deadsoulz_ – Герой? Нет, Князь тьмы! (страница 62)

Всегда на расстоянии. Всегда наблюдающий.

Никогда не приближаясь достаточно, чтобы это можно было назвать преследованием.

Но присутствие ощущалось постоянно.

Тень, которая следовала за каждым шагом.

Выручай-комнату я больше не посещал. Слишком рискованно. Если Снейп действительно следил настолько тщательно, он мог засечь мои ночные вылазки.

Тренировки прекратились.

Прогресс остановился.

Магия кипела внутри, требуя выхода, но я заставлял её молчать. Держал под контролем, сжимал в кулак, отказывался выпускать.

Опасно.

Сдерживать силу такого масштаба — всё равно что запечатывать воду в треснувшем сосуде. Рано или поздно он разорвётся.

Но альтернативы не было.

Квиррелл очнулся на двенадцатый день.

Новость распространилась по замку со скоростью лесного пожара. Профессор пришёл в сознание, но отказывается говорить. Он помнит нападение, но не помнит лица нападавшего. Дамблдор проводит расследование.

Я услышал это во время ужина и почувствовал, как желудок сжался в узел.

Квиррелл молчит.

Почему?

Варианты крутились в голове, один хуже другого.

Он боится, что ему не поверят.

Он собирает доказательства.

Он ждёт подходящего момента, чтобы ударить.

Все варианты вели к одному: время тикало.

Той ночью я лежал без сна, глядя в балдахин. Рон храпел. Невилл ворочался, бормоча что-то про гербологию. Остальные спали мертвецким сном.

Магия давила изнутри, просилась наружу.

Две недели без тренировок.

Две недели сдерживания.

Это было слишком долго.

Я встал, бесшумно, наложил на себя скрытность. Не в Выручай-комнату. Слишком очевидно.

Есть другое место.

Запретный лес.

Опасный, полный тварей, о которых первокурсникам лучше не знать.

Но там не будет Снейпа. Не будет Дамблдора. Не будет свидетелей.

Только я и магия.

Спустился по лестнице, прошёл через общую комнату, вышел через портрет Толстой Дамы.

Коридоры были пусты. Даже Филч спал в это время.

Выход на территорию. Холодный ночной воздух ударил в лицо. Я пересёк лужайку, держась в тени деревьев, направляясь к тёмной массе леса на горизонте.

Граница. Последняя линия между безопасностью замка и неизвестностью.

Я переступил её, не колеблясь.

Деревья сомкнулись над головой, отсекая лунный свет. Темнота стала абсолютной. Звуки изменились — шорох листвы, далёкий вой чего-то, треск веток под ногами.

Лес жил своей жизнью.

Я шёл глубже, пока не убедился, что замок остался далеко позади.

Остановился на небольшой поляне.

Снял мантию.

Вытянул руки.

И отпустил контроль.

Магия взорвалась.

Огонь вырвался из обеих ладоней, взметнулся вверх столбом пламени, осветил поляну адским светом. Деревья зашумели, отступая от жара.

Я не останавливался.

Лёд последовал за огнём, кристаллизуясь из воздуха, формируя острые копья, которые повисли вокруг меня вращающимся кольцом.

Кинетическая энергия подняла упавшие ветки, камни, листву, закрутила в вихрь, швыряющий обломки во все стороны.

Два элемента. Три. Четыре.

Больше, чем когда-либо.

Тело горело от перегрузки, но я не отступал. Толкал границы, раздвигал пределы, заставлял магию подчиняться.

Десять минут.

Двадцать.

Пот стекал потоками. Дыхание стало рваным. Зрение плыло.

Но сила текла.

Мощная. Неудержимая. Моя.

Где-то на краю сознания я услышал треск.

Ветка сломалась под чьим-то весом.

Я разжал кулаки. Магия рассеялась. Поляна погрузилась в темноту.

Тишина.

Потом голос:

— Впечатляюще, мистер Поттер.

Снейп вышел из-за дерева, его бледное лицо было лишено эмоций.

— Очень впечатляюще для первокурсника. Или для кого угодно, если уж на то пошло.