Даша Семенкова – Чудовищный бизнес леди попаданки (страница 4)

— Ах вот почему жених заинтересован в наследниках, — поняла я, боясь представить, что ждало бедняжку Иви, вздумай она нарожать ему девчонок. — Но с землей все же непонятно. Непохожа на лакомый кусок.

— Его папенька намерен проложить через них железную дорогу. Зачистить все вокруг, а лес пустить на продажу... Наверное.

— Там где раньше волки срали, мы проложим магистрали, — пробормотала я задумчиво. Получат они мой лес, когда рак на горе свистнет!

В воздухе повисло молчание. Я взглянула на призрака — рот открыт, щеки красные, глаза как плошки.

— Ну что еще?

— Я и слов таких не знаю! — воскликнула она.

— Чего же тогда смущаешься? Я-то и не такие знаю. И разговор с твоим графом и его семейством ожидается на повышенных тонах. Придется тебе закрыть ушки.

— Но ведь все думают, что ты — это я... — губенки задрожали, снова слезы полились. Мне захотелось надавать плаксе оплеух. Просто бездонный океан какой-то!

— Их проблемы, я честно пыталась все объяснить. Слышала бы ты... Неважно. Тебе сейчас точно нечего бояться, а я наведу порядок, можешь даже не сомневаться. Больше никто не посмеет над нами издеваться, обещаю. И тебя научу, пока я здесь. Мы ведь сможем вернуть все как было, да?

— Не знаю. Я читала про души умерших, почему они приходят в этот мир, чем опасны. Даже простенький ритуал призыва знаю, правда, не всегда срабатывает. И про случаи одержимости разными сущностями тоже. И про то, как с помощью магии управлять покойниками... — ее передернуло. — Но чтобы душа заблудилась и тело перепутала, вижу в первый раз. Я и предположить не могла, что однажды сама призраком стану, иначе изучила бы все, что только возможно.

— О, нет, только не реви! Ты меня с ума сводишь. Лучше расскажи... Да хоть про этот мир. Подозреваю, что там, где я жила раньше, про него никто и не слышал.

Уловка сработала — болтая об отвлеченных вещах, Иви вскоре расслабилась и отвлеклась от своего горя. Она почти не покидала отчий дом, но многое узнала из книг, и могла ответить практически на любые мои вопросы.

Мир действительно оказался другим. Ни одно из географических названий не было знакомым. Точно так же Иви не слышала о нашем мире. К счастью, я угодила далеко не в самое худшее место и в неплохое время. Здесь давно не случалось войн, правил мудрый король, благодаря которому страна процветала, к тому же та, в чьем теле я очутилась, принадлежала к аристократии. Несмотря ни на что, жила она всяко лучше простой крестьянки или, например, прачки.

Технический прогресс отставал на пару веков, но все-таки не на десяток. К тому же здесь существовала магия, и в чем-то они нас превзошли. В медицине, к примеру. И продолжительность жизни у них была выше. В целом рассказ Иви внушал оптимизм. Жить тут можно, и хорошо жить, если постараться.

А главное, здесь не царил махровый патриархат. Женщина могла зарабатывать и самостоятельно распоряжаться имуществом. Даже замужняя женщина. Увы, приданое переходило в собственность семьи, а значит, под управление мужа. Но зато возможны разводы, хоть и не приветствуются.

— Понятно. В первом приближении. Как бы то ни было, бегать кругами в панике мы не будем.

— А что будем? — придвигаясь ближе, с любопытством спросило привидение.

— Действовать по ситуации, — ответила я уверенно.

Какие у нас имеются варианты? Допустим, возможность вернуть наши души на место существует. И это первое, что мы должны предпринять — найти способ. Неизвестно, поверят ли мне или сочтут за сумасшедшую, так что надо быть осторожной. Невидимая для всех Иви сумеет дать совет в любое время, значит, с ее ролью я справлюсь. Ну и сделаю все возможное, чтобы не испортить, а улучшить ей жизнь.

Вариант второй — ничего исправить нельзя. Тогда придется учиться существовать в новых условиях. Осваиваться, приспосабливаться, пусть для Иви все сложилось не лучшим образом, но и призракам наверняка здесь неплохо, иначе бы по миру живых не шастали.

— Но тогда прости, действовать буду в своих интересах, — предупредила напоследок. — Так как ты жить я не намерена.

— Ты, главное, выйди замуж послезавтра, — попросила Иви, умоляюще глядя мне в глаза. Ох уж этот взгляд! Даже каменное сердце дрогнет. Но, похоже, ее родственнички и вовсе бессердечны. — Поверь, если свадьба сорвется, быть беде. Они тебя со свету сживут.

— Тебя уже сжили, да? — озвучила я свои подозрения. Знаю я эти лестницы, с которых такие вот бедолаги падают.

— Это был несчастный случай. Я наступила на что-то скользкое, вот и... Ну сама подумай — кому нужно меня убивать! Да еще накануне свадьбы. Не ссорься с господином графом, пожалуйста. Он не сделал ничего дурного.

— Пусть только посмеет, — фыркнула я в ответ, заслужив еще один укоряющий взгляд. Интересно, она после свадьбы его тоже господином собиралась называть?

Но в чем-то она права. Из этого дома с его жестокими обитательницами и скользкими лестницами надо выбираться. Подумаешь, брак. Не в первый раз. А развестись с выгодой я сумею, вот только осмотрюсь немного.

4.1

Оба дня до свадьбы я сидела тихо и старалась лишний раз никому не попадаться на глаза. Тем более в доме все сбивались с ног, готовясь к знаменательному событию. При этом об одном из главных его действующих лиц никто не вспоминал. Словно невеста — что-то вроде куклы, которую достанут из чулана, когда понадобится украсить торжество.

За недолгое время я убедилась: никому до Иви нет дела. Даже слуги относились к ней без особого почтения. А ведь перед остальными членами семейства лебезили и спины гнули, я наблюдала за ними украдкой, прогуливаясь в укромных уголках сада. Впрочем, оно и к лучшему. Мне общения с призраком хватало за глаза.

Не посчастливилось познакомиться с Миной, сводной сестричкой. Та заглянула справиться о моем здоровье. Возможно, мне почудилось, но ответ, что ничего серьезного не случилось, ее будто бы разочаровал.

С первой же встречи стало понятно, отчего любви между ними так и не возникло. Иви била по всем статьям, кроме разве что роста. Она была старше, ее приданое ценилось выше (к Мине ни земель, ни замков не прилагалось), к тому же она была симпатичнее, объективно, на любой вкус.

Шестнадцатилетнюю мачехину дочку можно было назвать миловидной лишь с натяжкой — выручала юность и свежий цвет лица. Если мать выглядела стройной и статной, то дочь — худой нескладной дылдой. И вообще, все, что у Беаты казалось изюминкой, у ее дочери получилось просто некрасивым. И тонкие губы, и прямой, но какой-то приплющенный нос, и впалые щеки.

Недостатки внешности природа компенсировала хитростью и нахальством. С самым невинным видом она задала провокационный вопрос: должно быть, мне не терпится поскорее обручиться с красавцем графом и уехать в его особняк. Не скрывая иронии, я ответила — ну конечно, сплю и вижу. Прямо-таки минуты считаю.

И попалась на обычную уловку с подменой вопроса. Выйдя от меня, сестрица немедленно пожаловалась, что пока все в доме обо мне беспокоятся, я только и мечтаю поскорее отсюда убраться. Минуты считаю, каждая из которых мне конечно же в тягость. А когда папенька грозным тоном поинтересовался, говорила ли я такое, с плохо скрываемым удовольствием ожидала, как начну врать и изворачиваться.

— Ты очень сильно огорчила Беату, — сказал недовольный отец семейства, так и не дождавшись ни того, ни другого. — И в очередной раз разочаровала меня. Если настолько тяготишься присутствием родной семьи, изволь сегодня обедать у себя.

— Я совершенно по другому поводу это говорила. Но вам бесполезно что-то доказывать, — ответила я, и не думая оправдываться.

Тем более на месте Иви именно об этом и мечтала бы. Нетрудно ведь догадаться. Папенька поджал губы и отослал меня прочь. А вот Иви неожиданно обиделась, причем не на него и не на подлую сестрицу даже — на меня.

— Как ты могла сказать подобное! Теперь они думают, будто я неблагодарная и их ненавижу.

— Сама слышала, как все было, — рассержено возразила я. Еще и крайней осталась в глазах этой дурочки! — И вообще, не наплевать ли, что они там себе думают? Что-то я не замечала, чтобы в этом доме заботились о твоих чувствах, тогда почему ты должна?

— Потому что они моя семья, — заявила она не терпящим возражения тоном. — Потому что матушка смотрит на меня с небес и сокрушается, что дочь ее позорит.

На это я ответила, что если покойная матушка на нее и смотрит, то в состоянии увидеть, в какой ситуации очутилась ее дочь. Посочувствовать как призрак призраку и порадоваться, если кто-то на этой злобной семейке за все ее обиды отыграется. Мои слова огорчили Иви еще сильнее. Придется потратить уйму времени и сил, чтобы доказать, что ей вовсе не обязательно быть для всех хорошей. Особенно для каждой сволочи. Тем более в ущерб себе.

Двух дней мне хватило, чтобы понять — эта девушка трепетала по любому поводу, все подряд принимала близко к сердцу. А тут целая смерть, да еще свадьба, пусть не совсем уже ее, но тем волнительнее. Здесь она оказалась с родней заодно. Боялась, что я нас всех непременно опозорю.

Утро самого важного дня в жизни девушки выдалось безоблачным и свежим — погода не подвела. В мою каморку набилась целая толпа, и все суетились вокруг моей персоны. Даже в ванной не пришлось самой утруждаться, и спинку потерли, и ароматными кремами обмазали.