Дед Скрипун – Тайный враг (страница 25)

Когда друзья подошли к дворцу Миноса, толпа стала на столько огромной, что заполнила всю, довольно большую, площадь. Самого царя даже звать не пришлось. Гул переговаривающихся одновременно между собой, нескольких сотен людей, сделал это лучше любого гонца. Встревоженный, с красными от недосыпания глазами, тот выскочил на балкон, и замер, разглядывая недоуменно незнакомцев и сопровождающих их гомонящих горожан.

Колоритный, надо сказать персонаж. Невысокого роста, с заметным, выпирающим вперед, бугорком чревоугодья, животом, какой-то квадратный, что в высоту, что в ширину, что в полноту, весь одного размера. На лысой, от лба до затылка, голове, золотой венец из переплетенных лавровых листьев, хотя Федограну показалось, что они больше похожи на ивовые, стягивал черные, с проседью, кучерявые, как шерсть у пуделя, волосы. Карие, маленькие, умные глаза, близко посаженные к горбатой переносице крупного носа, внимательно рассматривали гостей, как удав кролика, решая: «В каком виде их лучше скушать?»

Надо отдать должное, он быстро пришел в себя.

- Кого ты привел в город, Хирон? - Величественно задрав к небу подбородок, он вытянул руку, указав в сторону Федограна, с развалившимся на его плече шишком.

- Они пришли с миром басилевс. Они могут помочь твоему горю, и готовы сделать это. Позволь им поговорить с Ариадной. – Кентавр припал на колено и приложил руку к груди.

- Ага. Мы готовы. – Лениво подтвердил шишок и зевнул, за что тут же был наказан подзатыльником и гневным взглядом богатыря.

- Прости Минос, иногда моего спутника заносит, особенно если он волнуется или чего-то боится. – Сгладил неприятное начало разговора Федогран.

- Меня??? – Возмутился Илька несправедливому, как ему показалось, замечанию, округлив удивленные глаза.

- Тебя! – Шикнул в ответ богатырь, грозно нахмурив брови. – Еще раз встрянешь в разговор, можешь забыть и обо мне, и о возвращении на родину. Твои шутки сейчас неуместны. Понял?

- Понял. – Буркнул тот и обиженно насупившись отвернулся.

- Я готов отдать все, что вы только не попросите. – В глазах царя вспыхнула надежда, а задранный подбородок рухнул на грудь. – Только помогите. Спасите мою дочь, освободите из лап Минотавра Тессия. Если он конечно все еще жив. – Взгляд его снова потух. – Проходите во дворец. Вас проводят в мои покои. – Махнул он обреченно рукой, развернулся, ссутулив плечи, ушел.

Четверо стражников, раздвигая древками копий возмущающихся горожан, как ледокол льды, расчистили путь, и почтительно кланяясь, проводили троицу под опирающийся на многочисленные колонны, затененный свод, словно парящего в воздухе, дворца.

Изнутри это здание сияло великолепием, но не той домашней уютной красотой, к которой привык Федогран в тереме воеводы Новгора, или князя Уйшгорода, а другой, сухой красотой строгих линий мертвого мрамора. При первом взгляде охватывает восторг, но жить тут совсем не хочется. Холодно, несмотря на жару, и неуютно, несмотря на все изыски архитектуры. Давит величие на непривыкшую к подобному психику.

В огромном, наполненным светом, и сквозняками полу-улицы полу-зале, состоящего только из изрезанных узорами колон вместо стен, а также, большого фонтана, изображающего писающего в воду мальчика, при виде которого захихикал, на плече шишок, сидел на мраморном троне, как бледное изваяние, угрюмый Минос.

Как только гости вошли, он поднялся, и пошел им на встречу, чем явно удивил, следовавшего рядом с Федограном кентавра, видимо нарушив своим поведением все действующие ритуалы и правила. В близи это оказался убитый горем, изъеденный морщинами старик, с искрами надежды в блеклых глазах.

- Как твое имя? Воин, не побоявшийся, несмотря на столь юный возраст, бросить вызов самому Минотавру. – Задал он вопрос, остановившись в шаге и буравя гостя внимательным взглядом. – И что за странное, говорящее существо у тебя на плече?

- Федогран. – Смущенно, ответил наш герой, и покраснел, не привыкший к лести, предварительно «шикнув», на попытавшегося возмутится Ильку, которому не понравилось, что его назвали существом.

- Что же привело тебя в наши края? – Минос ловко подхватил юношу под руку и повел в центр зала, где две милые девушки, потупив глаза, уже расстилали, прямо на полу, покрывало, укладывая на него пузатые подушки и расставляя угощения, в виде фруктов и кувшинов с вином.

— Это длинная история, и я не хотел бы тратить время на ее рассказ. – Федогран аккуратно освободил руку из цепких пальцев. – Могу я поговорить с Ариадной?

- Увы, мой юный друг. Увы. – Вздохнул горько Минос. – Она закрылась в дальних покоях и никого не пускает к себе. Ни ест не пьет. Моя девочка умирает. И виной всему я. Моя жадность. Зачем нужна была эта проклятая кольчуга… – Царь отвернулся и его плечи вздрогнули. – Никто не хочет мне помочь. Все бояться. – Голос его прозвучал глухо. – Все герои отказались! – Внезапно громко прокричал он и повернувшись, со злостью в мокрых от слез глазах посмотрел на парня. - Все! Понимаешь! Все!!!

- Я постараюсь помочь. – Федогран отступил на шаг. - Но мне нужно поговорить с девушкой.

- Бесполезно. – Вздохнул царь. – Присаживайся, угощайся. – Махнул он рукой в сторону накрытого прямо на полу стола. – Я попытаюсь ответить на все вопросы сам.

- Нет ничего проще. – Дернул за мочку уха Илька. – Ждите здесь я быстро. – И не дожидаясь ответа, спрыгнул на мраморный пол, скрывшись в еле заметной щели, под одной из колон.

- Куда это он? – Обеспокоенно воскликнул Минос.

- Не знаю, он никогда не объясняет своих поступков. – Федогран пожал плечами и улыбнулся. – Но зачастую они бывают очень полезны. Я так думаю, что мы скоро узнаем.

Действительно ждать пришлось недолго. Шишок появился из той же самой щели, в которой до этого скрылся, и довольный собой взобрался на старое место, плечо друга.

- Сейчас придет. – Хмыкнул он. – Не умеете вы с женщинами разговаривать.

Ариадна появилась практически следом за неугомонным кромочником, и тут же утонула в объятьях бросившегося к ней отца.

- Как это тебе удалось? – Прошептал ошеломленный, стоящий рядом, восхищенный кентавр, не отрывая взгляда от трогательной встречи Миноса и дочери.

- Ничего особенного. - Хмыкнул тот. – Сказал ей, что от голода и жажды, кожа иссыхает и сморщивается, и что во время похорон ее красивое тело будет выглядеть уродливой мумией. Но если она сейчас выйдет поговорить с великим героем, по случаю, проездом, посетившего этот великолепный город, то будет иметь шанс сохранить себе жизнь, и обнять любимого Тессия. Вот и все… - Он наверно еще долго бы описывал свой подвиг, но замолчал, так как к ним, освободившись из объятий отца, подбежала девушка, и буравя заплаканными глазами Федора, заговорила скороговоркой, еле сдерживая рыдания:

— Это ты?.. Тот самый герой, который может победить Минотавра, и спасти Тессия?

Федогран восхищенно замер. Красивая. Очень красивая женщина. Не той домашней нежной красотой, как его Алина, а другой, непреступной красотой гордой царицы.

Высокая, едва ли не ростом с нашего героя, стройная как современная топ-модель изможденная диетами и фитнесом, с подчеркнуто перетянутой бордовым пояском талией, на белоснежной тунике, едва прикрывающей колени. Черные, уложенные в замысловатую прическу волосы, украшены бриллиантовой диадемой. Голубые, бездонные глаза, цвета моря, прямой аристократический нос, тонкие губы, и легкая, еле заметная косметика, лишь подчеркивающая нежность юного загорелого до бронзы лица.

- Попробовать освободить. – Поправил ее, смутившись Федогран. – Но мне для этого нужно знать подробности.

- Спрашивай, герой. Ради любимого я отвечу на любые вопросы, даже если они будут бестактны, и бросят тень на мою честь.

— Ну это вряд ли. – Как всегда влез в разговор шишок…

Ничего нового он не узнал, да в общем-то и не надеялся на это. Главной причиной, встречи, которой он столь упорно добивался, было услышать, что девушка действительно может указать дорогу домой, и получить хоть какие-то гарантии, что она поможет. Он их получил, и потому спускаясь в подземелье, через массивные бронзовые ворота, очень торопился, потому едва не выронил клубок ниток, подарок Ариадны, который должен был помочь не заблудится в лабиринтах подземелья, а в дальнейшем и вернуться к друзьям.

Очередное чудо загадочного мира, где подарки богов являются реальностью, а не обросшими бородой легендами. Удивительная, скрученная как обычная пряжа нить, слегка покалывающая ладонь, словно сорванная свежая крапива, и светящаяся розовым глубинным светом, лежала в руке.

- Брось его оземь, и загадай место, в которое хочешь попасть. Дальше просто иди по оставляемому следу. Ты его ни с чем не спутаешь. - Объясняла Ариадна, передавая драгоценный дар ему в руки. - Я отдаю его, и верю, что ты взамен вернешь мне любимого. – Сказала и убежала не в силах скрыть хлынувших слез.

Федограна на столько впечатлила эта сцена, что он был готов бросится в бой уже без всяких подарков, потому попытавшегося предложить еще и щедрые дары Миноса, он послал к Морене, и схватив, совершенно не сопротивлявшегося такому обращению кентавра, за руку, потащил того вон из дворца, показывать вход в подземелье.

Федогран едва не подрался с шестью дюжими воинами, охранявшими вход, которых никто еще не успел предупредить о его приходе, но благодаря объяснениям Хирона, кровопролитья удалось избежать, а запыхавшийся, подоспевший царь, с выпученными от натуги глазами, глотая слова, велел немедленно открыть ворота и впустить героя внутрь, дабы тот смог совершить свой великий подвиг.