была установлена огромная антенна-тарелка, надежно спрятанная от посторонних.

Ожидая, пока Триша разберется с замком, я осматривал окрестности. Шум дыхания в респираторе заглушал почти все звуки вокруг. Внезапно заметил, как луч лазера скользнул в мою сторону. Увлекая девушку за угол станции, я прижался к стене и осторожно выглянул, пытаясь оценить местоположение стрелка. Кто мог додуматься целиться в местных? Я заметил неподалеку, примерно в трехстах метрах на холме, отличную выемку, откуда открывался хороший обзор на станцию. Выстрела не последовало. Стрелку не удастся незаметно перемещаться, значит, он будет ждать. И его целью являюсь я. Почему? Заметил то, что не должен? Оценив обстановку, я пришел к безумной мысли. В отличие от стрелка, я мог бы почти незаметно подойти ближе. Проверив нож, прикрепленный к бедру, я велел девушке ждать моего возвращения или, если я не вернусь через полчаса, вызывать подмогу.

На холме я оказался быстро. Спрятавшись за большим камнем, оглядел целящегося в меня. Невысокий и худой. Нет, это не парень. Спиной ко мне сидела девушка и протирала прицел, периодически поглядывая в сторону радиобудки.

– Попалась! – произнес, выскочив из засады и выбивая винтовку из ее рук.

Я откинул ствол ногой подальше. Девушка с ненавистью посмотрела на мои действия.

– Какого дьявола?! – выругалась незнакомка, резким движением вытаскивая нож и вскакивая на ноги.

– Это был мой вопрос, – произнес, выкручивая ей запястье за спину и выбивая нож. – Зачем ты пыталась меня убить?

– Чтобы защитить Альвертон от подонков, – ответила, пытаясь нанести удар ногой.

Я легко ушел от удара, повалив ее с силой на землю. Удерживая руку за спиной, придавил снайпершу коленом, чтобы не дергалась, и возмущенно высказал:

– Может, сначала стоит разобраться, кто перед тобой, а потом стрелять по людям? Мы, между прочим, на одной стороне. Я тоже хочу помочь Альвертону. К тому же очень давно.

Девушка процедила что-то нечленораздельное и расслабилась, подчиняясь. Я отпустил ее руку и поднялся с земли, бросив на незнакомку презрительный взгляд. Та следом поднялась, снимая кепку и поправляя собранные в растрепавшийся хвост пепельные волосы. Почему-то ее лицо показалось знакомым. Мы встречались?