Давид Демурчян – Призрак прошлого (страница 2)
Спустя десять минут после входа зонда в атмосферу прерванная связь была восстановлена – системы на «Победе» работали штатно. Капитан Грэм перевел взгляд на незнакомые картины мира, замелькавшие в объективах зонда. В детстве он часто уходил гулять один и проводил много времени в местах тихих, уединённых. Порою они казались столь далёкими от дома, что походили на другие миры, одному ему известные и доступные. Но, когда их кто-то посещал, его охватывали странная грусть и чувство утраты. Хотелось быть наедине с окружающим, хотелось ощутить то беспредельное чувство, когда взгляду не видны границы, а одиночество пронизывает всё вокруг. Грэм смотрел на этот удивительный мир и в глубине души был рад запоздалому подарку судьбы.
Тем временем зонд успешно преодолел плотные слои атмосферы. Включились основные камеры «Победы», и на мониторах «Разведчика» появились чёткие изображения местности. Под аппаратом проплывали леса, вдали виднелись горы, над которыми возвышалось солнце другого мира. Запустились тормозные двигатели – «Победа» нашла отличное место для посадки «Разведчика» и готовилась сесть рядом. Спуск происходил медленно: капитан напряжённо всматривался в окружающие детали рельефа. Последние секунды – аппарат успешно приземлился на неизвестной планете, находящейся в пяти световых годах от родной Земли.
«Это действительно победа», – подумал Грэм, изучая полученные сведения. Зонд приступил к сбору посадочной информации, необходимой для безопасного спуска «Разведчика».
Посадка
За ночь всевозможных наблюдений исследовательский аппарат не обнаружил препятствий, которые могли бы помешать посадке. Капитан Грэм следил за автоматикой и готовил технические средства для выхода на поверхность. К началу дня по корабельному времени «Разведчик» перешёл в режим ожидания, наступила полная тишина. Данные говорили о поразительном сходстве атмосфер новой планеты и Земли. Но выход в другой мир до всесторонних исследований воздушной среды разрешался только в системе автономного жизнеобеспечения.
Капитан сидел в герметичном костюме и готовился к включению тормозных двигателей. Корабль автоматически отправил информацию о предстоящих действиях на Землю. после чего начался стремительный спуск. Прошло несколько минут, и в иллюминаторах пронзительно вспыхнули лучи солнца, приветствуя гостя из далёкого мира и будто бы радуясь ему. Напряжённый участок входа в атмосферу был позади, Грэм включил ручное управление и направился к месту посадки. Не было и тени сомнения в том, что произойдёт. Может быть, в эти минуты Грэм обрёл уверенность в своих силах и почувствовал, что начинается другая жизнь.
Капитан вёл корабль на низкой высоте, вглядываясь в безграничные просторы. Он заметил нечто похожее на стаю птиц, идущих параллельным курсом, но через пару секунд потерял их из виду. В недавно полученных данных с «Победы» сообщалось о присутствии жизни на планете, но уровень организации существ был неизвестен. Впереди показался сплошной лесной массив, за которым блестел изгиб реки, – такие же кадры Грэм наблюдал при подлёте «Победы» к месту посадки.
Вдоль реки находился достаточно широкий участок земли, поросший высокой светло-оранжевой травой. На другом берегу простиралась открытая равнина, которая заканчивалась горными склонами у самого горизонта. «Разведчик» завис над местом посадки, выпустил опорные стойки и плавно опустился на землю, неподалёку от «Победы». Густое облако пыли, превратившееся в ярко-оранжевый шар в свете уходящего солнца, окутало вечернего гостя.
Глухой рокот двигателей постепенно затих, системы корабля перешли в режим сна, а в кабине стало тихо и необычайно светло. Сквозь иллюминаторы виднелись лес, быстрая река и уходящее вдаль солнце. Оно садилось медленно, но всё же различимо для человеческого глаза. Сняв с себя герметичный костюм, Грэм отправился в грузовой отсек, где провёл ночь, готовя технические средства к вылазке.
Разведка
На следующий день, в 12:00 по бортовому времени «Разведчика», капитан Грэм ступил на поверхность новой планеты. Он был в лёгком герметичном костюме с небольшим ранцем за спиной, в котором находились разного рода электронные системы и установка для преобразования воздушной среды. С её помощью можно было использовать внешний воздух для дыхания и находиться вне корабля продолжительное время.
Стояла тёплая и ясная погода, отдалённо напоминающая осеннее время года. Небо было чистым, солнце тускло освещало равнину по другую сторону реки. Оно всходило на востоке и садилось на западе, как и на Земле, но было уже немолодым, поэтому даже в дневное время суток на небосводе сверкали звёзды.
Предстояла визуальная разведка территории в радиусе двадцати километров от места посадки. Вновь раскрылись створки грузового отсека, опустился пандус – автоматика медленно выкатила небольшой одноместный ровер. Системы радиолокации, скромное вооружение из двух автоматических пулемётов, фото- и видеооборудование – вот и всё, чем могла помочь капитану эта машина.
В 14:00 дверь ровера закрылась и Грэм отправился в путь. «Сначала двадцать километров на север, после вправо и по кругу», – пронеслось в голове. Преодолев реку, ровер помчался по высокой равнинной траве, оставляя за собой слегка различимый пыльный шлейф. Вновь Грэм заметил стаю птиц, пролетевших на запад, но больше ничего особенного – трава, бескрайняя равнина и голубое звёздное небо. Через час показались небольшие холмы, за которыми проступила тёмная лесная стена.
В 17:00 ровер остановился. Лес оказался густым и непроходимым для транспорта. Капитан, взяв всё необходимое, продолжил разведку без машины. Не встретив ничего интересного и пройдя несколько километров в глубь леса, Грэм решил повернуть обратно. Уже при подходе к машине день сменился ночью: темнело здесь практически моментально. Запустив системы ровера, капитан Грэм двинулся дальше по маршруту.
После нескольких дней изучения окрестностей он убедился в безопасности места посадки «Разведчика» и приступил к сборке специального оборудования. Воздух оказался пригоден для дыхания без дополнительных устройств. В один из вечеров, закрывая грузовой отсек, Грэм посмотрел на звёзды: «Дальнейшее освоение планеты – дело людей Земли».
Двери в новый мир
За стёклами иллюминаторов было спокойно и темно. Чуть поодаль переливались лунные маячки «Победы», формируя белёсые отсветы на потолке в каюте отдыха. Одни полосы света сменяли другие, целиком и полностью вбирая в себя существо капитана Грэма. Он лежал на кровати и усердно вглядывался то в них, то в себя, удивляясь, как всполохи света на мгновение высвечивают пустоту в душе и отсутствие желаний.
На следующий день оборудование было собрано. Капитан Грэм отошёл в сторону от рамки высотою в человеческий рост с установленной около неё системой. Прислонившись к посадочной стойке «Разведчика», капитан, слегка зажмурившись, стал смотреть на высоко стоявшее солнце, потом перевел взгляд на облака около линии горизонта. Река, ветер, тихий шелест леса. Умиротворение и покой. Звёзды, открытые и дружные, смотрели на Грэма и вселяли уверенность в то, что никакого отношения к происходящему капитан не имеет. Он подошёл к системе и включил её. «Это всё, что осталось выполнить капитану корабля „Разведчик“». Пространство вокруг наполнилось светом, один разряд сменил другой, после чего осталось лишь синее, едва заметное свечение между стойками рамки. «Добро пожаловать в новый мир», – сказал про себя Грэм.
В молчаливом ожидании прошёл час, затем другой. Переливающееся поле устройства всё так же мерно колыхалось. Грэм продолжал стоять, наблюдая сквозь прозрачную синеву рамки бегущую невдалеке реку. Тени от полуденного солнца практически растворились, когда слегка покачнувшееся электрическое поле не осталось не замеченным для глаз капитана. Он давно был готов встретить вестника новой жизни, которого терпеливо ожидал у дверей. И вестник этот секунду спустя появился.
Она была молода и красива. Длинные волосы спадали на плечи, глаза сверкали жизненной силой и цветом своим вторили небу планеты, на которую она ступила. Лицо её озарилось улыбкой, адресованной незнакомому капитану. Они молчали и не сводили глаз друг с друга до тех пор, пока капитан не улыбнулся ей в ответ. Но улыбка его была холодной. Страшные мысли и предчувствия сбылись: перед ним стоял другой человек. Несмотря на юный возраст, Грэм определил, что она старше его на многие и многие века. Между ними пропасть столетий, холод тех космических путей, что он преодолел.
– Капитан Грэм, меня зовут Лойя, я лейтенант Межгалактического ведомства.
Прошёл не один час, пока Лойя вкратце рассказала про мир, пришельцем которого она явилась. Оказалось, что капитана разделяли не века, а тысячи лет от тех времён, откуда он был родом, но лейтенант не заметила и тени удивления на спокойном лице необычного гостя. Мир планеты, куда он открыл двери, оказался давно покорённым и оставленным людьми в покое. Межзвёздный полёт остался делом, не коснувшимся тех, ради кого был выполнен. Грэм молча слушал, удобно устроившись на мягкой траве. Начинало темнеть.
– Лейтенант, вы не против, если я разведу огонь?
Когда Лойя завершила свой рассказ, всполохи пламени уже сгоняли тьму с опор «Разведчика», отражались на металлических стенках, заглядывали в открытый грузовой отсек. Звёзды незаметно для глаз кружились в высоте, мерцали, смотрели на костёр, обозначивший жизнь на одинокой планете. Грэм молча смотрел сквозь яркое пламя. Он даже забыл, что не один.