Даша Семенкова – Чудовищный бизнес леди попаданки (страница 27)

— Я-то как раз работаю! — вскинулась вне себя от возмущения. Ещё какой-то трутень смеет мне указывать! — По-настоящему, пытаюсь наладить прибыльное дело буквально из того, что под ногами валяется. А эти, как ты себе позволяешь выражаться, деревенщины о работе в отличие от тебя знают не понаслышке.

— А зачем? — спросил он, глядя на меня снисходительно, будто на несмышленого ребенка.

— Что зачем?

— Тебе суетиться и что-то налаживать. Прибыль из этих земель извлекут специально нанятые люди, уж поверь, мой отец знает в этом толк и не упустит ни цента. Ты, похоже, не понимаешь, какими средствами мы располагаем. Хватит на безбедную жизнь нескольких поколений. Прибыль, которую ты представляешь в самых смелых своих мечтах, для нас все равно что капля в море.

— Неужели так сложно понять? Это будут мои деньги. Личные.

Тарелки из-под первого блюда, к которому мы в пылу спора почти не притронулись, взлетели со стола. Рэй молчал, дожидаясь, пока подадут следующее, и сверлил меня взглядом. В залитой солнцем комнате его светло-карие глаза становились ярче. Я заметила, что его лицо слегка позолотил загар.

Красивый всё-таки. Неудивительно, что любовницы за ним готовы на край света ехать. Я бы может тоже держать его в любовниках не отказалась, но для брака одной красоты мало, это не картину купить. Для серьезных чувств так тем более.

— Твой источник дохода — я. Тебе даже не приходится хитрить и изворачиваться, выпрашивать...

— Спасибо тебе большое за щедрость. Я не шучу, правда очень благодарна. Но я ведь не болонка, которую в доме держат потехи ради и кормят кусками с хозяйского стола. Мне нужно в чем-то реализоваться. Что-то из себя представлять.

В прошлой жизни я без раздумий наплевала на эту так называемую реализацию, когда повезло выйти замуж за мужчину с тугим кошельком. Было дело. Но сейчас сама всерьез поверила, что это жуть как важно.

— Для деятельных светских дам находится множество достойных занятий. Они устраивают благотворительные вечера, играют в любительском театре, музицируют...

— А я развожу экзотических животных. Вполне достойное занятие, разве нет? Породистых лошадей ведь держат состоятельные господа.

— Не сравнивай. И потом, мы ведь говорим о торговле.

— Помогаю своим питомцам обрести новый дом, — парировала я и изобразила умоляющий взгляд поверх очков. — Рэй, будь душкой. Тебе же проще — я нашла себе заботу и не лезу на глаза.

— Угу, — пробормотал он, ковыряя ложкой пюре с сельдереем.

Аппетит у него в последнее время был так себе. Живая иллюстрация поговорки "кто не работает, тот не ест".

20.2

Тем временем наше с Иви дело продвигалось. Дью планировал отправиться на охоту на несколько дней и пополнить наш зоопарк. Я добавила в таблицу столбцы "особенности содержания" и "видовая принадлежность" — отделять пушистых милашек от рептилий и птиц. До отъезда охотника мы решили взглянуть на удивительных ночных тварей, о которых он говорил.

Для ночной вылазки в лес выбрали день, в который утром прошел дождь, а к вечеру прояснилось. Радужные лягушки начинали петь после дождя, когда полностью стемнеет. Дью рассчитал время, чтобы к тому моменту мы как раз пришли к озеру и не бродили по ночному лесу дольше чем необходимо.

— Почти пришли. Вы не могли бы сделать свет поменьше, леди Иви?

Она кивнула и убавила яркость магического освещения. Теперь ей с лёгкостью давались подобные трюки: световой шар следовал за нами по воздуху, держался сколько надо и не требовал существенной траты сил.

На вопрос, что она ещё умеет, Иви скромно уверяла, будто ничего особенного. И объясняла, что и сама пока не знает, все приходится пробовать, осторожно учиться на практике. Правда, иногда забывалась и могла, например, походя зажечь свечу пламенем на кончике пальца или подвинуть силой мысли какой-то предмет...

— Наташа, ты как? Видишь что-нибудь? — спросила она и едва заметным движением кисти послала шар светить прямо передо мной.

— Да нормально мне, сама под ноги смотри.

— Раньше надо было нам обеим, сейчас поздно... Ой, что это там, за деревьями? Как будто сверкнуло что-то.

— То что мы ищем, — ответил Дью. — Слышишь, квакают?

Голоса у лягушек были низкими, басовыми. Обладательницам подстать — никогда бы не подумала, что они такими огромными бывают.

Подавая голос, они открывали пасти, запрокидывая головы, и выпускали в небо радужные всполохи. В этих недолгих вспышках удавалось разглядеть их силуэты, напряженно вытянутые вверх на передних лапах.

Их было много, сидели вдоль всего берега. Маленькие радуги взвивались тут и там в хаотичном ритме, отражаясь в черной воде. Зрелище завораживало.

— Подойдем ближе, только тихо, чтобы не распугать. Не бойтесь, лягушки в этом озере не кусаются, — произнес Дью вполголоса.

— Насколько я знаю, все лягушки не кусаются.

— Вот именно! Значит и эти тоже.

Я бы не рискнула делать столь смелых выводов, когда дело касалось леса, где нарушались законы природы. Пусть даже по законам логики и здравого смысла Дью был прав.

— Это так красиво, прямо невероятно, — выдохнула Иви. — А они всегда так делают? Я хочу сказать, у нас возле замка есть очень уютный прудик...

Охотник смутился и признался, что таких тварей нигде кроме как на берегу озера не видывали. Редкие они, даже в проклятом лесу. Возможно, дело в каких-то особых условиях, и далеко отсюда они не приживутся.

— Жаль, если изведут потехи ради. Вам для зверинца поймаю, какой разговор. Но на продажу...

— Я поняла, не волнуйся. Мы никому сюда дорогу не покажем, — немедленно пообещала она. — Но вдруг у нас им понравится? Ты поймай разнополых, поглядим.

К счастью, ловить их следовало днём, когда зарывались в ил и спали. Налюбовавшись вволю, мы поспешили обратно. В замок вернулись почти под утро. Охотник проводил нас до ворот, проследил чтобы за собой калитку заперли, и простился.

Мы тихонько прошли по дорожке, вдоль которой заботливые призраки зажгли тусклые голубоватые огни. Чтобы мы не сбились в потёмках и чтобы тех, кто давно спит, свет не потревожил.

В том, что все живые обитатели замка досматривают десятый сон, мы не сомневались. Поэтому когда на веранде, через которую хотели прошмыгнуть в дом, раздался громкий и вполне бодрый голос, Иви взвизгнула, а я отшатнулась и едва не упала со ступеньки.

— Где тебя носит в такой час? Потрудись немедленно объясниться!

Рэй сидел в кресле-качалке, в котором старая леди так любила отдыхать после завтрака. Сейчас его прятала густая тень, и я не могла разглядеть лица говорившего. Но судя по голосу он был очень зол.

— А ты чего не спишь? Напугал. Опять случилось нечто, что растревожило твои чувствительные нервы? — огрызнулась в ответ, буквально втаскивая на веранду Иви.

Кресло скрипнуло, зашуршала одежда — Рейнер поднялся и шагнул ближе. Свет магического фонарика выхватил его из темноты. Брови нахмурены, желваки играют. Кажется, всерьез настроен на скандал. Нашел время посреди ночи!

— Моя законная супруга тайком уходит по ночам...

— Пока ты трахаешься в нашем доме с любовницей, — холодно произнесла я. — Может, хватит? Никакой тайны здесь нет и уж тем более я не делала ничего предосудительного. Мы ходили в лес, добывать новых животных. Разумеется, в сопровождении опытного проводника. Я не думала, что тебе взбредёт в голову требовать отчёт о каждом моём шаге.

— Издеваешься?!

— Нисколько. Но я слишком устала для выяснения отношений. Займёмся этим завтра, хорошо?

Я развернулась чтобы уйти, но Рейнер ещё не закончил.

— Если твое увлечение становится поводом для скандалов, значит это не то, чем тебе следует заниматься, — донеслось мне вслед.

А ведь он может все прекратить, просто не дав денег. Где ещё взять первоначальный взнос — я не представляла. Наверное, я перегнула палку.

— Извини. Моя вина, не подумала... Что тебе может быть не все равно. В следующий раз буду предупреждать, если понадобится отлучиться.

Он промолчал и остался снаружи, будто в одном доме со мной находиться не желал.

— Да что с ним не так! — прошептала раздражённо.

— Мне кажется, ему просто скучно, — отозвалась Иви. — И обидно, что так к нему относишься. Ты бы проводила с ним больше времени, а я за делом пока пригляжу. Я сумею, не волнуйся.

— Пошел он. Все. Ну его. Я спать хочу.

21.1

Завтракали мы рано, быстро переняв режим дня, принятый в сельской местности. Световой день не такой уж долгий, особенно если вычесть из него жаркие полуденные часы. А вечерами все равно особо заняться было нечем. Чаще всего мы сидели в библиотеке, где Иви подтягивала теорию по магии, а я изучала по книгам этот мир.

Вот и сегодняшним утром мы сидели за столом и тихо-мирно завтракали. Иви хлопотала вокруг старушки и вела себя так, будто та тоже участвовала в разговоре. Рассказывала ей про наши дела, обращалась с вопросами, на которые сама же и отвечала...

Я так не умела. Говорить с собеседником, который смотрит сквозь тебя пустым взглядом и мало на что реагирует, оказалось трудно. Все равно что всерьез общаться со стеной, да простят мне такое сравнение. Но Иви была уверена — все она понимает. Просто очень устала.

В общем, моя подруга чирикала с пожилой леди о погоде и меню на сегодня, между делом незаметно вытирая капли молока с ее подбородка и подкладывая необходимое под руку.