Даурен Аманбаев – Эмир Скарабей I. Рекрут (страница 68)
Получасом ранее они увидели, как Химера пожирает кого-то за золотым троном. Это мог быть лишь заместитель наставника. Конор рассказал им, как Странник отвлёк монстра, и ему удалось спасти Златана. Новобранцы не ожидали такой храбрости и доблести от него.
Чинара вскочила на ноги и глухим голосом произнесла:
— Мы должны распределиться по группам. Так хотя бы кому-нибудь из нас может повезти, и он выберется отсюда живым.
Эту нервно расхохотался:
— И как мы разделимся, по-твоему?
— Зураб и Конор понесут Златана по дальнему краю, - тоном не терпящего возражения произнесла Чинара. — Мы трое пойдём по центру, чтобы отвлечь внимание Химеры на себя.
Эту хотел возразить. Он открыл было рот, но и без того, обозлённые новобранцы разом посмотрели на него. Взглядом они пристыдили его, и мальчик не смог выдавить из себя слова.
Зураб обхватил беспамятного Златана. Конор подсобил ему. Мальчики пошли к дальнему краю от Химеры.
Эту, Чинара и Хива подобрались к центру платформы, на самый край безопасной зоны. Химера не сдвинулась с места. Стена постоянно сдвигалась к ним.
Три метра. Два. Один.
Новобранцы сглотнули комок в горле и встали в стойку для бега. Они активировали свечения. Глаза зажглись алым пламенем.
— Бежим зигзагами, чтобы запутать чудовище, - твёрдо произнесла Чинара. — Хива вправо, Эту слева, я в центр. Затем меняемся. Держим направление к противоположному краю от мальчиков.
Как только стена коснулась их пяток, они рванули с места. Не отрывая взгляда с Химеры, они бежали зигзагами. Чудовище так и не сдвинулось с места.
«Почему он не двигается? Он заманивает нас?!» - мелькнула страшная мысль в голове Хивы.
Её сердце гулко стучало. Она развернулась и побежала в центр, сменяя Чинару.
Лицо Эту исказила недовольная гримаса. Нехотя он побежал на позицию Хивы, краем глаза взглянув на остальных мальчиков. Закинув Златана на плечи, Зураб и Конор спешили к лестнице позади золотого трона.
Чинара, Хива и Эту уже подобрались золотому трону, но Химера не обращала на них внимание. Они рванули ко второй группе.
Глаза Эту невольно скользнули вверх. На самой верхушке трона горел заветный золотой жетон.
«Мечта совсем рядом. Завладей жетоном и стань офицером», - искушение охватило разум Эту.
Мальчик загляделся и остановился на миг, как Чинара, не церемонясь, схватила его за шиворот и толкнула вперёд.
— Жить надоело? – зашипела она.
Новобранцы проскользнули мимо статуи Великой Троицы позади исполинской спины Химеры. Чудовище не обернулось. Оно игнорировало их. Они галопом пробежали по ступенькам узкой лестнице, взбираясь выше и выше, пока не скрылись в тёмном проходе. Только там они сумели выдохнуть и немного успокоится.
— Что, чёрт дери, это было? Почему Химера не напала на нас? – спросил Эту.
— Не знаю, - выдохнула Чинара, — и не хочу знать. Главное, что мы живы.
— Это… заместитель наставника. Это всё из-за него, - вдруг тихо сказал Конор.
Новобранцы взглянули на него. Мальчик склонил голову и продолжил:
— Я знал, что он что-нибудь придумает. Способ, чтобы спасти нас.
Конор поджал губы и заплакал. Плечи содрогнулись. Он вытер ладонью лицо. Глаза Хивы заблестели. Чинара и Зураб глубоко вздохнули, не зная, что сказать. Все они совершили роковую ошибку, войдя в комнату Химеры.
Эту посмотрел назад в проём. Там горел свет. Заместитель наставника всегда раздражал его и злил. Без причины, просто потому что он был Страником. Мальчик гордился своим происхождением и превосходством над остальными, но в миг смертельной опасности, так ли важна родословная?! Странник спас его дважды. Долг, который ему не вернуть.
Эту оскалил зубы, взъерошил себе волосы и повернулся к остальным.
— Давайте выбираться, - произнёс он глухим голосом.
Новобранцы кивнули и отправились в путь к выходу из лабиринта.
***
Тотем замер.
Ураган, бушующий вокруг, начал стихать. Искра жёлтого пламени подлетела к Эмиру и застыла перед ним. Спиралью искра разгоралась и увеличивалась. Парень отпрянул назад.
«Это ещё что такое?»
Пламя парило над поверхностью, и менялась, приобретая очертания человека. Силуэт распахнул глаза. Выглядело это так, будто перед Эмиром появился человек-факел.
— Прошла целая вечность. Неужели я вновь пробудился? – заговорил человек-факел.
Он посмотрел на недоумевающего Эмира.
— Благодарю тебя…
Человек-факел заметил, что у парня горели два источника: один во лбу, другой в груди.
— Не ведал я, что повстречаю в младших мирах
Эмир не ответил ему. Не отрывая взгляда от человека-факела, он отступил ещё на дистанцию.
— Простите меня за бестактность. Я не представился. Меня зовут Астерий, - произнёс человек-факел.
Вёл он себя дружелюбно, что ещё больше насторожило парня.
— А это... Это моё второе Я – Зверь, - человек-факел, указал на замершего Тотема, и с нескрываемым восхищением в голосе спросил: — Как же тебе удалось обуздать его
Эмир не понимал, что происходит, но отмалчиваться далее не было смысла. Не теряя, бдительности он спросил:
— Почему вы назвали меня Запретным ребенком?
Человек-факел рассмеялся. В его смехе не ощущалось вражды и злобы.
— Запретным дитем, а не ребёнком. Между сими словами тонкая грань и бездонная пропасть.
Человек-факел подплыл к нему поближе, но сохранил дистанцию, чтобы не смущать своего собеседника:
— Должно быть, ты переродился в этом мире. Как же Апостолы не обнаружили тебя до сих пор?
— Вы не ответили на мой вопрос, - упрямо настоял Эмир, не желая сдавать позиции.
— И вправду. Моя словоохотливость не знает предела. Это потому что больше девяти веков мне не с кем было побеседовать, - человек-факел изобразил улыбку и горько вздохнул.
Внезапно он посерьезнел и мрачным голосом продолжил:
— На Искре Храм ввёл три высших запрета. Кара за нарушение растёт от первого к третьему. Первое: потомкам Атланта запрещается рожать естественным путём. Отныне их дети будут появляться на Древе Плода. Второе: запрещается брак и кровные узы между потомками Зверя, Древа и Атланта. Плод запретного брака зовут
— Что значит уничтожению телом и душой? – спросил Эмир, после краткого раздумья.
— Душа вечна. И перерождается вновь и вновь. Новыми жизнями. При этом Сила не покидает душу, а покоится в ней до пробуждения. Боги вмешиваются в мироздание и нарушают естественный цикл. Они решили, что вправе уничтожать душу, изъять её из цикла, оправдываясь высокими мотивами, - в голосе человека-факела ощущалась негодование и гнев.
— Я бежал сквозь
Эмир не знал, что и думать.
— Ты второе сознание Химеры? – уточнил он.
— И да, и нет, - ответил человек-факел. — Я часть единого Сознания. Я – Атлант. Химера есть полукровка – потомок Зверя и Атланта.
«Получается, что не только физическая оболочка подвергается изменениям, но и душа?»
— Как рождаются Химеры? В смысле, как сходятся их родители? Это ведь в принципе невозможно, - спросил вдруг Эмир.
Ещё школьником он знал, что гибриды возможны лишь между схожими видами существ, но никак не между людьми, животными и растениями. Генетическая инструкция слишком разных семейств несовместима между собой и противоречит законам природы.