Дарья Закревская – Мой Проклятый Север (страница 45)

— Две минуты! — нетерпеливо выкрикнул Арон.

Переглянувшись с Лусом, они воинственно улыбнулись. Вот кто ни капли не волновался!

— Одна, — сжал кулаки Гиил.

— Началось, — прошептала я.

Мы неосознанно вытянули головы в сторону границы, пытаясь высмотреть всполохи магии. Конечно, ничего не увидели: холмы не позволяли разглядеть силовое поле и все происходящее там. Прошло меньше получаса, как перед нами показались растерянные лица первых Проклятых, пришедших от границы.

— Прорыв закрыт, — неуверенным голосом объявил высокий блондин, чьего имени я не помнила. — Ни чудовищ, ни Проклятых с той стороны не замечено.

Мы недоуменно оглядывались, натыкаясь на такие же удивленные взгляды остальных.

Прорыв закрыт, а следующий будет только весной. Проклятый клан не напал, и битвы не произошло. Это что же получается, ура?

Первые дни подозрительность витала в воздухе: никто не мог поверить, что Проклятый клан не выступил. На границе продолжали патрулировать отряды — не по одному, как обычно, а одновременно по три-четыре.

Тарий заставил Эйджела и аналитическую группу проверить формулу еще на десять раз, чтобы убедиться, что прорывов зимой действительно больше не намечается. Подключили даже столичных магов. Но итог остался таким же: до весны Пустошь спокойна.

Но куратор все равно ходил встревоженный, натянутый как тетива. Ему не давала покоя мысль, будто мы упускаем какую-то важную деталь. Его тревога передалась и мне, и я своим хмурым лицом изрядно бесила друзей. Кроме, разве что, Эйджела, который тоже не верил в такой слишком легкий исход.

К понедельнику градус напряжения начал снижаться, и лагерь переключился на активную подготовку к Зимнему Дару, который выпадал на ближайшую пятницу, и к балу, приуроченному к этому ежегодному празднику.

Девушки внезапно осознали, что платья не пошиты, и кинулись упрашивать Ядну Мигул, которая в одном лице совмещала и комендантшу, и завхоза, и даже интенданта, заказать из столицы срочную доставку тканей. И швей. Ядна посопротивлялась для вида, но дала себя уговорить, и во вторник в правом крыле Дворца устроили целый швейный цех!

Меня приближение бала совсем не радовало. Я мечтала танцевать с Тарием, танцевать на виду у всех; чувствовать горячую ладонь на своей спине, кружиться по скользкому паркету в вальсе, не отрывая взгляда от его лучистых теплых глаз.

Но как, если гнатов «подарок» Арруха так и продолжал действовать?

Целители помочь не смогли: удивительно, но в отличие от меня, у них не получилось даже «прощупать» проклятье. Тарий пообещал, что разберется, что обязательно найдет выход; но до Зимнего Дара оставалось слишком мало времени.

Обласкивая меня взглядом через артефакт связи, он убеждал меня не пропускать праздник и повеселиться там и за себя, и за него.

Поэтому на бал я собиралась, но без большого желания. Правда, платье все-таки заказала: Лейра затащила меня на примерку, где швея, юркая старушка с доброй улыбкой, сказала, что у нее есть кое-что как раз для меня. И достала отрез нежной струящейся ткани, по которой время от времени пробегали золотые волны.

В честь праздника нас освободили от обязательных тренировок, мы выспались, спокойно позавтракали, а после я засела в комнате у друзей. Эйджел негодовал, что сегодня выходной и аналитическую группу распустили аж до понедельника, и рвался убежать в лабораторию.

— Что у тебя там, очередной эликсир зреет? — подозрительно спросила я.

Киш, который в этот момент доставал из шкафа белоснежную рубашку, выронил плечики.

— Да что с тобой такое? Все утро сам не свой!

Друг посмотрел на меня, набрал воздуха и протараторил:

— Ябираюсьсдепредлжниеейтре.

— Что? — Разобрать произнесенное было невозможно.

— Я. Собираюсь. Сделать. Предложение. Элире.

— ЧТО?! — взревела я.

— Рыжий, ты чего? — уронил челюсть староста. — Вы сколько знакомы, месяц? Да ты одежду дольше выбираешь, переживаешь, как бы не прогадать! А тут?!

— Я решил, что не хочу ждать. Раз Аррух не напал, и до весны есть время, большинство королевских Защитников вернутся в столицу. Иртон-старший тоже, дела Совета зовут. А с ним уедет твоя сестра! Не хочу ждать, — твердо повторил он. — И вы меня не переубедите.

Угораздило же Киша влюбиться в Элиру. Угораздило же сестру ответить ему взаимностью! Не то чтобы я была против породниться с рыжим; скорее, не верила, что сестра не морочит ему голову. С другой стороны, в этом случае она наверняка откажется от предложения. Откажет она, а вытягивать его из депрессии придется мне. Как ни крути, страдать мне придется в любом случае. Так что я решила прикусить язык и оставить все рвущиеся комментарии невысказанными.

— Когда? — только и спросила я.

— В конце бала. Уже и с музыкантами договорился, — улыбнулся тот, убедившись, что ни ругаться, ни орать я не собираюсь.

Вечер наступил неожиданно: р-раз, и по нашему этажу из комнаты в комнату заходили причесанные, чисто выбритые, одетые в строгие фраки и выглаженные рубашки Одаренные. Мы с Лейрой гордо взирали на наших ребят, таких необычно красивых.

Переодевшись в платье и накрасившись, я попробовала связаться с Тарием, но артефакт связи молчал. Куратор был не у себя. Слегка расстроившись — так хотелось показаться ему в нежном платье, а не в вечных спортивных штанах — я вышла в коридор, где наткнулась на восторженные взгляды парней. Да-а, меня такой ухоженной они тоже редко видели.

Эйджел подошел поближе и внимательно оглядел мой наряд.

— Не хватает лишь одного, — хмыкнул он и, пробудив дар, коснулся пальцем моей головы.

Метнувшись к зеркалу, я посмотрела на свое отражение и увидела среди волос одну золотую прядку.

Да, теперь идеально.

Зал во Дворце украсили в праздничных цветах — магические иллюминации переливались от серебряного к нежно-золотистому. По периметру помещения стояли мягкие кресла, на сцене играли музыканты, а центр зала был оставлен под танцы.

Веселая мелодия, под которую мы зашли, сменилась медленной проникновенной композицией. Я увидела, как слева, с сосредоточенным лицом ко мне пробирается Нэйр. Гнат, не хочу я с ним танцевать! Я стала осторожно двигаться в другую сторону, как внезапно позади себя услышала низкий, хриплый и такой родной голос:

— Потанцуй со мной, Золотинка.

Я недоверчиво оглянулась и уткнулась куратора. Он здесь, рядом! И даже не спешит на меня нападать. Но как это возможно?

— Тебе идет, — кивнув на мой золотой локон, Тарий осторожно взял меня за локоть и повел в центр зала.

Положив руку на талию, крепко прижал к себе.

— Тебе удалось справиться с проклятием? — тихонько спросила я.

— Нет, — покачал головой он и уверенно закружил меня в вальсе. — Но на один вечер я нашел решение. Не мог упустить шанс потанцевать с тобой.

— Тогда как?

— Вирриловые браслеты, — едва слышно прошептал Тарий.

— Это же безумно опасно! — Представив, что будет, если кто-то поймет, что верховный главнокомандующий временно лишен магии, я напряглась. Не стоило забывать, что предатели Арруха находятся рядом. Кто знает, что у них на уме?

— Шарим случайно навел на мысль, восхитившись, что на чудовищ виррил действует не так, как на магов. Он лишает их способности чувствовать Одаренных. Я подумал, что и проклятье Арруха виррил сможет заблокировать. Не переживай, в курсе только Кир. Он зачаровал браслеты, а утром после праздника снимет. — Тарий нежно провел по моей спине, вдоль кромки платья — там, где заканчивалась ткань и начиналась кожа. Наклонившись к уху, обжег меня дыханием и произнес: — У нас впереди целая ночь.

Сердце тотчас сделало кульбит. Как же хотелось его поцеловать! Но нельзя. Не при всем лагере.

На нас и так косились со всех углов. Помимо ближайшего окружения Тария и моих ребят никто и не догадывался, что верховного главнокомандующего со вчерашней практиканткой что-то связывает, поэтому наш танец привлек внимание и спровоцировал шепотки.

Слегка повернув голову в сторону, я заметила знакомую кудрявую копну волос; сестра тоже танцевала. Что-то смутила меня, и я снова нашла взглядом Элиру. Ее партнером оказался не рыжий оболтус, а Илаир Иртон, отец Иллата. Пара кружилась, тесно прижавшись друг к другу; сестра, не отрываясь, смотрела на мужчину.

Светлая Мать! Да она влюблена в него! Догадка оказалась настолько дикой, что я сбилась с ритма и только благодаря сильным рукам Тария устояла на ногах.

— Что такое?

— Показалось, — покачала я головой.

Вальс закончился до обидного быстро; секунда — и музыканты заиграли зажигательную мелодию. На танцполе мигом сформировались группы по несколько человек, и танцующие, весело переговариваясь, отплясывали под ритмичную музыку.

Тарий с сожалением отпустил мою руку, легко сжав ее на прощание. В самом конце зала, недалеко от входа, я увидела друзей. Там стояли все наши, кроме Арона с Лусом. Именно их отряду выпало сегодня идти на проверку в Пустошь. «Близнецов», правда, такой расклад совсем не расстроил. Им нравилась опасность, возможность показать свою силу и даже сама атмосфера Пустоши.

Нэйр заметил меня и активно начал махать, подзывая, но я направилась туда, где мелькали яркие кудряшки сестры. Перехватив Элиру, я цепко схватила ее за локоть и подвела к незанятым креслам.

— Аля, что случилось?

— У тебя роман с Илаиром? — жестко спросила я. Она набрала воздуха, чтобы отреагировать — возможно, соврать, но я сразу продолжила, не дав ей и шанса: — Только честно, Эля. Не обманывай меня.