deadsoulz_ – Герой? Нет, Князь тьмы! (страница 49)

Какой уровень силы это даст?

Невозможно предсказать точно. Но даже малая доля от силы камня могла поднять меня на новый уровень.

Не сейчас. Слишком рано. Нужна подготовка.

Но скоро. Через несколько недель. Когда тело адаптируется.

Тогда я поглощу камень. И стану сильнее.

Ночью я снова пришёл в заброшенный класс.

Достал камень. Сел на пол, устанавливая контакт.

На этот раз был более осторожен. Направлял магию камня малыми порциями, давая каналам время адаптироваться.

Боль была терпимой. Я контролировал процесс, не форсируя.

Час работы. Каналы расширились ещё немного. Резерв вырос на пару процентов.

Медленно. Но стабильно.

Я повторял это каждую ночь. Приходил после комендантского часа, работал с камнем час-полтора, возвращался до рассвета.

Усталость накапливалась — мало сна, постоянное напряжение. Но результат того стоил.

Через неделю мой резерв вырос примерно на пятнадцать процентов. Каналы стали заметно шире, эластичнее.

Контроль улучшился — теперь мог удерживать левитацию семи объектов одновременно, почти три минуты.

Прогресс.

Но этого было недостаточно. Я хотел больше. Намного больше.

На восьмой день после приключения произошло событие.

Утром, на завтраке, Квирелл объявил:

— Д-дорогие у-ученики! С-сегодня с-состоятся д-дружеские д-дуэли м-между ш-школами! П-приглашаются в-все ж-желающие!

Зал взорвался возгласами. Дуэли были популярны — шанс показать себя, проверить силы.

Я не собирался участвовать. Мне не нужно было внимание.

Но после завтрака меня перехватил тот самый дурмстрангец — Крам.

— Поттер. Ты будешь участвовать в дуэлях?

— Нет.

— Почему? Боишься?

Провокация.

— Просто не интересно, — равнодушно ответил я.

— Не интересно, — он усмехнулся. — Или знаешь, что проиграешь?

Вокруг начали собираться зеваки. Слизеринцы, гриффиндорцы, ученики из других школ.

Публичный вызов. Отказаться — показать слабость.

Я посмотрел на Крама оценивающе. Старшеклассник, пятый или шестой курс. Физически сильнее. Магически опытнее.

Но недооценивает меня.

— Хорошо, — сказал я тихо. — Я участвую.

Крам довольно усмехнулся:

— Отлично. Увидимся на дуэли, Поттер.

Он ушёл, толпа разошлась.

Грейнджер подбежала ко мне:

— Гарри, ты уверен? Он намного старше и опытнее!

— Знаю.

— Тогда зачем согласился?

— Потому что отказ был бы хуже.

Она недоумённо посмотрела на меня, но я не стал объяснять.

Дуэль. Публичная демонстрация силы.

Рискованно. Но может быть полезно.

Покажу достаточно, чтобы не опозориться. Но не слишком много, чтобы не привлечь лишнего внимания.

Баланс. Всегда баланс.

Дуэли проходили вечером, в Большом зале.

Столы раздвинули, освобождая пространство. Посередине установили дуэльную платформу — длинный помост с защитными чарами по краям.

Ученики собрались полукругом, возбуждённо гудя. Профессора наблюдали с края — Дамблдор, МакГонагалл, Снейп, Квирелл, директоры других школ.

Первые дуэли были между старшеклассниками. Яркие заклинания, быстрые движения, иногда впечатляющие демонстрации силы.

Я наблюдал, анализируя технику.

Примитивно. Палочковая магия, стандартные заклинания, минимум импровизации.

Но эффективно для этого уровня.

Наконец объявили мою дуэль.

— Гарри Поттер, первый курс Хогвартса, против Виктора Крама, шестой курс Дурмстранга!

Зал загудел. Несправедливое соревнование — первокурсник против шестикурсника.

Я поднялся на платформу. Крам уже стоял на противоположном конце, самоуверенно ухмыляясь.

Квирелл, выступающий судьёй, произнёс правила:

— Н-никаких н-непростительных п-проклятий. Н-никаких з-заклинаний, н-наносящих п-постоянный у-урон. Д-дуэль д-до п-первой к-крови и-или с-сдачи. П-понятно?

Мы кивнули.

— П-приготовиться!

Я достал палочку, занимая защитную стойку. Крам сделал то же самое, его палочка была короче и толще — явно из другого дерева.

— Н-начали!

Крам атаковал первым — быстрое оглушающее заклинание. Красный луч пронзил воздух.